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“小九去年见祖母寿宴上的寿桃形状可爱，颜色粉粉嫩嫩的，寓意又好，便一直想着绣一个给祖母。夫子可是说了，这书画重的是意蕴，并不拘形物。小九想着这绣荷包的道理也应是差不多。只要得了祖母喜欢，绣什么都好。”说着，又略带骄傲的说：“说不定小九就是绣寿桃的第一人呢！”
九娘子这一番长篇大论，众人看在眼里却是憨态可掬，逗得老夫人开怀大笑起来。
但九娘子又是略有遗憾的说道：“只是小九手艺不精，绣坏了好几个荷包，才终于得了这一个勉强过得去的。日后小九女红精进，再给祖母绣个更精致的！”
老夫人先将荷包收起来贴身放好，又有些心疼的拿过九娘子的手，细细看了起来，果然在指尖处看到了几处针扎出来的伤口。
怜惜的在九娘子脸上亲了亲，心疼的说：“咱们不急，这女红又哪是一天两天就练得好的？仔细伤了手去。祖母呀也不求你多出息，有侯府在，上边儿又有八个哥哥护着，谁也不能欺负了你去。大不了留在府里祖母护着你一辈子！”老夫人这是说的心疼话，哪能真的这样呢？九娘子也知道这祖母是太疼着自己了。
说着祖孙二人又是一阵闲话，不时一老一小还发出一阵嬉笑来。
这时，门外的小丫鬟进来了，说道：“老夫人，夫人来了。”
九娘子听了，身子忍不住一缩，以为王氏是找她来了。
老夫人低下头看着怀里孙女，就知道只怕是闯祸了才来这儿这卖好来的。
自己这个媳妇啊，样样都好，有家世，有手段，有相貌，处事稳重谨慎。将侯府里里外外打点得妥妥帖帖。也能守得住儿子的心，几个姨娘也都能镇得住。孩子们之间也处理得很好。就是自己也挑不出一处错来，这才能放心的将侯府交给她。
只是这也太好了点。就拿九娘子来说吧，知道家里都宠着护着她，就越是严厉，让人说不了一点闲话。到底是做媳妇的，与这在家做姑娘的不同。要是九娘子能学个七八分，只怕以后也用不着谁再操心了。只是这样也太苦了。
又对小丫鬟点点头：“让她进来吧。”
王氏却笑着掀起门帘就进来了，“媳妇才到慈安斋门口就听到屋内母亲的笑声了，想着必是小九又来祖母这捣乱了吧！”
九娘子见母亲还带着笑，就知道肯定不会找她麻烦了，顿时就放下心来。规规矩矩的就站起身来，行了礼叫了人：“娘。”
老夫人着人拿了张椅子给王氏，又叫丫头们上了茶。
“媳妇这是给老夫人来报喜的！”王氏开心的说着：“今日老爷得了南边的消息，说是树儿在那边立了功，上面要斟酌着给树儿升官呢！”王氏在老夫人这儿向来是报喜不报忧，知道老夫人对征战之事仍是心有余悸，对于一些细节隐去不说。不过老夫人对这些小伎俩也是心知肚明，却并不去拆穿。
老夫人听了也是喜上梢头：“不愧是萧家的孩子！”
九娘子对这个大哥并不算熟悉。她出生时大哥已去了书院读书，偶尔回家一趟倒是会经常逗逗她，给她带一些新奇玩具。可到了九娘子懂事的时候便有了功名派到各地游历去了，两年前才到江南去上任。
老夫人刚想问大媳妇肚子可有了音讯了，可一撇眼看到九娘子正眨巴着眼睛听他们说话呢，便又咽了下去。这小妮子还太小了，姑娘家的晚点知道也无妨。
老夫人这一辈子对小一辈的期许除了能在朝堂上为国效力以外，余下的便是这子嗣问题了。
当年战祸，让她年纪轻轻就守了寡，侯府也是差点就绝了后。她年纪轻，又是女子，要在这暗潮汹涌的京城立得住，手段就不免强硬了些。侯爷当年能考上状元也少不了老夫人的淳淳教诲。
