皇后便又笑道：“贺昭仪又有孕了。我已经派了太医日夜值守，大约是两个月了。”
拓跋焘拊掌笑道：“花开两枝！何其上佳！跟我南巡的谢椒房也是两个月身孕了！”
跟在一旁的谢兰修被这些扑面而来的消息震得忽而惊、忽而羞、忽而酸楚，竟是五味杂陈。她低着头，也能感觉到皇后的目光在打量着她，其后，皇后的话笑晏晏的：“真的？！那真是要恭喜陛下呀！不日后宫便能添两个孩子，以后也是一道的玩伴呢！不过谢椒房如今分位是不是该升一升了？”
拓跋焘点头道：“自然，自然，也不必多麻烦了，直接晋贵人吧。”
谢兰修只在显阳殿敷衍了一会儿，就被疼惜不已的拓跋焘唤回去休息。阿萝已然得到了好消息，张罗着伺候，用她惯常的喈喈呱呱的声音说：“娘娘大喜！陛下已经命找了二十个有经验的婆子专门伺候娘娘更衣用膳的事宜，太医院两班太医日夜轮守。我还叫其他宫人赶制娘娘腹大时穿的新衣，还有小殿下将来的襁褓……”
谢兰修嗔怪道：“你不能不嚷嚷？”
阿萝笑道：“奴婢高兴坏了！”团团转着不知道要怎么样才好一般。
谢兰修叹口气说：“得！得！我看你都看得发晕！你说，贺昭仪也是两个多月的身子？”阿萝觑一觑谢兰修的神色无异，才笑道：“是啊。大约都是陛下临行前临幸的硕果。据懂行的婆子说，只怕两位小殿下出生的日子也差不多呢！将来不知道是谁居长？”
谢兰修不说话，心里暗忖：如果是两个女儿，或者一儿一女，也就不必说了，如果是两个男孩儿——鲜卑人立太子，似乎重视长子而不重视嫡子，谁略大些，当未来皇帝的机会就会大些。倒不知贺佳缡又做何想？
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不过此时有孕，倒真可以恃宠而骄一些。到晚，拓跋焘果然来了，谢兰修故意笑道：“陛下怎么没去瞧瞧贺昭仪？”
拓跋焘冷冷淡淡说：“她么，瞧过了。”
谢兰修偏着头端详他的神色，拓跋焘啼笑皆非：“你这么看我做什么？瞧了她一眼不就回来了？”谢兰修撇撇嘴道：“贺昭仪一定在想：哪有那么寡情的郎君！”
拓跋焘点点她的额头，咬牙道：“你就装贤淑吧！心里不知怎么乐呢！”谢兰修笑倒在他怀里：“这回，贺昭仪一定高兴坏了吧？”
拓跋焘却愣了愣，突然冷哼一声，道：“别提了，就她的心思最别扭！”谢兰修闪闪眼睛，想起贺佳缡上次怀娠时满面的愁色，倒有些好奇，莫非后宫中太不平静，会有什么事让人担忧？不过她看到一脸自信的拓跋焘，那颗心立刻放了下来，腻在他怀里道：“妾如今不能伺候陛下，不知陛下什么时候起驾？”
这副模样，就不像等着拓跋焘“起驾”的样子。拓跋焘捏捏她的鼻尖道：“我还就不走了！好容易回家了，巴巴地赶你‘郎君’走，哪有那么薄情的娘子？”
谢兰修笑着捶他：“坏佛狸！有样学样，不是本事！”
等到静静躺下来，谢兰修又开始畅想未来：“佛狸，你喜欢小皇子还是小公主？”
拓跋焘停了停才说：“你生的，我都喜欢。”
“才不是！”谢兰修在他怀里扭了扭身子，“你肯定想要小皇子！”
拓跋焘给她扭得受不了，轻喝了声：“别瞎闹！”再无后话，谢兰修却不甘心，用那还没有隆起的肚子贴着他，手指在他胸口上打转儿：“那我生了皇子公主，你怎么赏我？”
拓跋焘只觉得脑子里发烫，竭力忍着几欲喷薄的欲_火，把胳膊伸在被子外头凉快一凉快，口里道：“你想要什么？封你做皇后？”
谢兰修笑着捏起小拳头捶他：“胡说什么！”接着又伸手在他身上上下抚弄，轻声道：“如果我向佛狸要一件赏赐，你会答应么？”
