谢兰仪看了看神色复杂的潘纫佩，她年岁也不小了，脸上厚厚地敷了一层粉，唇颊又施朱，衣着浓艳得跟只花蝴蝶似的，可是眼梢和嘴边，那些皱纹和下垂的痕迹，早就出卖了她的年龄，还出卖了她长期的内心不安。果然，潘纫佩寻个话题打发走了服侍的人，压低声音道：“你是打算就这么算了？我们当年的计划也就不管了？让刘劭那个小畜生将来顺顺利利当皇帝？”
她想着自己的儿子，眼睛就湿了：“我自己是生是死也无所谓了，但是我们家虎头将来在刘劭脚下过日子，我想想都觉得憋屈。若是刘劭还记恨以前的事，只怕我们母子都不得善终。”她揩了揩眼泪，见面前人含笑凝望着一堆绫罗锦缎，似乎在走神一般，不由又要加料：“别说我，小畜生当年对你，又何尝有过好脸色？他对自家兄弟，没一个有感情的。陛下在，他不敢过分，万一陛下没了，我看，你也是有儿子的人，只怕也要跟我担同样的心呢！”
谢兰仪抚了抚面前一段罗绮，光滑的丝面儿细腻得如英媚柔柔的肌肤。她笑道：“不站得高，怎么摔得重？娘娘请听我计较。”心里则对自己说：刘义隆你自诩仁爱，却多行不仁爱之事。众叛亲离，这样的苦味，我要让你也尝到！武帝杀子，这样的恶名，我要让你也担负！
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东阳公主刘英娥邀约太子刘劭到公主府做客。姊弟俩在同辈中感情最亲近，刘劭对这个同母的姐姐也非常信任，喝多了两杯，胸臆里那些憋了许久的话就憋不住了，把盏摇头叹息道：“父皇如今留下这么个烂摊子，将来我的日子可难过得很！阿姊瞅瞅，如今阿父信任的都是什么样的人！没一个能和我对付！”
刘英娥为弟弟的杯中满上美酒，劝慰道：“阿母去得早，我们两个谁不是整天提心吊胆的？潘妃那个贱人不知吹了多少枕边风，我真恨不得掐死她才好！”
刘劭道：“刘濬倒还听话乖巧。”
刘英娥嗤之以鼻：“他也能信？”
刘劭道：“除了你，我谁都不信！不过刘濬自己犯了一大堆错处，我拿捏着他的把柄呢！他敢对我不敬？只是我自己做了这么些年的太子，还不知何时是个头，真是憋屈！对了，上回严天师不是说，北伐过后，我能发达的么？”他默然了片刻，征询的目光瞥向姐姐。刘英娥抿嘴儿一笑：“你急什么！天师如今就在后院清修，你要问，只管去问好了。”
她神秘地说：“你可知道，前儿晚上我一个人睡在卧房里，便见空中两点流光，跟萤火一般，慢慢飘入我的巾箱。我起身唤人点烛查看，发现箱中竟然多了两颗珍珠，又圆又亮——一双珍珠，岂不是上天要赐福给我们？”刘劭怔怔然听着，脸上也渐露喜色。
后院佛堂，不如一般的佛堂清净，载歌载舞，如癫似狂，不像清修之地，倒有些巫蛊的味道。严道育宽袍博袖，打扮似是在修行的比丘尼，然而脸色火热，额角带汗，浑身抖动得如发癫。刘劭一吓，悄悄问姐姐：“这是何意？”
刘英娥笑道：“佛祖附体，这是好事！我叫她上天陈请我们的事，不要打扰罢！”
严道育打摆子停了下来，突然猛地打了个寒战，翻了翻眼睛睡着了一般。大家屏息凝神，终于等到她慢慢睁开双目，一副疲劳的模样，虚弱地说：“未来佛见恕，方才小尼前往太虚之境，与菩萨切磋未来事。请殿下切记不可泄露天机！”
她突然哑着喉咙惨嘶一声，白腻而修长的手指颤巍巍指向了佛堂外，双眸涣散。刘劭随着她的手指望去，隐然可见一团青白色光影从天而降，落入地中便倏忽不见了。他疑惑地慢慢走到那块地面前，似乎觉得石板有些松动。“挖！”他大手一挥，公主府几个家奴赶紧取了小锹，俄而就从石板下的泥土里挖出一尊玉雕人像来。
