“是，所有事务都有官员打理，我们这班王爷，不过是些寄放兵符的人形保险箱。”
珍珠噗嗤一笑，为他形容得这样生动。
“你们手里有兵符，皇帝就不怕你们造反？”她问。
“确切来讲，我只有半块兵符，另一半在程将军手里。他当然怕了，可他也没有办法。”
“为什么？”
“这些军队，都是从前跟着我们征战四方的人。他有什么，他连战场都没上过，文弱书生一个。没有人会听令于他。”
“他要是下旨更换将军，你们也会不听吗？”
“他不敢，无能的二世祖。”
珍珠怔了怔。
陈瑢继续说下去，“我们兄弟几个，除了他和老六，其他人都上过战场，立过战功，尤其是大哥，当年跟着父皇，可谓出生入死。但你大概难以想象，因为父皇宠爱他母亲姜夫人，就立了他做太子。这种事情，放在哪朝哪代，都是国家的耻辱。”
“这些话，不好随便讲的。”珍珠相劝。
“你不是什么随便的人，我只同你讲。”
珍珠不知该喜还是该忧。
“珍珠，你到底不愿意跟着我？”陈瑢仍不甘心。
“我可以跟你，但我不当妾。”
陈瑢失笑，“你明知我不能摆脱慕家。”
珍珠耸耸肩，“那就算了，休要再提。”
“难道你想一辈子就这样？”
“一辈子太长，我不太想那么长远的事。”
☆、四
接驾那日，倒春寒，寒风吹乱了云朵，也吹得明黄锦旗飒飒飞扬。
街市早已肃清过，百姓静跪于路旁，护军从王府门前一路排到城门前，肃穆威严。
皇帝乘一辆宝顶镶金大马车，车帘厚重华丽，虽然寒风飒飒，但丝毫不起褶皱，可谓稳重自持。
这就是皇家威仪。
陈瑢携慕氏，及王府有头脸的人，在城门口迎驾。过城门时，皇帝并不下车，只淡淡挑起车帘，脸都没露出来半分，简单跟陈瑢寒暄数句，便继续往王府行去。
众人跟上。
珍珠只管混在人群里，并无什么事需要她做，难得的闲适。
整个王府已装点一新，门口跪着一众家仆。
一名公公打帘，伺候皇帝下车。四下顿时寂静。
珍珠偷偷看了皇帝一眼。
那是一位玄衣少年。面容白净清秀，像二月的雪，不，像人间*里的一树梨花。
原来男子也能这样美。
他的母亲——姜夫人，想必十二分美艳，才能生出这样的儿子。
无怪先帝对他们母子宠爱至极。
换了任何人，都无法对这等风流人物无动于衷。世界很不公平。
“三哥，让他们都起来，我们进去。”皇帝语气平淡，气度雍容。
“是，您请。”陈瑢道。
一进门，皇帝看着翠屏半晌，笑道：“这倒别出心裁，回头宫里也弄一个。”
那位公公忙应下。
“你这王府打理得越发出色了，皇宫虽大，却平淡无奇，不如你这王府有意趣。”
“臣只是聊以解闷罢了。”
“应该把你弄去京城做个官。”
皇帝说着转头笑，一眼看见珍珠，怔住了。
“朕记得你这儿的酒酿圆子极好，不知今天可有？”他换了话题，面色很快回归自若。
“有，请您先过承安居小憩。”
皇帝点点头，将扇柄在手里敲了敲，这动作，和他三哥像极。
到承安居，众人依次落座清楚。王府的侍女端着漆金楠木雕花的托盘上来，圆子盛在白玉碗里，侍女只能停在三步开外，由御前女官接过托盘。
皇帝挥挥扇，御前便捧着托盘站着，并不呈上。
“朕还记得上次，三哥大婚的时候，也是你伺候吃酒酿，”皇帝低声说，像陷入回忆，“当时你没端稳，泼了几滴出来，吓得吴应和不轻。”
“奴婢那时年纪小，愚顽得很，闯了不少祸。”御前神态娴静，语气温和。
“朕并无打算责罚你。”
“陛下宽容仁爱，奴才们都感激不已呢。”那位吴公公马上说。
“数你最会拍马。朕不喜责罚，没有半点用处，凭白惹人不快。”
珍珠抬头看他。
皇帝目光亦淡淡掠过她。
“三哥，你新纳了侧妃，怎么不上报敬人府入宗碟？”
“臣并没有新纳侧妃。”
“哦，那是金屋藏娇了。”
“您说笑了。这是……”陈瑢一时语迟，思考如何介绍珍珠。
“这位是臣妇的远房表妹，这段时间正好来府里探亲，教您碰上。她若有冲撞之处，还望您多担待。”慕氏心明口快，解围道。
“原来如此，这表妹很好。姓甚名谁？”皇帝问。
“姓阮，阮珍珠。”慕氏说。
