拜大理寺右少卿，实靠自身多年来矜矜业业，谨慎行事所致，挣来如今局面，确属不易。
却谁知今日早朝之中，妹夫谢望直竟遭遇泼天祸事，先后为御史和下属参劾，乃至一门罹祸。虽说方孝敏幸未波及，但小妹方芸娘和外甥女谢允真却是被注籍入妓，不得赎身，对于一向对妹子和甥女疼爱有加的方孝敏而言，这实在无异于晴天霹雳。
却说下朝之后，他痴痴呆呆回到家中，坐在堂中太师椅上，面色惨白，不言不动，足有半晌，连夫人于氏百般询问，也不肯开口，直是急的于氏六神无主，抓住下人探问，又说不出个子丑寅卯。
直到方孝敏派去谢府打探消息的下人方远回到府中，方孝敏才似突然回神，匆匆询问谢府现况，而于氏此时才得知谢府这不幸祸事的来龙去脉。
方孝敏听得方芸娘和谢允真已被押往教坊司而去，卷云惨死，其余下人悉数为之遣散，不由得倒退两步，跌坐椅中，一时间泪水涟涟而下。又不由得想起其父母临终之时，托付幼妹，让自己善加照料的情形，悲从中来，不由更是伤怀。
于氏也是双眼通红，不断以手帕拭泪。她嫁入方家以来，对良善温柔的小姑和聪慧貌美的外甥女一向是亲情厚重，如今眼见她二人连同妹夫遭此厄运，焉能不痛？但这大事当头，一向是急性子的于氏却反有静气，此时并不急于言语。
方孝敏哭得一阵，却是说道：“礼部尚书郭仁怀老大人向与父亲交好，当此危难之际，只能向老大人哀告求情，看顾妹妹和甥女一二了。”说罢又是抹泪，于氏静静思忖，却是开口说道：“相公，此刻去寻郭大人，却是反而不美。眼下君上震怒，邀天之幸，未曾殃及方家，若是此刻出头打点，却是有违圣意，只怕反而被有心人利用此事，招来祸患。大人当须徐徐思量。”
方孝敏原本听得于氏之言，心生怒意，但听到后边话语，若有所思，却是缓缓点头，于氏兀自说道：“妹妹和甥女若是身入教坊司，必无幸理，妾身知相公定当无法坐视，但若强行出头，除了将方家大小一并搭进去，于事无补。故而，此事还须从长计议，在暗中策应，援手相助，只是事不宜迟，此时必须动作，否则妹妹和允真一旦为人欺辱，则成恨海。”
方孝敏眼前一亮，望向于氏。
却说那方氏和谢允真母女二人进得教坊司后，即被松开绳索，无论如何不情愿，已是立时被威逼着签字画押，掣掌留印，但有不从，无不立时拳脚相加。两个弱质女子，如何受得这虎狼拳脚，只能应命。只是这一来，两位原先高高于上，身娇肉贵的官宦妇人和贵女，已是正式被注销官籍，打入乐户，成为官妓之身。
之后，二人被推搡着进入盥洗沐浴的水房，简单洗浴后，换上司里指定的明角冠，淡绿粗绸罗衫孺裙打底，外罩皂色褙子。这方氏和谢允真母女二人，本就是丽质天成，尤其是谢允真，隐隐有京师第一美女之誉，即便穿戴这寓意下贱的服饰，看上去，竟也别有一份素美风情，只是眉目间的哀怨凄婉，让人望之，不由心生怜惜。
从谢府到教坊司这一路，方氏都未及和女儿说上半句话，一开口，即被锦衣卫的官差喝止，还要外加许多的推搡和暗中揉捏。这沿路行来，路人指指点点，嬉笑耳语，甚至口出污秽之言，她二人平生哪里尝过如许滋味？一时间，就是想要轻生亦不可遂愿，唯有咬牙苦忍，垂首疾行。
方氏已是抱定必死之愿，但眼见着冰肌雪肤，貌美如仙的女儿也受尽欺凌，顿时悲从中来，抱住允真痛哭不已，只恨自己当日过于疼惜女儿，不愿将其嫁出，导致女儿罹此横祸，一生尽毁。
允真此时泪水潺潺，见得母亲伤心，也是更是难过，但哭得一时，她渐渐定下心来。思及父亲和卷云，想及母亲和自己此刻境况，允真不由横下条心，无论如何，定要保住此身清白，想办法和母亲逃出去，定要报这血海深仇。
