沉封二十年的秘密，一旦开了头，就如洪水出闸，再也挡不住。
二十三年前，新皇登基，龙椅欲待坐稳，头一件要事自然是根除隐患。
慕容家远在江南，虽未曾在夺位时站队，却还是因太过出挑而成为被猜忌的首位。
断绝敌军金戈铁戟之供应，可一便可二。拥有如此能力者，同盟时为助，敌对时则为祸。
金瓯早定，新帝根本不需要能够为他争夺天下的利刃，他要的是肃清异己、高枕无忧。
偏生他为人不够磊落，又担心其他公侯伯爵群起反抗，因此不愿明面上寻国公府的错处降罪，只想暗地里毁去。
慕容德是老镇国公慕容韬不被承认的私生子，多年忍气吞声，为奴为仆，早已心生怨恨，再加上有心人从中穿针引线，新帝以利益相诱，最终便心甘情愿做了剖开国公府坚固壁垒的一柄剑。
慕容德越说越是起劲儿，他的怨愤，他的不满，他的得意，从来未曾对任何人诉说过，如今一股脑倾吐。
反正面前这人于他心中已不能被称作人，不过是用来祭炉成就他功业的其中一个物件，稍倾即将灰飞烟灭，什么痕迹也不会留下，他自然也不会有任何顾忌。
他甚至没有想过，这女子与他有着一脉相承的血缘。
他一直耿耿于怀，为自己明明流淌着却从来不被重视的血脉。
他憎恨他的父亲，他嫉妒他的兄长。
可说到底，在为皇帝做内应时，他未曾心软过，未曾顾念过他们之间的血脉相连，连带整个国公府内数百口人命都绝于他这不平衡的心态。
他不是罪魁，亦不是祸首，甚至算不上那场祸事里至关重要的角色。
只要皇帝猜忌的心不改，没有慕容德，也会有别人来充当那不遗余力的马前卒。
他不过是一颗棋子，一颗黑透了心、蛀空了肠的棋子。
慕容德一直在笑，得意洋洋，亢奋不能自己。
蓦地一剑斜刺而来，慕容德下意识一退，剑尖将将从他鼻梁前一晃而过，好险！
然而脚下被适才丢在地上的狭长锦盒一绊，向后踉跄几步，失了重心，仰倒在地。
青年持剑而立，一身鸦青色布衣，昏暗的灯光下看不清他神色如何。
“阿雪，你来的正好，快与我合力将她处置了。”
慕容德自也疑惑青年究竟几时到来，究竟将他那番话听去了几成，如此言说，既是吩咐，也是试探。
他素来最惯假装，若是诈上一炸便能将疑问解决，那自当是他心中最佳首选。
“我不过是你随手捡来的弃婴……不过是你装点门面的一个工具……”青年迟疑着开口，本就是木讷不善言辞之人，此时说得更是缓慢艰涩，“既然我只是你的一个幌子，为何现在还要帮你？”
青年的剑尖直指着慕容德的心口，握剑的手却在颤抖。
这是用剑的大忌。
他自幼习武，出手讲究快、狠、准，剑招讲究轻、灵、巧，若手中不稳，自然全不成事。
可那颤抖由心而发，他控制不了。
眼前这人，于他有养育之恩。
自他记事起，德叔便敦敦教诲着，关于他的身世，关于他的仇恨，关于他的责任。
他现在所有的一切，身份、记忆、目标，都是德叔给予。
没有德叔，他便什么都不是。
却偏叫他今日得知，这所有一切皆是虚假。
“从前是怎么教你的？凡事……不可轻信……”慕容德话音颤抖，面色做出惊慌失措的神色，眼尾余光却不断扫向通天炉架下的一方凸起，身体贴在地上，颤抖着向那侧缓缓挪动。
慕容雪不曾阻止他，只拿剑尖指着，一直追随着他。
德叔叫他以报仇雪恨为此生最重要的事情，他从来不敢半分松懈，可到秘密揭盅之时，那仇人却是德叔他自己……
这一剑，究竟当刺不当刺？
这厢仍在犹豫不决，那厢却抢得先机。
