在除下云锦百褶裙及镂花碧玉笄等衣物首饰后，还恐其过于惹眼，其后是一并交由段二爷代为处置，那他是怎么料理这些物事的呢？莫非……这二爷行的却是李代桃僵之计？
允真秀眉轻蹙，黑暗中目光灼灼，就算有自己的衣物和首饰，但哪里去寻得这自愿替代自己的神似女子。再次，即便她身形容貌极其相似，又哪里逃得过教坊司中众人的拷打审问？想至此处，她目光一凝，莫名惊恐，难道，难道竟是让这女子身死以代？再思及用膳时追问段士章，他面上那丝不自在神色，允真心中更是凌乱，但却隐隐有三四分确定了。
心绪千缠百绕间，已是交织纷繁，个中滋味，更是难诉难辨。暗夜之中，允真睁着一双剪水明眸，定定凝视着百子如意床帐的帐顶，一时之间，却是难以入睡。
在这静谧春夜，人心浮动，睡不着的，又何止允真一位？
二进院内，贺嬷嬷独自居住的小偏房内，灯火调得极昏暗，却见得她和衣躺在床上，时值深夜，却是仍未入睡。过得一会儿，虚掩的门悄无生息的被推开，继而一条窈窕身影闪入房内，房门随即迅速关好。贺嬷嬷看了一眼，却是并未言动，显是知道这来的是哪位。
来人身着淡蓝色丝绣棉布底衣，外穿海棠色通身襦裙，面容清秀姣好，不是旁人，正是允真的侍女明秀。
明秀微微一笑，向贺嬷嬷行礼问安，然后恭敬的奉上一个精美荷包，内里装的是名香楼的玫瑰杏仁软糖，一看即知，并非便宜吃食。她口里柔声说道：“姑姑安好，明秀有礼了。”
贺嬷嬷接过荷包，脸色缓和了一下，轻声说：“来就来了，偏还破费个甚么。来，到姑姑这边儿坐。”一边说着，手拍了拍身边的床褥，人却仍是躺在床上，不曾移动。
明秀笑意不变，径直依言坐下，和这贺嬷嬷低声交谈起来。
却原来，明秀乃是贺嬷嬷的远房堂侄女儿，她并非段家的家生子，能进得别府做这侍婢，还多得贺嬷嬷为其作保，在那吕管事面前多番说合。段士章御下虽严，且向来威严肃穆，但他对下人却从不薄待，甚是宽厚。即便在这显宦富贾云集的京师里，府里家人按月领取的例银，也算得上是颇高的，明秀能进得段府来，自非易与之事。
另一面，这贺嬷嬷也有其打算，倘能多个自己人在身边帮衬，也就等同多了一付耳目口舌，在这大户人家当差，自然是有益无害。更何况，与明秀之间的牵连，她并未告知吕管事，只说是街坊之女，品貌端正，做事麻利云云。自明秀入得府中，就连二人私下里见面，贺嬷嬷也安排得甚是谨慎，这样一来，即便来日明秀有甚不妥，她也不会有太大干系。
再想深一层，这明秀长得确是不错，万一一个走运，被二爷或是哪位大爷看中了，自己自然也跟着水涨船高，一家便宜两家着了。即便攀不上高枝儿，倘若明秀侍候得好，在二爷和吕管家面前讨得体面，那来日或许能求得二爷应允，将她指给哪个在府外当差得力的管事呢？再退一步，即便明秀在府中不得婚配，以后年纪大了，放出府去，以二爷的大度宽宏，那到时赏的银子，也断然不会少了去。
“你还是断了这个念想罢，你瞧瞧这新来的夫人，长得跟个天仙儿似的，府里那些男人，个个都还算是正经得力的，却哪个见了她不是直了眼？虽你也长得不错，却还是万万比她不过的。”贺嬷嬷将一枚软糖放入口里，细细咀嚼，嗯，满口都是玫瑰花香和杏仁的香脆滋味，确是不错。
明秀暗暗咬牙，一抬头，却是换作柔美笑靥：“姑姑，明秀虽不如她貌美，却是家世清白，品行俱佳，莫非连这来路不正，偷摸进府的狐媚子都比不上末？”思及今夜二爷看向那狐狸精时，通身的威武男儿气概俱是化作深情款款模样，真是让人对她又羡又妒。明秀自恃父亲也曾考取过秀才功名，自己左右也算个出身，怎么就比不上这连一抬花轿都欠奉的女子？