却在此时，外边负责看守的两个龟奴，却是自顾低声谈笑。
“妈的，这俩人一个侍郎夫人，一个侍郎小姐，俱是皮肤白嫩，美貌得很呐，看着老子腿都软了…”
“小六你就别想了，刚才听得那班锦衣卫的王八蛋私底下笑谈，听说这谢允真是锦衣卫都指挥使段大人定下来，要亲自帮她破瓜成人的，否则他们焉会留得她完璧进这教坊司？你小子要敢多看两眼，说不准眼珠子也要被挖将出来…”
“难怪了，毕竟这是京师第一美女，又素有才名，听说多少官宦巨富人家的公子哥儿都求娶不得；实在可惜，眼睁睁要被那蛮牛样的段大人给糟蹋了，呸，多水灵一朵鲜花啊…”
方氏和谢允真听得此处，一时俱是五雷轰顶，紧紧抱在一处，又是眼泪涟涟。
方氏一边哽咽，一边对谢允真说道：“真儿，常言道，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节，如若此身为奸贼所污，又兼迎来送往，要过那毫无廉耻的娼妓日子，为无数男人欺侮，倒不如此时以身死殉，一保清白，以正名节。”
谢允真双眼微红，却是分外决断，她将声音压得极低：“不，娘亲，我们谁都莫要死，我们要逃出去，还要留下命在，为爹爹报此大仇。”美目中寒光凛冽，犹如利剑。
第四回 生死由命或由己
东四牌楼，本司胡同，教坊司内，此刻正是灯火初上，坊内各处，灯红酒绿，轻歌曼舞，奏乐声，劝酒声，调笑声，声声不绝，觥筹交错，好一派荣景风华，盛世浮天。
水房之内，谢允真捏紧粉拳，娇美面容上此刻全是决绝，极轻又极快的对其母方氏说道：“娘亲，女儿料想，舅父或者父亲族中定会设法搭救我们。但目下实是刻不容缓，若是待得他们施救，女儿清白恐防不保。故而母亲和女儿须得在那姓段的到来之前，逃了出去，否则，其后种种，委实不堪设想。”
那方氏是寻常妇道人家，在娘家和婆家都是备受宠爱，不经世事，虽是有点见识，但这危急时刻，反而不及女儿有主见，此刻见允真说得在理，不由问道：“那…那…允真，依你说待要如何？”
正在此时，只听门外脚步声传来，来人和负责看守的龟奴言语几句，只听吱呀一声，门已经推开，却是进来一个青衫短褐，头戴布巾小帽的年轻男子，看上去约莫二十上下，面容俊俏，肤色白净。
允真向母亲暗中递个眼色，然后看向这男子，只见他拱手为礼，谦声说道：“小人毕坚见过谢夫人和谢小姐，小人奉教坊司司房大人，佥书大人和学艺官大人之命，请二位前去见礼。”
允真与母亲对看一眼，面上却是不动颜色。
此处是教坊司内的偏僻院落，远离喧嚣，闹中取静，风中花香四溢，沁人心脾，倒确是个清净所在。
房内，方氏和允真跪倒在地，垂首不语，静待发落。教坊司司房邓云宝，佥书邹贵和学艺官罗玉香来回观察地上跪着的母女二人，眼中闪过一抹惊艳，彼此交换个眼色，暗中点头不提。
这教坊司内，以掌印太监苏风岚为尊，素日里却是在宫内职守，重大事宜方才现身此地。其下设司房，掌管日常事务及司内经济，并设佥书一职，以执掌教坊内恩赏刑罚事务，而学艺官，则是主管乐妓的训导调教和歌舞习演等事宜。
此时，方氏和允真已经跪了盏茶功夫，二人膝下如针刺般疼痛，渐渐不支，尤其是方氏，毕竟上了年纪，原先也是养尊处优，如何支撑得这许久？即便当年进门之初，谢府的老夫人让她到跟前立规矩时，也从不曾让她跪拜如许长时间。虽然心知对方存心立威，但允真却是并不畏惧，瞄到母亲身形摇晃时，即刻伸出手去，搀住她右边胳膊。方氏得女儿一臂之力，不由侧头微微一笑。
