刘义康还欲说什么，旁边的刘湛偷偷拉了他衣袖一把，刘义康把舌边上的话咽了下去，悻悻地随着刘湛告退了。
出了宫门，刘湛笑道：“彭城王，可愿与下臣一同坐车？”
刘义康瞥见他目中似有玄机，点点头说：“好。”上了车，刘湛放下车帘，等马匹奔走起来，才说：“殿下何必心急？”
“什么？”
刘湛笑道：“殿下以为我喜欢檀道济么？先帝顾命四大臣，如今只剩他还在世，越发酿得不可一世、狂妄自负，我早看不惯他了。我名义上是个领军将军，实际上一切行止都被他掣肘，说句话在朝廷里毫不响亮。我看他檀道济恃宠专擅，接下来就是桓温、桓玄一类的人物了！不过——”他若有深意地望望身旁坐着的刘义康：“徐徐图之！”
刘义康默念着谢兰仪和他讲的“将欲取之，必先与之”的道理，心悦诚服地点点头：“是！我又性急了！檀道济圣眷正隆，陛下又想倚靠他，不弄出个像样的罪名，只怕也扳不倒他！”
“徐徐图之。”刘湛成竹在胸，还是那句话，“我一直追随在陛下身边，深知他的性情、为人。陛下是雄猜之主，越明着和他说谁不好，他心里疑惑越重，反而要冷眼旁观一阵，再慎重定夺。反倒是人人都夸好的，陛下又会生疑，不定会起反念。殿下可明白下臣的意思？”
刘义康并不是笨人，连连点头称赞。
很快，建康城里流传起无数夸赞檀道济的话，又是类比谢安，又是类比王导，反正均是拨乱反正、救国危难于水火一般的英雄人物。渐渐的，又有说他像司马仲达（司马懿）的。这个夸赞，入了皇帝刘义隆的耳朵，可就不是那么回事了！
自三国争霸日起，权臣一个紧接着一个，有膨胀到极点而化为飞灰的，也有登临至高而一统天下的，自司马篡曹魏，皇帝与权臣的争斗几乎一直未停息，此起彼伏，惹出了多少风波故事。而刘宋自己，实则也是起源于权臣——宋武帝刘裕，从巷陌无赖，倚借军功做到了高位。而后功高震主，废立皇帝如同儿戏。司马氏退让至极，最后干脆禅位，可是刘裕一不做二不休，还是杀掉了晋朝末代皇帝，平复司马氏王族的叛乱。这个至尊的宝座，亦是踩着别人的头颅一步步登上的。
这样子起家的刘宋，对门阀森严的士族始终有着戒备，琅琊王氏被挤压得低调从事，陈郡谢氏被诛灭得所剩无几。然而寒门小族又无能撑起风雨飘摇的乱世光景，皇帝的心思，自然是“疑人须用，而用人须疑”了。刘义隆动心忍性而耳目聪慧，可是心底里源自孤家寡人固有的那种疑心也每时每刻都伴随着他。这“司马仲达”一说，着实让他开始忌惮起檀道济了！
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潘纫佩这日在皇后身边服侍了一日，站得腰酸背痛回到滋畹苑，忍不住要问侍女：“阿寿，今日陛下那里可说要来？”
阿寿道：“回娘娘，奴倒是问过了罗中使，说今日陛下甚是忙碌：春稻新值，陛下意欲学古时帝王亲耕，为天下黎民做榜样，以求年年丰收，百姓可以吃几顿饱饭，国库也能较往年富足些。”
若论恤民，刘义隆确实是帝王中少有的仁君，不过潘纫佩出身自小户人家，不爱关心这些事情，撇撇嘴道：“完了！陛下要亲耕，皇后必要亲蚕！我才出来过了几年的好日子，又要采桑叶去了！他们弄着玩儿似的，殊不知我小时候帮着阿母养蚕种桑，辛苦得想都不愿意想！”
阿寿道：“既然陛下不来，奴倒听说今日彭城王妃进宫请安，要不要请她到娘娘这里坐坐？”
潘纫佩喜道：“这好！我有一阵没和她聊了，心里还怪念想的！”
