陛下真的需要一个护送的人选，我的子侄辈们随时整装待发。”
此言一出，原本悠闲摇着扇子的凯瑟琳夫人立马就翻了脸，涂着大红色指甲油的食指直指自己的老情人，“我警告你，弗里恩，让你家那些不安好心的小免崽子们离我女儿远一点”
她转脸又对着莫洛文侯爵呸了一口：“还有你，莫洛文！你儿子的情人都可以绕半位面的版图一圈了，臭不要脸！”
辛西娅一脸震撼的膜拜着自家老妈惊人的战斗力，同样进入高山仰止状态的还有一直以来的议会小透明──洛克子爵。
说起来，作为整个卡斯蒂利亚公认的老好人，洛克子爵也算是一个具有传奇色彩的人物，他是小贵族推举出的绝对核心，凭借着不卑不亢的态度在大贵族间也拥有着良好口碑，光从莫洛文侯爵当时会选择他当娜塔莎的舞伴就可见一斑。
找遍全卡斯蒂利亚，你也找不出半个对洛克子爵有微词的人，也从未听说过他和谁起了冲突，能让性格恶劣的暗精灵有如此评价，只能用奇迹来形容。
别的不说，光是这份圆滑的交际手段就足以令辛西娅佩服的五体投地了，这也是她决定把洛克子爵塞进出使队伍的重要原因。
即将在凯姆特帝国举行的结盟大会说白了就是一个表立场、表忠心再选边站的抱团大会，考虑到暗精灵一向的“好名声”和微妙而尴尬的处境，辛西娅可不打算刺激其他国家那根敏感而脆弱的神经，所有能让人联想到那位女士的人选都必须剔除出名单，包括克里斯钦和娜塔莎兄妹，毕竟他们两个可是曾登上过那艘巴比伦号，后者还为此被圣光教单独审讯过，为此她需要一个能够颠覆所有人对暗精灵固有印象的陪同者。
洛克子爵就是最佳的人选，要是这次做得好，等待回国，辛西娅就会封他为外交大臣。
卡斯蒂利亚本身的攻击性已经够强了，不需要在外交方面也放一个激进人士来加深恶劣的处境。
然而被她盯上的洛克子爵就没有这样的好心情了，在女王看够了三方混战宣布将同行的殊荣赐予他时，这名老好人一脸活像遭遇了天降横祸。
原本互相攻击的莫洛文侯爵和弗里恩伯爵立即携手合作，调转炮头对向了一脸懵逼的洛克子爵，老奸巨猾的凯瑟琳夫人则是在战圈外围游走，时不时来一把偷袭，完美的维持了三方势力的平衡点。
自认解决了一件大事的辛西娅可没空去理会四人间“轻松愉快”的氛围，还有更重要的事情等待着她去处理。
前往凯姆特帝国可不比去圣城那次，由于蛛后横空出世引起的半位面分裂，沿途可能遭遇的危险直线提升，而在圣光教大一统时期布置的传送阵也跟着废掉了一大半，这次可真的要脚踏实地的走过去了。
爱德华带走了西北军，考虑到要留下足够的力量应付可能到来的攻击，女王的近卫军也只能抽出一小队，而这远远不足以保证此趟出行高枕无忧。
辛西娅第一次感受到了暗精灵人数少的坏处，痛定思痛之下，她决定拜访异端审判局。
异端审判局作为圣光教的核心机构之一，虽然比暗精灵更臭名昭著，但他们狂信徒的身份却能在此时提供最佳的保障，只是如今的异端审判局内人手空虚，加上伊恩在刚回卡斯蒂利亚时的表态，辛西娅对他们也并没有报多大的希望。
万万没想到的是，在她将想法付诸于行动之前，本该窝在圣罗兰大教堂里的伊恩率先找上了她。
“我希望你能原谅我的无礼，”大块头的蛮族走在最前列，动作娴熟的开启了通往地下的机关，“这是迫不得已的非常举动。”
“是啊，要是伊恩你不是半夜摸进我房间，还把我硬抗到了圣罗兰大教堂，你这么诚恳的道歉，我都要感动的流泪了。”仅仅在单薄的睡裙外面罩了件外套的辛西娅不满的嘟曦着。
如此突兀的举动让她联想到了玛丽女王去世那天夜里的瓦伦丁，也是闯进卧室不由分说的把她强硬的带走，真是有什么样的上司就有什么样的下属。
