刘义隆瞟一眼皇后，略有些尴尬的神色。皇后却不知情一般，亲自上前拿起银盘中的宝石跳脱，又拉着谢兰修的手，把宝石跳脱小心地戴了上去，看着那雪白的腕子，由衷赞道：“兰修娘子的手，真正宛如龋瑁∮职住⒂窒浮⒂殖ぁ⒂秩怼宜涫歉雠樱膊挥闪兀∵踹酰湔饴瘫κ难丈 �
谢兰修看着手腕上赤金镶绿色宝石的跳脱，果然与自己莹白的肤色衬得极好，抬头瞥见皇帝与皇后的神色，似乎都在殷殷地笑着，只是笑容里略有些隐微的不同。
谢兰仪姐妹退出玉烛殿，刘义隆有些神思不属的样子，袁齐妫挥退侍奉的宫女和宦官，凝视着丈夫的眼睛，盯了好一会儿，刘义隆才惊觉：“怎么了？这么着看我？”
袁齐妫笑道：“陛下的心事，让妾来猜一猜？”
刘义隆不由“呵呵”道：“你自然最知道我的心事的。”
袁齐妫点点头说：“谢家小妮子家世渊源，乃高门鼎族，又是聪慧相，长得可人，想必也能与陛下同气相求，成为知音。若能为陛下求得为后宫嫔御，自然能为皇室添得才貌俱佳的麟儿。只是……”
刘义隆先还含笑听着，忽闻皇后语气转折，不由有些诧异，问：“‘只是’什么？莫非你怕我有了别宠，会怠慢了你不成？”
“妾可不是悍妒的皇后！原来的宜都王府里也不是没有媵妾，妾对她们好不好，陛下不是不明白的。”袁齐妫正色道，“只是权臣之女，再加圣眷，封列高位，将来再生下男孩儿，外戚得掌权势。陛下心中所思的天下，会是何等的样子？”刘义隆悚然惊觉，不免有些失神。袁皇后见他怔怔的样子，知道说动了他，便也不再多言，起身把刚刚煎好的茶汤奉上。刘义隆品着清苦的茶，心中渐渐清明：谢晦势焰熏天，自己若想有所作为，便不能轻易把自己绕在谢晦的权势圈里；佳人虽好，但还未到纳娶的时候。
但，却可以试一试谢晦！
过了几日，谢晦又上表请求到荆州下的江陵赴任，刘义隆知道久拖着不放谢晦走也不是办法，反而会让谢晦心存怀疑，便大大方方准奏了，临行前召见，有意无意提及：“新野侯病重，听说原来曾与爱卿的幼女议亲，不过尚未下定，是么？”
谢晦其实也听说了，点点头说：“正是。陛下关心入微，臣不胜惶恐！原来只是一提，并没有定议。”
“啊。”刘义隆一副欲言又止的样子，停了半天才道，“婚姻大事，还是谨慎些的好。”
谢晦岂不是人精！听刘义隆言说，又见他神色，更有宫中与他交好的宦官对他说过那日谢兰修觐见时情景，早就明白了三分。新野侯身体差，又是个没说法的微末侯爵，把自己灵慧又秀美的女儿嫁过去确实觉得委屈。但此时，刘义隆除了皇后之外，也有了三夫人：即贵妃、贵嫔、贵人，女儿谢兰修如若入宫，屈居为九嫔行列甚或只是个美人（2），见人就要伏低做小，他也不大愿意。便想试探皇帝的意思，若能给个高位，倒也未尝不可；否则，还不如等自己权势更旺时，拿捏个证据扳倒皇后或三夫人，捧谢兰修成为后宫最为盛贵之人，才能心满意足。所以，虽然有心与刘义隆结成翁婿，但古人道“将欲取之，必先与之”，谢晦深谙此刻欲擒故纵的门道，因而按捺着心里的那丝窃喜，假作不知道。
因而，谢晦笑道：“陛下垂爱，臣感激涕零！如今先皇丧期已过，陛下后宫只有原来从宜都王府侍从陛下入京的几名后妃，臣愚见，皇家开枝散叶最为要紧，如今天下升平，若陛下爱重宫中妃嫔，倒也不妨先定后宫位次，然后可从士族的小娘子中择取贤良聪慧的美丽女子，充实后宫，为陛下广延皇嗣。”他的眼睛瞟了瞟刘义隆，看他作态。