慕容德已挪到那方凸起之旁，抬手一扳，机关启动，滑轮旋转，初晴忽然被吊得半天高，脚下便是熊熊火焰。
“我只要再一按这机关，她便将落入通天炉中，灰飞烟灭，尸骨无存，哈哈哈……”
慕容德狂笑不止，他根本也不在乎慕容雪会否顾忌初晴性命。他的手就附在机关之上，不论慕容雪刺或不刺，都阻止不了他的行动。
可偏生有人比他更快，白影一晃，剑光一闪，他那要用来祭炉的“物件”已被他最瞧不起的侯门世家子弟搂在怀中，稳稳落了地。
唐玉知道此行中州或有凶险，一早在初晴身边布了暗卫，侍女阿音在明，另有两人在暗。
从码头广场上初晴被人掳走开始，暗卫便跟了上去，若是寻常拐子，自会寻了机会将人救回，可暗地里跟着，却发现掳人者将初晴送来了天刃坊。
那么，是何人指使此事自是心知肚明，无需再问。
于是按兵不动，暗中监视，更派人叫了慕容雪前来。
而后事态发展，虽并未全部猜中，却也相差不远。
慕容德再没有了可以依仗、要挟的事物，又在人剑下，即便当真不慌张，也得低头了：“阿雪……那多年的情分……我教过你那么多……”
“德叔，我都记得，你教的我都记得……”
青年持剑的手终于稳住，话音语气虽仍无甚起伏，却也不再艰涩，反而多了一分肯定。
“你一直都告诉我，我活着，就是为了手刃害死镇国公全家之人……”
作者有话要说： 你们猜，那一剑，他究竟刺还是不刺？
ps，今日稍晚会有二更，开心吗O（∩_∩）O
☆、芙蓉归
天刃坊招工的启示贴满了整个南城，可门前冷落直叫人心寒。
偶有匆匆路过的行人，被艳黄的纸色吸引，驻足查看一番后，便撇着嘴角离去，眼中更有不加掩饰的轻蔑。
更有那三三两两、成群结伙的议论纷纷：
“听说了么，前一阵城中失踪的闺女，便是叫这家店老板抓了去，丢火炉里当引子来铸剑。”
“那黑心肝的柯老板已经被判了斩立决，撤销了皇家铸造的资格，从今往后再也不能参加试剑大会了。”
“那怎么还不关门？还招什么工？”
“可不是，现在谁不知道他们是黑店，傻子才去做工，到时候莫名其妙失踪，被剁成肉馅，做了人肉包子，脆骨丸子……”
末了有人砸吧几声嘴，有人假装作呕，哄笑一阵，也渐渐去得远了。
柯芙蓉站在门房的阴影里，一身素服，鬓边簪着一朵白花，脸色比那朵花更白，嘴角紧抿，眉眼依旧倔强。
马上就到六月，剑炉要重开，工人却走得七七八八。还留下的，大多不济事，不是杂役，便是没出师还蠢笨不讨师父喜欢的小工匠徒弟。
她咬着牙，攥着拳，便是再难，也要把天刃坊办下去。
柯芙蓉回到账房里，细细地看了账册，之前的盈利都极好，即便如今景况不佳，勉力撑上个一年半载应当不是问题。
“大小姐，有人来见工。”钱管事来通报，神色间欲言又止，似有隐情。
柯芙蓉还埋头在账册里，眼皮也不抬一下，只叫他将人请进来。
四平八稳的脚步声渐渐靠近。
这人想来是个踏实的，办事或能稳妥可信。
直到绛紫织锦的衣角跃进眼内，柯芙蓉蓦然抬头，见到来人是谁，怒道：“郑同恺，你又来捣乱？”
郑同恺大大咧咧地坐进她对面的红木圈椅里，懒洋洋地开口道：“怎么是捣乱呢，我看到你们的招工启示，前来见工。”
柯芙蓉语气更差：“你到天刃坊来见什么工？你能做些什么事？”
郑同恺却不介意，仍旧用那不紧不慢的强调说道：“你们不是招铸剑师么，我六岁起便跟父亲学习铸剑，十五岁出师，之前两届试剑大会，精铸坊参赛的兵刃都是出自我手，不知这样是否合格呢？”