阿寿把谢兰仪请进滋畹苑，烹了茶过来，潘纫佩道：“你退下吧！”便坐在谢兰仪身边道：“你这一阵好像瘦了些！”
谢兰仪摸摸自己的脸笑道：“是么？我倒没觉得，不过有时晚上女儿啼哭，虽由乳母带着，我还是会醒，醒了就睡不好，许是这样熬着，人就瘦了。”
潘纫佩道：“瘦了也没什么！横竖谢家美貌是祖传的，王妃怎么着都好看！”
谢兰仪圆圆的眼睛微微一弯，道声“娘娘说笑了！”，又听潘纫佩叹息了一声，道：“我真羡慕你！虽然是个女儿，到底也是自己肚子里爬出来的，再苦再累也觉得心里熨帖！我说起来蒙召圣宠是后宫之冠，却眼睁睁看着别人一个一个地生！如今宫里略有些恩露的后妃，只怕就剩我和皇后没有养育了！”
谢兰仪暗忖：据内里传出的消息，皇后袁齐妫自从把谢兰修送到北魏之后，刘义隆就对她不冷不热，虽则每年元旦、万寿和千秋都会驾临皇后宫殿，但是驾临后又做了什么，大家就不得而知了，只知道生过两个孩子的皇后此后再没有生育。
潘纫佩还在那里哀叹：“……送子观音也拜了不少！许愿抄经、奉送香油钱也都舍得！御医瞧了都说没病！就是生不出孩子来！如今陛下是爱重我，可万一以后我年纪大了，长得丑了，陛下不肯正眼儿瞧我了，我岂不是连后宫路美人、蒋美人、杨美人……她们都不如了！”
身在后宫，这些忧患都是免不了的。谢兰仪只好择些寻常的话来宽慰她。可惜这些话只搔在皮毛上，挠不到痒处。潘纫佩皱着眉说：“我可把王妃当做我的女诸葛！你不帮我想辙，我可就两眼一抹黑了！”
正抱怨着，阿寿进来送新做的点心。谢兰仪瞟了瞟这个侍女，虽算不上十分出色，但肤色算得上洁白，腰肢也算得上纤幼，大约也到了发育的时候，蓬蓬勃勃的有股子水灵劲儿。谢兰仪笑问道：“阿寿今年多大了？”
阿寿笑道：“回禀王妃，奴今年十五了！”
谢兰仪笑道：“果然淑妃娘娘这里善于调养人，看把小妮子调养得水葱儿似的！你再辛苦几年，叫你主子求求陛下，放你出宫配个好人家！”
刘宋对宫女素来仁慈，到了一定时间都会大批地放些回家乡适人，哪怕出宫的年龄大些，好歹不用终老宫苑，也算是有个盼头。阿寿一脸通红，她却很会说话：“娘娘待奴好，奴哪里舍得娘娘！就服侍娘娘一辈子，也是好的……”
潘纫佩却没有想象中的那些喜悦，淡淡道：“难为你的忠心。点心放在这里，我们自己拿。你去外头看看，我的兰花是喜阴的，若是晒得厉害，得想法子挡一挡阳光。”
阿寿应声出去了。潘纫佩撇撇嘴道：“你看这小妮子老实样子，一肚子坏才！她瞧陛下来我这里来得多，只怕也有些眼热，上回我亲眼瞧着，我在里头午睡，她居然有说有笑地和陛下谈我的兰花儿！若不是中午，指不定出什么样的事情！若是在我这里被挖了墙角，我还真叫有苦说不出呢！”
谢兰仪挑了挑眉，潘纫佩立刻捕捉到了她神色间的细微变化，缠着问道：“你是有什么主意了？别藏着掖着，说给我听听！”
谢兰仪摇摇头说：“这法子伤阴骘，我可不会说！”她越是这样说，潘纫佩越好奇，谢兰仪终于给她缠得没办法，道：“娘娘，螟蛉子未必不如亲生的。若是有心，李代桃僵，还是自己人好。”
作者有话要说：
☆、李代桃僵
建康的春，最好下牛毛细雨，沾衣欲湿，潮气氤成一层又一层或浓或淡的雾霭，在傍晚的时候天色暗得格外早，滋畹宫里早早地点上了烛火。点点火光在各间宫室摇曳，在雾气里染出一圈圈黄色光晕，远远看去，仿佛天上萤火点点；又仿佛眩晕时，眼前那无尽的幻光。
潘纫佩扭着手中的一缕青丝，咬着嘴唇不安地斜倚着门栏。好久，突然看见远处逶迤而至的数十盏小灯，渐渐变大变清晰了。阿寿在她耳畔轻语道：“陛下来了！”
