空气中传来呛人的气味，门外有火光腾然明盛起来。巨大的火舌舔入室内，继而风驰电卷地在屋里的每一处角度焚燃起来，一股呛人喉鼻的气味，带着炽烤的灼热，将众人紧紧包裹。
熟悉的气味。这是……石漆？
阿璃见识过石漆火的威力，心头不觉一紧。
事实上，刚才进屋的时候，她已经留意到一股淡淡的异味。可因为密室的墙面上没有窗户，只有几个窄小的通风口，屋内一直都有燃灯留下的烟火气味，所以阿璃并未放在心上。岂未曾料想，此处四壁上已涂满了石漆。
黄永手持火把站在门口，提高了尖利的嗓音说道：“王妃，不要妄想能逃出生天了。出口已经被我封死了，今晚我们十人一同上路，也不算轻慢了你！”
阿璃脊背发凉，这才意识到这帮人是抱着同归于尽的决心来暗算自己。
刀剑相拼她尚有把握胜出，可这连水都浇不灭的石漆大火……
☆、生死相许 （二）
一名士兵被火舌卷住，手中长刀铛啷落地，慌乱地拍打着身上越燃越烈的火苗，连声发出凄厉的惨叫。其他两人也猛力咳嗽起来，手中动作明显地缓了下去。
阿璃毕竟做了十年的杀手，生平所遇险境不计其数，越是危急之际反而越是镇定。她摒住呼吸，趁他们分神的一瞬，抓住破绽，挥动匕首，闪身夺门而出。
屋外火光冲天，四壁上全是腾腾烈火，把整个空间照得明亮如昼。阿璃用衣袖掩住口鼻，沿着来路奔向石梯。
梯阶上也早已被泼洒了石漆，此时完全浸于火海之中。
阿璃脸颊被高温熏得火烫，可心里却是一阵冰寒。她调转身往回走，待回到密室门前，发觉入口竟已被火势封住，过丈高的檀木门轰然倾倒，横于一片火焰中。室内传来声声惨叫，撕心裂肺的令人不寒而栗。
阿璃后退了几步，跌跌撞撞地四下另寻出路。
平台的另一侧，有一截通往下层的石梯。阿璃裹紧衣衫，快步循梯而下。
下到尽头，她抬头张望四周，心底涌出了万念俱灰的绝望。
摘星台的最底一层，只是一片空荡的巨大石厅，四面的墙壁严严实实、密不透风。且不要说门窗，就连通风的石孔也没有开凿。
这里虽然尚未有火势，但浓烟至上而下地蜂拥而入，逐渐充斥弥散开来。
阿璃很清楚，在大火烧塌摘星台之前，自己就会在浓烟之中窒息而亡。
她咬着嘴唇，绝望地闭上了双眼，靠着墙壁颓然滑坐到地上。
难道真如沃朗所说，她命中注定要死在这燕国的王宫里？
脑中一片空白，似乎有千万条的思绪纷飞杂乱，却什么也抓不住。
×××
慕容煜坐于案后，凝神细阅着各地上呈的奏表。
偏居东北的濊貊族再次出兵滋扰边境，掠走牛羊牲畜……
河朔的灾情已有缓解，但灾民失了田地，纷纷南下，数千人迁往了陈国……
江南高门显贵联名上书，请求罢免淮北侯钟符邑宰之职……
慕容煜抬手按了按额角，继而执起朱笔，在奏表上一一做着批示。
继位以来的三年中，他早已习惯了每日都有新难题出现的情况。也正亏得这烦冗单调却又不得不担负起的责任，他才捱过了那许多孤独寂寞的日子。
自幼年起，他便跟在父亲和兄长左右，耳濡目染地学习身为王族嫡子所应通晓的一切。无论是对朝臣的恩威并用、牵制平衡，还是对治理大众所用的弘扬礼仪道德、佐以刑法徭役，他都并不陌生。领兵打仗的十余年里，他亦是治军有方、威德兼施，因此才深受将士爱戴，誓死追随。
可如今的燕国，比他父王在位时大了不止六倍。要治理偌大的一个帝王，单凭一人用心是绝对不够的。如何选人、用人、信人、服人，是帝王不可或缺的课题。
而父王曾说过，人主之患在于信人，信人则制于人。要想成为合格的君主，就不能完全相信任何人。
所谓任何人，自然也包括了身边最亲近的人……