这样的资历，岂止是合格而已，简直是出色到不行，便是万金也难求。
可是柯芙蓉不服气，更不相信他，杏眼圆睁瞪着他，神色、姿态、眼神，无一不是充满戒备：“你这样优秀的人才，我们用不起。”
郑同恺轻笑一声，道：“无妨。”
两人静默一阵。
郑同恺手指轻轻敲打着圈椅的扶手，率先开口道：“其实，我倒是觉得，比起铸剑师，天刃坊现在更需要的是一个好东家，不如我来自荐应征这个位置，如何？”
柯芙蓉倒抽一口气，果然不出所料，三句话说完便回到了旧议题上，她急吼吼应道：“我说过，天刃坊不卖。”
郑同恺目不转睛地看着她，笑道：“我也问过，不卖你打算怎么办呢？”
“我会经营下去。”她鼓足了劲头，信誓旦旦地，“竭尽全力经营下去。”
郑同恺嗤笑道：“哼，经营下去，说的简单，你做得来么？你是懂得铸剑，还是懂得生意经，又或是长袖善舞、酬酢俱佳？”
她没有一样会，可怎么能这样就认输，就放弃？
于是，硬着头皮道：“我可以学，学一学就会了，没有人天生就懂得这些，大家都是慢慢学来的。”
郑同恺浓眉微挑，心中暗自叹气，是啊，学，他铸剑学了九年，生意上的事情也是从小言传身教，更从十二岁起经常陪着父亲一起谈生意、外出应酬。但直到如今，他马上就要行冠礼了，父亲也不会肯放他一个人独挑精铸坊大事。真是学何容易啊……
一思及此，讲出来的话自然也不那么留情面：“好，你学，算你聪明无比，一年半载上手，三年五载精通，那在这之前你打算怎么办呢？天刃坊的九成的销路是走军需，如今这皇家的牌匾被撤了，且永不再录用，那么你打算往后拓展什么样的客源，又去哪里拓展，如何拓展呢？”
话虽不大好听，但句句都是肺腑之言，只想快些将她点醒。
柯芙蓉怔在那里，右手无意识地拨弄着算盘上的金珠子，这些她全都没想过，从爹爹出了事情到如今，她所依凭的不过是胸中的一口气而已。
她不需说，郑同恺只看她发愣的模样就知道答案是什么，无奈地摇了摇头，再道：“做生意不是意气用事，若这些你连想都没想过，又凭什么说你能将天刃坊经营下去？”
见她肘下压了数本账册，他便拿过来细看，不时点评着：“这上半年的盈利当真不错……去年的也很好。”
说着，脑中灵光一现，不可思议地问道：“还是你根本打算用从前的盈利来填补今后的亏空？”
一句中的。
柯芙蓉着恼，一半因心思被戳破，另一半是他语气毫不隐藏的讽刺之意，冷冰冰回敬他道：“这些到底关你什么事？”
郑同恺根本不同她斗嘴，拿过算盘拨几拨，自顾自地按照自己的思路往下说道：“若当真说起来，以日常的开销和工人的例钱来算，撑上个一年半载肯定不是问题。不过那之后呢？要是有一天，你没得可再拿出来填补，发不出工钱，你叫那些拖家带口、上有老下有小的工人怎么过日子呢？你如今一人吃饱全家不饿，也不能叫别人全家老小都和你一起拼那一口气，一起喝西北风吧。”
柯芙蓉虽然考虑不周，到底还是个心善的姑娘，听了他这番话，心中有愧，却又一贯不愿向他服软，只抿着嘴，静静地不言不语。
“我还是之前讲的条件全都不变，按照市价收购天刃坊，所有的工具和工人都算在内，从今往后都归精铸坊所有，你再好好想想，想好了就派个人来回复我。”
他一口气将话讲完，心想这次终于谈得透彻，应当是明白了的，但也不好太过逼她，再多给她些时日，总能转过弯儿来。
于是不再多留，起身告辞。
谁知还没走到门口，便听到身后压得低低的呜呜咽咽的哭泣声，只能再回转来。