只是唇边虽带淡淡笑意，其中甘苦自知。
司房邓云宝是个年过五旬的白面男子，样貌甚是普通，只是眼睛张合之间，光芒闪烁，不可捉摸。突然间，他将手中青瓷茶具往台上重重一放，方氏登时激灵一下，允真缓缓抚摸母亲手臂，以示安抚，眼睛也不卑不亢的迎视过去。
邓云宝眯缝着浮肿的眼睛，嘴里说道：“怎么，这么丁点时辰就受不住了？不愧是侍郎府里的金贵夫人和娇弱小姐啊，这身娇肉贵的，可怎么承受得了大老爷们的恩宠？”眼睛瞄向邹贵，接着说道：“佥书大人，你说是也不是？”
邹贵是个三角脸，鹰钩鼻的黑面汉子，脸型瘦削，却是三两肉都刮不下来，此际闻得邓云宝话语，阴沉说道：“正是如此，这两个不受用的，还要劳烦罗嬷嬷好好调教才是。进得教坊司来，你等贱妇，尽须卸下以往身段，否则，一旦落在我老邹手下，恐怕油皮都会脱个三四层！”
旁边慈眉善目，面容姣好的罗玉香却是面带微笑，点头不语。
邹贵看得允真轻抚其母手臂不停，面色一变，厉声喝道：“小贱人，把你的手放下，给我好好跪着，听取教训！”
允真却姿势不变，腰杆挺直，头颅高昂，美艳面庞上尽是凛然，她直视邹贵，朗声说道：“各位大人，我谢家素来上体天心，行善积德，而我父亦是忠君义烈，清正自守，如今谢氏一门不幸为奸人所害，乃至遽然罹祸，荼毒衣冠，使我母女二人沦落至此，但仍可自谓仰不愧天，俯不愧地。今日允真和母亲既入此门，自当遵循教坊司内规矩行事，定不会教各位大人为难。”
顿得一顿，允真继续说道：“故此上，还望各位大人能怜我母女二人身世，勿辱之太甚。世间万事，自有天地纲常，今日虽遭横祸，但他日老天未必不会还我谢家一个公道。如若各位大人当真欺辱过甚，谢氏允真不惜一死，以全名节。怕只怕，到时我父母的族中至亲未必就肯善罢甘休”
听得谢允真这一派长篇大论，硬气话语，邓云宝面色微变，邹贵则是嘴边阴笑，面带不屑，而罗玉香仍是面带微笑，不曾开言。
方氏几番意欲阻止女儿说话，无奈允真性子外柔内刚，并未听从母亲劝阻，急的方氏一时不知说何是好，眼见座上诸人脸色，内心不由得又是惊惧非常。
邹贵阴恻恻一笑，冷冷说道：“好，好一个才女，好一张利口，待得明晚段士章大人来为你挂红成人之时，看你还能不能如此嚣张嘴贱，哼！那段大人曾是隆庆年间武状元出身，如今三旬过半，正当盛年，又兼身强体壮，耐力过人，过了明夜，看你这名满京师的一代佳人如何个销魂死法？”
允真听得此不堪话语，心中一震，虽俏面苍白，仍是强自挺直娇躯，高声应答：“太祖爷曾有旨意，严禁文武官员狎妓，违者重罚，“罪亚杀人一等，虽遇赦，终身弗叙”，宣德爷早年间亦曾下旨禁革官吏狎娼。各位大人敢作如是安排，置法度于不顾，莫是不畏国法无情么？”
邓云宝捻须笑而不语，罗玉香神色未变，而邹贵则厉声大笑，其后放低声量：“三杨阁老大人当国时亦曾联袂狎妓，何况此时？在且说，谁人胆敢亲见锦衣卫都指挥使大人宿娼于教坊司内？哈哈哈~~~”
允真跌坐于地，一时已是无法言语。方氏拥揽允真入怀，亦是珠泪潸然。
隔日夜里，仍是华灯初上之际。
窗外月色正明，千里清辉，散落人间，有处处清明，亦有处处阴暗。
教坊司南面一处居室内，张灯结彩，喜烛明灭，而方氏与谢允真紧紧相拥，已是无所适从。允真这一日一夜间，虽是连连设想脱身法门，却是囿于气力有限，或是为人识破底细，终究无计可施。沐浴更衣并用过晚饭之后，房外看守之人，看得更是紧实异常，泼水不进，却教二人如何逃出生天。
