“如今楚侯正在前往镐京城的路上，你们二人堂前对峙，不是叫大王夹在其中为难吗？”褒姒问道。
“这有什么为难的，虢某攻打焦国，楚国凑的是什么热闹？”虢石父反问道，“便是虢某灭了焦国，又关他楚国什么事儿？楚侯难道该操这份心不成？”
“虢上卿，天下土地是大王分封，你想要，大王给你是一回事儿，大王不给你，你去抢了来是另一回事！”褒姒的眸子冷了下来，盯着虢石父说道，他如今是位高权重，未免不将这位周王放在自己眼中了，想要什么就去掠夺，末了难不成还得叫姬宫湦收拾烂摊子不成，褒姒心中有些许的怒意，口中却仍旧镇定的问道，“今日虢上卿见焦国富庶民丰，便派兵前往将焦国掠夺了过来，明日别人看你虢国物资富饶，是不是也可以出兵将你虢国收在麾下，届时大王不闻不问倒也是合情合理！”
“娘娘，”虢石父捻了捻自己的胡子，“如今齐宋两国这场仗没打起来，也有虢某一份功劳，莫说的虢某好像趁火打劫这般！那焦国于我，能有何用？还不是为大王分忧？”
“虢上卿说的不错，”褒姒看着虢石父说道，“大王若是想要灭掉一国，理由就太多了，岁贡不足、诸侯不敬、嫡庶无序……或者，大王见了心烦！这土地当日他能封，今日就能收，可那是大王的权利。焦国若为大王所取，楚侯也的确是无可奈何，可若是虢上卿所取……楚侯与虢上卿若在堂前对峙，大王也很是为难呢！大王心中是有意偏袒虢上卿的，可楚国重军压阵，大王也不能不察不是？”
“娘娘所言极是，”虢石父微微的低了低头，“那依娘娘所见，如今该如何才好？”
“虢上卿既然是想要帮大王，这焦国便是取了，也该是大王的不是？”褒姒看着虢石父问道，心中明明清楚虢石父取焦国为的其实是西扩虢国，而如今她一句话还将虢石父说的无言以对，手紧紧的攥在一起，看着褒姒微微一笑，“娘娘说的不错，虢某这就去将焦国献给大王，再寻个名正言顺的名头来，叫那楚侯无言以对！”
褒姒微微的皱了皱眉，总觉得虢石父不会这么轻易将到手的东西放下，可却也没有更多的防备，只是微微的点点头，“本宫在这儿先替大王谢过虢上卿了。”
“娘娘客气！”虢石父捻着胡子从这东宫的大殿之中告辞退下，朝着屋外走去，手越攥越紧，心中忿忿不平，口中喃喃的念道着，“褒姒啊褒姒……当日是老夫扶你坐稳的这个位置，如今贵为一国之后，不但不思如何报答老夫，竟处处与我为敌！”他冷哼一声，“老夫捧得起你，自然也捧得起别人，如今老夫就叫你看看这后宫之中是不是非你不可，大王心中是不是也只有你一人！”他念叨完，一甩袖，竟然朝着酉阳宫走了去。
门外的悉人前来向楚夫人汇报，“虢上卿前来拜谒。”
“虢上卿？”楚夫人看了看面前的悉人一眼，“可说是为何事而来？”
悉人对楚夫人摇了摇头，楚夫人暗自思忖，有些奇怪，先前这后宫局势并不明朗的时候，她曾经有意拉拢虢石父，可虢石父其人却是两面三刀，叫人觉得很难打交道。如今她前脚在褒姒面前参了虢石父一本，后脚虢石父就来了酉阳宫，楚夫人也不难想象今日虢石父是为何事而来，她不清楚的，只是虢石父此番前来的态度而已。楚夫人对着自己的悉人点了点头，“叫虢石父进来！”
“是，”悉人得了令，转身朝着门外走去，将虢石父请入了酉阳宫的大殿之中，虢石父毕恭毕敬的对着楚夫人行了礼，“虢某见过楚夫人！”
“虢上卿就不必同我客气了，今日竟然登门拜访，所为何事？”楚夫人问道。
“楚夫人心中应该已经有所猜测了？”虢石父瞧着楚夫人说道，楚夫人微微的点点头，也不否认她已经想到了此事，“定是我在褒后面前参了虢上卿一本，虢上卿心中不服，便同我来较劲儿了？”