就是“强盗”颜值的落差有点大。
伊恩对女孩的抱怨充耳不闻，只是在暗道快要走到尽头时来了句友情提示，“我要是你，现在就会捂好鼻子。”
说完这句话的下一刻，暗道走到了尽头，一股浓烈的血腥气扑面而来，熏了才刚刚抬起手的辛西娅一个措手不及，等到二人站在地牢走道上，腥臭的铁锈味从四面八方涌来，浓厚的血色在昏暗的走廊里翻涌，两侧的铁杆上有着星星点点的红锈色，更别说墙壁地面上的大片血迹。
生怕自己一不小心就会吐出来，辛西娅紧紧的摀住嘴巴，她并非没有见过世面的小女孩，但如此浓烈的血腥昧依然超出了承受的范畴，她清楚的记得上一次到访时的情形，很难想象短短几天时光，伊恩到底在里面做了什么。
“抱歉，实在没时间打扫了，反正很快又会弄脏的，”高大的修士用无奈的语气说道，“训练新人时难免会搞的比较夸张，他们下手总是没轻没重的。”
新人？
辛西娅诧异的看了一眼。
“埃梅特和我已经得到了跟你一起北上的命令，偏偏妲诺丝和艾伯特都没有回来，局里实在无人可用，也只能启用还未完全训练好的新成员了。”
他解释道，带领辛西娅快步在地牢内穿梭，三拐两拐走到了一间囚室前，这件囚室此刻门户大开，里面站着一个身穿审判官制服的男人，他的脖子上缠有绷带，脸上戴着白色的口罩，听到二人的动静后就扔掉了手里还在滴血的刑具，而在他脚下，一团血肉模糊的东西正躺在哪里，只有疑似胸腔位置的微微颤抖才能证明“它”还活着。
“我来介绍一下，”伊恩清了清嗓子，“这位是列维·斯坦森，从这个月起正式加入了异端审判局，纯血统凯姆特贵族出身，曾经因故在各地辗转，对其他种族和国家都有着不错的见闻，对凯姆特帝国的国王奥古斯都也有着一定的了解和认识，最重要的是──刑讯的天赋出类拔萃，就是有时候难免会做过头。”
如果脚下这滩肉就是所谓“做过头”的产物，那还真是了不得啊，辛西娅忍不住又冲地上撇了几眼。
“说老实话，这正是辛西娅你需要的──一名经验丰富的向导。”
“你对凯姆特帝国的实际状况和权力分布一无所知，也不知道哪些贵族缓和、哪些贵族激进，甚至对其他国家和种族也不慎了解，在这种情况下前往凯姆特帝国十分不明智。”
这些辛西娅何尝没有想过？只是形势并不允许她拖延时间去补课。
“你的意思是，斯坦森审判官可以作为向导加入我们的使团吗？”她迟疑的问，一个刑虐狂魔总是会让人望而却步。
“好主意，可惜的是，列维曾经饱受巫蛊诅咒的折磨，哪怕事后得到了及时的救治，声带仍旧遭受到了毁灭性的破坏，基本已经无法正常发声了。所以这一次，他的任务是好好看家。”
伊恩一边说，一边走向了隔壁囚室，一把拉开了虚掩的大门。
“我真正要向您推荐的是这一位，列维的亲叔叔，同样的凯姆特贵族出身， 更妙的是，曾经在教廷身居要职，和各国贵族都打过交道，特别是和奥古斯都，交流的次数数不胜数。
辛西娅知道这间牢房，里面关押着审判局最重要的囚徒。
“没想到还能再次见面，女王陛下。”
嘶哑的声音从牢房内传来，外表活似骷髅的老者颤颤巍巍的走到了牢房门口，他露出了暗黄色的牙齿，对着少女挤出来一个怪异的笑容。
“老朽阿列克谢，从今天起，就是您的宫廷魔法师了。”
第99章 征服世界的第九十九步
直到被打包塞进前往凯姆特帝国的车队里，辛西娅整个人还是懵的。
就她本人而言，是万万不会主动跟誓必要把牢底坐穿的阿列克谢扯上关系的，在某种意义上，她已经把他看作是异端审判局地牢里的一个标志物了。
