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笑笑接过他的钱袋子，难以置信地看着他。“叫你表哥你就真当起人家表哥来啦？真是个烂好人，你家再有钱也要被你败光了！以后看你拿什么讨媳妇！”
“大丈夫当兵打仗就没想过要讨媳妇，为的是守卫百姓、报效朝廷！想当初我还是个丁点儿大的小孩时，日子哪里有现在这么太平，内乱不断、连年征战、盗匪横行……我应征入伍以后唯一的目的就是杀敌保国，后来编排到此地根本没想过要回去。兵就是兵，当了再大的官，在百姓和天子眼里还是个兵。”
“这也改变不了你将败家的命运……”笑笑嘟哝了一声，见他既然都这么说了，就却之不恭地将钱悉数收进了怀里。“不如以后你把钱都这么交给我，我给你保管着来的安全些，像你这么傻头傻脑的，迟早要碰上骗子的……”
程江不再理会她的胡言乱语，嘱咐了客栈的小二好生给他照顾着笑笑，如果有事就传个口信到军营里来，那小二接了赏钱连连道是，程江这才放心地催马回去了。
笑笑从楼上窗户里远远看他打马走远了，撇了撇嘴叹一声：“真是个烂好人。”
自这之后，笑笑就在城里长住了下来，并且隔三岔五地就会跑出军营里探望程江，说是探望，也不过就是跑去一番吃喝玩乐。守卫顾着程江的面子第一次没能把她拦在外面，往后就再也不好意思拦她了。此事被翎少知晓后，将程江叫过来一顿好骂，但见着笑笑嬉皮笑脸跑来跑去，时常给士兵们开小灶人缘好得很，也就拿她没了办法，睁一只眼闭一只眼懒得管教了。
唯有一点让他很在意。他派人暗查了笑笑的身份，却只得知她在数月前孤身到了“温柔乡”，一直担任着那家小有名气的酒楼的舞姬角色以外，祖籍什么的都不为人知。他本是以前听了传闻去的“温柔乡”，尽管去了那家酒楼，却并没有见过她。
如果她真的只是四海为家，那么江湖这么大，每个人都些不为人知的秘密也是常有的事情。但是，如果她是敌国细作，别有用心来到此地的，那么……这自来熟的性子，不可谓不是一种可怕的手段，面具之下就是危机重重了。
这道理，程江不会不懂，但是他还是选择了相信她，像程江这样的人，一旦选择了相信一个人，就会坚持到底。但是翎少不一样，他会选择——观望。
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程江心服之人，在世上仅三人，笑笑就是其中之一。
前面两人尚且不去说，他心服笑笑，却是从打赌开始的。记得有一日，笑笑带了一副棋来找程江对弈，还没开盘多久，就把程江的黑子吃得七零八落，程江不服，再来一盘，还是落败。
程江心中恼火，拉着她还要来，笑笑却收了棋子，得意地说：“但凡我押的赌注，决计不输给任何人。”程江不信邪，就提出和她赌牌，还硬是请了翎少来当公证，谁料三局全部落败。
往后，赌马，落败。打马吊，落败。行酒令，还是落败。
翎少被这两人烦得不行，扯了嗓子骂：“军中严禁赌博，再跟我提‘赌’这个字，杖打三十！”程江嘴上答应，心里不痛快。不对劲，这丫头真是邪乎了！他拖住笑笑，狐疑地瞅着她：“你没有动什么手脚？”
“我要动什么手脚？”笑笑白他一眼。“是你自己太笨了，好运是不会找上傻瓜的。等哪天我心情好，就帮你开开窍吧。”
自此以后，程江的人生除了保家卫国以外有了新的目标，那就是一定想出个法子来赌赢了笑笑。适逢边境太平，军旅生涯乏味得很，这个目标倒是给他带来了不少乐子。
