段士章与段士钊对视一眼，继而笑答：“祖父，还是酌量为佳，品酒一道，尽兴就好。”话虽如此，手底却仍是照例为酒杯满上。
段毓之打量着这兄弟二人，缓缓点头，却是话锋一转：“呵呵，酌量，还确是应该多斟酌啊……”段士钊不动声色，段士章放下玉壶，却是不由自主的挺直腰背，心知祖父这是有话要说。
段毓之沉吟片刻，细长双眼中寒光显露：“如今朝中局势未明，人心鬼蜮，魍魉横行，你们兄弟二人，却是须得分外小心从事才是。”目光如刀，自二人面上掠过，最后是深深的看着段士章眼眸，威仪毕现。
段士章心头一凛，虽面上不动颜色，却是蓦地心虚起来，当下眼帘微垂，不敢与祖父对视。
段毓之定睛看着段士章，片刻过后，才又轻叹口气：“士章，杜子均的第三房小妾，与其家中奴仆私奔之事，你可曾知晓？”
段士章微微垂首，默然不语。看着不敢则声的段士章，段毓之心下喟叹，却又和颜悦色的说道：“事情既然做下，就必定有痕迹可循……士章，杜子均毕竟是你五弟的岳丈……”段士章的五弟段士辰，乃是其二叔段同伦的嫡次子，如今在工部任个五品的员外郎。三年前，段士辰就已迎娶杜子均的嫡三女杜韵莲为正妻，二人郎才女貌，门当户对，彼此也倾心日久，故而成亲之后，小夫妻的日子一向恩爱和美，羡煞旁人。
而段士章又如何不知此节？当年五弟下聘之时，他还随同祖父一同前往杜家提亲。故而，他明白祖父此话的用意。段氏子弟之间，向来秉持家训，互容互让，友爱亲善，兄弟之情甚笃，对外也素来是同仇敌忾，并声连气，哪怕是小时候惹了祸要打架，也是兄弟几个同进共退，绝无瑟缩避让的情形。也惟其如此，外人对段氏一族子弟，亦是忌惮三分，向来不敢轻犯。
段毓之接着说道：“还是那句话，兄弟阋于墙而外侮……”说到此处，他却是未再言语，只挟取些小菜，放入口中慢慢咀嚼。
段士钊并未看向祖父或二弟，只眼脸低垂，默然不语。
室内并无任何声响，只远处传来四声杜鹃的婉转啼鸣，声声高唱，悠扬清亮，分外悦耳入心。
段士章沉默良久，方才向着祖父略略倾身，低声说道：“孙儿知道了。”俊面寒霜，霎时有如生铁般冷硬。但段毓之和段士钊知晓段士章的脾性，这话说将出来，段士章就必定已将这番教训放到心里去，好生记住了。
段毓之看着这最疼爱的孙子，忍不住又低叹一下：“士章，当日我段家事先得知杜子均等人要对谢望直下手，却为何压制住你，不容你出手相助，如今你可知晓其中用意了？”
段士章略微点头，黯然说道：“是为了避免与冯保，杜子均等人正面为敌，也是为了家族的宁定安乐。”
段毓之轻捋短须，复又说道：“没错……杜子均毕竟是宁妃的表弟，而宁妃又是皇五子的生母，且此事宁妃在其中牵涉多少，不得而知……但那账册焚毁之后，圣意也就清楚了，他们是皇上力保之人……再有一节，当年御史曹勉曾随同张凤致指证谢望直贪渎，缘何此次京察，他无功无过，不升不迁，山风满楼而大树不倒呢？”
窗外，碧空如洗，绿树葱茏，分明是晴好天气，不知怎地，却让人陡然心生寒意，不得个安生自在。
第八十三回 相逢意气为君饮
段士章蓦地抬头，看向段毓之，段士钊也是瞳孔一缩，专注的看向祖父。段毓之这才徐徐说道：“涉及此事之人，张凤致，杜子均，曹勉，一贬，一降，一不动，皇上的手法确是高妙，这恩赏斥罚，进退来去，皆是天家法度。惩戒了张凤致，给了谢家和段家面上的交待；降了杜子均的官职，却也保全了他的身家性命；对曹勉而言，亦算是死里逃生，避过一劫，但即便如此，他的仕途亦是到头了……”停顿片刻，他方才说道：“皇上的意思很明白，此事天家牵涉于内，干系皇家颜面，故而这些人或去，或留，或罚，该如何计较决断，自有天子用意，为人臣子的，若是牵扯过甚，就是自取其祸罢了……”