另一厢，那段士章正在前院与一众锦衣卫手下饮酒欢聚，庆贺今日洞房大喜。这段大人确是身高体壮，功夫了得，盛名之下，并无虚致。此人对这谢允真慕名已久，在暗中觊觎多时，且在两年前私下偷窥，见过谢允真一面，彼时还取巧弄得其画作一幅，自此对谢允真不能或忘。这段士章的祖父段毓之是嘉靖爷时的阁老之一，在这京师之中，其家族势力可谓盘根错节。如今他出任锦衣卫都指挥使，更是位高权重，炙手可热，按说他看上哪家女子，娶回去就是了。
奈何如今他三十有五，膝下儿女就已有四个，若想将这户部左侍郎谢望直的嫡长女娶回去做妾，却又是如何能够？何况谢氏夫妇将这唯一爱女视若掌珠，当真厚颜让媒人上门提亲，只怕会被打将出来，颜面扫地。
虽然他并未参与构陷谢望直之事，但眼见这左侍郎倒台，段士章不由大喜过望，苦候多年，谢允真终将到手。这京师第一美人的芳泽，却也并非人人可得，京中多少年青才俊的梦中佳人，如今却到得他手上，任其摆布，如何不叫他欢喜异常，杯来酒干？虽说主上有旨，不得替赎，但过得今夜，谢允真就是他的禁脔，谁又敢来动上一动？
门上已经挂好细绣金线，巧镶美玉的上好大红绸缎，颜色倒是喜庆得很，还有红绸大花结束其间，而到得原先定好的辛时，那段大人就要过来为谢允真开脸，如今看看天色，时辰也是差不多了。此时母女二人，苦思之下，仍无良策，见那夜色渐黑，方氏和谢允真越发绝望。
却在此时，房外的两名看守同时身躯一震，悄无声息的倒落于地。
第五回 险恶峰前奇路转
房门被一把推开，进来的是两个黑衣蒙面人物，眼中精光闪烁，显是武林高手无疑。来人亮出方孝敏的随身玉佩后，方氏当即认出，与允真二人一时激动不已。
却原来，方孝敏和于氏私下探听得那段士章对允真有意，且要在今夜下手坏她清白，心知时机紧迫，已是容不得自己从容布置。二人反复思量之下，只能兵行险着，透过可靠人脉，重金请动两位江湖高手，让他们帮忙营救谢氏母女。
允真此时并未多想，为了逃脱出去，此时多犹疑一分，就少一分脱逃的希望，故而她即刻点头，就要和母亲随这二人离去。
却正在此时，方氏取下发髻上的流云簪，将尖端处对着自己的脖子，颤声说道：“劳烦两位壮士将小女带走，走得越远越好……”允真一愣，继而压住声音，嘶声低叫：“娘，你这是……？”待要上前夺过簪子，方氏已将簪子稍稍刺入肌肤，血液顿时流下，允真不由惊叫一声，踯躅停步。
方氏语气渐渐坚定：“对方人多势众，且高手云集，若是带上我，则逃脱机会更为渺茫。真儿，你和两位壮士立时离开，不要管我，不要报仇，远离京师，找个良人嫁了，从此隐姓埋名活下去就是。娘亲只望你能脱此苦海，平安度日就是。”
允真看着母亲面上哀哀不舍，却又分外决断的神色，不由心痛万分，待要与母亲一同留下，只见一个黑衣人恭声说道：“夫人舍身救女，在下佩服不已，但二位若是再要拖延，只恐我等均是无法脱身，还是速做打算罢。”
方氏目光凝视允真，眼中依依之情满溢，轻声说道：“真儿，去吧，待到确是脱险，再回来搭救为娘不迟。如今，走得一个是一个。快！真儿，你若是不从为娘之命，为娘立时死在你面前！”说到最后，已是声色俱厉，手中簪子登时又进去更深，伤口也流出更多鲜血。允真拭去泪水，情知母亲此意已决，不得不合身趴在其中一位高手背上，随他转身离去。
允真临出门之际，回首望去，方氏的簪子仍是抵在项前，只是眼中清