两个月一晃眼就过去了，旱季马上就要到了，塞上的风向也产生变化影响到了运水的畅通，城里的用水开始紧张起来，军中组织了一支队伍帮助城里的百姓防旱，每天忙得不可开交。
没有了其他人陪笑笑玩，她便拖住了程江，天天跟在他后面表哥长表哥短，程江没办法，只好一边手里做事，一边满嘴跑火车地给她吹故事。从孔融让梨到孟母三迁，从仙鹤报恩到孟姜女哭长城，讲的嘴皮子都要破了，见她还不罢休，就说：“这样，你要听传奇故事，就去找咱们的少将军吧。他啊，自身就是个传奇，可比我说的这些故事动听多了！”
“就那根爆竹啊……怎么个传奇法了？”她倒是真没看出来。
“翎少他出身武宗世家，相传四岁习武，九岁时比剑就大败家中叔父，十二岁时从父领兵点将。我入伍那会儿还不是薛家军，听闻他年纪轻轻就剿匪无数，他练出来的兵莫不是是以一当十的精英……之后，我被编排到他手下，本来看他年方弱冠，还怕他的那些名声不过是人们以讹传讹，心里对他有些轻视的。”
说着他脸上露出一些郝色。“后来一次强虏来犯，连同我都险些在那次战争中丧命……就在这敌众我寡的情况下，翎少仅凭一人之力突出重围将对方将领斩于马下，我军军心大振才得以反败为胜。也就是那次大战之后，圣上嘉其威武，特别赐了‘少’字给他，意为少勇英才……”
“于是你就是在那次之后对他死心塌地啦？”
“翎少是难得的将才，我自然对他死心塌地。”
“那你那次怎么没死成？”
程江剐了她一眼，什么叫没死成！“我被端王救了。”
如果不是端王，他或许早就死了，就像所有战争中死去的人一样，马革裹尸，没骨荒野了……那时，那个人高高坐在马上，一袭明色衣衫近乎神明般耀眼。他冲他伸出了手，道：“上来！”
他抓住了那只手，血污都将玉白的袖子弄脏了，但是那只手却那么坚定地将他拉上了马背。他，就是那样被救了，因为那个人——不会放弃一兵一卒。
程江的眼睛有些涩。那两个人，任何一个都可以让他死心塌地的追随。
笑笑长长地“哦——”了一声，脑子里蹦出一个年逾半百的老人家形象，于是兴趣缺缺地挥了挥衣袖，说：“行了表哥，你忙吧，我不打扰你了。”
“你去哪啊？”
“找你们少勇英才的少将军去。”
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她的确是去找翎少了，不过不是从正门进去的。而是从营帐后面一跃而起，高高的帐篷顶上方形透气窗大开，可以闻到下面热着的马奶酒的香味阵阵地腾起来。
翎少老样子搁着脚坐在他的太师椅里，面前摆了一盘城里刚送来的茯苓糕，边吃着东西边同另外两个人讲话。竟然谁都没有发现头顶上藏着个偷听者。
“少将军，那次若不是少将军你出手相救，那姜家堡的人早就死个精光了，哪还轮得到他们现在对你我指手画脚？”
翎少嘴里嚼着东西，淡淡地道：“姜家堡代表的是武林正宗，我们怎么说也是朝廷的人，自然不能跟他们起冲突。朝廷本来就管不得江湖上的事情，他们要我们别插手，也有他们的道理。不过既然他们先动手杀了我们的线人，未免就名不正言不顺了，何况那句预言大有‘得炎景者得天下’的意思，朝廷不能不管。如果他们以为戴着武林正宗的帽子就可以为所欲为，那么也不过是群乱臣贼子罢了，杀了也不可惜。”
“少将军的意思是？”
“等。”他拍了拍身上的糕点屑，站了起来。“等那所谓‘群龙昂首’的一刻，总有人会脱颖而出的。”
十六年前，中原武林各大势力崛起，流派纷呈，正邪两派正斗得你死我活。跟着名剑“泣天”的问世更是掀起了好一场腥风血雨，来自异域的武学也悉数流入中土，几乎引发群国纷争，很多无辜的人也被卷入其中，百姓深受其害，怨声载道。
