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“娘娘打算怎么回复廿七的信？”秀秀看着褒姒试探性的问道。
“四个字，”褒姒说道。
“哪四个？”秀秀看着褒姒，颇为期待。
“顺其自然！”褒姒清淡的答道。
☆、第170章 危急存亡，步步难行0
回信的布帛褒姒装在了竹筒之内，用蜡仔细的封好，阵仗倒是弄得颇大，实则只不过是四个字而已，而这四个字又显得如此无情。秀秀看着褒姒的动作，不知该不该提醒她这件事情，廿七来信必定不是为了听褒姒这番说教的，忍了良久她还是说了出来，“娘娘？”
“嗯？”褒姒将竹筒放在了桌上，抬头看着秀秀。
“若是大夫人真的和娘娘所说那般可怖，只怕廿七姑娘如今在郑府的日子不会好过。”秀秀说道，“若是郑伯掌权，此事便罢，可如今郑伯又被架空，他要想护着廿七也只能是心有余而力不足。”
褒姒看着秀秀等着她继续说下去。
“廿七姑娘写信给你，应该……”秀秀斟酌了一番，“不是为了要听顺其自然四个字的，她现在一定很惶恐，不知道怎么做才好。”
“不知道该做什么的时候，什么都不做才是最好的。”褒姒很平静的说道，秀秀说的这些她都明白，可是眼下时局她能够给廿七的便只有这些而已，“明儿一早，帮我去叫舅舅来琼台殿走一趟。”
秀秀点了点头，“时间不早了，娘娘也早些就寝吧？”
如今距离念儿的百岁宴越来越近，不足七天。所有的请柬和信函都已经制作妥当，发了出去，念儿的百岁宴在华辰殿置办，申后主持、华辰殿的嫔妃帮忙，而褒姒则只管着念儿能在那天出现，穿的妥妥当当不受风寒而已。
眼下这时局，褒洪德的一进再进与褒姒的一退再退让人有些看不懂这局面，每个人都像是云山雾罩一般，看不清这云雾缭绕之下的褒姒一举一动的真正原因。便是因为如此，所有人才将眼神都紧紧锁在褒姒的身上不肯离去，生怕一个不注意就错过了什么信息。
第二日晨谒回来，赵叔带就已经在琼台殿候着了，见褒姒入殿立刻起身作揖，“娘娘。”
“舅舅，后面请。”褒姒伸了伸手，示意赵叔带前往后堂的厢房说话，自从冬季来临，大殿越发的空旷了，这里寒气逼人，冷风阵阵，若非每日要穿堂而出、穿堂而入，谁也不想在这里多做逗留。
赵叔带坐在了后堂厢房的椅塌之上，软绵的垫子敛住了温和的空气，让人渐渐舒展开来。
褒姒从桌案上拿过那支封了蜡的竹筒递给赵叔带，“这是给廿七的回信，请舅舅代为转交。”
赵叔带看着如此包装的竹筒还有些奇怪，“怎么封的如此严密。”
“内里不过四字而已，”褒姒笑道。
“哪四个？”赵叔带问道。
“顺其自然。”褒姒答道，在赵叔带的身侧坐了下来，“昨日您差人送来的廿七信函，她信中所述，如今秦国同诸侯小国结盟，意欲抗衡大周。如今各诸侯国效仿秦国，以自保为名，狼子野心为实，恣意结盟。”
“郑国也是如此？”赵叔带问道。
褒姒点了点头，“郑伯夫人乃是晋伯之女，如今这结盟倒是很有说法。”
“郑伯答应了？”赵叔带皱了皱眉头，又看了看手中的竹筒，心中揣测不定这廿七嫁入郑家的真正目的，是姬宫湦安插在郑伯友身边的一颗棋，还是褒姒放在郑国的一颗定心丸？
“没有，”褒姒摇了摇头，“郑伯很清楚自己目前的形式，可是郑国的其他人已经不将郑伯放在眼中了。群臣与大夫人私自做了决定，越过了郑伯的权势。因而郑国形式目前尴尬异常，廿七担忧郑伯，才写了这信回来，许是想叫我出谋划策一番。”
