“陈家太太发脾气呢，姐儿可真是个好性子。”俞氏失了丈夫又失了家财，人晕晕睡了十多日，再醒过来脾气一日比一日古怪，一会儿还当在水寨的牢里头，搂了女儿要拿钗划她的脸，让她保住清白，晓得安全了，又念叨着要起身，要去给王家磕头，谢他们帮着发送了陈老爷。
宁姐儿原在家中也是娇养长大的，王家未发迹时，她就已经穿绸缎衣裳了，吃穿用度俱不比蓉姐儿差，遭逢巨变，白日里要照顾母亲，夜里还要等哥哥回来，到了睡梦中时不时还会嘤声哭泣，调来的两个丫头，一个玉穗一个金缕，常在夜里把她叫醒。
私下里也说“好好一个姐儿，遭了这样的难，往后可怎么说亲。”宁姐儿已经十三岁了，转眼就要十四，那知道的人家晓得她没被人坏了身子，可那不知道，问一问是遇过水匪的，哪里还敢定亲，陈家又是这付模样，这个姐儿还要再守三年孝，可不就这么耽误了。
蓉姐儿听见皱了眉头，嘱咐道：“她这里缺个什么不好说的，你只管回给我知道，要点心要宵夜，不必她说你们就想着去厨房要一份。”说着又转头吩咐了甘露：“叫她们别看人下菜碟儿，叫我知道了，有她们好果子吃。”
她跟着秀娘理了家事，玉娘一走，倒有一半儿是她在管着，厨房开销渐大，王家虽没几个人，却要做好几样饭，单是王老爷那儿一样便叫人发愁，他爱荤又吃不得荤，那蛳螺豆腐，小虾米拌菜圆子，做起来最是费功夫。
还有茂哥儿吃的，王家口都重，小娃儿却要吃的淡些，不然就猛喝水，尿在身上冬日里要换几条裤子，蓉姐儿便细细定了菜食单子，等陈家来了，一日倒要做三样饭，厨房里有些怨言也是常情，可陈家既有这样的情分在，都已经接进了门，再慢怠了成什么话，自然要照顾周全了。
秀娘管着家里并丝坊绸庄的帐，少有空闲的时候，陈家便全交给了蓉姐儿，她每日下了学便来，厨房倒不敢怠慢，总有一道好汤水盛了来，总归要炖汤，若是老母鸡，里头盛的便是鸡背，若是鸭子汤，里头盛的就是鸭架子。
这也是没法子的事，一只鸭子统共那些个，要供两处吃，自然是主家更要紧些，蓉姐儿便常拿些房里点心送过来，是她送来的，宁姐儿再用不下也要吃一些，脸上气色渐渐好了，只夜里还睡不实。
今儿的点心是山药枣泥糕，蓉姐儿只当甚也没听着，拎了食盒进去，笑眯眯的看一回俞氏，见她喝过药睡沉了，搂了宁姐儿的肩头坐到一处，把海棠式小攒盒儿拿出来：“趁着热，才刚蒸的呢，怕你受不住，没叫用猪油拌。”
宁姐儿笑起来还是原来的样子，也不说客气的话，捏一块嚼起来咽下去才说：“我到如今还记着婶子做的蜜豆团子，拌麦芽糖再好吃不过。”
“那个我如今也会做的，等你好着些，咱们一齐做。”蓉姐儿就喜欢她这样爽快的，要是一句一个谢，她才是真个别扭。
宁姐儿果然应下：“好，我在家也学了好些个菜式，等好了看我做一桌子宴请你。”她身无长物，既是一针一线都用得王家，只得等往后再图报，矫情这些倒不如养活好了身子。
蓉姐儿把丫头都支出去，拉了她坐到罗汉床上，问她：“你往后预备怎办？”她在秀娘身边，听了好几耳朵陈家的事，晓得那一船万两银子一半儿送了龙王，一半儿填了官府，也替她忧心起来。
宁姐儿知道她问的是甚，也藏不掖：“乡下家里还有一百亩水田，江州的宅子总也好卖个二百来两，我倒不是忧心这个，我爹后头跟的一艘船，有好些货，还没会帐。”
商家儿女，早早就打得算盘理起家事来，俞氏自个就是个能干的，女儿大了就叫她学着理生意，只当往后总要陪嫁个把铺子给她，能打算盘才不叫下头人给蒙骗了去。