“虢某有一事想不通……”虢石父微微的摇了摇头，“当日楚夫人同褒后水火不容，如今却仿佛情同姐妹，你们女人的心思，虢某当真是不懂的！只是……”他打量着楚夫人的神情，慢悠悠的继续说下去，“楚夫人若是以为讨好褒后，就能讨好大王，赢得大王的欢心，那么……楚夫人就错的太过离谱了！”
“哦？”楚夫人反问了一声，“此话怎讲？”
“楚夫人以为褒后喜欢的人，大王也必定喜欢，可是瞧瞧褒后喜欢的人各个都是什么下场？郑夫人生下了念儿，便殒命显德殿中，死前连大王的面都不曾见过，而念儿却成了褒后的儿子；这褒后也喜欢廿七、喜欢秀秀，可是廿七却被迫嫁给郑伯友，日日不得夫君欢心，终逼得她投靠了郑启之；秀秀倒是成了女御，可是楚夫人何时听过秀秀侍寝啊？这些人听来与褒后交好，褒后似乎十分照顾，可愚钝的很……被褒后玩在手中而不自知啊！”虢石父将过往发生在这宫里的大小事情娓娓道来，说得倒当真有三分恳切，“褒后为人最后笼络人心，可是楚夫人不妨瞧瞧，何人能有一个好下场呢？申后丢了后位、又丢了儿子，前车之鉴啊……前车之鉴……”
“虢上卿一向同褒后来往甚密，褒后得宠又是虢上卿一手捧上去的，何以今日竟然会来同我说这些话，难道褒后失宠对你有什么好处？”楚夫人心中清楚，虢石父之所以同自己说这些，肯定是因为焦国的事情，褒姒开罪于他了，可反过来说，褒姒宁可替大王开罪重臣，也不愿大王亲自与虢石父起什么争端，只怕是大王反而会更加倚重褒姒，此刻得罪褒姒，一点好处都没有。
“原本是这样，可是如今看着褒后要失宠了，虢某总不能不另寻靠山吧？”虢石父问道，这话叫楚夫人冷笑了一声，“虢上卿，您上次就这样骗了我，骗我将楚侯的注意力从晋北挪来，前往秦国助阵，攻打犬戎，大王根本不曾领情！”
“大王虽不曾领情，难道楚国就没有讨到便宜？”虢石父问道，“怪只怪……楚侯未免急功近利了些，若不是非要人家秦国的土地，单单叫秦国念着自己的好，尊王、联合诸侯，楚侯的未来的确未可知啊！”
“如今虢上卿可是要出卖大王？”楚夫人问道，对虢石父今日前来的目的越发的不解了。
“如今大王只肯听褒后一个人的话，连我他也不再信任了，若是褒后不除，宫中只怕必有大患啊！”虢石父看着楚夫人说道，“在下思前想后，唯一能扶得上去的娘娘也只有楚夫人一人而已了，此事还得看楚夫人的意思。若是楚夫人同褒后真心交好，不忍娘娘失宠，老夫倒也钦佩楚夫人的心胸豁达，只得告辞，不再叨扰了！”
“你有什么办法？”楚夫人的话锋一转，瞧着虢石父问道，虢石父的眉眼立刻咧开了笑意，知道今日的酉阳宫看来是不虚此行了，他意味深长的说道，“为今之计，自然是先要令褒后失宠，再请楚夫人复而得宠才是，楚夫人同大王自幼一起长大，想要重新亲近大王或许机会不小呢！”
“哦？想要令褒后失宠的人，何止千万，可没有一人成功的，反倒是都赔上了自己的性命，虢上卿凭什么这么有把握就能做到？”楚夫人问道。
“凭褒后其身不正！”虢石父慢慢说道，冷笑一声，这话叫楚夫人深思熟虑的琢磨了一阵，不明白这个其身不正到底是指哪件事情，看着楚夫人满眼的疑窦，虢石父故弄玄虚的说道，“只要楚夫人肯听在下的安排，在下保证楚夫人不日便能得到大王恩宠，楚夫人以为如何？”
“虢上卿有什么计谋不妨说来听听？”楚夫人不确定的问道。