“说得也是，她那妖冶风情，确是不象正经路数，连老婆子看了都动心，更别说那些个臭男人了。”贺嬷嬷一边嚼着软糖，一边慢慢说着：“但依我看，她却是个有心计的，并非那些可随意拿捏的软柿子，还是不好办啊……”说到此处，她那略微浑浊的眼睛微微一动，瞟了明秀一眼。
明秀心下暗骂，却在面上加倍绽放笑颜：“姑姑，我的好姑姑，倘或有一日明秀能飞上枝头，还不都是姑姑你的功劳？到时吃香喝辣，穿金戴银，姑姑说一，明秀定是不二。”
贺嬷嬷定定看着明秀，片刻之后忽的一笑：“明秀你打小就是聪明孩子，姑姑知道，你爹爹这许多孩子里头，定然还是你最有出息。”她示意明秀靠前，加倍压低声量：“这事儿却是急不得，还需私下里细细观看……”
夜色越发深重，寒意渐渐沉郁，这巍巍帝都，在浓墨般春色中影影绰绰，却又威仪如山，令人见之不由心生怯意。
转眼间，允真到段府已将近一月。这一日辰时末，天上阴霾遍布，乌云翻涌，眼见着天色并不甚好，一时三刻之后，恐将下起雨来，而这段氏别府，此时却突然有访客至。
听闻是来寻访二爷的故人，吕管家不敢怠慢，他命小顺儿将来人请至前厅奉茶，然后亲身前往酬应。待得看过眼前这中等身量，眉清目秀的年轻男子，吕正清料定自己并未见过来人，却只得先行见礼，小意询问。
这男子却是请吕管家先行摒退左右小厮，然后口中致歉，继而说道：“在下此番造访，却是实在万分冒昧。实因小子是为段府夫人的家人所请托，特意将一封书信送达府上…”说到这处，这男子嘴角含笑，看向吕管家，见他面无表情，又接着说道：“书信与段大人府中女眷有关，故而不好当着其他下人之面直言，个中缘由，一时难以尽述，想必吕管家也多少知道则个…”顿得一顿，他终于见到吕管家面上微微色变，于是笑意愈深：“还望吕管家恕过小子唐突之罪。”说罢又是深深一揖，随后自怀中取出一封书信，恭敬呈上，待得将手收回袍袖之时，却已是激动得轻轻颤抖。
吕正清听得这年轻男子如此说话，必是有所依恃，不会是空穴来风，再想到夫人此前的蹊跷进府，越发觉得他所言非虚。看看这手中密封书信，面上却只一句联对，“去留无意，漫随天上云卷云舒”。
第三十六回 一纸红尘述前因
段府，内院。
五心梅花云纹圆桌之上，静静躺着一封信函，此外别无一物。
淡黄色的信函面上，却是以楷书工整写着“去留无意，漫随天上云卷云舒”，笔意凝重，并不似这词句中含义般心意平和，洒脱放达，很明显，这书写人并非是心有感触而书写这一词句。
待那年青人离去，吕管家细细思量过之后，却是径直将书信送入了内院之中，交到允真手上。这吕管家圆滑老到，觉着自家夫人顾氏为人聪颖精明，她既明白自己晓得此事，已是无法隐瞒，就断然不会将这书信私自藏起，对二爷秘而不宣，因为这事不大不小，又来得诡秘，自己作为府中管家，自然还是要跟二爷禀报的。
允真看着眼前信函，却是并未急着动手拆封，吕管家所料不差，允真清楚，这访客和书信一事必是瞒不过段士章。既如此，也就无须故作聪明，徒然在二人之间生出些猜忌，索性就将这信函原封不动，留待段士章回来再启封罢。
但她凝视信函，静默不语，只因这笔迹，她却是见过的，是在之前谢府的账簿之上见过。不错，这正是谢府二管事冯言正字迹，他却还唯恐允真认不出来，将这一句词题于信函之上。这句词是卷云名字的由来，他既记得，允真又岂会记不得？