刘英娥不由屏住了呼吸，刘劭亦然。玉人身上裹满了泥土，沁着血红的斑纹。刘劭突然对姐姐问道：“阿姊，这……有没有些像父皇？”
刘英娥脸色发白，却缓缓地点了点头。
刘劭咬着牙，看了看一副淡定模样的严道育，又看了看刘英娥，压低声音道：“若是事成，我定当回报阿姊！”
但按严道育所讲，玉像要起到作用，需离被咒之人越近越好。刘劭久居东宫，不宜在后宫逗留，而东阳公主当日又病倒了。公主府忙奏报上去，为公主延请太医施治。
王鹦鹉作为刘英娥的贴身侍女，又是太子刘劭的心中爱宠，施施然进了皇宫。她在公主和太子面前得意，自己也不由得意，吩咐了太医诊视公主的事宜后，寻思着要见见“恩人”——这些年，也没少拿人家的好处。
谢兰仪青衣布裙，正在滋畹苑的溪水边浇灌兰花。春兰猗猗，开着黄绿色的小花，暗香浮动，使得朴素一身的谢兰仪也浸润在令人幽然的气氛中。小宫女文绮在一旁帮忙执壶，突然看见王鹦鹉着一身绫罗，曼妙地走过来，忙甜声招呼道：“娘娘，这不是公主府的王娘子么？”
谢兰仪早就看见了她，此刻才装作惊喜的模样直起腰来，拍拍手上的尘灰笑道：“真是贵客！快，把我那个‘龙凤齐飞’的好茶饼拿出来，调去年的梅花雪水，给贵客烹茶。”
王鹦鹉心里那个熨帖，紧几步上前屈膝见礼，并止住了文绮，说道：“娘娘！奴且不论自己配不配得上喝那样的好茶，就说奴这样粗鄙的人，喝了也喝不出滋味来，白糟蹋东西！”
谢兰仪笑道：“胡说！在公主府这么些年，养得水葱儿似的娇嫩，风仪也大为改观，正是该品鉴品鉴我这里的茶水。”她亲热地上下打量了一番王鹦鹉，她果然比那时那个小家子出来的丫头要成熟华贵了许多——但，她毕竟还是个小家子出来的丫头！
王鹦鹉这些年得公主的宠爱，又是太子的情妇，日子甚是过得。钱是不缺，就缺个体面。谢兰仪是皇帝的嫔妃，也是拔擢她从巷陌蓬门里出来的恩人，而年年三节都是周到地打点礼物——虽然渐渐地王鹦鹉已经瞧不上了，但这份体面，实在让她由衷感念。果不其然，喝了谢兰仪的好茶，谢兰仪又从妆奁里检点了一支镶宝的金钗，插在王鹦鹉的发髻上，左右打量了一番才笑道：“真是花儿开到了盛极之时！”
王鹦鹉摸摸头上的新金钗，美滋滋道：“怎么好意思！又叫娘娘破费！”
谢兰仪笑道：“我马上要随义阳王之藩，东西太多也累赘，倒不如送些给你们这些故旧，也算是个念想！”
王鹦鹉更觉脸上生光——她一跃而与陈郡谢氏的娘子、皇帝的爱妃、公主的庶母成为了“故旧”！她讨好地笑道：“虽然外藩苦些，不过也好。将来太子登基，娘娘如有所请，我说不定能说上些话。”
还不过是太子偷情的宠嬖，就敢说这样的狂话！谢兰仪心里鄙夷，脸上却做出诚挚的笑容来：“可不是，将来我依仗娘子的地方还多！”王鹦鹉左右瞥瞥，见文绮在外头烹茶，滋畹苑素来清净，也没有许多服侍的人在侧，便压低声音道：“不过如今，倒有需娘娘帮忙的地方。”
谢兰仪心头一凛，顿了片刻凝神问道：“我？我能帮什么忙？”
王鹦鹉声音越发低了：“太子登基是天意所归了，陛下一直对娘娘不好，娘娘不如早早扶持太子正位，也好膺太妃之封。太子已然答应要封我做淑妃——他又不喜欢皇后——将来我总有帮得上娘娘的地方……”她盘马弯弓，绕着圈子说了半天，终于把严道育的“神奇发现”说了出来，还未及细细为谢兰仪剖析，谢兰仪已然明白了。