慕容煜放下朱笔，神情中略有怔忡。
适才接到承元殿的密报，说阿璃的贴身侍女蘅芜午后匆匆出宫，去了城南的行宫。
以阿璃的个性，旁人示好巴结都不理不睬，如今却主动结交先王嫔妃，所为何图？
慕容煜不是不明白，将阿璃留在自己身边意味着什么。她背后的风延羲曾屡次出手暗害自己，野心昭著。而阿璃自己，又何尝不是因为东越仲奕的死而耿耿于怀？
可是，他无法不留她。
如果没有东海的那一场死别，如果他没有眼睁睁看她跃入鲨群，没有过那种胆裂心碎恨不得一同死去的体会，他或许会选择远离阿璃，硬起心肠来斩断过往的一切恩怨纠葛。可正因尝过失去的痛不欲生，才无论如何也做不到再次放手。
即便是近在咫尺亦不相见，只要知道她一切安好，或许，也就足够了……
一名侍从趔趔趄趄地跑进殿来，惊慌奏道：“陛，陛下，摘星台走水了！”
慕容煜抬头扫了他一眼，“走水便走水了，何须如此慌张。”
摘星台虽处宫中，但孤居一方，不与其他宫殿相连，火势并没有蔓延的可能。
那侍从磕磕巴巴地说：“可王妃……王妃在里面……”
慕容煜愣了一霎，随即倏然起身，疾步奔了出去。
摘星台四壁上开凿的通风窄口正冒着黑黑的浓烟，夹杂着扑窜的火苗。
禁卫军长满头大汗，半跪下奏道：“入内的铁门从里面封死了，且已烧得火烫炽热，根本无法开启。”
慕容煜盯着跪在一旁簌簌发抖的几名承元殿的侍女，“王妃确在摘星台中？”
一名侍女呜呜咽咽地说：“奴婢亲眼见王妃随黄永下到其中……奴婢该死……”
慕容煜抬眼看向蜂拥而出的黑烟，只觉遍身发寒。
三年前那种失魂落魄的痛楚再次袭了上来，攥得他一颗心生生发疼。
那些因为阿璃的冷漠疏离而生出的伤楚、迟疑、理智，统统都不再重要了……
摘星台内此刻已是浓烟密布，气温灼烧。
阿璃抱膝坐在墙边，头埋在膝盖上，浑身被烤得火烫，心却如置寒窖。
她暗自劝慰着自己，或许这样的死法，并不太坏。至少，胜过了坠下万丈悬崖，胜过了死于鲨鱼的利齿之下……
可为什么，她依旧怕得要命？
她合上眼，努力在记忆中搜寻着能让自己觉得平静满足、毫无遗憾地迎接生命最后时刻的片段。可这样的记忆，似乎少的可怜……
恍恍惚惚中，她想起了自己早已淡忘的模糊的童年，老实巴交慈眉善目的阿爸，笑意温柔歌声动听的阿妈，竹楼里饭菜的香味，邻居阿哥吆喝牲口的声音，沃朗哇哇的哭声和咯咯的笑声……
“哐”的一声巨响突然在头顶炸开。
阿璃撑着墙壁站起身来，越过黑黄的烟雾抬头望向石梯上方。
噼啪的烧灼声中似乎有脚步声传来。
阿璃心中一动，张口欲呼，却立刻吸进了一口浓烟，呛得整个人猛力咳嗽起来。眼泪从眼角漫了出来，在满是烟尘的脸上印出两道白皙的泪痕来。
脚步声越来越近，开始沿着梯阶迅速而下。
阿璃努力地睁大双眼，只见一个身形高大的人快步走到了自己面前。他全身都裹在了氈毯之中，只露出了一双眼睛。
可这双眼睛，阿璃却是再熟悉不过。
她捂着嘴，抬眼望着他，手掌微微地颤抖着，泪水不受控制地越涌越多。
这一刻，面对随时都可能降临的死亡，一切的恩怨情仇都显得那么苍白单薄，甚至变得渺无意义……
慕容煜看着靠墙而立的阿璃，只见她雪白的中衣被鲜血和烟尘染出一团团污色，头发凌乱不堪，熏得脏兮兮的脸上是一双泪光盈盈的清澈眼眸，一瞬不瞬地望着自己。
他胸中情绪起伏，种种释然、自责、愤怒交杂翻动，只恨自己没能再早来一步。
他伸手把阿璃拉进氈毯，揽着她沿着石梯往上走。
这时，上方传来一阵剧烈的咚隆声响，脚下的石阶也随之摇晃了几下。