“那要看是什么。”拓跋焘呼吸急促，强自忍着，“有悖道理的，自然不会——不过，你不会提那样的要求的，是不是？”他掀开被子，让自己的身体凉下来，见谢兰修的双臂似乎还要来纠缠，半是警告、半是哀告地说：“你行行好吧。我是担心你一个人会害怕，特意来陪陪你，你弄得我这样……我以后还敢来么？”
谢兰修见他痛苦万状的样子，“噗嗤”一笑，收了手道：“好吧。我安安分分睡。等我给佛狸生了小殿下，你帮我送一封信给彭城王妃好不好？——你放心，我明白如今边衅方开，驿递不便，不过，等八个月后，说不定两国又能修好了。哪怕再等久一点，也没关系。只要你答应我！”
拓跋焘听她先还是喜笑，可慢慢的语带悲音，伸手到她脸上，果然又湿了，他叹口气道：“不必等到你生养，你什么时候想给你阿姊写信，就什么时候写。我一准儿命人给你送。不过如今兵荒马乱的，什么时候送到，可急不得。”
谢兰修伸手过来搂着他，主动送上一吻，拓跋焘蹭到她脸上的湿意，突觉心火乍消，而无端的有些不忍起来。
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拓跋焘盘膝坐着，目视着面前凝神读信的崔浩，没有丝毫打扰，只等崔浩慢慢合上信笺，挂着一脸自信的淡笑时，拓跋焘才放松了肃穆的神态，问道：“怎么样？”
崔浩笑道：“可以一试。”
拓跋焘点点头说：“檀道济如今是我心腹大患，年中，朕本想派兖州的将军打过青州，但檀道济驻守的人马丝毫没有松懈，很快回击过来。他们城坚兵强，里头存粮又足，一时难以企及。但去岁刘义隆这个龟鳖竖子（1）乘隙攻打我河南四镇，我若不对付他，心里这口恶气也实在出不了！”
崔浩深为了解面前的君主，见他说起刘义隆就是一脸愤色，虚按右手娓娓道：“陛下稍安勿躁！刘义隆不是无能昏君，他十二岁就随着他父亲刘裕镇守边关，耳濡目染，学得了不少。如今为帝王，治理国家也很出色——臣说句不当的话——真不逊于陛下您！所以，我们若是心急想复仇，只怕最后还是自取其辱，反而折损了我们自己的人马。万一北边上蠕蠕又乘机入犯，我们岂不是顾首难顾尾？何况，檀道济就如刘宋的长城一般，他在，我们就不得不心存忌惮。”
拓跋焘对这位历经魏国开国三朝的谋臣深为叹服，见他这么说，真的收敛了愤愤然的神色，点点头说：“是。上兵伐谋，朕不会轻举妄动。如今当务之急，是找准时机对付檀道济。这封信，将来真的有用？”
崔浩胸有成竹地淡笑道：“刘义隆虽有才略，但输在身子骨不佳，每每发喘，都要一两个月不能起身，国事全赖还在建康兼任中书令的刘义康打理。其间关系，陛下可曾明白？”他指指摆放在一旁棋案上下了半局的围棋：“就如刚刚陛下与臣下的那局棋：臣的黑子初时并不起眼，但一旦连横开来，便有拔节难遏之势，如常山之蛇，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。陛下左下角目外那一片，本如长城之坚，一旦被围，只有轰然倒塌一条路了。”
他的手垂下来，轻轻按在面前小几上，那上面摆着一碗烹得淳香的新茶，茶汤清洌，而他声音稳笃而娓娓：“陛下厚爱臣，臣当为陛下谋万世！”
作者有话要说： （1）拓跋焘喜欢给人取外号，他认为柔然人笨得跟虫子似的，便给他们取外号叫“蠕蠕”——蠕虫之意；认为刘宋的人擅长游泳和水战，像乌龟甲鱼，便给他们取外号叫“龟鳖”。汗一个，但这个载于史册……狐狸，我虽然听了人家的也给你取了外号，但你毕竟是一国之君呵！叫我怎么说你才好？！