她不便峻拒，甚至都不想拒绝，但也不愿意引火烧身，摆摆手止住了王鹦鹉的话头，偏着头问道：“公主也作此想？”
王鹦鹉道：“当年袁皇后去世，他们姊弟俩……”
“我懂了。”谢兰仪一丝话柄都不肯留下，“我没能耐，这事还要说通潘淑妃才行。”
“可是……”王鹦鹉嚅嗫着，“潘淑妃与我们家公主不和……”
“剑走偏锋。”谢兰仪说，同时，深沉地打量了王鹦鹉一眼。
作者有话要说：
☆、浊水乱象
春风拂过胭脂色的帷幔，吹开了其中一幔春意。王鹦鹉在太子刘劭的身下，媚态横生，颠簸拨弄，无所不用其极。刘劭沉醉在她身上的魅惑香味中，终于心满意足地长长一叹，尤不足意，吻着身下人汗湿的鬓角、红得发烫的脸颊，在她耳边低声道：“你这个妖精！哪里来那许多本事？！”
王鹦鹉耳朵被他的气息吹得痒痒的，咯咯笑道：“太子这话，奴听不懂，奴对太子但有一腔真情，哪有什么——本事？”
刘劭沉迷万分，但觉此女平庸的姿色都显得娇艳了几分，掐着那束素般的小腰，又抚了抚丰腴的腿，叹息道：“可惜了，这样的人材却在公主府里做奴婢。不过，等我登基了，就封你做妃！”
王鹦鹉闪闪眼睛，扭了扭白皙腴艳的臀部，嘟着嘴道：“太子也知道奴如今身处卑贱！虽然公主待我不薄，但毕竟只是下人罢了。将来……太子殿下可还记得我？”她媚答答伸手轻轻拧了太子的胳膊一把，带着撒娇的口气：“只怕，早丢脑后跟儿去了！”
刘劭笑道：“我不舍得！你想，卫子夫不也曾是公主家奴，后来不是母仪天下？”
这话说得着实勾人，王鹦鹉笑道：“公主病重了，只怕要熬不过去。万一殁了，我们这等人都要出府发嫁，那时，太子可愿意要了我？”
说起来“姊弟情深”，其实刘劭是颇为无情无义的一个人，东阳公主不知是不是由于作孽而干天道，莫名其妙生了场重病，但刘劭并无异常，与王鹦鹉偷情甚欢，直到这句话问出来，他才微微露了些愁色：“我虽想要你……鹦鹉，你还是先嫁于别人，我再徐徐图之，否则，万一老不死的知道了点什么，我吃不了兜着走！”
王鹦鹉不由有些失望，但想起自己也不干净的身子，又觉得也是掩饰之机，因而扮了些愁色道：“太子吩咐，奴奴敢有不遵？只望……太子将来别忘记了奴奴……”
刘劭见她泫然欲泪，倒有些怜爱，亲了亲她的唇颊，笑道：“忘记谁也忘记不了你！上回你去宫里，可从谢容华那里探听到什么消息？”
王鹦鹉也有自己的小算盘，和刘劭一样。同样打足了小算盘的刘英娥却没那么幸运，她大病缠身，几天人就脱了形。驸马都尉王僧绰是个不多话的人，这日却在公主榻边，屏退侍女，亲自尝药，并亲自拿勺子喂，见刘英娥一脸厌恶，拒绝吃药，不由自主地对刘英娥道：“公主，下臣有一事想劝谏——后院那个严‘天师’，我实在瞧着不像正经比丘尼。公主还是远着她些吧！她那些‘佛法’，哪里能替代药石呢？”
刘英娥素来自负而傲慢，伸手推开王僧绰的药碗，气息微弱地说：“天师已经说了，我有此一劫，不用药石，只消勤念佛号，多加香油钱，自然会好的。只是阿父愚昧，非要派御医诊治——我也只好捏着鼻子吃这些苦东西。你，就不要再来添乱了！”
王僧绰也是大家之子——太原王氏——风华绝代的男儿，可尚公主却是一件会把男人尊严剥光的“荣耀之事”，他嘴角微微抽动了一下，见公主病中依然不屑相顾的眼神，那些真心实意的话就说不出来了。刘英娥其实并不讨厌丈夫，只是平素仗着父亲的宠爱，傲慢跋扈惯了，此刻见丈夫落寞的表情，心里也有些不忍，握着他的手道：“你放心！太子是我从小最亲近的阿弟，你还怕将来的前途不是一片好光景？！你凡事多顺着他点，我这个阿弟还是很懂得有恩报恩的！”