“我哥哥心实，怕想不到这些，那些人的钱也是钱，总要贴补上去，不然这辈子也没脸回乡了。”宁姐儿心里自有一本帐：“烟丝不比别个，一下水捞出来也无用，便是官府抄出来了，也卖不出价去，光这一项，卖了田跟宅子，将将补得上去。”
“这怎么成，你家里可还有亲戚？”蓉姐儿这话才一出口，自家就跟着叹了一声：“罢了，想来也跟我家差不离，若是富着隔千里万里还有人寻亲，若是贫时，隔着对门也见答应一声。”
宁姐儿握了两手，笑一笑道：“愁什么，总不能卖了我，顶门立户是我哥哥的事儿，我只要照顾好了娘，不叫他烦恼便成。”
看蓉姐儿抬头看过来，又道：“只一桩事还要烦请你相帮，可有绢缎彩线能借我使使，生计不用我去筹措，总不能全靠了哥哥一个，我手上活计还得去，打些络子缝个花帕总还行的。”
☆、第139章 卖家业山穷水尽寻生计柳暗花明
蓉姐儿真的找了成堆的丝线绢布来；宁姐儿拿到绢布丝绳子的头一日；就把这些个一样样分开来，问明了两个丫头都是会做针线的，也不叫她们干别的，先把一匹绢按大小裁了出来，她自个儿劈丝分线，按着颜色绣最拿手的梅兰竹菊。
“原在家里只拿这个搪塞师傅；想不到还有用的一天。”宁姐儿笑着又锁好一道边儿，抬头冲蓉姐儿笑一笑，搁下针线站起来给她添了茶。
蓉姐儿只要下了学就过来寻她；也坐在榻边帮着她做；宁姐儿承她的情；不拦了她，她手比蓉姐快的多，做得一二日便手熟起来，这样绣一个角的花帕子，一日好做个十来方。
可做这东西伤眼睛，那些积年当绣娘的，不到四十眼睛便糊了，宁姐儿再承她的情，眼色还是会瞧的，抬头一看甘露兰针两个面上想劝不敢劝的样子，便歇一回，拉着蓉姐儿说几句话。
又或是靠了窗做上一会儿就往小院子里转一回，春色正盛，太阳又好，往哪儿看都是好景致，便是俞氏，也叫宁姐儿扶出来加了件厚衣坐在廊下：“叫我娘看一看柳色杏花也是好的。”
俞氏身子虽一日一日好起来，可人却还不清醒，时常说些胡话做些胡事，常要宁姐儿哄着她，看着她。
外头风大，劈好的丝线吹乱的耽误功夫，宁姐儿便放下绣帕，拿小竹筐儿盛了丝绦打起节子来，她打得一个玉蟾吐珠，拎起来给蓉姐儿看：“瞧，这一个我还是跟你舅姆学的。”
蓉姐儿走了，宁姐儿便跟妍姐儿成了玩伴，时常往沈家跑，跟妍姐儿两个坐在梧桐树下学的针线，既是邻居，孙兰娘初掌丝坊时又跟陈阿婆讨教，便炒些小菜，烫上茶酒送到陈家去，宁姐儿要学，指点一二就够她受用了。
“这个那么精巧，倒比那些绣帕子卖得出价去。”蓉姐儿也听了一肚皮的生意经，不独王四郎，便是秀娘在泺水，也是做过小生意的。
宁姐儿不知道价钱，却晓得东西自然是越精致的越贵，越能得出价儿，她做这些原是瞒着哥哥的，不想叫哥哥觉得他养活不了妹妹跟亲娘，不能叫安哥儿出去问价儿，蓉姐儿又是个大门不出二门不迈的，便是问她，她也只晓得这东西贵些，到底几文全不知道。
若是问些柴米油盐酱醋，蓉姐儿倒明白，如今家里全是她在记帐了，这些个，只来了货郎叫丫头抓了大钱去买回来，看了这个络子估摸道：“这一个怎么着也要十文钱罢。”
玉穗儿扑哧一声笑了出来，甘露也跟着笑：“姐儿还是当家人呢，管得大帐，小帐却不明白了，这一个挑在我们门前怎么着也得二十五文。”
宁姐儿听了心头一喜：“真个！”一方绣帕也不过十五六文，这还是在金陵，样样物件都价贵些才有这个价钱，若是在泺水，顶了天卖个七八文。
她先是喜过，又叹口气：“可不得贵，这丝绳比泺水贵呢。”丝绳绢布彩线，成本高了，自然卖的价贵，想要多销就得薄利，进袋里的钱还是少。