话至此处，段毓之冷笑一声：“张凤致和谢宝仁以“告不实”入罪，皇上利眼如斯，又岂有不知其间关窍的道理？但这千里流放的判罚，只是为了给诸位臣下搭个戏台，届时这二人生死际遇如何，自然是一一看在天子眼中。谁敢肆意妄为，抗旨不遵，谁愿安分守己，顺应圣命，一切自有分晓。”
顿得一顿，段毓之看向段士章，沉声说道：“士章，且交待顾氏，这个时候，应少安毋躁，须知君子报仇，十年不晚。”
段士章向着祖父倾身以礼，颔首应是。
段毓之眯缝着言，细长眼眸中寒光毕露：“林风怀是江陵公的人……。”此话甫一出口，段士章和段士钊俱是一惊，段毓之却是径自说道：“为何江陵公即便在临终前，亦是如此关注谢允真一案走向？甚而不惜用到林风怀这枚暗棋？”
段士钊仍是沉静不语，只凝视祖父，待其分解，段士章则是按捺不住，立时追问：“祖父，却是为何？”
段毓之语出惊人：“以老夫所见，江陵公还是意在段氏，以及段氏的亲朋故旧。”段士钊虽是不动声色，闻言却是眉头微皱，显是不解其意，而段士章则是面露惊愕神色，霎时间，双目精光暴射，杀气四溢。
段毓之缓缓说道：“你们的祖母，出身淮南郑氏，虽是旁支，但真要论起来，宫中的恭恪皇贵妃郑娘娘，还要唤她一声姑母才对。”段士钊兄弟二人俱是点头。实情确是如此，也正是因着这层干系，郑贵妃还时不时的召请祖母等族人入宫觐见，每逢节庆或喜事，宫中还有格外的恩赏下来，这也是尽人皆知的事了。
但段老爷子接下来的话就更是诛心了：“一年之内，三位皇子临世，且于储君之事，皇上举棋不定，圣意难决。而储君之争事关社稷大统，若是处置不力，于大明朝而言，必定是后患不断，祸事不绝。江陵公一心为国，又自知天年不永，安能不急切于内？”
三年之前，在一年之内，恭妃诞下皇长子常络，顺妃诞下皇二子常溆，郑贵妃诞下皇三子常洵，虽皇二子早薨，但皇长子和皇三子之中，皇上明显偏爱皇三子，故而储君之位，悬而未决，迟迟难定，即便群臣多次上表，皇上却是多加斥责，不予理会，也正因由此，张首辅故去之前，不惜用出暗藏多年的亲信林风怀，意欲借谢允真一案，根株牵连段氏和郑氏，进而影响到来日的储君之争。
想清了这一节，段士钊双目凝重，面色沉沉，显是此事出乎意料，但祖父所说，又尽在情理之中，不由得他不心生警醒。段士章则是低头默然不语，一时间，心中已是为之震慑。片刻后，他蓦地抬头问道：“祖父，那我们应当……”
段毓之缓缓摇头：“还是那句话，圣意未明，不得轻举妄动。”
听得祖父交待，兄弟二人心中各有思量，一时俱是点头不语。
段毓之微微一笑，继而说道：“你二人有所不知，当日三司会审谢允真案时，“一命阴阳”罗一鸣在顾氏那朱砂痣上，早已用金针探出蹊跷。却好在当年陕甘道上，罗一鸣为**追杀之时，我曾救过其性命，否则，那日公堂之上结果如何，当真难说。我段氏和江陵公之间，胜负谁属也着实难以逆料……你二人都须记得，手底下人的手段，未必时时都能瞒天过海，行事再小心也不为过……”听闻祖父此语，兄弟二人均是默然点头，而段士章的背上一时尽是细密冷汗，小衣湿透，汗流浃背。