刘义隆心里暗暗骂着谢晦这只老狐狸，脸上还是从容的笑，点头道：“爱卿顾虑的是。兰修娘子……”他又故作沉吟，看着谢晦摆着一脸微笑，却有些期待的神色。既然是斗心思，自然要比谁稳得住，刘义隆许久方道：“上次朕答应赏赐一副玉石围棋给她的，正好已经命宦官拿来了，也不要繁冗地记档什么的，爱卿带回去就是。听说徐宗文（徐羡之）下棋独步天下，只有兰修娘子堪与匹敌，朕是个臭棋篓子，不过也心向往之，什么时候能与爱卿之女下上一盘棋。”
他停了停道：“爱卿到荆州镇守，也是很辛苦的。兰修娘子在建康给她姐姐做个伴儿，岂不强过随着爱卿千里奔波？放心！皇后和彭城王妃自会照顾她。”
这隐晦的话意，亦是欲擒故纵的高手。谢晦忙稽首谢恩。回到家中，箱笼已经收拾了大半，谢晦叫过谢零：“你不必陪我去了，你帮我照顾大郎君与三娘子。”又切切吩咐道：“如今多事之秋，我算是脱身了。京里徐宗文和傅季友，都是我的挚友，亦是拴在一根绳上的蚱蜢；太极殿和玉烛殿的宦官也多与我交好，年节勿忘善备礼品，宫中的事还要靠他们做耳目。”这才略略放心。
父亲走后，谢兰修在家的日子自由自在，她不像姐姐在女红上出色，却颇好读书，家中诗文、史籍读罢，又翻出父亲留下的兵法手稿看得不亦乐乎，幼弟谢世攸不过才四岁，谢兰修闲极无聊时，就读兵书给谢世攸听，一日被长兄谢世休看见，好好地嘲笑了一番。谢兰修也不以为意，道：“我自然不上阵杀敌——那里哪有我的位置！不过，兵法和棋法本是相通的，看阿父的手书，我倒觉得自己下棋上颇有进益，那日徐叔父来家，下了五盘棋，我竟赢了两盘！”
谢世休笑道：“徐叔父让你罢！若叫你五盘输得精光，只怕你要泣涕零如雨了！”
谢兰修皱着鼻子“哼”了一声，扭身道：“你懂什么！”
谢世休笑道：“会输才是本事！上回徐叔父被召进宫里陪陛下下棋，五盘不是都输光了！结果反而惹得陛下大怒，说徐叔父欺君，发作了一番又和颜悦色抚慰。徐叔父下朝后摇头道：‘皇上毕竟还没有及冠，有些小孩子脾性。’”
谢兰修听到“陛下”二字，心里像春草似的，有些痒痒的，谢世休见她突然不声不响，低头似在思忖什么，打趣道：“怎么？你也想进宫陪陛下下棋？那可不好！你赢得多了，陛下万一要掀棋案；陛下赢得多了，你万一要哭鼻子。总归是闹得大家没趣。”谢兰修平素被哥哥打趣惯了，起身朝他一推：“胡说什么！”
谢世休就势一退，故意失惊打怪地喊起来：“哟哟！谁家小娘子打起人来气力那么大！在家不从兄，将来出嫁定也不从夫君，还是让她剃了头做比丘尼罢！”
谢兰修又气又笑，追着哥哥捶打一番，连话还说不顺溜的谢世攸也喜得拍着手笑得前仰后合。谢零听得异响，过来一看，摇头叹道：“郎君和娘子又不是垂髫的娃娃……”摇着头走了。
作者有话要说： （1）即手钏，也就是今天的手镯。
（2）刘宋后宫制度：
皇后
三夫人：贵妃、贵嫔、贵人。贵妃位比相国，贵嫔比丞相，贵人比三司（司马、司徒、司空）
九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、昭仪、昭容、昭华、婕妤、容华、充华。位视九卿
美人、中才人、充衣。爵视千石以下
☆、流芳忽起
父亲独自到江陵任刺史，谢兰修初始颇觉得自在，可时间一长，未免觉得心里空落落的。读读书，打打棋谱，再不然陪陪幼弟，听他奶声奶气问：“阿父什么时候回来啊？”
谢兰修捧着他的小脸，学着那奶声奶气的腔调：“阿攸莫急！阿父回来，给你带荆州的饴糖。阿父还要带你去荆州，看看连天的江水和江上的帆船。”