☆、寸玉瑕瓋
刘义康过了二十，身形拔长了些，人便显得修而挺了。他匆匆进彭城王府，见王妃谢兰仪小心地一针一线做着小孩子的肚兜，笑道：“这样的事情，还需你亲自动手？”
谢兰仪抬眼见他，抿嘴儿一笑，放下针线道：“上回是东屋的阿黎做的小衣裳，玉秀穿着总是哭闹不休，后来我才发现，原来是裤脚处一根线头没有剪掉，缠在孩子的小脚丫上，孩子又不会说话，只知道哭。幸好发现得早，不然，脚都给缠得发紫了！我虽然生气，但阿黎一片好心，我也没好怪她。以后这些事，还是我亲自打点放心些。”
玉秀（1）是谢兰仪和刘义康的长女，今年刚刚十一个月，长得白胖喜人，是刘义康最为疼爱的孩子。可惜他们夫妻只有这一个嫡女，倒是后屋的侧妃妾室还为他生了两个儿子。谢兰仪虽然不说，心里颇有些懊恼。刘义康暗地里劝她：“不过是庶子罢了！你又不是不会生，将来我这个位置，自然还是我们的孩子承袭，决不会以庶欺嫡的！”
刘义康见乳母抱着小玉秀喜滋滋过来，不由咧开嘴笑了，对小玉秀拍拍手，学着稚声道：“好女儿，让阿父抱一抱！”
小玉秀肉嘟嘟、粉嫩嫩的双臂便张了开来，任刘义康托着她的双腋忽而抬高、忽而落低、忽而打转儿，笑得“格儿格儿”的，长长的口水拖成晶亮亮的一条，刘义康也丝毫不嫌，把小女儿揽在怀里，左右脸蛋儿亲了无数遍，“好女儿、小心肝”也叫了无数遍。
谢兰仪见他们父女融融穆穆的样子，心里自也甜蜜。玩了一会儿，小玉秀开始揉眼睛犯困，刘义康才恋恋不舍地命奶娘把玉秀抱回去睡觉，嘱咐了无数话，连奶娘都几乎要不耐烦了。还是谢兰仪嗔道：“好了！她们带孩子比你懂多了！”
刘义康适意地张开腿箕坐在坐席上，舒了口气道：“阿兄一生病，我就忙得臭死！偏有几处人还不听我的话，我恨不得大耳刮子抽死他们！可生怕阿兄病好后又要怪我——他也是，对这帮人宠信得没边儿，上回还斥责我，说什么：朕不滥杀无辜之大臣！免得国人寒心……”他说了一半，突然感觉不对劲，瞥眼偷瞧瞧谢兰仪果然脸色变了，暗自失悔，想说点什么挽回。
谢兰仪却笑笑道：“陛下御极这些年，国泰民安，百姓富庶，你该做的是学着，而不是发着牢骚！”
刘义康不敢就这个话题深谈下去，打个马虎眼儿糊弄过去，闲聊了几句家事，盯着谢兰仪打量道：“你头上的花钿已经有些旧了，珍珠也不甚明亮，啥时候拿去重新做一支！还有——”他的目光落到她腰间，间色紫碧纱长裙轻而薄，因而腰间用玉坠压裙。刘义康指着一枚玉佩道：“络子也旧了。看你天天不离身，都舍不得换一换。”
谢兰仪低头看看裙子，忽然捏着这枚玉佩笑问道：“车子，你认识这块玉佩么？”
刘义康凑近定睛一看，笑道：“好像在我阿父身上见过。不过隔得太久了，记不清了。”
“是呢！”谢兰仪轻轻摩挲着玉佩，语气有些冷冽，“先帝身上其实大约也没有佩戴多久，后来是赏给了他心中的重臣——檀道济。”
刘义康张了张嘴，谢兰仪目视他，笑问：“你是不是想问，既然给了檀道济，又怎么会在我这里？”她不等刘义康点头，自顾自说道：“还是那时，他和阿父谋算废黜营阳王时，到我家小住，阿父引我与檀将军见面，这是便是见面礼了。”
刘义康仔细盯着妻子的神态看，也看不出异样，倒是谢兰仪自己笑道：“你看我做什么？这件东西珍贵，不光来自先帝，还来自阿父的故人，我自然要天天佩戴，永志不忘。”
她转头向窗外，唇角带着微笑，眼里却有泪光，她努力不让夫君看到，想让风把泪水吹干，但她很快就感到刘义康在她身后轻轻揽着她，微微地叹着气，最后喃喃在她耳边说：“兰仪，我知道你的心思。你放心。”
