倬言、一个只忠于他却比他更为出色的“战神”，萧倬言化名卓言，一步步替他牢牢掌控了大渝军队。只是不知道，9年前他把12岁的萧倬言带入靖边军的时候，是不是就料到了今日。
“哦，纪王这话不对吧。先帝什么时候又多出了个儿子？这长宁殿中何时能容得下不相干的人？”曾经权倾后宫的淑妃——现在的淑太妃缓缓而来，这是大殿外禁卫军拦不住的人。
“听说这里许进不许出，本宫今天不仅进来了，还要带着恭王殿下一起从这里走出去。”淑太妃拉着恭王就往外走，殿外禁军横枪阻拦。
淑太妃突然发难，抽出腰间宝剑，直指侍卫的头颅：“此乃先帝所赐明阳剑，你们都该认得这是先帝佩剑，持剑者可先斩后奏。我倒想看看，哪个敢拦我？”
“是啊，我们这些皇子皇孙又不是犯人，凭什么软禁我们？”四皇子未曾封王，一直依附于恭王，立即附和。
禁军不敢动手也不敢放行，眼看就要血溅当场，白白成为剑下亡魂。
一名禁军手中的长枪忽然被人夺走，长枪挑过，大家都没看清事情是怎么发生的，“唰”的一声，淑太妃手中宝剑已被迫还入剑鞘。
萧倬言当风而立、横枪拦路。
“你敢跟我动手？”
“微臣不敢，只是长宁殿乃先帝停灵之地，不宜见血光。淑太妃可以走，但恭王殿下守灵之期未完，绝不能踏出长宁殿半步。太妃若是杀了侍卫、强行将恭王殿下带出去，恭王殿下守灵不恭、亵渎圣地、不忠不孝的名声怕是要背定了。”
萧倬言横枪侧身，冷冷道：“更何况——你们还不一定出得去！”最后一句是赤裸裸的威胁。
“我今天就硬闯了。明阳剑在此，你若敢动手就是欺君！”
萧倬言侧目轻笑：“卓言是个粗人，脑子里没那么多弯弯绕绕。我只知道各位皇子留在殿中守灵是大渝的祖宗规矩，也是圣上的旨意。太妃若执意要带殿下出去，就是抗旨不尊。”
淑太妃迟疑了。本来明阳剑一出，萧倬言若是在明阳剑下伤了恭王，它日她自可治他欺君之罪。可是，萧倬言是什么样的人物她清楚，万一他真肯为了萧倬云一句话而拼上性命，索性豁出去伤了恭王该怎么办？更何况，以萧倬言今日的势力，就算他此刻杀了恭王，她都没有把握能让他偿命。心中陡然一惊，萧倬云该不会真的授意他借故斩草除根吧？
“我就不信，你真敢伤我。”
“太妃大可试试。”萧倬言上前一步，神色冷冽。
淑太妃退缩了。复冷笑道：“既然是皇子皇孙为先帝守灵的地方，你又算什么东西，又有什么资格待在此处？不知道卓将军跟萧氏皇族有什么关系，又或者卓将军是先帝在外面的野种，还是卓将军也想攀攀皇家的高枝？”
此言一出，大殿中有人窃笑、有人私语、有人愤怒、有人叹气……在场大部分人都明知，十多年前，萧倬言曾是堂堂正正的皇后嫡子，如果不是当年那场宫廷清洗，他作为唯一的嫡子，甚至可能成为皇位的有力竞争者。只是此刻他已没了皇子身份，淑太妃就尽捡难听的说。
“淑太妃说笑了。卓言自然不是萧氏皇族。今日卓言在此只是奉圣上之命以身相代，代替圣上行孝子之礼。圣上本想日日守在先帝灵前，但大渝百废待兴，皇上必须以国事为重，才不得已出此下策。圣上总要找个人替他时刻跪灵才能安心，不像恭王殿下可以走来走去。淑太妃不会对圣上的孝心也有意见吧。”
萧倬言句句在理，为自己找了个冠冕堂皇的理由，一下堵了所有人的嘴。
淑太妃无功而返，恨恨而去。
自淑太妃碰了一鼻子灰之后，萧倬言始终阴沉着脸，殿中再无人敢招惹他。
萧倬言也并不苛待这些皇子皇孙们。虽然按规矩大殿之中每日只供应清粥为食，但时常有家眷仆从通过禁军递各种吃食进来，只要不做得太过分，萧倬言也暗中示意放行。