“你便只写了四个字，命她顺其自然？”赵叔带问道。
褒姒点了点头，“若是他在这里，他会怎么做？”
赵叔带摇了摇头。
褒姒叹了口气，“我也是想不出，才叫舅舅来的，如今天下形势紧张，我们却无可奈何，这场仗到底何日才是个头啊？”
赵叔带忽然站了起来，背对着褒姒站着，透过窗户上糊的那层纸看着窗外投入的光线，沉默了良久才开口说道，“只怕是比你我想象的最久还要更久。”
“什么意思？”褒姒仰起头看着赵叔带。
“齐国自知此番东夷与大王的交战，一旦大王战胜，齐国下场会很惨，”赵叔带转过身来看着褒姒说道，“所以齐伯已经将军事布防的图交到了东夷手中，若是沿用过去的军事布防那么大王也只能惨败，但若是出奇兵，另觅它路，一时之间又焦灼不下。临阵换法，你也该知道，是兵家大忌。目前的形势，也只有审时度势，顺其自然了！”
褒姒皱着眉头，不想这顺其自然竟然成了一句如此带着讽刺意味的话，“没有别的办法了吗？”
“除了秦国，如今天下最为优秀的将领都已经齐聚齐国了，仍旧商讨不出一个对策，齐国的军事布防也不是一朝一夕所成，现在被东夷窥去只怕是凶多吉少。”赵叔带说道，“如此一来，两军叫阵只怕是唯有勇字而已，看就看谁更狠！”
“打仗的事，我也帮不上忙。”褒姒叹了口气，脑海中一团乱麻，牵扯到众将领的生与死，她甚至不敢开口说些什么，眼下能处理的便只有宫中错综复杂的关系，“内忧外患，实在令人担忧，秦国的联盟一事就没有办法阻止吗？”
“褒城自成一国，联合诸国对抗强秦！”赵叔带看着褒姒说道，“如今你得宠、我掌权，褒洪德在朝中又颇具话语权，秦国的野心太大，已经引发了诸位诸侯的不满之意。只要能封赏你父亲为褒国诸侯，褒城虽小，但也能凭借此异军突起，与秦国抗衡。”
“舅舅已经做了决定？”褒姒看着赵叔带问道。
“还没有，拿捏不定，下不了决心。”赵叔带摇了摇头。
“只怕不行，”褒姒面容悲戚，十分担忧，“父亲不会同意您这么做的，父亲如今之举便是要置身事外，看着周朝的灭亡，让他帮忙只怕是越帮越忙。”
“那就架空你父亲，直接重用褒洪德！”赵叔带斩钉截铁的说道，这让褒姒看着他思忖了好一阵，仍旧是摇头，“不行，不行……若是这么做，天下会乱的，小国不再安心于小国之位，大国则要思忖它大国的前途，必须要破除眼下诸侯联盟对抗一事。”
赵叔带叹了口气点点头，“我也是忌惮于此才不敢轻举妄动。”
“只好顺其自然了！”褒姒无力的说道，最后发现自己竟然也只剩下这一条路可走了，“眼下大王战事不利，有多少人知道此事？”
“暂时还不多，只怕是很快就会传的满城皆知了。”赵叔带说道，“在此之前一定要离间秦夫人与褒洪德，我们不能给别人做嫁衣！”
褒姒点了点头，“我知道了。”
赵叔带叹了口气摇摇头，深深的有种力不从心之感，他站起身拿了竹筒便请辞。褒姒叫来秀秀送客，她一个人坐在屋子里出神的盯着某处：她入宫的时候可从未想到，区区一个后宫女人竟和这大周朝的命运拴在了一起，脱身不开。
褒姒的神思还没有收回，秀秀就匆匆推门而入，“娘娘？”
“何事？”褒姒转过身去看着秀秀问道。
“虢上卿前来送礼了！”秀秀答道，“要不要回了，说娘娘正在休息？”
“不必，”褒姒说道，敛起了面上游移不定的神色，又换上了肃穆的装扮，双手叠放在小腹之上朝着门外缓步移动，眼下这朝堂二分，赵叔带与褒洪德一派、虢石父一派，而虢石父在这个时候还能来请求进谏，便是念着褒姒是自己送入宫中的这份功劳，想看看褒姒是否愿意念及旧情。