放心什么，谢兰仪不知道，甚至不知道刘义康到底是懂了自己多少，但他的怀抱真挚而温暖，让她那颗看似高高在上、而实际流离失所的心，总是有摆放的地方。她的泪滴倏然坠下，在脸上划过数道温热的痕迹。
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刘义康穿上朱色公服，到太极殿里等候上朝。今日恰逢皇帝刘义隆临轩（2），刘义康捧着手笏，心里琢磨着必须向皇帝汇报的几件事情。不料等了许久，却见刘义隆身边的亲信宦官罗安匆匆出来，对刘义康稽首为礼，急急道：“陛下又犯病了。今日的朝会，还要请彭城王主持。”
刘义康担心地问：“陛下怎么样？”
罗安叹息道：“老毛病，春秋两季稍一着凉，便发喘疾，用药及时也无大碍，但是总要迁延到一个多月才能好。估计底下一个月，又要麻烦彭城王辛苦了。”
刘义康道：“我辛苦是小，只是自知才具远远不及皇兄，怕生生地耽误了事儿！如今又是这个多事之秋……”
多事之秋，而皇帝有疾，刘义康作为刘裕硕果仅存的那些儿子中仅次于刘义隆的那个，少不得要为兄长分忧。国事纷杂，而最最紧要的还是加强边防，避免北魏一次又一次的骚扰。刘义康皱着眉头对檀道济派来的小小主簿说：“如今兵户枯竭，自募部曲确实是没有办法的办法，但一应新兵，由朝廷出钱养着，却属于檀将军的私属（3），这……”
来人却不大对这位御弟买账，虽则言语恭敬，但意思却毫不退让：“檀将军有没有私心，人所共知。如今形势大乱，若是因循守旧，只怕胡虏打到家门口了，还不曾有御敌之师训练出来。徐州、青州都是接壤魏虏的重镇要塞，彭城王不放兵权，虽是出于国家治理的考量，却也未必合时宜。”
这话几乎是把“掣肘”的罪名按到了刘义康头上！刘义康恨不得甩面前人一记耳光才称心，忍了又忍克制住了，只是没好气地说：“好吧。我知道了，如今陛下身子骨这样，等他好些，我请示过再答复你。”
那人却不依不饶地纠缠：“陛下御体欠安，檀将军心急如焚，如今若再是上下谕令不通，日后有事，请问檀将军如何处置才好？”
刘义康拿他没法子，只好推给尚书省商议，而心里便有些不快了。
好容易处置完一应朝政，刘义康按着疼痛欲裂的脑门，到后头玉烛殿看望兄长。皇后袁齐妫面带泪痕，见刘义康便说道：“四弟来了？”刘义康问道：“阿兄今日身子骨如何？”
袁齐妫叹息一声：“比昨日是略好些。只是我心里还是难安。御医也是束手无策，说只能等着看。”她摊了摊手：“四弟进去瞧瞧吧。陛下还能说两句话。”
里头陪伴的，还有潘淑妃纫佩，以及刘义隆的大姐——会稽长公主刘兴弟。刘义康轻手轻脚到榻前，见刘义隆双目紧闭，皮肤仍是那样隐青的透明白色，而两颧带着潮红，呼吸急促，常常到喘不过气的程度。刘义康虽有一肚子牢骚，但见兄长这副样子，也就咽回去了，小心地帮刘义隆把肩头的被子掖好，转脸轻声劝慰袁齐妫：“阿嫂也不要太过担心。臣看今日陛下气色已经好些了。护养得宜，不会有大碍的。”
会稽长公主刘兴弟起身道：“极是！弟妹放心就是。车子，你来。”
刘义康见刘兴弟往外走，忙跟上去。到了外面，才道：“阿姊，有什么事吩咐？”
刘兴弟是先帝刘裕的嫡妻所生育的独女，而刘裕因深爱妻子，追念妻子臧爱亲在他未曾显达时的贤淑关照、不离不弃，不光称帝后追封已经去世的臧爱亲为皇后，而且终身再不肯立皇后。此外，对这个女儿也是多加怜爱，封邑