现在，这个标志物离开了地牢，顶着首席宫廷魔法师的名号，换上了干净的衣物，坐上了女王专属的马车，还在啃着刚出炉的松软面包，此清此景，惊悚度堪比皇宫门口的雕像活过来了。
话虽如此，有了阿列克谢加入队伍的好处是显而易见的，这个其貌不扬的老头通晓所有种族的语言，熟悉所有通向凯姆特帝国的路线，这点就连做过自由佣兵的伊恩都有不如。
靠着他丰富的知识和经验，使团有惊无险的前进了将近两个月，穿过了犬牙交错的对峙区，来到了圣城周围，再走个三四天就会到达凯姆特帝国。
纯白的奇迹之城出现在了马车窄小的窗户里，阿列克谢靠坐在窗口，狼吞虎咽的吃着手里的黑面包，眼睛却直勾勾的盯着窗外的城市，没有一刻移开过。
辛西娅假装正在专心阅读手里捧着的书，有些好奇的偷偷瞄他，稳定、充足的进食让原本与活骷髅别无二致的老人变了个模样，深深凹陷的双颊开始长肉，突出的眼睛也不再那么恐怖，白花花的胡子和头发梳洗整齐后竟还有了几分慈祥的样子。
“……她还是那么美啊。”阿列克谢嘴里咀嚼着食物，含含糊糊的说道。
他所说的“她”自然不会是某位美人，而是指窗外的圣城。
辛西娅不由得竖起了耳朵，这一路上阿列克谢除非必要极少在讨论路线之外的时候主动开口，就连伊恩和埃梅特也不能让他老人家多说一个字，直觉告诉她，无论他现在是不是触景生情，都是搞清楚他和表哥到底在搞什么的好机会，她可不满足于做一个无知无觉的跳板。
“我还记得初次见到她的时候，那样无与伦比的美丽震撼了我的心灵，我当时就发誓，一定要在这座城市留下自己的印记。”
阿列克谢说着，又咬了一口手里的面包。
“我成功了，谁也无法将《审判日》从西斯都神殿的穹顶上抹去，但我也失败了，我被驱逐出这里，一生不得再踏入半步。”
似懂非懂的听着这位前主教絮絮叨叨的回忆，辛西娅搜肠刮肚的回想着曾经恶补过的有关圣光教的知识，只是无论如何苦思冥想，也找不到任何关于《审判日》和西斯都神殿的只言片语。
这也很正常，为了维护教廷的颜面，阿列克谢叛教一事被划为了最高机密，就算异端审判局的人都对这间陈年旧事心知肚明，也是绝对不会告诉她的。
“没想到时过境迁这么多年，我竟然还能活着走出审判局的地牢，甚至能够再看他一眼，哈哈哈哈哈。”
老人笑了起来，他的声音嘶哑难听，仿佛是夜枭的嚎叫。良久，他停了下来，糟糕的身体状况让他的声音里带有了明显的喘息，“……你是不是很好奇，为什么审判局会把我这个罪大恶极的叛逆放出来？”
说对此毫无兴趣当然纯粹是说瞎话，在阿列克谢这种等级的老狐狸面前说谎简直就是贻笑大方，辛西娅思索了片刻，便顺应本心点了点头。
这本来也没什么好隐瞒，她又没有喜欢多此一举的傲娇属性。
前任红衣主教点了点头，对她的诚实很是满意，他被瓦伦丁关了太久，又怀抱着太多秘密，这些秘密让锡安会和圣光教都投鼠忌器，而他呢，走在平衡两年的钢丝线上，憋了一肚子的话没处说。
他不能把这些秘密告诉疼爱的侄子列维，仅仅是知道了天选者的真实身份就让列维饱受巫蛊术的折磨，更多的秘密不过是一道道催命符，他不能看着一心想要保护的亲人因为自己的多嘴而丧命。
毫不知情的人不能透露，心知肚明的人没话可说，然而，面对着对此一知半解的辛西娅，阿列克谢就没有顾忌了。不如说，他巴不得借此将瓦伦丁一军，顺便验证一下自己的猜想。
如果辛西娅就是预言中的那个人，她自然不会为了这么芝麻大点的事情就丢掉小命，那就更好了，所有能让瓦伦丁头疼的事情都能让他感到快乐。