段毓之端起玉杯，一饮而尽，随即悠悠说道：“江陵公大才，渊宏邃密，经纶伟业，且其心系社稷，挂怀苍生，实乃不可多得的一代贤相。当年嘉靖爷在世时，他与严嵩和徐阶俱都交好，左右逢源，隆庆爷时，又能与其师死敌高拱酬答应和，联手秉政，足见其八面玲珑，长袖善舞。但如今看来，却当真是成于斯，败于斯，祸根在那时就早已埋下……况且，他为推行新政故，常年与冯保虚与委蛇，却因此背上结交阉党，祸害祖宗成法的骂名。再有一节，其父故世之时，按例理应丁忧，却又依圣上恩旨夺情，复再予人口实，受人攻讦。种种情故，若是皇上追究起来，则其身后庶务和一生令名，委实难以周全。”
他淡淡一笑，放下捏住多时的酒杯，接着说道：“究或不究，端看圣意…。。只是……皇上的海晏河清，千秋社稷，总该由皇上自己来拿捏定夺……殊不知，位重多危，功高取忌，可叹江陵公是精于治国，疏于谋身啊……“为天地立心；为生民立命；为往圣继绝学；为万世开太平”，想来，公得其所哉，虽九死亦无悔矣……”
段士章默然不语，只拿起玉壶，为祖父将酒杯满上。而段士钊则是看着祖父面上浅淡笑意，若有所思。
段毓之看着杯中胭脂色的酒水，沉吟片刻，方始淡然说道：“勿论旁人如何毁誉评说，不管日后圣上有何定夺，我段氏子弟，不得掺和进江陵公身后事中。公乃一代能相，功过荣辱，且待后世评说便是，我段氏不必行此落井下石之事。”段士钊和段士章俱是点头应命。
段士章看看祖父面上神色，斟酌了一下，说道：“祖父，您看冯保那边，咱们原先的计策……”段毓之思量了一下，答道：“且先按兵不动，此次皇上借力严清，以京察和谢允真案，顺势清除江陵公和冯保二人在朝野中的势力，借以取回其手中操持多年的权柄，已是大功告成。这般看来，皇上对冯保，是忍不了多久的。”
段士钊眉头微皱，轻声说道：“怕只怕，这竖阉狗急跳墙，临危乱咬……”
段毓之缓缓摇头：“你和士章向来谨慎持重，并无甚把柄落入其手中……况且，圣上不会愿意看到，此事牵动过广……”兄弟二人点头称是，再无言语。
第八十四回 一梦千年醉长生
段毓之不疾不徐的说道：“正如这酒之一物，小酌可怡情宽怀，大饮可寻欢尽兴，甚而可以君、臣、佐、使的不同功用入药，疗愈痼疾。我段氏在天家眼中，可派上的用场太多，纵使是为来日的储君考虑，也要留些忠心不贰的臣子才好。”
说至此处，他浓眉微轩，看向段士钊兄弟：“张临传回来有关啺莸囊於ⅲ忝强稍邢干桃椋俊�
段士钊与胞弟对望一眼，应声说道：“是，祖父，我们对此事亦是有所参详。党馨三年前升任右佥都御史，巡抚宁夏，但据孙儿所知，此人曾被江陵公评为“戋戋小人，刻而且暴”，在朝中同侪之中，向来亦是官声不佳。此去宁夏，亦是应对不当，御下无方，对此前投诚归顺的蒙古人啺莞缸樱质强桃獾竽眩薅私嵩梗绱讼氯ィ豢秩庥质嵌嗍轮铩！�
宁夏乃大明九边重镇之一，南面黄河，东邻河套，西北亦可放马贺兰山，土地肥沃，地形险要，自古即为西三边的“喉襟”，实乃兵家必争之地。而这自蒙古投诚而来的啺莞缸樱窒掠芯В嫔匣健罢媛布叶 保降紫氯葱惺涛姥》嬷担巳司锷蒙洌凡晃匪溃壹熘牡厥疲嫡街剩？梢砸坏笔识锹帕⒄焦Γ堆魃汀�
段毓之缓缓点头，继而又听得段士章说道：“能够平定宁镇，啺莞缸尤肥枪Σ豢擅唬珕拜其人性情傲慢，兼且狼子野心，今又与党馨结怨难解，故而生出不臣之心，已是难免，张临潜伏河套和宁夏等地多年，此时紧急传回这般消息，定可取信，祖父，我们还须设法早作防备才是，否则战火燃起，定是措手不及。”