褒洪德在朝中的得势叫他十分张狂而目中无人，又与赵叔带联手，力压虢石父一派的权势。如今虢石父根本接触不到朝政的核心，更加无法窥探眼下时局。秦夫人几次请虢石父前往酉阳宫一叙，但是考虑到诸多因素，他不敢轻易的迈出这一步，姬宫湦有多厉害别人不知道，他却清楚一二，若非是不得已，绝对不能忤逆这位大王的意思。
毕竟虢石父有今天，又是姬宫湦一手捧出来的。若然他胆敢背叛，只怕是下场凄惨。如今天下对他诟病颇多，今日前来寻找褒姒，也是相信褒姒断然不会弃姬宫湦的本意于不顾，至少也该留给他一条活路可走。
“虢上卿，”褒姒轻声唤道，这声音由远及近，将虢石父散漫的思绪拉拢了回来，他敛了敛身形，转向褒姒说道，“微臣参见娘娘。”
“虢上卿不必客气，这些礼数免了吧。”褒姒抬了抬手看着虢石父说道。
“谢娘娘，”虢石父说道，“微臣恭贺娘娘，特意送来贺礼庆祝念儿百岁宴的。”
“有劳虢上卿了，这些小事差下人来置办就是了，”褒姒说道，给秀秀挥了挥手，示意秀秀将礼物收入登记，“念儿这个时间也该醒了，我要去照看念儿了，只怕是没有时间和虢上卿叙叙旧了，失礼之处望大人体谅。”
“娘娘请留步！”虢石父看着褒姒说道，褒姒已经转过去的身体又转了回来看着虢石父，满目的疑惑。
☆、第171章 有子未必输0
大雪过后的镐京城连日来阳光漫布，清透干净。湛蓝的天空，浮着大朵大朵的白云。金色的阳光打在墙壁与屋檐之上，地上一片光影斑驳。
阳光晒过的琼台殿上也泛起了一些暖意，褒姒转过身去看着虢石父，静等他说下去，那表情中满含着高高在上的姿态，全然不似当年那位要躬身于虢石父之下寻求庇佑的惶恐女子了。
“娘娘可否借一步说话？”虢石父有些尴尬的问道，今日的褒姒绝非昔日的褒姒，他已经开始觉得心在慢慢往下沉了，只怕是赵叔带与褒洪德的敛权也是出自褒姒的授意。
褒姒抬了抬手，秀秀立刻点头，给大殿之上的几位悉女各自使了一个眼色，悉人们退下，留出的是空荡荡的屋子。北风吹来，这冬季还是有些寒凉的，褒姒看着虢石父，走了几步，“大人现在是否可以说了？”
“娘娘请恕老臣直言，”虢石父的声音有些低沉，“这些天我接到了不少朝臣弹劾褒大夫的文书，我都给挡了回来！”
“弹劾哥哥吗？”褒姒轻声问道，虢石父点了点头，她才继续问道，“都是弹劾些什么内容呢？”
“说是褒大夫初入京城为官，仗着是娘娘您的外戚，打压朝中重臣。一意孤行，听不得别人意见，更是贪慕权势，借职务之便与朝中官员结党，扩大权势。”虢石父说道，每个字说起来都恨的牙痒痒。
“哥哥……果真是如此吗？”褒姒看着虢石父问道，虢石父停顿片刻，发现自己被绕进去了，这个时候不是别人参一本，根本就是他自己来告状的，可是事已至此也只有深吸口气，用不满的腔调说道，“自然是言过其实了！”
“如此便好，”褒姒微微的点了点头，轻喘了口气。
“只是朝中大臣若是如此说，也必定不会全无道理，褒大夫上任不久，未免气焰太盛，只怕是有些不妥。”虢石父看似好言相劝道，褒姒却只是露出了疑窦的神情看着虢石父，“虢上卿，朝中之事我不懂，从来周朝礼制不许后宫女子逾矩，生怕重蹈前朝覆辙。哥哥所有何事做的不妥，褒姒以为不妨由两位上卿大人定夺裁决，若是觉得哥哥行为有碍为官之道，便是弹劾，也无不可。”
