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大伯母太温柔慈善，她想说母亲杨氏管不住下人？管沅轻咬银牙：这是要把矛头对向自己的母亲了吗？
“长姐的心意二太夫人当然明白，只不过，我记得上次太医来的时候特意嘱咐了，这些点心二太夫人要少吃，不然口渴、乏力的毛病还是会犯。”管沅淡淡提醒了一句，又给二太夫人斟了一盏茶。
杨氏微笑着解释：“芝麻秋收，年关时用得又多。如今开春还没种下一茬，要寻得顶好的芝麻哪里这般容易？况且大厨房也是有定例的，定例以外的东西，按规矩就是要提前两日告诉才能有。”
管沅点头应和，语气颇有几分自嘲的嗤笑意味：“是呀，长姐和我年纪都小，哪里懂什么稼墙？又没有理家的经验，更是不懂什么定例规矩。如果母亲不说，我也不知道芝麻是秋收的。”
二太夫人身边安嬷嬷闻言，低头对二太夫人道：“三姑娘这话有些道理，老奴看大姑娘如今也在议亲了，是不是，该学学怎么理家了？”
“嗯，的确，该着手安排洛丫头学学理家的规矩。”二太夫人赞同道。
“兴许长姐学了就理解了，”管沅附和着，随即话锋一转，“不过我前几日还拿了些芝麻想做糖，虽比不上年关时用的，但大致还是可以的。”三两句把管洛面前的路全都封住了。
管洛低了低头，只得打了圆场：“这不因为是做给二太夫人的，便想着要精致才好。学理家的事，听凭二太夫人安排，”接着她似乎想起什么，顿了顿才言，“不过，三妹妹怎么知道太医的嘱咐？我都没有听说……”
管洛的确没有听说此事，自然管沅也没有在这辈子听过。前世她出嫁的时候，二太夫人的消渴症状已经很严重了，她那时才知道此病由来已久。
“哦，原先我也不清楚，那天听大哥说的。大哥上次帮着招待太医，后来特意嘱咐了我要照顾调养好二太夫人的身子，”管沅随意找了理由解释，又把矛头扔回给管洛，“长姐从不和兄弟打交道，自然不清楚。”
管洌是管沅亲哥哥，自然和管沅一条战线，管洛和他就很不对付。而她那几个异母弟弟，她就更不待见了。至于二太夫人唯一的嫡孙，由于年纪还小，也打不上什么交道。
二太夫人闻言，果真端起了腔，严肃地教导管洛：“兄弟姐妹要上下齐心，一笔写不出两个管字。你就趁着学理家这一阵，好好和他们相处。杨氏，洛丫头从明日开始就跟着你学。”未出阁便和兄弟关系不好，日后嫁出去就更不可能帮衬娘家了。
管洛诚恳地应了，却趁人不注意，狠狠瞪了管沅一眼。
她精心安排的棋子灵氛，莫名其妙就被管沅除掉了；今天管沅句句话都说在点子上，轻巧地化解了她的诘难。幸好她也没什么大损失，可是，管沅到底知道多少东西……
出了惠安堂，管沅拉着母亲杨氏说体己话。
“娘亲，长姐要跟着您学理家，您打算怎么教呀？”管沅试探地问。
杨氏不木讷，自然瞧出管洛今日的针锋相对：“任务是二太夫人交代下来的，其实把眼光放长远，洛丫头能学好，日后也可以帮衬咱们定远侯府一二。不过，我就担心洛丫头不是这么想。”语气带了几分叹息。
“娘亲是再良善不过的人，她尚且咄咄逼人不愿放过，”管沅拉着杨氏的手，“我就是担心娘亲，要不，您和二太夫人说一声，要我跟着一起学，那样长姐还不敢太过放肆。就算二太夫人不允，女儿跟着娘亲，她总不能指摘什么不是吧？”管沅笑得开怀。