按照规矩，皇子们每日要跪灵十个时辰，只有两个时辰可以休息。即使只是跪在蒲团之上，几日下来，大部分人也都熬不住了，纷纷在殿中寻了去处休息。只要他们不出长宁殿，萧倬言也并不管他们。
对几位尚未成年的皇子皇孙，他反而格外照顾。七日之后，几位未成年皇子皇孙的食盒里多了各式各样的素食，不再是寡淡的清粥。每日跪个两三个时辰后，萧倬言也会劝他们去休息。
七日之后，硬挺着做足规矩的只有恭王萧倬铭、九皇子萧倬雨和萧倬言自己了。九皇子素来重孝道倒是可以理解，恭王是跟他硬耗上了，想要分个高下，这倒是出乎萧倬言的意料之外，看来这人能与三哥一较高下还是有他的过人之处的。
那日，萧倬言望着灵堂发呆，一时无聊，不知怎么的就想起了小时候。
那个男人也曾抱着他转圈，也曾把他抛到空中玩耍，也曾抱着他骑马射箭，也曾在睡前亲他，也曾故意用胡子扎他……他教他读书写字、下棋画画，甚至陪着他荡秋千、放风筝、捉蛐蛐。萧倬言模糊地想起，那个男人曾是个溺爱儿子的父亲，他也曾经是个被溺爱的孩子。
忽然间就想通了。
他毕竟真的爱了他十年，现在他已经死了，还有什么恨是放不下的呢？
其实，没有爱又怎么会有恨，自己又何尝真正恨过他，每一次征战归来，他都希望从他的眼睛里看到赞许肯定、而不是淡漠，他从军中侍卫走到今天的位置，又何尝不是希望他的眼睛里能再次看到他。
父皇。您临死之前可曾想到过我，哪怕只有一丝一毫？
时隔十一年后，萧倬言深深叩首，第一次在心里叫出了“父皇”二字。
☆、城楼留书
十多日之后，恭王终于也撑不住了。
二十日后，九皇子也是撑不下去多休息了几个时辰。
只有萧倬言对自己的处境安之若素，他也不知道自己是怎么了，竟然心甘情愿地为那个人做足了孝礼。他安慰自己，就当时还他前十年的养育之恩吧。
那日深夜，三更鼓响，终于熬到了休息时间，各皇子皇孙累得七歪八倒早已经歇下。
萧倬言走到角落处坐下，背靠着朱漆盘龙柱小憩。他还不能休息，他在等报信的禁军。按照时间来算，南楚的谍报今晚就能到，月氏灭国之后楚国成了渝国最大的敌人，边境之上纷争不断。渝国皇权更替这么好的机会，他不信楚国一点动作都没有。
忽听见悉悉索索的声音，一个小小身影摸黑过来，轻轻拽他衣角，一个稚气的童声：“七哥哥，你醒醒。”
“十三殿下，您有事吗？”
来人睁着黑白分明的大眼睛，盯着他看，正是十岁的十三皇子萧倬然。
“七哥哥，你叫我然儿就好了。我娘说了你就是我哥哥。我给你带了好吃的。”萧倬然警觉地向四周望望，偷偷摸摸从怀里摸出一个苹果、几块桂花糕，“七哥哥，这是我娘托相熟的侍卫带进来的，我偷偷攒下来，早想找机会给你了。这么多天了，你一直只喝粥，又不怎么睡觉，这样下去会生病的。”
借着烛火，萧倬言捻起那小孩子才爱吃的桂花糕看了看，又见萧倬然一脸真诚的关切，一时莞尔。
不料萧倬然道：“七哥哥，你笑起来可真好看，我还没见你笑过呢。你快吃啊。别给外面守夜的侍卫看到。”萧倬然小小的身子转到前面，试图挡住门口禁军的视线。十岁的他并不太明白整个禁卫军实际上都在萧倬言的掌控之中。
“谢十三殿下了，可是微臣代圣上行孝不能坏了规矩。”萧倬言偷笑，把桂花糕放回孩子的手心。
萧倬然瞪大眼睛：“可是大家都有偷偷吃别的东西。前几日四哥偷偷吃了肉，大哥还偷喝酒了，五哥、六哥、九哥也吃了好多好吃的，我都看见了。大家都有作弊，只有七哥你一个人蒙在鼓里。”
萧倬言被他逗乐了：“我跟他们不一样，我是军人，军人必须信守自己的承诺，我既然答应了圣上，就不会坏了规矩。”