所以成了亲之后，就是指望着能多生些孩子，好开枝散叶。可不是祖宗保佑么，王氏一举得男，之后几个姨娘也争气，陆陆续续家里就添了九个孩子，这侯府看着看着就渐渐的又兴盛起来了。
老夫人自觉已经尽到了本分，这眼睛呀又到了下一代的身上去了。
王氏接着又把萧贵妃与朝阳公主在宫中情况与老夫人说了。不过是二人在宫中如何安好，朝阳公主又如何得了宠爱云云。
老夫人也笑着点头，表示知道了。
又稍稍交代了下家中几个哥儿的情况，王氏见也没什么可多说的了，便要带着九娘子回去了。
九娘子却是仗着老夫人的疼爱，依偎在老夫人的怀里说：“祖母，今日小九陪您用膳可好？上次在您这吃过了斋菜，小九回去吃肉都没滋味了呢！”
老夫人笑着说道：“那好！今日就吩咐了厨房里做你最爱吃的翡翠豆腐吧。”
“好！”九娘子清脆的应了，还不忘洋洋得意的瞟了眼母亲。
王氏都被气笑了，又老夫人护着却拿这个活宝没办法。“你别玩得太晚了，小心你祖母的身体。”说着又对老夫人说：“那媳妇儿就先回去了。”
老夫人点点头，又只顾着和孙女逗乐去了。
王氏看着这一老一小，摇摇头，理了理衣袖带上几个丫鬟，便往未名轩去了。
作者有话要说：
☆、来信
宋夫人的信到侯府的时候，王氏正在听九娘子咿咿呀呀的背着《论语》。
不论过了多久以后，九娘子总是能够轻易的回忆起那个下午。
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那天天空并没有多清澈，燥热的天气并没有阴凉下来，窗外传来的蝉鸣也让人感到心烦，母亲更是在抽查她该死的功课。
可是她清楚的记得，当下人拿来宋夫人的信时，母亲的每一个颤抖，每一个动作，甚至每一个细微的表情。
那个下午的一切都变得缓慢而清晰起来，母亲在她的眼里从未如此生动，如此的美丽。
信是先送到了父亲那里的，拿来的时候就已经拆了封。
下人只说了是宋夫人的信，母亲便一下就站了起来，眼睛变得闪闪发亮。声音有些许颤抖的问到：“哪、哪个宋夫人？”
眼里满满的都是期待，甚至还有一丝紧张。母亲的语调如此陌生，就连我的的心也跟着一起紧张了起来。
连下人都好像被这样的母亲吓到了，隔了半晌才说道：“是、是镇守西北的宋家。”
母亲此刻连身子都在颤栗，眼眶一下就红了，整个身体摇摇欲坠得只能靠手扶着几案才能站稳。
她伸出打颤的手，小心翼翼的双手从下人手里接过信。却并不急着拆开，而是仔仔细细的前后看着信封。似乎上面有什么不能错过的重要讯息。
此刻眼泪已不知不觉划过她的双颊。
那不是伤心的眼泪，我直觉的感到，那是久别重逢的喜悦，那是心灵深处的一种感动。
母亲只是胡乱的在脸上抹过眼泪，又生怕手上的泪水沾湿了信封。随手在身上擦了几下，才又珍而重之的拿起信。
深深的吸了一口气，仿佛只有这样才能给她勇气。
她的动作是僵硬的，好像已经不能完全控制住自己的身体，只能靠着丫鬟的搀扶，才能重新坐回椅子上。
母亲的眼睛一刻也离不开那封信，好像一屋子的丫鬟，下人，我，都已经不存在了。
这个世界上只剩下了母亲和那封信。
她慢慢的从信封里抽出了里面的信纸，只有薄薄的两页纸，在母亲的手里却好像有千斤重。母亲又仔细的看了看信封里面，确定没有任何遗漏后才慢慢的将信纸展开，仔仔细细的抚平每一处皱褶。
此刻的母亲保持着看信姿势，一动不动，只有快速转动的眼睛表明她正在看信。
信并没有多长，一会儿就看完了。