“说出来，可就不好使了，万一楚夫人再去找褒后告在下的状，只怕是在下可就没有命站在您面前献计献策了！”虢石父这话叫楚夫人无法再问下去，她斜睨着虢石父，心中再三的犹豫、再三的思忖，此番若是虢石父错了，她要付出的代价未免太过惨痛，可是如今这么屈居在褒后的庇佑之下，楚夫人心中也是极为不满的，良久之后，她点了点头，“好！依你所言，虢上卿放手去做，有任何事情，只管吩咐便是！”
☆、第437章 权倾朝野0
虢石父从酉阳宫中退了出来，一路上朝着太宰宫走去，一路上思忖到底楚夫人是不是个理想的合作伙伴，楚夫人的性格易怒、暴躁、缺乏城府却又颇有些手腕，同她合作的人下场并不算太好，虢石父在准备和楚夫人合作的同事，必须要给自己留一条退路。他低着头，迈步朝着太宰宫的方向走去。
此刻的赵叔带和姬宫湦正在商议提晋国世子姬仇夺回诸侯之位一事，听闻悉人来报，说是虢石父来了，二人之间的谈话戛然而止，姬宫湦看了一眼赵叔带，“晋国之事，不能向任何人透露！”
“是！”赵叔带应了一声，“大王能替少主夺回晋国，赵某万死不辞！”
姬宫湦拍了拍赵叔带的肩膀，“你先下去吧，寡人就看看这个虢石父如今要来和寡人说些什么！”他满面的不满之色，赵叔带还准备继续问一问到底大王和虢石父之间发生了什么事情，可是话到嘴边又咽了下去，点点头从这屋子里退了下去，他退下去、虢石父上前进来，二人都没有瞧对方一眼，就这么擦肩而过。
“参见大王！”虢石父作揖行礼道。
姬宫湦瞪着虢石父，转身坐在了桌案一旁，口中轻轻的“哼……”了一声，“虢上卿前来拜谒，是何事？”
“虢某特来请罪！”虢石父行了一个大礼，双膝跪地，向姬宫湦三叩首，然后直起身子说道，“虢某自知自作主张，倾虢国的全部兵力攻打焦国，如今焦国为我虢国所灭，微臣特来请罪！”
“虢石父！”姬宫湦看着面前的虢石父叫道他的名字，“如今你权倾朝野、一手遮天，是不是封何人为诸侯、赏赐何人土地，惩罚何人、收回何人的封地，是不是你都可以替寡人做主了！”他说罢一手拍在了桌案之上，表情极为严肃。
“还请大王恕罪，焦国乃是楚国的附属国，靠近我中原地区，如今齐宋开战，若是楚国同宋国结盟，焦国再从旁夹击，在下担心中原之祸啊！如今焦国被灭，楚国自顾不暇，自然不会再与宋国结盟，攻打齐国，这场仗也就打不起来了。”虢石父向姬宫湦解释道，这个解释叫姬宫湦越发的生气，“意思是寡人得感谢你提寡人分忧了？”
“在下并非这个意思！”虢石父回话道。
“还是说……寡人就应该顺水推舟将这焦国之地打赏给你？”姬宫湦沉声问道。
“在下不敢受！”虢石父答道。
“你不敢？这天底下还有你不敢的事情？”姬宫湦一拍桌子瞪着虢石父问道，“如今这楚侯气势汹汹的自楚国前往镐京城，要找寡人问罪，参寡人一本，焦国无罪，寡人却派兵攻打，如今焦国被灭，这焦国诸侯是先祖封的，寡人岂不是要失信于天下？”
“焦国受封于大周先祖，却勾结楚侯，与我中原为敌，如今除掉也只能是免除后患！大王乃天子之尊，焦国谋反，大王岂有不除之礼？”虢石父说着将手中竹简递给了姬宫湦，上面是焦国诸侯同楚侯往来的书信，书信中有多处提及如何让楚侯借道焦国，先灭虢国、再杀入镐京城中。
这书信叫姬宫湦看的越发着恼，手紧紧的攥在一起瞪着站在台下的虢石父，声线都有些发紧了，面色黑沉的令人后怕，语气严肃的令人紧张，他嘴角微微浮起了一丝笑意，轻声问道，“如此说来……你倒是觉得寡人应该谢你替寡人除却后患了？”