在最后的混战中，当时一直隐世的武林盟主终于现身阻止了这场灾难，而他自己也因为这场大战身受重伤，眼见中原武林局势不稳必会再起波澜，他临终前留下两句话，宣布了下一任的武林盟主：待得群龙再昂首，始得炎景问江山。
自此，这两句话就被人们当成了预言，纵然其间不乏武林大会的召开，却始终没出现能胜任盟主之位的人。故而，江湖重新分帮分派开始了“炎景”之争，历时几世几年，无休无止。
“现在看来，那句预言莫不是把人们又推入了地狱。为了找那种看不得摸不着的东西，从英雄侠士到江湖草莽，哪个不是在赔命，至死方休？”翎少扣着桌子，长长地叹了一口气。
这时，有一人禀告了声进来呈上一封信，信封以蜡封口，盖着皇家御用的章纹。他将那封信拆开，抖了抖信纸看完，面色变了好几变，却说不出是喜是忧。
“少将军，发生了什么事？”
“朝廷的节度使已经来了。”他将信投入火里烧掉，拂了拂衣袖，似乎怕火舌舔到衣服，转身对那两人道：“备马，我亲自去迎接。”
属下应声退了下去，他突然仰头看了看帐顶上那方青天，似乎是自言自语地道了声：“看来也不用等多久了啊。”
帐篷顶上空空如也，本来藏着的人不知何时已经悄无声息地溜走了。
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等他换好正装到了马厩里，却见地上跪了一群人请罪。
为首一人急道：“属下万死，今日恐怕将军不能见‘点将’了。”
“点将”是他的爱驹，一匹纯正血统的枣红马，跟随他出生入死多年。脾气比他这个当主人的还暴躁，平常都没人敢亲近它，好不容易找到个很好的驯马师来照料，此时这驯马师的头却几乎低到地上。翎少疑惑道：“怎么回事？”
“这、这‘点将’它有点变了相貌……”
翎少俊眉一挑，大步跨进了马厩子，一看之下几乎呆了。
只见“点将”不满地刨着蹄子，原本威风凛凛的鬓毛不知被谁编成了一股股小辫子，花里胡俏扎成了麻花。这哪里还是他的“点将”？
“这是怎么搞的！”他瞪直了眼看着面前这匹马，抬起一脚将驯马师踹翻在地。
“属下不过去运了车饲料，回来的时候……回来它就变成这样了……”
翎少的脸从红转白，再从白转黑。开口就骂：“哪个龟儿子敢……”说到这儿，脑中顿时冒出来一个红色的身影。对了。对了！这天底下能干出这种事的也只有……
“笑笑！”
这个该死的丫头，早晚把她打昏了埋沙子里去！
作者有话要说：
☆、谦谦君子
这边，笑笑好半天才找到了程江，连忙冲到他面前，大喊大叫着：“表哥，表哥！出大事了，你那千人崇万人仰的少将军恐怕要杀我。”
程江惊跳起来。“你又做了什么？”
“我本来去找他玩，路过旁边马厩，看到一匹马儿冲着我叫，想必是它喜欢我，我就陪着它玩了一会儿……没想到那是你们少将军的马儿，他小气得要命，怕是嫌我碰了他的马，现在他出去了，回头估计要找我好好算账呢。”她手舞足蹈地将事情前后解释给程江听，程江听得一头雾水。半天才反应了过来，说：“不管你做了什么，还是快点跟我请罪去。”
这一下正中笑笑下怀。她其实是好奇翎少口中的节度使，既然能让咱们不可一世的少将军亲自迎接，那必定是大官了吧？于是她导出这一番闹剧，好借了程江看看去。程江被蒙在鼓里，拖起她的手就走。
两人却被拦在了营外。守卫对程江抱拳行了一礼，道：“程将军止步，少将军此时正在会客，吩咐任何人不得进入。”
“会客？会什么客？”他怎么一点没听说有什么人要来？