王僧绰勉强地点点头，呆呆地望着一旁的药碗，突然听到刘英娥喃喃地说：“天师已然做法，老东西活不久的……阿弟登位，当先杀潘纫佩，为阿母报仇！”他大为震惊，回头看着病榻上的公主妻子，却见她双眼上插，似乎要昏死过去。
刚刚说的，是不是谵语，王僧绰也无法判定，只是心中陡然存了惊畏的念头。
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“拓跋焘实乃禽兽！”刘义隆看着江北六州州牧的奏折，气得手都在颤抖，然而被杀的人活不过来，被烧掉的青苗和桑树也长不回来，除却重新鼓励种植和养蚕，也没有任何弥补的办法了。
潘纫佩此时在后宫，大大地给刘义隆出了一个好点子：“陛下，劝课农桑，还需上头做个榜样。妾寻思着，从宫中开始，摒除罗绮，宦官和掖庭的粗使宫女在宫中四处空地种植桑树，而妾等嫔妃则带着身边伺候的人养蚕缫丝——虽然补益不大，但是至少老百姓看到，也有个勤劳而致富的盼头。”
刘义隆瞧瞧潘纫佩殷切的表情，不由对这个素来傻傻的爱妃生出感激来，捏捏她的脸道：“这样的好主意，必然不是你出的。”
潘纫佩笑道：“陛下为何这么想？莫不是我这个苦出身的寒门女子，就想不出这样的道理？”
刘义隆笑道：“法子你能想出倒不稀奇，这样光明磊落的一番话难道也是你自己想出来的？”
潘纫佩扭了扭腰：“还是陛下英察！这番话，是谢容华跟妾说的。不过，法子也有我的份儿！”
刘义隆深以为憾，叹口气说：“谢容华这个主意出得不错，还算是知晓大义的人。可惜啊……”他望了望滋畹宫的方向，对潘纫佩道：“你这个好姊妹要去义阳陪儿子了。”
“陛下舍不得，何必非让她去呢？”
刘义隆道：“此次她和新蔡公主各有牺牲，这也算是朕对她的报偿吧。”
潘纫佩实在不能明白，这发配一般的离去怎么能够算是“报偿”？犹记得那时路惠男被刘义隆下旨要求她跟着儿子刘骏去武陵，她那个依依不舍的模样，跟刘义隆一把鼻涕一把眼泪说的那些话，直是肉麻！潘纫佩撇撇嘴，心里想：若是真如谢兰仪所说，这次能够一举扳倒太子刘劭，而扶植刘濬为储副，那么，谢兰仪本人也可以“兔死狗烹”了，远远发配了出去倒也好！因而颇有得偿所愿之感，故作叹息，而内心熨帖极了。
宫妃亲蚕，还做了一番礼仪出来，潘纫佩虽然劳累，但当她看到打扮成蚕妇的严道育时，心里还是一阵振奋。她找了个空当，命人把严道育叫道自己宫室的暗间，假作不经意地问道：“你可准备妥当了？”
严道育周旋在这些贵人之间，玩弄的就是心术，虽然还不知道自己已然掉入了一个圈套，还是像以往一样装神弄鬼地说：“淑妃娘娘放心！此举必能成功，必能让太子登基，二殿下是太子要好的手足，必能封佳藩，必能做中书令！”
潘纫佩假惺惺笑道：“如此甚好！我家始兴王（刘濬封始兴王）能与太子交好，实在是我的福气。中书令的事还望天师在太子面前多多美言！”她忖了忖，自感对这些巫蛊的东西也有些小小的担忧，便道：“玉烛殿人来人往，显阳殿乃是我所居住，都不方便——我也须为自己洗脱洗脱。我看，不如埋在含章殿吧，那里原是会稽长公主的故居，陛下时不时也会去吊唁，但平素又无人严密看守。”
严道育连连点头：“是是，能在宫里就好。含章殿方便，就放在含章殿好了！”
潘纫佩翘着兰花指，喝了一口茶汤，这才又说：“天师凡事亟需仔细，若是有了差池，天师自己也明白的，这可灭九族都不够