“虢某并非此意，当日发兵虢某原本想向大王请示，可是大王忙于齐宋之争、褒后与宋妃的事情，是以在下便自作了主张。如今楚侯怒不可遏，也只是因为在下灭了他的盟友，大王若是将这卷轴摊在楚侯面前，只怕他也只能缄默不言了！”虢石父向姬宫湦启奏道，“而虢某攻下了焦国，并非要据为己有，我虢国受大王庇佑，已经物阜民丰了，并不奢求再多这些许的封地。”
“虢上卿眼光不俗啊，连小小封地都已经不看在眼中了！”姬宫湦深感自己被虢石父摆了一道，这老东西做事当真是滴水不漏，大概一早就知道此事若是被人戳破，自己定会找他兴师问罪，摆出了焦国国君谋反的证据，姬宫湦还当真是没办法再说虢石父的不是了，“虢上卿一片苦心啊……寡人真应该好好谢谢你！”他的语气缓和了下来，从桌案前站起身朝着虢石父走了过去，拍了拍他的肩膀，倒也是一笑泯恩仇。
“在下并非看不上焦国封地，若是虢国能动迁，在下必定是十分高兴的。只是在下知道，大王必定比寡人更需要焦国的封地！”虢石父继续说道，表情丝毫没有松懈的意思，这土地他原本想要，可是现在却要不成了，就算是给出去也要给的叫人不高兴！
“哦？”姬宫湦有些不解，“寡人需要这焦国作甚？”
“郑国世子掘突晋北抵抗狄人，立下赫赫战功，如今又调和齐宋之争，从中斡旋功不可没。焦国临近郑国，大王何不将焦国赐给掘突作为封地？掘突同齐国公子大婚，二人定会对大王感恩戴德，齐伯日后也不敢背叛大王！”虢石父缓慢的说道，仔细的观察着姬宫湦一点一滴的神色变化，心中冷笑一声，想要挑拨褒姒与姬宫湦的关系，从郑国下手再好不过了。
“虢上卿果然思虑周详，连如何帮寡人封赏臣子都考虑的周到得体，这次倒是寡人有欠考量了！”姬宫湦面无表情的说道。
“在下实不敢领这功劳，焦国再我虢国手中就是个烫手的山芋，叫我们不知道如何是好。娘娘如今操持这掘突的婚事，却不知送什么做礼物，在下一思忖，这焦国的封地倒是十分合适，只是在下不敢擅作主张，愿将这焦国还给大王，请大王定夺。”
“你还不敢擅作主张？”姬宫湦冷哼了一声，转身回到了桌案前，“虢上卿若是不算是擅作主张，那其他人就连做个决定只怕是都不会了！此事寡人自有定夺，你先下去吧！”
“是！”虢石父双手作揖拜谒，准备告退，末了又想起一件事情来，“还有一事在下想要启奏。”
“说！”姬宫湦说道。
“依虢某来看，这楚侯倒也未必有这个胆子向大王问罪、参在下一本！”虢石父进言道。
“天下巴结你虢上卿还来不及，参你一本？他还真是未必会这么做！”姬宫湦顺着虢石父的话说道，其实满脑子都没有与他继续讨论下去的心思了，他清楚虢石父刚刚见完褒姒，转身回来就说焦国要献给掘突，这到底是他的意思，还是褒姒的意思？
思前想后，姬宫湦拿不定主意，郑启之已经死了的消息别人纵然不知，这虢石父绝不可能一点风声都没有得到，既然知道就该清楚送给掘突最大的礼物该是郑国，而不需要这焦国的土地锦上添花了。姬宫湦有些疑虑，只怕这是褒姒自觉亏钱郑家的，才想出这法子来偿还。
这个想法叫姬宫湦觉得心中甚是不满，有股烦躁不安的情绪开始在体内激荡了起来。
“虢某并非这个意思，只是楚侯熊仪是个顾全大局的人，自他继位以来，始终以大周的诸侯自称，更是尊重大王、和好邻国，没有理由将自己的野心告知大王。这失焦国之痛，以楚侯的明智，只怕是这苦水他必定会自己吞咽下去，怎么会傻到来参在下一本，请大王定夺呢？”虢石父所言并非没有道理，这话叫姬宫湦不由的皱了皱