此事被褒姒三言两语的推了出去，虢石父也也明白了褒姒这话中的意思。
褒姒看起来虽然是一退再退，但是当初处理后宫女子离开一事，褒姒赚足了口碑，如今这退便不是退，反而成了以退为进，让人觉得褒姒心胸广袤，不贪恋权势。反倒是申后，如今这个时候，每做出一个决定，所有人总要拿去背后品评一番，再揣度若是褒姒该如何行为，最终总是能提出一二意见来。
没有王的后宫就是如此，你做的越多也就会错的越多，谁也看不见你的好，只能是惦记着你的错。申后直到此时，才发觉自己的尴尬处境，也就不得不佩服褒姒的高明之处了。
从琼台殿迈步而出，虢石父冷哼一声，双手攥得紧紧的，脖子无比僵硬，用十分愤怒的声音喃喃自语道，“好一个装傻充楞的褒姒！当初受了老夫的恩惠入宫，如今既然要把老夫踢出局，那也就不能怪老夫要自保无情了！”他口中念叨着，咽不下这口气，人径直朝着酉阳宫越走越近。
秀秀跟在虢石父的身后，直到远远的看见虢石父走进了酉阳宫中，才转身跑回到了琼台殿的后堂，褒姒不知何时摆上了棋局，坐在火炉旁边，挽着一件小袄，瑟缩在椅塌之上。她一手执百子，一手执黑子，在棋盘上慢慢落子，参详着面前的残局。
“果然和娘娘料想的一样，虢上卿去了酉阳宫！”秀秀回禀说道，褒姒微微的点了点头，“想必是在我这里没落得好处，打算和秦夫人示好联合，与舅舅、哥哥抗衡了。”
秀秀有些担心的看着褒姒，“娘娘在这个时候这么冲撞虢上卿好吗？到底虢上卿在朝中握有很大的权力，若是他和秦夫人联手，加上最近秦候的所作所为，秀秀只怕是他们不会轻易放过娘娘的。”
“不知道，”褒姒摇了摇头，手中的棋子落了下来。
“不知道？”秀秀惊讶的问道，她以为褒姒此举总归是深思熟虑之后的。
“既然是下棋，棋子就不能捏在手里不落下去。死局还是活局，高手也不过只能窥探五步的先机，落得对、不一定是赢，落得不对、也不一定就输，唯有走一步看一步了！”褒姒解释道，她推了一步，让虢石父和秦夫人联手，僵在眼下不是个事儿。这么做，就是企图用这个方案阻止朝中诸侯派与秦国继续结党，毕竟诸侯派与虢石父这个当权派的矛盾日久，不可能一夜之间化干戈为玉帛。
可是毕竟虢石父毕竟当权，在朝中的影响力不浅，手中握有一批的京城新贵。长此以往，是福是祸，谁也预料不来。
“有子未必输，”秀秀看着棋盘笑道，褒姒点了点头，又落下去了一颗棋，她现在脑子里很乱，也很紧张，手心中满是细细密密的汗水，如今齐*情全靠赵叔带遮掩，可是长此以往也不是办法，一旦天下都知道了姬宫湦的首战不利，谁也不知道群臣百官又该如何自处？
百岁宴这天，华辰殿迎来了久违的热闹，除了宫中的一百多名女子之外，尚有朝中显赫官员的夫人入宫共享盛宴。人潮涌动，来来往往，是一派热闹非凡的场面。
褒姒抱着念儿，他在她的怀中扭来扭去，看着这么多人觉得十分不适应，眼珠子转累了就趴在了褒姒的肩头，耷拉着脑袋，两只小手紧紧的捏在一起，又不敢闭上眼睛呼呼大睡，就像是知道自己今天还有任务加身一般。
申后与褒姒居于高位，进来的女子都要向她们行礼拜谒，然后再包个红包送给念儿，算是个彩头，申后几次别过脸去看向褒姒，褒姒正在向拜谒的女子回礼，申后的脑海中想到的都是那日宜臼和自己说的那番话，不知道会不会有一日褒姒转过头来对付自己又要将自己逼上绝路。
想到这里申后就不由的摇了摇头，褒姒要想对自己下手的话，她有的是机会，又何必等到以后？