“这个属下也不知道……”
笑笑满不在乎地扫了他一眼，说：“反正也跑不了，等他们出来不就知道了。”好像她先前做了什么也完全不心虚，这没心没肺的样子直叫程江跳脚。
等了许久，笑笑有些失了兴致。心想既然是节度使，肯定是个老学究，难怪半天也不见出来。真没意思。她扯了扯程江，嬉皮笑脸地说：“表哥，要不咱们下次再来吧，这样等下去什么时候是个头啊……”她还不如再翻一次屋顶去。
程江拖住了不让她跑，端着黑脸唬住她：“你给我乖乖等着！一个不留神又不知道你要做出什么事情来，我可是警告你，下次你再捅什么篓子我才不管你，照样给你军法处置……”
“你不是我表哥吗，怎么这样。”
“什么表哥，谁管你……”
正在说话的当儿，营帘一掀，有人信步走了出来。
程江一看，竟面露狂喜，一把甩开了笑笑三步并两步地连忙上前参拜：“来的原来是端亲王！末将参见殿下！”
端王认出程江，过来将他虚托一把扶起，面上也露出笑意：“程将军，好久不见了。”
他简冠素服，却气宇轩昂，眉目俊逸突显一派清明睿智，行动如同一只白色优雅的灵兽般，竟直直把一旁的笑笑看得有些痴了。汉话里似乎有“谦谦君子，温润如玉。”这么句话，大致说的就是这样的人吧？
而且他笑起来的模样……她微不可觉地战栗了一下。
“这位是？”他将目光投向笑笑，有些探究。
程江连忙一把拉过笑笑，道：“笑笑，还不快见礼，这位就是端亲王殿下！”
笑笑怔在原地，脑中一片空白。
怎么，亲王什么的难道不是年过半百的老人家，而是这么好看的男子吗……她糊里糊涂地行了礼，却听见端王笑道：“想必她就是让翔翎直嚷头疼的那小不点了？有点意思。”
程江不好意思地应着：“她的确有些胡闹，我以后会好好管着她的。”没发现笑笑的头越来越低。
端王不在意地摆摆手，说：“翔翎终于遇上个对头，这倒是新鲜的很……罢了，我去校场看看，你稍后也一同来吧。”
“是，末将一定到。”程江拱手再行了个礼，见端王走远了，才放下来。
突然他手上一紧，笑笑已经回过了神来，一把揪住了他的袖口，满面红光地欢叫了出来：“完了完了！表哥，我想我是看上你们那英明神武的端王了！”
“什么？”
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笑笑喜欢上端王这件事很快整个军营都知道了。
程江最是郁闷，不是说不是冤家不聚头吗，看她天天把翎少气得暴跳如雷还以为是在打情骂俏，怎么一转眼又跟在端王身后转了？她到底知不知道端王是什么人啊？
“你就是不能让我省心些。马有优劣，人有贵贱，你一个女孩子家天天跟在他后面像什么样子？”
程江这个表哥是越当越有样子了，如今他是真的把她当成亲妹子来操心，连翎少都骂他每天婆婆妈妈地念叨烦不烦。
笑笑撇着嘴一副没心没肺的样子。“表哥你太迂腐了，只要没成婚，就是自由身，我喜欢端王说明他很好。”
“唯女子与小人难养也！”
此事很快被端王知道，只是笑着对程江说：“笑笑是真性情的女子，你也不必太约束她。”他似乎把笑笑当成孩子来看了，倒也没有什么不悦。
其实端王此次以节度使的身份来找翎少，原因自然有些蹊跷。可来了以后也无非例行一些公事，依他自己所说，多是闲来无事探望老朋友，逗留了好几日都没有提及行程安排，似乎是要长期逗留在这塞外，似乎，是在等什么。两人时常又会摒退了众人单独秘谈，这更让程江觉得事情不是表面这么简单。
这日，众人自翎少营里出来，就看到笑笑穷极无聊地捧了个棋盘走来走去。见了程江出来，就