潘纫佩已经是一脸喜笑，回首打量了一下阿寿，特意为她整了整双鬟发髻上侧插的几枝新鲜兰花，又小心拂拭了一下阿寿耳边的珍珠耳珰，才悄声吩咐道：“在此一举，你别害怕。”
阿寿的脸瞬间红了，忍不住用手掩着，想用手上湿湿凉凉的水汽，冰一冰脸蛋上的热辣。潘纫佩笑道：“小家子样！你是我的人，我自然栽培你！以后我们俩的好日子还长着呢！今儿好好表现！”
说话间，刘义隆的步辇已经到了门槛边，罗安服侍他慢慢下来，潘纫佩俯身请了万福，刘义隆笑道：“地上都是水！当心别污了你的漂亮裙子！”
潘纫佩笑吟吟过去，亲自搀着刘义隆的胳膊：“陛下今日身子好些没？”
刘义隆道：“好了也就好了。只盼着秋季不再发作，现在倒是可以好好过一夏。”他深深地吸了一口气，诧异问道：“怎么，雨中的兰花，芳香反而馥郁起来了么？”
潘纫佩掩口笑了：“陛下今日眼拙！兰花的气息馥郁，还不是因为远在天边、近在眼前？”她俏伶伶的目光瞥向一旁的阿寿，阿寿的头低得不能再低，恰好把发髻上半遮半露的一枝兰花给露了出来。
刘义隆却一皱眉：“这好好的花！唉！”
阿寿的脸瞬间煞白，顾不得地上潮湿，急忙跪下请罪。潘纫佩也不意他这爱花之人居然不爱人戴花，见事情要黄，只好转圜道：“陛下莫要错怪阿寿！花儿匠说，兰草开花太密，反而有损香气，妾寻思着剪枝也是剪了，何不干脆做头上的饰花？”
刘义隆回过颜色来，微笑道：“原来是这样！”低头对吓得战战兢兢的阿寿道：“朕错怪你了。起来吧！”
阿寿暗暗舒了一口气，起身怯生生瞥了刘义隆一眼。这一眼，目光明媚而意态十足，刘义隆心头怦然一动，赶紧扭转过眼神，不自觉地轻咳了一声掩饰自己的情绪。潘纫佩最善察言观色，立刻笑道：“陛下今日要赏阿寿！”
“为何？”
潘纫佩笑道：“人家吃了这么大一吓，今晚上一定睡不好，明儿早上一定吃不好！我好歹有陛下陪伴，人家一个人孤零零地睡通铺，岂不可怜？”
刘义隆不由又看了阿寿一眼，此刻他们正步入门厅，灯光幽晦，朦胧间倍觉阿寿那张脸白皙细腻，光致生春，连那并不出色的眉眼，此刻也显得水光盈盈，似若多情。刘义隆打个哈哈道：“哈，那赏什么好呢？阿兰你帮我想想。我可不知道女子们喜欢什么！”
潘纫佩盘马弯弓，故意撅着嘴不做声。只等刘义隆坐下来要茶，才吃惊打怪说：“啊呀，妾今日好像……好像要不便……”她觑了觑刘义隆没有一丝不快，便把阿寿拉过来：“我去烹茶吧。阿寿先服侍陛下洗脚。”
阿寿怯生生地端了热水过去，声音细细的：“陛下，奴来伺候吧。”
刘义隆因刚刚的一眼，对这个姑娘心生好感，点点头说：“好。刚刚朕吓到你了？”阿寿红着脸摇摇头，埋头帮刘义隆解脱鞋袜。刘义隆伸手抚了抚她乌黑的头发，赞叹道：“平日来滋畹宫没有细看，不意你也有这样一头好头发！”
阿寿声音依然如蚊子叫一般：“陛下过奖了！”转而抬头媚生生地看了刘义隆一眼。后宫女子，各怀心思，各种法儿地邀宠。只要不过当，刘义隆甚至颇为享受这种被女子们拥趸的感觉，所以当年才有羊车随幸的荒唐做法。如今心思渐定，后宫美人也渐渐有了规模，那样的玩法才逐步消失了。
可是此时，他又感觉到了一番随遇而安的快意。面前人儿有着他最喜欢的洁白肌肤和乌云发鬓，这些小细节，总难免会勾起他对过往那些求而不得的人和事的绮思。他轻声问：“阿寿……本来姓什么？”
“姓夏。”