“你是不是觉得我特别没用？”柯芙蓉低着头，抽抽噎噎地问他。
郑同恺就站在她身侧，抚着她的头发，心里想着，这当口儿，总不能直接说是，只能半哄半逗道：“女人嘛，不用特别有用，关键是她的男人特别有用就好了。”
柯芙蓉抬起头来看他，目光迷惑，不明所以，眼泪珠子却还是不停地往下掉。
“好了，别哭了。”郑同恺觉得自己被她哭得心都乱了，于是那安慰的说话也就跟着不那么正经了起来，“整个天刃坊我都买了，当然也包括你在内，等三年后你除了孝，我们就成亲，或者，你愿意的话，百天之内成亲也可以。地契我就不要了，留着给你当嫁妆，好不好？”
作者有话要说： 你们说，柯芙蓉是说好还是不好呢？
☆、田园居
“好了，别哭了。”郑同恺觉得自己被她哭得心都乱了，于是那安慰的说话也就跟着不那么正经了起来，“整个天刃坊我都买了，当然也包括你在内，等三年后你除了孝，我们就成亲，或者，你愿意的话，百天之内成亲也可以。地契我就不要了，留着给你当嫁妆，好不好？”
柯芙蓉叫他说得一愣，眼泪倒是止住了，心里火气也跟着蹿了出来。
先前说得那样一本正经，虽然没一句顺耳，但她懂忠言逆耳的道理，亏她还以为他转了性儿，果然这还不够一盏茶功夫，本性就藏不住。
她气得抄起手边茶水去泼他：“哪个要嫁你？哪个答应天刃坊卖给你？滚出去！”
两人距离太近，饶是郑同恺再灵活也来不及躲开，绛紫色的外袍上看不出茶色，只是晕湿成一块略深的颜色，郑同恺也不着恼，心中诧异自己竟能这般好性儿，可到底还是觉得她能生起气，撒起火，怎么都好过之前那样愁眉不展、郁结难舒的样子。
本想再添两把火，逗弄得她更加气恼，可到底刚才归结在嫁娶之事上，他虽立心求娶，可她从来抗拒，两人不是心意相通的情侣，有些事也不好闹得太过。
于是只随手掸着那片污渍，淡淡道：“今日讲得这番话句句肺腑，没有一句虚言，你好好想一想，我等着你答复。”
终究还是有些不甘心，厚着脸皮加多一句：“两样事都是。”
柯芙蓉见他依旧如此，更添恼火，抓起书案上的算盘来，作势要打人。
她憋闷了多日，父死家破，从小没受过半点挫折的一个千金大小姐，硬靠着一股子倔强劲儿撑到现在，满腔愁绪正不知如何排解，偏碰上一个不知死活非来捻虎须的，便成了现成的出气筒。
天刃坊从前财大气粗，连算盘珠子都是用得实心的足金，货真价实的金疙瘩，价值不菲，分量十足。
郑同恺又不是傻子，怎会肯老实站在那里等挨打，边躲边告辞走人。
快到门边时还是不忘叮嘱：“两件事你都好好考虑。”
柯芙蓉终于还是将算盘丢了过去，可是他脚程快，人早闪得没了影儿，算盘啪一声重重拍在地上，框架散开，金灿灿的算盘珠子滚过一地。
天刃坊已经被今上撤了皇家铸造的资质，那作为赏赐而得的前国公府大宅自也被收回，不能再住。
柯芙蓉已将宅子里的下人打发了，只留下几个无处去老妈子和丫鬟，一起搬去近郊的庄子上暂住。
回程的路上，她靠在马车窗边，静静地琢磨着郑同恺的话。
柯芙蓉从来不是一根筋儿执拗到底的人，何况郑同恺说的句句都在道理上，她很快便想得清楚，经营的事情，他比自己在行，是更好的东家人选。
至于另一件事情……
她掀起窗帷，看着夕阳余晖下，官道上来来往往的人流，想起那天夜里，亲眼看着那人将剑刺进父亲胸膛……
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