可是母亲并没有立即放下信来，而是回过头去重新将信又看了一遍。这一次并不像上次一样，而是很慢很慢，慢到了不像是在看信，更像在一个字一个字的咀嚼，要把每一个字都看到心里去。
用心的去揣测每一个字背后的含义，斟酌每一句话要表达的意思。
不知过了多久，才又小心的将信折好，珍重的将它抚在胸口，闭上眼，好像在忍耐着什么。
时间就好像已经停止了，整个屋子里的气氛是凝滞的，甚至连空气都无法流动了。久到了我无法再去估计时间，久到了我以为这一刻已经化作了永恒。
而突然，母亲动了一下，慢慢的睁开双眼，信从她手里滑落。
她似乎变得透明起来，眼神是空洞的，无神的，又好像是所有的感情都已经喷薄而出。
豆大的眼泪开始从她眼睛里溢了出来，她用颤抖的双手掩面哭泣。
开始只是低声呜咽，渐渐的双肩耸动嚎啕大哭。
我就好像被定在了那里，甚至连一屋子的丫鬟下人也是。从母亲看信到现在一动也不能动，所有人都默契的看着母亲沉浸在一个不知名的世界里，不敢惊扰。就连呼吸也是刻意压制着。
我从未见过母亲如此的失态，如此的错乱，如此的动情。
推翻了过去我对母亲的所有定义。强势、严厉、一丝不苟，这些词在眼前的母亲身上，一个都找不到了。
此刻，从来都是高高在上的母亲变成了一个普通人，她也是脆弱的，也是有着弱点的，也是有着如此充沛的感情的，也是和我一样的一个普通人而已。
不知是谁通知了父亲，抑或是父亲自己已有所察觉。他来得这样的静悄悄，直到他将母亲揽到怀里，我才发现了他。父亲一点也没有理会旁人，甚至就连我站在他们面前也没有看我一眼。
父亲的脸上带着显而易见的心疼和温柔，他皱着眉头，一只手小心翼翼的将母亲的头扶着靠在他的肩膀，就像对一个易碎的娃娃，另一只手开始轻轻拍着母亲的背，在母亲耳边轻声说着什么。
身边的丫鬟也回过神来，都低着头自觉的退了出去，顺便将我也带出了房间。
我临走到门口，又回过头来，看着靠在一起的父亲和母亲，夕阳的余晖洒在他们的身上，竟美得像幅画。
多年后，我再回想起当日的情景，才想到：也许这才是爱情吧。
作者有话要说： 这一小章大家可以当做番外来看。
☆、往事
第八章往事
一晃眼就到了九月。十月里便是太后千秋，整个京城都变得忙碌起来。
为了恭贺太后千秋，不少地方大员带着家眷，也陆陆续续的回了京里。就连一些藩王也得到特许，可以回京一叙。京城里变得越加拥挤起来，就算是年节下也不见得有这么热闹。
不少地方大员出自世家大族，也算是回了家。原先在京里就有宅子的人家忙着打扫采买，借住在亲戚朋友家的也要和故友们走动走动。
男人们在外边儿忙着与刚进京的官员、旧友联络感情，互通消息。
女人们在后院里更是忙得脚不点地了。今日你到我家来赏花吃茶，明日我便要上你家拜访谈心。也有不少家里有待嫁的女儿，或是未娶亲的儿子的，乘着这个机会相看相看，留个印象做做参考，总不至于盲婚哑嫁。
侯府里收的拜帖也只怕要堆成小山了。到了侯府这份上也没有什么可再往上走的了，只需与亲友们和相同政见的大人们来往便已是足够。
王氏与侯爷商量着婉拒了一些向来攀附的人家，一些不好推脱也要安排时间，双方确认后才能定好行程。又寻思着组织一次茶话会，将感情好的几家一同邀来家中做客。不然就算是三头六臂也只怕难以招架了。
九娘子年岁尚小，这些麻烦事儿自然找不上她。
只是虽然王氏不必带着她出门四处走动，有些亲朋好友来府中拜访却也常点名要把她叫到跟前来看看。