看着女儿舒心的笑，杨氏感慨不已。一直以来，女儿的性子像她，太过柔善。但如今看来，日后她便不用操心了：“我们的沅丫头真是长大了，懂得为娘亲分忧了，”今日惠安堂，也多亏了女儿那几句话，“行，那你就和你长姐一起跟着我。不过——”
杨氏漂亮温柔的双眸染上一丝愁色，看得管沅纳闷起来：“娘亲担心什么？”
杨氏伸手轻抚女儿的发丝：“无论怎样，你还是要当心。二太夫人喜欢你长姐，连我也不好说她。有时候聪明反被聪明误，不要为一时意气，和她杠上。娘亲怕你吃亏！”
“女儿明白，不会吃亏的！”管沅笑着摇母亲的手。
今非昔比，这辈子，她可不会再栽在管洛手里。
第二日，管洛开始跟着杨氏学理家，只是她没想到会在议事的花厅见到管沅。
“三妹妹不待在含露居练字，怎么跑到这里来了？”管洛斜睨了管沅一眼。
“我就是来陪陪我娘的，”管沅边说边帮杨氏研墨，“长姐不欢迎我？”
管洛暗暗咬牙：从前别说一个管沅，就是十个管沅加起来，她也能应付。可如今——管沅在这，她还真生出几分忌惮。
毕竟前几次她屡战屡败，这人受的挫折多了，自信也就没了。
“怎么会不欢迎，”管洛扯了扯嘴角，“不过三妹妹要是听不明白，可别睡着了丢人就是！”
管沅淡然一笑，也不理会管洛的讥讽，静默地坐在一旁，开始听母亲和那些管事嬷嬷议事。
开始时气氛融洽，就如惯常一般。
后来说到清明祭祖的安排，管洛突然发难：“银子怎么才给这么少，只怕连去年的一半都没有吧？到底是公中出不起这么多银子，还是大伯母打算让咱们定远侯府丢脸？”
☆、014 难堪
杨氏刚想解释，却被管沅按住手制止：“长姐，你是觉得，清明祭祖的银子太少了？”
“可不是嘛，”管洛撇撇嘴，“按这个数目，规模连去年的一半都没有。莫非，大伯母的打算，就是今年要省银子？是公中银子比往年少了，还是今年不该花的地方花的太多，以至于入不敷出了呢？”
“哦，长姐可能不知道，”管沅唇角笑意渐深，“每年清明祭祖的银子，一部分是公中出的，另一部分靠的是祭田。祭田本就是用于祭祀，出息不算在公中。不单我们府，家家都是这个规矩，比例不同罢了。今日说的数目，只是公中出的，没有包括祭田。”
这番话说完，管洛的脸色比那春日里的樱花还要漂亮，一阵红一阵白。
管沅故意制止母亲杨氏解释，一定要亲自上阵，就是为了衬托出管洛的无知——连比她小一岁的妹妹都清楚的事情，她居然一无所知！一无所知也就罢了，知之为知之，不知为不知。她不懂得谦虚好学勤能补拙，偏偏还不自量力提出异议，作出要刁难人的模样。
杨氏接着解释，语气十分和善：“正是这个道理，咱们府祭祀的定例，是公中出四成，祭田出六成。”
管洛低低应了句“知道了”，便难堪地低下头，羞愧得恨不得找个由头先行离开，再没有吱声。
管沅继续保持着淡淡笑意，端坐在旁。
前世被逼去庐陵，那是外祖家的祖籍，也是杨家祭田的所在地。那年遭了水灾，她曾经跟着管事嬷嬷去查看过祭田的情况，所以并不陌生。
要怪，只能怪管洛遇上了重生的她，还要打肿脸充胖子，螳臂当车。
又听了两日议事，管洛倒是什么都没再多说，生怕又受了难堪。杨氏见她不做声，便问她有没有什么听不懂的地方。
管洛正色回答：“送礼、宴席、红白喜事、四季衣物，这些都是定例，并没有什么听不明白的。”
管沅听了，笑着拉杨氏的衣袖：“娘亲，我就说长姐聪明，您不用担心。长姐默不作声是因为听懂了；若有疑问，长姐定然不会不懂装懂。长姐你说是不是？”
“三妹妹比我更聪明，知道的也更多，这几日可是一句话都没有问过呢。”管洛瞥向管沅的神色带了一丝讥讽，不置可否地把话推了回去。