“我就知道你是渝国的大英雄，我小时候就很崇拜你了。”
萧倬言心道，还“小时候”呢，你现在也没长大啊。
此时，另一名小孩也蹭过来了：“我就说七皇叔不会要你的东西吧，你还不信。你这小孩子笨死了！七皇叔是什么样的人，你岂可拿他与那群凡夫俗子比。”
来者是萧倬云的长子、也是皇后嫡子萧子桓。此时，萧倬云刚刚登基，其世子萧子桓尚未受封。他也就十一岁，却口口声声称自己的叔叔是“小孩子”，还一句话把所有皇子皇孙都贬为“凡夫俗子”。
更可怕的是，这孩子“七皇叔”叫得无比顺口，萧倬言感觉有些头大了，只得道：“殿下，皇叔可不是乱叫的。十三殿下才是您的皇叔，您不该叫他小孩子。”
“父皇让我这么叫的！”萧子桓挺起腰板、无比理直气壮。
萧倬言确有撞墙的冲动，三哥都是怎么教孩子的？以前混叫也就罢了，眼下萧子桓身份不一样了，要是再一口一个皇叔的叫他，非得被礼部那帮老古董念死不可：“那陛下让你叫十三殿下什么？”
萧子桓像被突然戳破的皮球一下子泄了气，虽然十三皇叔是个“小屁孩儿”，但要是让父皇知道他对十三皇叔不敬那可就麻烦了，低低哀求：“七皇叔，能不能不告诉父皇……”
“七皇兄，你别怪他了。我原谅他了。”萧倬然拍拍胸脯，示意自己很大度，并立即从善如流“七哥哥”变成了“七皇兄”。
比遇到一个不懂事的小孩儿更要命的是，遇到两个不懂事的小孩儿，萧倬言头更大了，“你们两个不累吗？赶紧睡觉去！”
两个小孩子被赶去睡觉。萧倬言刚刚准备坐下，就看着自己的地方又坐了一大孩子。
立刻决定掉头走人。
17岁的萧倬雨坐在盘龙柱旁急忙开口道：“七皇兄别走。”
好嘛，又来一个！
萧倬雨道：“十三弟真是不懂事，自以为是的拿东西过来献宝，在这殿中，若是七皇兄想要什么东西，有什么是拿不到的，又有哪个敢说个不字？十三弟还以为你是被蒙在鼓里，其实若不是七皇兄放行，这殿中别说是进来东西，就是进来一只苍蝇，恐怕也逃不过七皇兄的眼睛吧。”
这话说得敌友难辨，萧倬言回头看他。
萧倬雨又黯然道：“我确实不如七皇兄。本想这次证明给大家看看，可我还是做不到如七皇兄那样，信守承诺。”
萧倬言还是狠想了一下，才明白过来他大概说的是守灵一事。敢情“书呆子”萧倬雨能坚持每日只睡两个时辰一路坚持二十天，是为了和他别苗头。说实话，他自认并不是很在乎这些规矩，只是莫名其妙守了一次。
“九殿下金枝玉叶是大渝书法圣手、文坛瑰宝，自然不能和我们这些粗人相比。”萧倬言官话连篇。
萧倬雨怒道：“你看不起我！”复又低头：“这也难怪，七皇兄像我这么大的时候已是三军统帅，可我却手无缚鸡之力，只会些酸词艳文，也难怪七皇兄都不愿正眼看我一眼。”
萧倬言一愣，这又是唱哪出啊？萧倬雨的诗文功课如何他不清楚，但他的字写得确实是堪称一绝。他难得称赞一个人，也能被误会，干脆闭嘴，闭目养神，懒得再说。
萧倬雨一个人开始了自说自话：“我十三岁能跟翰林院的夫子对文，十五岁能匿名取中南楚国的探花，十六岁能打破当世书法大家文崇和老先生不收权贵子弟的规矩、成为他的关门弟子。我这辈子最引以为傲的是书法，年前举行的渝、楚、秦、燕四国书法大会，我也曾一举夺魁，连南楚那几个老夫子都甘拜下风。父皇赞我的字傲雪凌霜、有峥嵘之骨，连一向目空一切的师傅也说我的字是当世瑰宝。我曾在书法上纵横辟阖、只求一败。直到那天，师傅突然喝得酩酊大醉说他错失麒麟之材，他说我的字和那人的字比起来，就是萤光之于烈焰、溪流之于大海、寒雪之于冰川。我不服气，师傅拉我们师兄弟去看。我看到的竟是朱雀城楼上用内力灌注长枪、生生在城墙上划出的四个大字。写字的人极为嚣张，四个字几乎占掉半壁城墙、字迹深入墙壁寸许，该深的地方深、该浅的地方浅，收放自如、铁画银钩、霸雪欺霜，似乎都能听见边塞的杀伐之声，我自认写不出那样阳刚遒劲、如雪似铁的字来……”