两人不得不停下了脚步，却听得那咚隆之声不肯断绝，像是有重物接二连三地坠落而下，夹杂其间的，还有惊惶呼叫的人声。
摘星台的主体是由石块所筑，而粘合石块之间的胶合砂浆此时早被大火烤得融化，再加上适才慕容煜令人砸开铁门时的猛力撞击，高台上方的石块再难相持，开始纷纷砸落下来。
随之涌下来的浓烟越来越重，连保持双眼睁开都变得十分困难。
往上走的路被封死，往下走亦别无生路。
慕容煜扶着阿璃，两人四目相望，相顾无言。
阿璃张了张嘴，立即被呛得猛烈咳嗽，每咳一次又吸进更多烟去，渐渐气喘不接。
慕容煜迟疑一瞬，像是拿定主意般断然掀开氈毯，将阿璃横抱怀中，沿着摇晃的石梯往下走去。
他将阿璃放到西北面的墙角下，自己则俯下身在地面上摸索起来，很快触到了一枚生锈的铁环。
他一手抠住铁环，一手伸臂揽过阿璃，神色复杂地看了她一眼。
阿璃咳得面色发青。慕容煜再不敢犹豫，手指用力，拉起了铁环。
轰的一声，身下的石面骤然翻转，两人齐齐跌落入一道漆黑的洞口之中。
坠落的冲力让阿璃头脑一阵晕厥，好半晌才缓过神来。她费力撑起身子，咳嗽喘息着。
四周一片漆黑，无火无烟，空气中弥散着潮湿阴冷的腐朽气味。
她抑住了咳嗽，嗓音嘶哑地喊了声：“陛下。”
没有人回答。
阿璃伸出手，在黑暗中摸寻到了他的手臂，肩膀……
阿璃突然记起，适才坠落的一瞬，竟是慕容煜用身体护住了自己。
一瞬间，她有些胆颤心惊起来，又蓦地回想起那晚的噩梦，不觉失声唤道：“乌伦……”
静谧中，没有一丝回应。
☆、生死相许 （三）
阿璃血液发凉，哆嗦着摸索到他的脉搏，才稍稍放下心来。
过了很长一段时间，慕容煜方幽幽转醒，气息微弱地叫了声：“阿璃。”
阿璃抚在他脸庞上的手指骤然一僵，缩回一半时，又凝在了半空之中。
慕容煜试着动了动，却感觉肩胛和腿上剧痛难耐，忍不住“呲”地抽了口气。
阿璃连声道：“你怎么了？是不是摔伤了？你不要乱动！”
慕容煜牵起嘴角，在黑暗中循声望向阿璃，“我没事。你怎么样？我刚才瞧见你受了伤。”
阿璃愣了一瞬，才反应过来慕容煜指得是自己背上的刀伤。
她摇了摇头，“那点伤，不算什么。我已经封住穴道止了血。”
“是什么人做的？”
“是些想杀了青遥为家人报仇的士兵。”
慕容煜静默片刻，“对不起，是我大意了。”
他不是不知道军中有人对风青遥心存杀机，也有可能因此而迁怒阿璃，但却没有料到，竟有人胆敢在自己眼皮底下作出伤害阿璃的事来……
阿璃动了动嘴唇，想说的话终究还是忍住了。
先前的一场恶斗早已让她耗尽了体力，如今整个人早已疲惫不堪，连呼吸都变得微弱不均。
慕容煜问道：“你是不是很累？要不先躺下休息一会儿？”
阿璃确是累到了极点，此时见慕容煜转醒，心中紧绷的弦缓和下来，顿觉再无气力。于是轻轻“嗯”了声，缓缓侧身躺下，头枕到胳膊上，刚合上眼，人就昏昏睡去。
不知睡了多长时间，阿璃才再有了意识。脑中一阵阵的眩晕发痛，嗓子里更是如冒烟般干裂灼烧。
“你醒了？”
慕容煜伸手探了探她的额头。
“我在发烧？”阿璃的声音哑的几乎不可闻。
“嗯。”
“我睡了多久？”
“……有一会儿。”
阿璃想撑起身来，背上的刀伤却是撕裂般的痛着。
四周还是一片黑暗寂静。
“怎么还没人来找我们？”她努力理清思绪，“还是，我们必须自己找出口出去？这个地方，宫中的禁卫知道吗？”