嘲弄她不懂装懂胡乱指摘？她不会让管沅得意太久的！
杨氏依旧保持着温婉的笑：“你们都是聪明的好孩子。”
“既然长姐都听明白了，纸上得来终觉浅，”管沅美眸一转，“不如让长姐练练手，娘亲您挑件事情给长姐熟悉一下？”
管洛听罢有些忐忑起来。毕竟她从来没有主事过，半点经验全无；可若这次做好了，定会得到二太夫人喜欢，阖府上下也会对她高看一眼。再往好了想，贤德名声传出去，是不是亲事也会……
一时间，她有些跃跃欲试：“大伯母，不如就挑件不太要紧的事情，让我练练手吧！”
杨氏赞赏地颔首：“你这般积极上进，已是极好的，我等下理出几件事，你挑一个自己喜欢的。第一次不拘做成什么样，也就是熟悉熟悉罢了，还有管事嬷嬷帮你。”
管洛应下，心里却不以为意：她才不需要管事嬷嬷指手画脚呢！
回到含露居的管沅，在打听到管洛明日开始督管大厨房的消息后，眉眼含笑：“别告诉我管洛因为上次芝麻的事，记恨上大厨房，想要趁此机会收拾他们。灵修，你今天就去和那些婆子套近乎，告诉他们大姑娘在二太夫人面前告状的事。”
如此一来，大厨房的人只怕个个对管洛都要心怀怨怼了。
灵修会心一笑：“婢子懂了！”
管沅补充了一句：“别忘了要说清楚，是大姑娘故意挑刺，二太夫人明白事理，知道不是大厨房的过错，所以才并没有对大厨房怎样。否则让他们以为管洛是二太夫人跟前的红人，他们还不上赶着巴结管洛去。”
“也就是说，要暗示大姑娘并不多得二太夫人喜欢？”灵修问道。
“正是这个意思！”管沅轻笑着点头：且看管洛会把大厨房搅成什么样子吧！
第二日，果然不出管沅所料，还没坚持到晚膳时分，大厨房已经鸡飞狗跳。
管沅很有先见之明地在含露居的小厨房自己动手，一边下厨一边听灵均禀报：“起先大姑娘就嫌厨房的人对她爱理不理，看轻了她似的，便开始找茬挑刺。翻了下这几日的用度开支，大姑娘就开始一批批叫人来问，意思是用度太大，怀疑他们中饱私囊。”
“厨房这样有油水的差事，要说手脚一干二净，那是完全不可能的，”管沅不以为然地摇头，“厨房那些婆子什么反应？”
灵均禁不住掩唇而笑：“还能有什么反应，根本就不把大姑娘放在眼里，一个个都说不能耽误了饭点，各自忙活去了，把大姑娘气的——姑娘是没看到婢子去借豆豉时的情形，大姑娘脸都绿了！”
“然后呢，怎么就要耽误晚膳了？”管沅越听越觉得有趣。
“大姑娘哪里肯让那些婆子给她脸色看，发了一通脾气，婆子们不干了，找二太夫人哭诉，说自己都是在府里几十年的老人，居然被一个什么都不懂的小娘子羞辱。这样一来，灶上哪里还有人做事！”灵均说着上前帮管沅打下手。
管沅轻轻摇头：“且让他们闹，我们做好了这几道菜，就送到惠安堂去。鹬蚌相争，我这个渔翁，肯定要得利的！”
晚膳时分，管沅将食盒里的鸡汤煨三丝、清蒸禾花鱼和豉香茄子摆上桌：“二太夫人，听说大厨房闹出了些事，我想，人是铁饭是钢，再怎样不能饿着肚子处理事情。于是做了几道小菜送过来，二太夫人先将就用些吧！”
二太夫人倒没什么情绪，丝毫不见烦心或者气愤，欣欣然接受了管沅的美味佳肴：“你这么小年纪，手艺却不差。”
“二太夫人谬赞，平日跟着二太夫人，多多少少见识了些，才不至于太糟糕。”前世杨家落魄后，哪里还请得起灶上的人，差不多的事都是自己和灵修、灵均亲自动手。这可不是二太夫人的功劳；不过，也能算是二太夫人的功劳——