吴中才子陈继儒，虽生于华亭，却自幼师法于前宋苏轼及米芾，且因其天资纵横，书画上成就斐然，为时人盛传为吴派四大家之一，允真对这名震天下的才子自然也有所耳闻。她见过陈继儒的真迹“横疏斜梅图”，深觉其画中笔触清润，气韵空远，后又读过他的文字，尤其喜爱他笔法清淡，道眼慧澈，不由得心向往之，其后就取这“去留无意，漫随天上云卷云舒”中二字，为侍女命名，这番来去，她又岂有淡忘之理。
只是，言正这书信，到底是为何而来，这书信之中，究竟是何等紧要之事，却能让他涉险前来送信？最蹊跷的，却是他如何得知，自己此际身在段府。莫非，是那明镜堂的大郎告知他此事的？不，不应该，这大郎原就恨不得她孤立无援，好为明镜堂一心一意做事，又焉能将自己的行踪去向告知冯言正？
眼看着直到申时末，段士章才散衙归来。在吕管家向他禀报了今日有客来访和信函一事之后，他浓眉紧锁，面色沉郁，这是何处人物，竟是这般快就摸上门来了？吕管家做事原也算老到，他曾派出个小厮暗中跟着那年青后生，端看他落脚何处，但最终这小厮却是无功而返，只因他不出一刻就被人甩掉了。段二爷听到此处，一时之间，面色更是沉凝如铁。
待得二爷进到内院，迎接他的，却是巧笑倩兮的允真和圆桌之上原封不动的信函。
段士章接过明秀呈上来的茶盏，缓缓品着那清亮甘香的君山新茶，心中却是暗道，虽是拿不准这信中内容，但允真如此大度，却不好不让她过目了。
允真让明秀和春浓先行退下，再将密封的信函拆开，抽出内中的笺纸之后，先对段士章柔媚一笑，随后才细细看着起信来。但看了几眼之后，她面上笑意褪去，秀目中流露丝丝寒意。
却原来，这信真真切切是冯品言所写，也是他亲身冒险送至段府，但在落笔成书之时，他却并不确信允真是否安然无恙，也不能肯定允真必能看到这封信函。那这其中究竟是何缘故？
允真之前所料不差，段士章所使的，的确是个李代桃僵，偷梁换柱之计。在品花盛宴后的第九日夜里，也是允真失踪后的第九夜，城外护城河里突然出现一具女尸，其身上服饰经教坊司官员验过，正是允真在品花宴上所穿戴的衣袍饰物。只因发现尸首之日，这女子已是逝去多时，故而其尸身肿胀不堪，难以确认是否允真本人，但众人细细辨看之下，还是觉着这女子眉目与允真有几分相似。
其后，在顺天府会同巡城御史，锦衣卫，教坊司等官员一致确认之后，终究宣布，品花宴上为人劫持而去的官妓谢允真已然身故，至此，这谢允真一案，在官面上已告了结。虽则民间流传无数似是而非，捕风捉影的说法，但那却是后话了。
只是，对允真身故一事，至少冯品言却是不肯相信的，崆峒派侯长老曾将明镜堂侠义处事的准则告知于他，而且，若是明镜堂存心加害允真的话，何必如此大费周折，那日夜里，分明就是极好机会了，何须将她弄出城外再下手？
思来想去，冯品言却还是将怀疑的念头着落在了段士章身上，只因他从刘明重处知晓，段士章其实对自家小姐用情极深，甚而爱屋及乌，连舅老爷舅夫人也看顾起来了。但在风传城外发现落水女尸那日，冯品言也曾冒险改装，混在人群中前往探看，却见当时段士章也在场，正和顺天府尹，巡城御史等人一同验尸断案。彼时惊鸿一瞥之下，那段士章面上，却是并无甚哀戚之色。虽则也可看作这锦衣卫都指挥使城府深沉，但不知为何，冯品言就是觉着其中必有蹊跷。