“哦。”他的声音略带些梦幻的调子，伸出手指抬起她的下巴，“平时服侍辛苦吧？喜欢些什么？”
阿寿的脸上流露出很淡的一点失落，很快又转为谄色：“上回陛下到滋畹宫，奴奴正在给兰花分株，奴奴挺喜欢种兰花的。”她抬头瞟一瞟皇帝的神色，见他似乎并没有太大的动容，又道：“奴奴闲暇时，还会和淑妃娘娘下两盘围棋。”
“你也会下围棋？”
阿寿道：“奴奴下得不好！”
刘义隆笑道：“能比淑妃下得还糟糕？”阿寿未及答话，潘纫佩从门外端了茶进来，笑道：“好！给妾听见了！陛下在说妾的坏话！”
刘义隆笑道：“你耳朵倒尖，难得说你一次坏话就赶过来了！你不是今日不方便么？倒是要早早休息为善啊。”
潘纫佩故作轻愁：“妾若是只顾着自己休息了，怕陛下大病初愈，不能乏人照料！”刘义隆笑道：“病好了，没大碍的，何况朕也不想再到其他宫里了，就在你这里暂息一下算了。”他瞟了一眼阿寿：“你还有人服侍么？若是不缺人手，就让阿寿伺候我吧。”
阿寿的脸顿时红透了。潘纫佩想着自己的谋算，便能忍着心里“蹭蹭”蹿上来的妒意，笑道：“好。阿寿手脚麻利，最会服侍了！我也放心呢！”她冲阿寿使了个眼色，阿寿心里正狂喜着，佯羞诈臊，忸怩万端。
第二日早上，刘义隆听朝去了，潘纫佩叫来阿寿，斜着眼睛仔细地打量了她半天，才皮笑肉不笑地说：“昨儿承了恩露了吧？”
阿寿手捏着衣襟，脸跟熟透了的柿子似的，半天才“嗯”了一声。潘纫佩笑道：“挺好！将来，有我的，就有你的。不过如今皇后娘娘心情常常不好，前几日刚刚说要整治后宫，不许宫女勾引陛下，发现了定当打死。我想，不能让你去冒这个险，还是先藏一藏再说。若是侥幸有了孩子，肚子里是皇嗣，皇后就不能说什么了。你还是先委屈一委屈吧！”
阿寿的脸由刚才的通红，突然消褪了颜色一般“刷”地白了，呆呆地发了半天愣，才发现潘纫佩正在盯着自己，她急忙闪身跪下，恭敬说道：“是！娘娘体恤奴，奴心里懂，不敢称‘委屈’！”
潘纫佩满意地点点头，拉她起身道：“横竖我们才是一家子！你今日做的事，以后我会补报你。将来，你们夏家要出头露脸，也就靠你了！”
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谢兰修这阵常常睡不好觉，半夜醒来，犹记得梦中为大军追杀，来路一片血腥的模样。她捂着“怦怦”乱跳的心脏，甚至能觉察额角的汗水一滴一滴滑落到耳畔的湿漉漉的感觉，可是长夜漫漫，除了听着在寝卧外值侍的阿萝等人平稳的呼吸声，她别无依靠，倍感孤独。
有些盼着拓跋焘来，但因为自己犯的那个错误，又极端地怕他来，仿佛就这么捱着，就不会东窗事发一般。
终于在这个午后，他高大雄健的身影出现在飞灵宫门口，阿萝雀跃着捅她：“娘娘，陛下来看你了！”谢兰修却心头惶恐，迎出去后仔细地端详了一下拓跋焘的神色，见一如既往，才放下心来。
拓跋焘笑道：“干什么这么看我？”然后自己仿佛明白了：“是不是怨我太久没有来了？”他亲昵地伸手抚她的头发，带着未曾变化的宠溺的微笑。
谢兰修松了一口气，对崔浩不曾欺诳自己也深为感佩，埋头在拓跋焘的胸怀里：“可不是。妾真以为陛下把妾忘了。”
拓跋焘吻了吻她的头发：“怎么会呢！只是怕见你又会忍不住，想想还是当心点好。来日方长，嗯？”
“嗯……”她小声地呢喃着，手指似若无意地来回捋着他的交领领口，“贺昭仪如今身子好吧？”
“好。”拓跋焘淡淡道，“如今她阿娘亲自服侍，自然是妥当的。你倒是瘦了！”他打量着怀