听到四个大字时，萧倬言昏昏欲睡的劲头瞬间醒了大半。坏了！
那日，承诺三哥两日之内收拢军权，他急着找炽焰军中各位主将，为了省事，他纵马疾奔顺手在朱雀城楼上持枪留书“见字速来”。
与其一个个去找不如让他们自己一起过来。炽焰军中各位主将自然认得他的字，军中主事的前锋营大将韩烈也知道该在哪里找他。为防他们看不到，他还稍微写得大了点儿。
萧倬言心虚：“我那字写得不是太大吧？”
“半壁城墙，进进出出的人都看得到，你说大不大？”萧倬雨郁闷，字的大小根本不是问题的关键好不好？
完了！
萧倬言觉得头更大了，这下三哥肯定知道了，用这种张狂的办法找人，估计逃不过一顿打。
萧倬雨低头继续道：“我这才知道人外有人、天外有天，七皇兄是武将，我连七皇兄都比不过，实在羞于再见人。师傅说，字如其人！这次守灵我就一直在观察七皇兄，这才发现我不如七皇兄的地方又岂止是字，论胆魄、毅力、心思、为人的心性，我又有哪一样是七皇兄的对手。就连最简单的守孝，我做得都不如七哥。”
萧倬言拍拍他的肩膀，想说什么、欲言又止，最终起身躲开。这个文坛奇葩的脑袋里不知道想些什么乱七八糟的。这种哄孩子的事情他不擅长，还是让三哥来吧。
☆、君臣之别
一个月的时间转瞬即逝。萧倬云的皇权也再无疑异。
未央宫，甘泉殿。
萧倬言入宫述职，被忙得脚不沾地的三哥晾在一边，“自己找地方等着。”
萧倬言四顾，皇帝的书房里可没有多余的椅子，三哥好像忘了示意太监们上座？太监们可不敢妄自揣度圣意。
三更更鼓声响。
萧倬云伏案书写，堆成小山的奏章终于批阅完大半儿了，抬眼看去，萧倬言估计是站累了，自行坐在地上，依靠着柱子睡着了。
萧倬云心道，不是还等着跟我商讨南楚探子潜入的事情么，这么快就累了？
命人拿了锦被，亲自替他盖上，这才看得仔细，萧倬言眉头微蹙、脸色苍白、唇色泛青，整个人几乎都瘦了一圈。
被子刚搭上身，多年的警觉让萧倬言瞬间惊醒，起身下拜，“三哥……错了……陛下。”
萧倬云一把拦住他，笑道：“三哥可没错，错的是你。没人的时候叫三哥就是了。看你糊里糊涂的，怎么累成这样？你该不会傻乎乎地也跟着做足了守灵的规矩吧？”
本是调笑，却发现七弟被问得一愣。
萧倬言忙掩饰道：“怎么可能？我像是那么蠢的人么？”蠢字不经大脑脱口而出，恨不得一口咬了自己的舌头，又补了一句：“再说了，我也不可能为了父皇做到那种地步。”
父皇？
萧倬云狐疑地抬眼看他。
十一年了，这还是第一次从这小子嘴里听到父皇二字。
“以你的性格，还真难说。”萧倬云努努嘴，示意他自己掀起裤脚。
“三哥，不必了吧。又不是罚我，还带验伤的？”萧倬言腆着脸说笑，真被三哥知道脸可丢大了。
萧倬云“啪”得一声合上奏折，“好！不说这个。我们说说城楼上的那几个字是怎么回事？”
“三哥……”萧倬言“咚”得一声跪地上，膝上痛楚瞬间袭来，眉峰紧蹙、冷汗淋漓。
“你毁坏城墙总得修吧，这个月俸银扣了拿去糊墙。”
萧倬言暗暗松口气，运气不错，还好！
“对了，我们七爷的字写得不错嘛！老九可是赞不绝口呢。”
萧倬言心中暗骂，这死小孩。
萧倬云瞥他一眼，幽幽道，“你