怀抱着心中不足为外人道的恶意，阿列克谢两三口吞掉了残余的面包，意犹未尽的舔了舔手心的残渣，正是太明白饥肠辘辘的滋味，才会格外的贪婪。
“这个世界上之所以会有那么多庸人，就是因为他们往往都会把很简单的事情复杂化，这一次也是一样，”阿列克谢舔了舔唇，“瓦伦丁那条疯狗愿意放我出来，自然是因为我们两个的利益难得的一致了。”
“一致？”辛西娅小声重复道。
“无论对方是谁，对于胆敢叛离圣光之人给予制裁，只是据此达成一致罢了。”
叛离圣光？
辛西娅的第一反应就是投靠蛛后的那些国家，只是这个答案未免也太昭然若揭了，或许她真的是阿列克谢所说的庸人吧，总觉得隐藏在任何人都能想到的普通答案之下，还有一条大鱼等待着渔夫的捕捉。
既然机会难得，她决定单刀直入一次，或许真的能轻易得到真相呢？
一向很准的直觉提示着辛西娅眼前有一个深入了解的绝好机会，只是还没等她开口询问，马车突然停了下来，车门也被人粗暴的从外面打开了。
“抱歉，打扰了，陛下。”
伊恩高大的身影出现在了马车门口。
“从这里已经能看到凯姆特帝国的哨所了，他们似乎扩大了关卡范围，洛克子爵和埃梅特正在商议，您最好去主持一下。”
这其实是个漏洞百出的说法，无论前路出现再紧急的情况，身为女王的辛西娅才是使团的最高指挥，洛克子爵和埃梅特若是需要帮助也要主动来找她，万万没有让她去迁就臣子的道理。
辛西娅若有所思的看了看面色严肃的伊恩，又扭头瞧了瞧坦然微笑的阿列克谢，最终还是没有点破这个拙劣的谎言，反而提起裙摆轻盈的走下了马车，临走前还冲伊恩眨了眨眼睛。
看到女王在卫兵的簇拥下走向正在讨论的洛克和埃梅特，伊恩心下终于松了口气，只是面对前红衣主教时就没了好声气。
“圣光绒默原则，我看你是全部忘的一乾二净了，阿列克谢主教。”
“人老了，记忆力难免大不如前，”阿列克谢倒是一副老神在在的样子，“倒是伊恩审判官你，竟然把女王赶下了车，可真是令老朽瞠目结舌。”
论耍嘴皮子，佣兵出身的蛮族自然比不上传教士起家的主教，伊恩对此心知肚明，他干脆的放弃了和对方兜圈子，“若是你能管住嘴，小辛西娅也不必下车了。”
“哦？难道我说错什么了吗？”老者夸张的挑起了眉毛，“原来瓦伦丁和老朽的交易是不能让女王陛下知道的啊。”
“想想列维审判官，阿列克谢主教，”伊恩说道，“想想这一切都是为了谁。”
阿列克谢笑不出来了，车外的风顺着敞开的车门溜了进来，轻轻吹拂着他的脸庞，也给仇恨占据了上风的大脑降了温。
理智重新占领高地的老人叹了口气，“我知道了，是我的错。”
阿列克谢并没有对辛西娅说谎，他确实跟瓦伦丁做了一笔交易，可这交易的内容却远远不像他轻描淡写暗示的那么简单。
交易的提出人是瓦伦丁。
就在出发的四天前，伊恩带着一颗留影石摆放了那间属于他的牢房，彼时他在专心的抓虱子，恶臭弥慢在窄小的囚室。
就是那颗用完就碎裂的留影石，促成了如今的局面。
瓦伦丁通过留影石只告诉了他一件事，那就是奥古斯都的叛变。
哪怕对方对消息的来源守口如瓶，阿列克谢还是在瞬间相信了这条噩耗。他们两个针锋相对了太久，久到了撒谎也没有任何意义。
奥古斯都不仅是凯姆特帝国的皇帝，还是锡安会的会长天选者，没有人比阿列克谢更明白其中的利害关系，也没有人比他更清楚奥古斯都叛教会带来多大的危害。
早在很久以前，他就明白了一个残酷的事实──他和列维都被锡安会无情的抛弃了。
列维身上由女巫亲自下的诅咒已经被触发，而他呢，也在暗算瓦伦丁时被榨干了大部分价值，连救出来的必要都没有