没有她，自己当初不至于被逼去庐陵，也就没有机会体悟人间烟火了。
“洛丫头也实在胡闹，”整顿饭二太夫人一直静默着，直到快吃完了才出声，“她虽是主子，可半分主子的气度也没有。和那些下人较劲什么，也不嫌掉价！看来理家都是其次，该好好学学规矩才是。”
管沅只低了头，没有吭声。这时候，无论火上浇油，或是温言相劝，都不合适。没有稳妥的对策，还是不说话比较保险。
没过几日，府里果然新来了一位教习嬷嬷，据说从前是宫中当差的，专门指派给管洛教习礼仪规矩。
管沅也懒得打听管洛能在这位教习嬷嬷手下过几招——总之，不会像以往过得那样舒服惬意，以至于没事就来阴自己。
过了几日舒心日子，定远侯府便接到了永国公府的请柬，明的由头是赏茶花，但谁心里都清楚，为的是庆贺永国公世子谋了份差事。
管洌得了消息，便来含露居找管沅，遣开旁人，才低声嘱咐妹妹：“我试着打听永国公府的次女，却没什么有用的消息。这次永国公办茶花宴，你可得帮我多留意着。”
☆、015 疯马
管沅听了哥哥的话，有些哭笑不得：“我可不是你清水堂的管事嬷嬷！母亲是什么意思，真打算定永国公次女？”
“前几日，母亲提过此事，”管洌变得有些吞吐，“大约是定了的。”
看着哥哥微微窘迫的模样，管沅禁不住掩唇而笑：“你要我怎么留意？”
管洌很是不自在，急于找回一些场子：“这段时日看你在后院风生水起，还需我提点？”
“也罢，”管沅摇摇头，“那到时候你别挑三拣四就成，况且，你以为只有你一人操心？母亲也在留意，若不能肯定人家小娘子是个好的，母亲也不会贸贸然就告诉你。”
管洌明白自家妹妹所言非虚，便不再言语。
“我的东西卖的如何？”管沅转了话题。
“也就那样，多少能卖一点，”管洌摆手，装作失望的模样，“我还以为你能写出什么惊艳之作，轰动京城一文难求，到时候，可就是洛阳纸贵了！”
管沅也不着急：“银子哪里这么好赚，能卖出去就是好的了。”
大鱼，自然要用长线钓。
永国公府封爵，靠的是当初靖难的从龙之功，也算勋贵中有资历的了。如今的永国公柏绎，字承甫，官拜正三品神机营都指挥佥事。而他的嫡长子，也就是永国公世子柏应嘉，前阵子刚得了通州卫的差事。
前世永国公柏绎左右逢源，在刘瑜把持朝政后没吃太多亏，但也没跟着阉党一起祸害人。
管沅就是看重这点，才想一力促成两家结亲。柏绎的次女怎样，母亲自会摸清状况，不需她操心。她要担心的是皇上驾崩后的事，和刘瑜硬碰硬，大约也只有靖安侯盛家那样的下场。跟着李西涯曲线救国，才能笑到最后。
梳理完这些关系，马车已经停在永国公府门口。管沅理了理衣裙下车，就看见和她一前一后刚好遇上的焦婉妍。
“咦，怎么不见你长姐？”焦婉妍眨巴着水灵的眸子，四处看了看，都没找到管洛。
“长姐她身子有些不是，不克前来，”管沅一边回应一边往园子里走，“我听闻永国公府的茶花很是瑰丽，长姐来不成，倒是可惜了。”
对外说的是管洛病了，实则二太夫人把管洛拘在桐青苑学规矩，暂时不准她出来罢了。越是大户人家，越不能只看表面。
焦婉妍跟上，黛眉流露出惋惜：“当真可惜了，洛姐姐要不要紧，瞧了大夫吗？”
“不过是风寒，没什么大碍，让焦姐姐担心，我先替长姐道一声谢。”管沅面上笑意温然，心下却不由得犯嘀咕：真是焦家养出的好女儿，什么事都面面俱到。
管沅并没有什么赏茶花的心思。前世，她见过庐陵最美的茶花，如今再看，除了曾经沧海难为水，