宁姐儿一泄气，蓉姐儿赶紧安慰她：“咱们家也常有货郎来，你也别托你哥哥，只托了货郎寄卖，咱们这样的要卖二十五文，往那些个高门大户钱也不少，卖出两个饶他几文钱就是。”
大宅门里头的丫头偶尔也有做这些个的，王家从江州带来的丫头少做这些，因着父母都远，家里没甚要补贴的，原留在宅子里头那些却常做，货郎担子上头还有卖绢布丝绸彩线的，这些丫头活计轻闲的，五日就好来收一回，也算是一门进项。
宁姐儿听了叹息一声：“如今也只如此，你且不知道，我原想的，是能典个铺面来，还做小食生意。”宁姐儿同蓉姐一样，小时候便看着陈阿婆开脚店，沽了酒卖，后来又有秀娘寄卖小食这一个，她到如今还记得秀娘卖面的事，陈阿婆没少感叹过，说秀娘一个女人家，靠着卖吃食，也能
养活自身还带一个女儿。
“我心里很是敬佩婶娘的，等卖了家里田跟宅子，能余下些个，便同哥哥商量着开个小食店，我自个儿当掌柜的。”宁姐儿说着把把绳儿一翻，拿红丝绳儿编了只圆头圆脑袋的金鱼，若能买些便宜珠子当眼睛，这一只好卖三十文。
往常在家，她也是个手上撒漫的主儿，打赏下人也是一抓一把大钱，哪里似如今一文一文的计算，可看着俞氏这模样，却不能不多攒着些，如今还是靠着王家才能用得起汤药，再往后还能吃别人一辈子不成。
前日大夫又给开了一付桃仁汤喝，还须得用旧年腌过的桃仁，宁姐儿问明了大夫这汤是要常吃才好散瘀的，便卖了一回帕子络子，趁着桃仁还是时鲜货价贱，买了一瓯儿回来，自个儿腌。
心里自然不是不苦，可眼下哪有她诉苦的时候，咬牙捱过去前头才有路走，家里就是靠着小脚店起来的，不过重来一回罢了。
“我算过了，家里那些能卖的都卖了，下人寻人牙子发卖出去，余下几十两总有，我看哥哥还想做丝绸生意的，先开个脚店出来，等有了本钱，再收了绸来卖。”宁姐儿心里有主意，蓉姐儿却咬起嘴唇来了，跳起来就去找秀娘。
她那陪嫁单子上头，可不就有好几个铺面，也不知还有没有没租的，好借了宁姐儿使，去寻了秀娘一说，秀娘道叹起来：“哪里似你们想的这么容易，她一个年轻面嫩的姑娘家，还没往大街上去，就先叫人说一回。你看那开脚店的，可有未嫁的姐儿？”
“再者说了，开脚店便要同那些个三教九流打交道，就是新嫁的嫩妇都不好当垆，她哪里能做这事儿，这是戳她娘的心窝子呢。”还不独这些，开脚店要进得好酒，连王家酒楼开到如今还在亏本，脚店若不寻个好焌糟，谁还来吃酒，人生地不熟的，开店哪里这么容易。
“那宁姐儿可怎办？她好可怜呢。”蓉姐儿往秀娘身上一缠，摇着她的胳膊央求，她还是小时候干过这个，等有了茂哥儿，便只看茂哥儿怎么撒娇了，果然，她才搂了秀娘，茂哥儿就从地上站起来，伸了手点住她，瞪大了眼睛：“不许！”
“就许！”蓉姐儿也冲着弟弟皱鼻子，茂哥儿听见这声扁扁嘴巴要哭，这回不独蓉姐儿，连秀娘都不理他，他委屈的蹬蹬过来，一把抱住了秀娘的腿。
“这么着，先别急，他们还不定是不是呆在金陵呢。”往泺水讨生活自然更便宜些，可秀娘瞧着安哥儿是个有心气的，不肯就这么灰溜溜的回乡去，不日就要跟着王家的船回泺水，等料理了那头，再看往哪处安身立命。
蓉姐儿丧着一张脸回来，把秀娘同她说的，一句句说给宁姐儿，两个人儿都不成想开个脚店这么难，皱了眉头也不说话，一屋子的丫头无事都帮着宁姐儿做些细活计，便是打不来络子，分丝绳儿总会的。
玉穗儿金缕兰针甘露几个俱都坐在廊下有一搭没一搭的闲聊，想走一走春困，听见这些也跟着出主意，玉穗儿是金陵本地人，把一把丝绳点了五根数出来交到宁姐儿手上：“我看，倒不如租一条船，在河上卖吃食，我家原就在河边上，常有画舫路过，做些吃食，摇了橹，不比脚店开得远么。”