段氏在西北的营生并不多，而如何设法将此情形知会于兵部等衙署，以商议因应之策，才是关系万千边民祸福的重中之重。
看向窗外庭院，段毓之浓眉微皱：“宁夏边事，传回消息，却不仅只张临一人。刘綎之子刘明重，却也向南北两京的兵部传回了告急文书。”
段士钊心下疑惑，遂是问道：“此前听说此子已被调往京师那边，出任中军断事官一职，如何却突然去了宁夏那边。”
闻听此事，段士章亦是不解，却见祖父亦是缓缓摇头说道：“这中间的事，的确费些思量……士章，此前让你查的事情，可有回音？”
段士章答道：“祖父，我已遣人查清楚了，将刘明重调往京师的调令虽是兵部颁出，但那中间斡旋之人，却是与宫中的顺妃娘娘有些干系。”
缓缓将杯中美酒饮尽，段毓之面色凝重：“顺妃？……这倒奇怪了……她与刘氏并无瓜葛，即便是刘明重的母家戚氏，也未曾听闻与顺妃有旧，为何如今却是有此一着？”
段士章徐徐问道：“祖父，会是皇上的意思么？”若是万岁爷有心栽培某个臣子，却不一定在明面上任用，高低荣辱之际，最能看出一个人心性如何，是否可堪造就，且在暗中静静观看，岂非更为真切？闻听弟弟此语，段士钊亦是望向祖父，待其评说。
段毓之目光一凝，轻声说道：“此事难说……其余事体不论，此子胆色和才干俱不寻常。在京师富庶安逸之地，却甘冒奇险，前往西北要塞，刺探绝密军情，又能果敢决断，将情报分别递送回京城和京师两地示警……美质良材，确是美质良材。”
他转头看向段士章，吩咐道：“士章，还是要接着查一下，他这失踪的十年里，究竟身在何方，所为何事。”
段士章默然点头，记在心中，同时手中拿起酒壶为祖父斟酒，只是那小巧的玉壶将近倒悬，却是再倒也是一杯的量。段毓之见状，不由得失笑：“你们的祖母看得可是很紧呢，一日四杯，一滴不多，一滴不少，哈哈…”一旁的段士钊亦是莞尔。
段毓之满饮此杯，继而笑道：“好了，今日说了这许多话，这老身子骨也乏了，若是没甚么事，就忙你们的去罢。”
段士章看了祖父一眼，见其心情尚好，遂是与大哥又对视一下，踌躇片刻，方始嗫嚅说道：“祖父，我想…我想给顾氏一个名分，让她以刘綎之女的身份嫁进段家。”
段毓之收起面上笑容，片刻之后，方才正色问道：“士钊，你如何看呢？”
段士钊不假思索的答道：“孙儿与士章一般，全凭祖父吩咐。按说……按说此际为多事之秋，并非最佳时机，只是士章对此女用情极深，若是能得祖父成全……”话至此处，见祖父摆手，段士钊略略低头，不再言语。见此情状，段士章俊面之上神色黯然，亦是低垂下头去。
段毓之轻叹一声，合上双目，沉吟半晌。良久，他方才睁开双眼，缓缓问道：“我曾听闻，品花盛宴之上，刘明重曾以快雪时晴帖为酬，欲为谢允真挂红？”段士章闻言抬头，看着祖父，微微颔首。
段毓之见状，却是轻轻摇头：“此女容色妍丽，艳冠群芳，难得心性良善，兼且才思敏捷，胆色过人，如若此前没有破家之劫，确是汝之良配。即便她意在段氏嫡长子的正室之位，又有何难？只是，你想过没有，为何皇上要让顾氏拜刘綎为义父呢？”再又沉吟片刻，他方才说道：“以老夫所见，来日刘明重纵然不是刘氏的家主，亦会是其族中举足轻重之人，故而，若是他与段氏心存芥蒂，那皇上在段刘两家之间，却就更易权衡牵制了。”
段士章双目闪烁寒光：“祖父，如今顾氏为我妾室，亦是定局，却何必在意他刘家？即便……”话未说完，见得祖