慕容煜沉默良久，缓缓开口说道：“这里原是燕国王族用来藏身的密室。一千年前，神族消亡，统御中原的葑帝也在战乱中失踪，天下大乱，诸侯国的国君纷纷自立为王，割据一方。大约五百年前，我慕容氏的先祖也占据蓟城，以高辛王族后裔之名建立了燕国。当时的燕国，人单势微，时常被邻国侵扰。为防万一，先祖在王宫之中修筑了这座摘星台，用作危急时的避难之所。摘星台四面实墙，入口设在台顶，易守难攻。除此之外，先祖还在摘星台底修凿出了一条秘道，直通宫外。”
他顿了顿，微微吸了口气，“到了我曾祖父时，燕国的国力逐渐强大起来。曾祖父是位少年得志的君王，性情……较为张扬。他一方面觉得最初修建摘星台的目的不复存在，另一方面也认为在王宫中备下逃生之路是一种怯懦的做法，于是便下令将这条秘道封死了。”
阿璃怔然片刻，方明白过来，“你的意思是……”
“我们现在身处的地方，只是秘道的入口，再往下走，并无出路。”
“那，那其他人知道这个入口吗？”
“这条秘道记载于王族宗卷之中，只有国君一人有权翻阅王族宗卷。换而言之，”慕容煜缓慢而艰难地说：“除了你跟我，再无第三人知晓这条秘道。”
阿璃霎时明白过来，心底涌出锥心彻骨的冰寒。
失血和大火中的高温已让她的身体因为缺水而几近虚脱，她很清楚，以现在的状态，恐怕再撑不过一日的时间。这里没有食物，没有水源，不出三日，慕容煜也必死无疑……
“阿璃……”慕容煜担忧地唤了声，伸手在黑暗中摸寻着阿璃的手。
阿璃咬了咬唇，眼角酸胀发涩，“你这个傻子……谁要你来救我，你若不来，也不会陪着我送死。”
慕容煜握住了阿璃的手，紧紧攥在掌心，心事脱口而出：“我不能再一次眼睁睁看你离去，阿璃，那样我也活不了。决定来找你的那一刻我就已经想清楚了，既然都是死，我宁可和你死在一起。”
阿璃沉默了良久，哑着嗓子似恼还羞地问：“你，你就那么喜欢我？”
慕容煜费力挪动身体，把阿璃圈在了怀中，声音低沉而笃定地说：“爱若生命。”
阿璃哽咽说道：“你就是个傻子……你知道我是什么样的人吗？你什么都不知道就傻兮兮去喜欢……”
慕容煜轻抚阿璃的头发，“情不问缘由。有些事，无须算得清楚，也无从算得清楚。”
阿璃最后一丝苦苦支撑的理智铿然而断。
濒临绝境，死亡迫近，还有什么是值得顾虑的？
她把头埋到慕容煜胸前，泪水簌簌直下，“对不起……乌伦……对不起，都是我的错，是我害了你……”她头痛欲裂，直想把一切和盘托出。是她亲手杀了慕容炎，是她害得他活得这般孤独辛苦……
慕容煜忍着肩胛剧痛，伸指拭着阿璃的泪水，柔声哄着她：“跟你没关系……别哭了……”
他干涸的嘴唇在她滚烫的额头上轻吻了一下。
生命就要走到尽头，他却感到无比的幸福。如果说，他必须给出一个喜欢阿璃的理由来，那就是从一开始他就知道，此刻怀中的这个女子，值得他同生共死。
阿璃终究是舍不得说出真相，毁掉这最后的幸福。她环住慕容煜，紧紧依偎着他，只觉得自己眼皮愈发沉重、脑中眩晕的厉害，却再不似先前那般的害怕了。
上天终究是仁慈的，没有让她孤零零一个人死去……
“我以前说的那些话，都是故意气你的……我其实……其实，你现在陪着我死了也挺好……这样，我们就互不相欠了……你也就不用去娶月氏国的公主了……我不想你娶她……也不许你看她……”
慕容煜牵了下嘴角，语气却带出了一丝哽咽，“阿璃，今生今世，你是我唯一的妻。”
一片死寂的黑暗之中，两人静静相拥。
阿璃愈渐迷离的意识慢慢堕入了虚空，一点点失去了知觉。
*****
时间无声无息地流逝着。
慕容煜的手指轻抚着阿璃的发丝，却感觉不到丝毫的温度和微动。
生命的气息，正在一点一点