她这样说着，心里不由也对阿父所在的荆州充满了期待和向往，但是那又是一个不可企及的地方。而现在，她可以企及的，却是建康正中那座巍巍宫殿，她知道，里面那位面白如玉，有着温暖的凤目的男子，或许有一天会成为她的良人，虽不敢奢望与他一夫一妻地执手偕老，但至少他们可以琴瑟共御，成为知己。
“阿姊！阿姊！”谢世攸摇着她的手，仰着小脸说，“你也在想阿父么？”
谢兰修脸一红，掩饰地掠掠头发颔首道：“嗯。阿父会回来的。阿父将来还要带你读书、骑马、学习兵策……”她捏捏小世攸充满向往的红扑扑脸蛋儿，努力把心中萌发得痒痒的东西压制了下去。
这日，谢兰修又随姐姐谢兰仪进宫请安。这日玉烛殿门前的宦官们却不似平时笑容满面、伶牙俐齿地逢迎，一个个噤若寒蝉的样子，把姐妹二人引到雕龙的丹墀边，才轻声道：“陛下在殿里接见大臣，请王妃和三娘子稍等一息。”
其实这也是常事，但宦官们的样子着实有些令人奇怪。忽然，谢兰仪轻声对谢兰修道：“这不是将军檀道济么？”
谢兰修抬头望去，远远见殿中退出一人，没有着军服，头上戴着笼冠，亦没有插戴貂饰，身着朱色朝袍，佩着紫荷（1）与玉柄的木剑（2）。那人其貌不扬，略肿胀的眼泡，嘴角似乎总是下撇着，看上去有些散漫。谢兰修轻声问姐姐：“这就是阿父格外佩服的檀将军？”
“人不可貌相！”
“我知道。”谢兰修道，“檀将军手书的兵法计谋书阿父还藏着几卷呢。阿父去江陵前曾说，檀将军是国之长城，天下栋梁，希冀着有一天能把两人用兵的谋略合着一本兵书，让后世的将军们学习着，保我大宋开疆拓土，长胜不败呢！”
谢兰仪打趣她说：“你见天儿爱读兵书，赶明儿倒是你来执笔写一部《谢氏兵法》或《檀氏兵法》，指不定我们谢家又有‘咏絮之才女’（3）了！”正说着，檀道济已经走到视线可及的地方，谢兰仪微微一躬身：“檀叔父安好！”
檀道济原本是眉头紧锁，听到谢兰仪的声音竟似一惊，俄而转了笑脸：“我道是谁，原来是谢家的侄女儿……”突然发现自己哪儿说错了，改口道：“瞧我糊涂的！原来是彭城王妃！”稽首一礼，目光移向一边，又是一愣。
谢兰仪两颊微微晕红，躬身回了一礼，笑道：“叔父说笑了！那日兰仪拜见了叔父，还获见赐，檀叔父就是父执辈的人。何况檀叔父是国家柱石，兰仪区区女子，蒲柳之姿，有幸名忝王妃，在叔父面前，岂敢当得大礼？”瞥瞥兰修道：“这是兰仪的双生妹妹谢兰修。”
谢兰修也忙敛衽行礼。檀道济爽朗笑道：“果然是一对玉人，难得如此知书达理，又会说话，宣明公真是好福气！我的儿女，没有及得上的！”匆匆寒暄数句，谢兰仪隐隐觉得檀道济似有逃避她们的意思，但没来由的，也不便乱猜，通报过后，进殿向刘义隆请安。
刘义隆刚处理完政事，很疲劳的模样，见到两姐妹不由振了振精神，目视谢兰仪笑道：“王妃辛苦！我四弟平素被先皇和王修容惯坏了，大约还有些小孩子脾性，你多多包涵他吧。”
谢兰仪轻声细语道：“陛下这话，臣妾着实惶恐。彭城王性子和顺，对陛下亦是忠心耿耿，臣妾只愿自己能勤修妇德，为彭城王打理内事，让他没有后顾之忧，勉力报效我大宋，为陛下多多分忧。”
刘义隆满意地点点头：“王妃到底是簪缨世家的女郎，四弟真是好福气！”他的目光似若无意地瞥过一旁的谢兰修，她面貌与谢兰仪相像，但是看起来却大有不同，只见她眸子中波光流转，少顷便是悄然向上一扫，如晨星般的光芒熠耀生辉，双目一碰，那眸子如被看中小心思一般遽然下瞥，颊边却浮起浅笑来，带着那对笑涡亦是小小地陷下去，颊边一对翠钿，配着她鬓发里藏着的精致的碧玉耳珰，相映成趣地忽隐忽现。