幸好如果说是要考校九娘子的功课，恐怕只有让她抓耳挠腮的份儿。可要论到装巧卖乖讨人欢喜，那九娘子却是京城中个顶个的好。是以九娘子常把来家里的那些夫人们哄得眉开眼笑，乐不可支，亲了又亲，都道侯府家出了个活宝贝。
这一日却与往日有所不同。
王氏早早的便差人来说过了，今日是宋夫人带着儿子来府中做客，要九娘子准备准备。
自从那天王氏看过信，九娘子就从未再听人说起过宋家。那一日母亲的失态，就好像从未发生过一样，所以的下人们都闭口不言，连平日里最爱说笑的丫鬟们都对此事不置一词。对九娘子有求必应的焦爷爷，说起宋夫人来也是讳莫如深，只说是镇守西北的宋大人的媳妇，其余的便再问不出一个字了。
九娘子实在是抵不过自己的好奇心，每天在心里挠得直痒痒。
好不容易寻了个机会与白露独处。
白露是侯府里的家生子，母亲就是王氏从娘家带来的陪嫁丫头，眼下还在王氏跟前做事，很得王氏信任，白露又从小就在侯府里长大，对侯府忠心耿耿，所以才放心将她放在九娘子屋里伺候。要说府里的事，白露却是比九娘子知道的还要更多些
为了此事，九娘子已经央求白露好一阵子了，许下了无数个保证。白露一开始也不愿将那些陈年秘辛说给九娘子听，不过拗不过九娘子不依不挠的缠功，才不情不愿的把知道的都说了出来。
“小姐，你可千万别说是奴婢跟您说的，最好听过就算了，就算夫人不处置我，我娘也只怕会扒了我一层皮！”白露千叮万嘱道。
“哎呀，我的好姐姐！阿宁怎么会胡乱说出去呢！你就放心吧！”只怕现在无论要她做什么，哪怕是上刀山下火海，她都能一口答应下来。
白露还是有些不放心，又确认过四下无人，才再开口道：“那都是奴婢出生之前的事儿了，奴婢也是无意中在家家里听到母亲和父亲说起才知道的。”
九娘子点点头，用眼神催促她继续说下去。
“这宋夫人出自赵家，和咱们家夫人的王家是世交，同是诗书传家，大人又同朝为官关系十分只好。两家住得又进，两人的母亲也常带着他们互相来往，一来二去的，夫人和当时还是赵家小姐的宋夫人就成了感情极好的手帕交，几乎是无话不谈。二人家世出众，才貌双全，惊才绝艳，名动一时，并称为当时的京城双姝。城中未娶的男子就没有不想娶到两位小姐的。
“只是宋夫人比夫人大了一岁，赵家里就先开始张罗着相看夫婿了。当时侯爷刚刚高中状元，又出生侯府，在京城里头自然是风头无两。就连当时的宋夫人也是芳心暗许。赵家来到侯府，明里暗里提过几回，老夫人也没松口答应。听说是侯爷并不十分中意这位赵家小姐。”
九娘子听得十分入神，就像在听说书一样。正听得津津有味，见白露停了下来，不住催促道：“那然后呢？”
白露才笑道：“当然侯爷更中意的是咱们家夫人啦！只是如果当时只是拒绝了赵家小姐，而另求了别家的姑娘还要好点儿。可是不多久，老夫人就带着侯爷就到了王家提亲，还诚意十足。虽然夫人也对侯爷有些许好感，可是当时王家顾及赵家的面子，推脱了好几次。最后还是侯爷求了先皇的圣旨才娶到了咱们家夫人的。”白露说得与有荣焉。
“只是夫人与赵家小姐的情谊也怕是走到了尽头。赵家小姐一向自视甚高，原以为如此放下身段了，侯爷必定是手到擒来了。可没想到被最好的姐妹截了胡。当时，只怕是与夫人在闺阁说了不少对侯爷的倾慕之情。没想到侯爷看上的竟然是夫人！可不是恼羞成怒，将此事视为奇耻大辱。就连夫人屡次托人带去的信看都不看，全部原样退了回来，更别说见上一