于是，待他与刘明重会面之时，冯品言将心中疑惑一一道出，那刘明重也觉着他说的甚有道理。但多日来，以他手下的人脉之广，却是一直探查不到谢允真是否还在人世，或是身在何方，故而这突然冒出的女尸，在他看来，却也是极为可疑。二人原想透过谢宝仁查到五城兵马司背后主使之人，甚而想看看允真是否落入他们手中，但之后数日，谢宝仁却是一直未见踪影，这番谋划只能作罢。
冯品言依照刘明重计策，将家中老小重新安顿好后，却是谁也未曾告诉，开始只身查探允真可能的下落，这查访的重中之重，自然还是在段府。
花费了一番时日，冯品言千方百计，设法在段府主宅中查探，却是无果而终。无奈之下，他又将目光放到了段氏在城东的别府。这一下子，却是有了新的线索，原来段士章在这一个月里，倒有大半时日是回这别府过夜的，而且此处防卫，竟是比段氏主宅还严密数分。
冯品言此时却并未轻举妄动，反倒是迂回着细细求证。
他暗中跟随段府负责采买的管事，摸清楚他通常是帮衬那些店铺后，就假扮大户人家掌事，到这些店铺找人套话，尤其是经营胭脂水粉，金银首饰，还有布匹绸缎的店铺，他更是刻意笼络结交。对于曾常年在外经商的冯品言来说，这也并非难事。
终于，他私下查探出，这些时日里，段府的人订购采买了许多上等的首饰，还有不少时兴的绸缎布料，胭脂花粉。
却正是因此，才有了冯品言这封书信。无论如何，他是定要试探一下，看看小姐是否还在人世，而且，无论如何，这书信却是要送进段府，无论小姐是否能收到。
冯品言之所以如此急切，却是因为当日在品花宴上，在将允真救出之时，曾有无名的用箭高手，意欲一举击杀允真，幸而当时冯品言安排接应的另一位高手将其除掉，并救下允真。而冯品言却是在允真失踪后，与这位高手结算银两时，才得知此事。如此看来，那么背后定是有人，是要取允真性命的，若她毫无防备，恐将难免不测。正因由此，冯品言才在急切之中，写就这封书信，涉险送入段府。即便小姐不在段府，哪怕书信最终为段士章所得，以他对小姐的关爱，自然不会坐视小姐陷入危机而不顾。
就这一节，冯品言却是情急之下，未曾思虑周全。允真当时虽是身子绵软，无法使力，但其意识却尚在，故而她心知肚明，是有人意图暗害于她。不过，段士章却是并不知晓此节，此刻看到冯品言书中所述，不由得冷汗涔涔，暗呼万幸。
信中还将谢宝仁失踪，或许已背主事敌一事告知允真，就连五城兵马司可能牵涉其中也一五一十的道出。信的末尾，冯品言还隐晦说道，此际有贵人相助，因此，小姐即便是万一身处不堪境地，也要隐忍度日，切勿看到了短处。
这却是冯品言的小心思了。其实他也知晓，若是小姐当真在段府，段士章待她应也是极温存妥帖的，看他命人采买的东西就可见一斑。但冯品言说得这话，也是防上个万一，究根揭底，这话也是写给段二爷看的，其中隐隐蕴意却是，“切勿欺我家小姐如今孤身一人，须知至少还有个冯品言和暗中的贵人愿意为其撑持”。
段士章略一思忖，自然知晓这所谓贵人，可能是何方神圣，左右脱不出那快雪时晴帖的主人罢了。想至此处，他微微一晒，继而和颜悦色的对允真说道：“夫人无须过于惊惧，且按咱们之前的筹划来应对便是。”
允真缓缓点头，却是突然问道：“那女子，却是何人……”段士章一怔，继而明了她所指何人，遂是轻轻笑道：“这过往一年，从死囚女犯中找出一个与你相貌相似的人，可是着实不易，哪怕只有几分颜色相似……夫人毋庸过于挂怀，我已命人将她厚葬，且其家人也得了一笔不菲的银两。她是乐意代你赴死的，在杀了奸辱她的仇家后，这烈性女子也算报了杀夫辱身之仇，左右她也是难逃一劫，倒还不