刘义隆心里放松，蓦地浮起一阵融融暖意，浑然不觉谢兰仪把一切看在眼睛里，她既有些尴尬，也有些好笑。
拜见完刘义隆，又到后头拜见皇后袁齐妫，袁皇后一脸和气，留她们吃了宫里的点心，寒暄了些闲话，才命人把她们送回彭城王的府邸。
姐妹俩肩贴肩坐在马车里，车帘结结实实地垂着，隐隐可以听见御夫喝道的声音，谢兰仪吃吃地笑着，轻轻揉了揉妹妹的腿：“你有没有觉出什么来？”
“觉出什么？”
“装傻！”谢兰仪笑道，“陛下对你，用心不薄。”
“胡说什么呀！”谢兰修扭身轻轻捶了姐姐一下。谢兰仪笑道：“咦？捶我做什么？我又没有和谁眼对眼偷偷瞧着，偷偷笑着！”
“哼！”谢兰修仰起脸，故作矜持，“我还是在室的女儿家，王妃打趣我这些帷薄私话，我也听不懂！”
谢兰仪笑骂道：“你又作死！几天没拧你，皮肉痒痒？”两人瞬时在车里笑闹成一团，直到听见外头御夫赶马的声音有些急躁了，才掠掠头发平静下来，谢兰仪悄声问：“说正经的，你对陛下感觉怎么样？”
“有什么怎么样？他是一国之君，与我有什么关系？”
谢兰仪道：“我听说，新野候身子骨一直不大好，虽然他母亲顾美人和王修容叨咕了几次，想让你早些嫁过去，但是阿父一直不肯，新野侯乃是微末侯爵，也不敢多说什么。上回听车子的意思，你这样的人才，与其嫁入新野侯家，不如进宫。陛下身边，除却皇后是陈郡士族、光禄大夫袁湛之女，算是世家女——但也她不过婢妾庶出，早年都不得父母爱宠，好几岁才回到袁府；其他更不值一提。我们王谢旧家，从前朝起就是鼎门大族，如果你肯进宫，委屈个两年，少不得三夫人的位置。你觉得可好？”
谢兰修红了脸半晌不做声，谢兰仪倒是实心为妹妹打算，怕她尴尬，也不催促，默默地等了半天，终于听到谢兰修道：“阿姊，你是不是觉得陛下对我并无恶感？”
谢兰仪听她声音有些沉郁，不知怎么心里一沉，沉吟了片刻方道：“这是自然。你怎么问这话？”
谢兰修说：“我对他——也是一样的。可是阿姊，阿父原本也有这个意思。阿父在朝中，也算是顶梁柱，陛下对阿父的尊敬，大家都是有目共睹，如果……如果彼此并没有什么不同意的，为什么……为什么……”她到底还是个未嫁的女儿家，说到这里有些不好意思起来。谢兰仪明白她的意思：如果大家都觉得合适，不论是以刘义隆的帝王之尊，还是以谢晦在朝的权位势力，办成这桩亲事都不是难事，为何阿父匆匆赴荆州，却丝毫不管此事了呢？为何刘义隆明明有情，却也丝毫不肯提及呢？
“许是阿父和陛下都别有计较。”谢兰仪分析道，“大约都是觉得你委屈了，所以要等等时机成熟再谈，也封个尊贵些的位号。”
谢兰修微微蹙着眉头，第一次感觉一抹轻愁漾上心头，可这种源自相思的忧绪无以言表，无人可说，只好默默地埋在心底。她别过头，轻轻嘟着嘴，透过车窗上薄薄的绡纱看着熙熙攘攘的建康城，通衢大道凉风习习，她们的马车“嘚嘚”地前行，把道边杨柳，风中柳絮，尽数抛别身后。
谢兰仪默默握着妹妹的手，望着前方御夫的背影。烟花时节，香风徐来，令人倍感惬意，而此刻，她却突然听到妹妹又突兀的一问：“阿姊，你有没有觉得，今日玉烛殿有些异样？”
“哪里异样？”
谢兰修似是在沉思，好一会儿才谨慎地说：“檀道济不是广陵刺史么？守土一方，若无大事，为何匆匆入朝？如今天下初定，既无兵戈，又无要务，他为何眉头紧锁？我们俩于他，不过是无关紧要的女子，