蓉姐儿宁姐儿两个对看一眼，跟着眼睛一亮，这活计不必交租，不必同那些个下九流的打交道，还活得开，只须买一条船来，在河上叫卖，只要东西做得好了，不愁卖不出去。
便跟江州荷花节一样，做些干净吃食，摆在船上，一路叫卖过，连脸都不须露，若是做得好了，赏钱就不少，这却比脚店更好，脚店只做下层生意，挨着画舫做的却是贵人生意了。
宁姐儿恨不能赶紧把这会动的脚店开出来：“可不是，婶娘那时候也是推了车的，这会动才活络，挂上酒幡，再唱菜名儿，我还会弹琴呢，自家不须露面，雇个人便是。”
她越想越觉得可行，心里有了奔头，脸上也笑起来，连坐着看景的俞氏也跟着笑，也不知道她听懂了没有，也不搭话，就这么看着宁姐儿，挨过去伸手摸她的头发。
蓉姐儿跟只燕儿似的到秀娘面前吱吱喳喳，等王四郎回来了，又缠了他，王四郎手一挥：“这值得什么，一只小艇而已。”
他也喜这对兄妹相依，却不靠着别个：“我今儿还跟吴兄打听呢，这事儿是百户所办的，如今却不归百户所管了，上头那一位，苍蝇腿上还得刮出一两肉来，哪里这么容易就放出来。”
“那陈家这些东西岂不是要不回来了？”秀娘叹息一声：“这些个官老爷，对着商户已是盘剥一层，还拿这些个昧良心的钱，也不怕雷公劈。”
“真个怕神明，那还做得什么官儿。”王四郎说得这一句，蓉姐儿已经端了茶上来，又给他捶肩又给他拍背，拍的王四郎通身舒坦，捏捏闺女的鼻子：“爹这点头发全叫你给骗光了，这事儿也不是这么说，济民所里好歹还有五十来人呢，这些可俱是身家性命，怎肯干休，若有个挑事儿的闹一闹，总不好全吞了，多少也要吐出来些才能抚民。”
爹，”蓉姐儿抱了他的胳膊就摇：“她们家好可怜，”说着把头枕在王四郎肩膀上，自她长大还再没这样亲近过：“我还记着呢，爹要是没了，我就同她一样。”
这话一说，秀娘伸指就戳她的额头：“呸！又说这些风话，怎么都教不会你了！”她再要上手，叫王四郎一把拦住，反手摸摸女儿的头：“已是帮着疏通了，我叫安哥儿，往吴家去拜新升的百户去。”
吴少爷新官上任，王四郎跟吴家关系这样密，既想帮着吴策讷，又想帮手陈安，便在安哥儿面前透一句，叫他去拜谢新升任的百户大人，若不是他，陈家一门都死在水寨里了。吴策讷本就算是陈家的活命恩人，又最是个急公好义的，他使了人去问，比王四郎疏通更容易得多。
“也好，总该拜见一回，到底是恩人呢。”秀娘还没转过弯来，蓉姐儿已然知机，弯弯眉毛，磨着王四郎撒一回娇，等要回房，先住宁姐儿院子里转。
甘露一把拉住：“好姐儿，天都晚了，那陈家哥儿不定甚时候回来呢。”他一向不在，蓉姐儿倒忘了还有他住在院子里，可她哪里忍得住，到底把玉穗儿叫了来，把事报给她知道。
不意安哥儿已是在宁姐儿面前说了，他先瞧了俞氏，见她睡着，退出来看看妹妹，再瞒着他，他也约摸知道些，她便不是会开口的性子，院子里头摆的腌桃仁瓯儿，还有罗汉床上那些个绢，他俱都瞧在眼里，只不说出破。
“等这儿事了了，哥哥就回泺水去，把那百来亩地卖了，等娘好一些，能上路，咱们还回泺水去。”安哥儿这句才说完，就看见妹妹拧起眉头。
“哥哥想的太好了些，爹那些货，可还差着人的帐呢。”宁姐儿说这一句便叹息一声：“光是烟丝就有千把两银，咱们遭了难，再折些总不能一文都不赔。”
安哥儿笑了：“也没这许多，都是给了定钱的，尾数付完，总还有百来两银子，维持生计也够了。”宁姐儿譬如心头一块大石落了地：“阿弥