皇帝撑着头，默念，“阮……珍珠……”
“还不快来参见陛下。”慕氏轻声说。
珍珠如梦方醒，匆匆敛裙理鬓，行礼上拜帝王。还好，规矩她懂得，没有露怯。
“秀，你记着，未央宫那盆绿云春兰，赏她。”
御前女官温声应下。
“唷，姑娘还不快谢恩，这盆绿云，是陛下亲养的，皇后要，陛下都没舍得给。”吴应和眉开眼笑道。
“真啰嗦。”皇帝淡淡。
“谢皇上。”珍珠轻声说，拜了拜。
皇帝笑一笑，“罢了，朕也是兴之所至，全当是见面礼吧。”
众人见状，皆低头不语，各怀心思。
是夜，设宴桂阁。那一种风流繁华，琴瑟笙歌，不消多说。
秦州著名清乐坊的舞姬助兴。领舞之人，粉袖罗裙，纤腰盈盈，眼含秋水，眉若笼烟，好个美人儿，不住脉脉望向皇帝。
皇帝下了特旨，命珍珠陪席。她不是坐在席间什么地方，她坐皇帝身边。
陈瑢，慕氏，程将军在右侧陪席。秦州官员坐左侧一排。
陈瑢只是沉着脸喝酒。
“三哥喜欢你。”皇帝小声说。
“舞姬也对您有意。”珍珠很平静。
“朕不信你是慕氏表妹。”
“奴本也不是。”
“你是谁？”
“奴来自青楼，王妃觉得奴出身有碍观瞻，才赐奴远房表妹的身份。”
皇帝淡淡挑眉看她。
“奴不是接客的姑娘。”
“朕没有去过勾栏，不懂这里的门道。”
“您当奴是青楼掌柜便是。”
“掌柜……可你看来年纪也不大。”
“陛下亦是少年天子，也将偌大一个国家治理的井井有条，可见能否做事跟年纪无必然关系。”
“这话虽然是奉承，可我得承认很动听。”
珍珠笑笑。
“朕明天上午游西市，你也同去。”
“是。”
宴后，珍珠回燕云楼。此时玉兰开的正盛，大团的白色花朵，铺天盖地袭来。珍珠低头踏着落花走，忽然半途出来一人，黑影幢幢的，吓了一跳。
“是我，别怕。”陈瑢自阴影中转出来。
珍珠抚着胸口，看他。
陈瑢神情很落寞，“你们相谈甚欢。”
“皇上很平易近人。”
“你喜欢他？”
“不至于。但他确实很迷人。”
“你可以不用这么诚实。”
珍珠笑笑。
“你还是不愿意跟我？”
“我说过，我不当妾。你又无法摆脱慕若仪。还有什么好谈呢？”
“他也有皇后。”
“与我何干，我对他没有想法。”
陈瑢默默看她，“只是你没发现而已。”
“我累了，我要回去。”
陈瑢退开一步。他永远这么有风度，即使生气，也还是有风度，珍珠心痛。
她没有走。
“其实你对我，也不见得是爱。你只不过在我身上寻找故人的影子。我不会跟你，因为你已经被那个影子蒙蔽了双眼，你什么也看不见。你看不见我。”
“珍珠……”
珍珠抬起脸看他，“王爷，等你彻底忘了那个影子，我们再作计议。”
“那个影子——皇帝也无法忘掉那个影子。你不能因此怪我。”
“难道该怪我吗？你们忘不掉那个影子，该怪我吗？我又招惹谁了？凭什么我活该充当别人的影子？告诉你们，本姑娘没有兴趣！”珍珠狠狠推开他，跑掉了。
可耻，真是可耻，早知道他是因为故人才接近自己，如今却又难以承受。她讨厌这样。
眼泪漫上来，珍珠步子踉跄，回到燕云楼。
“再也不要活在容家的阴影之下，再也不要。”珍珠心中默念，眼泪流了一脸。
真是彻夜难眠。她怔怔望着床顶帐幔，碧纱帐，轻微一点风，便吹得动荡不安。
☆、五
挨到天亮，珍珠起来梳妆，眼神空洞地看着镜子，容颜憔悴，身心疲惫。
搽再多胭脂也没用。
吴应和来接她。一见，唬了一跳，忙问：“姑娘这是怎么了，身体不舒服？要不叫太医来瞧瞧？”
珍珠笑一笑，“不用了，我不是生病，只是昨晚没睡好。”
“唷，您可千万保重身体……陛下这可记挂您呐。”吴公公说话声音很大。
“是。”
吴应和眯起眼睛，笑道：“姑娘，开心点儿。也许明天，也许后天，咱们就要给您见礼了。”
珍珠低头不答。
马车已在王府后门。皇帝一身墨色锦袍，瞧上像是一位富家公子，但那种雍容气质，却难以掩饰。
珍珠见了礼，皇帝见她形容憔悴，想询问却又犹豫，最终没有多言，只是亲自携她上车。
“我们今天是微服私访，不可声张，你不可称我陛下或是皇上。”他挑了一个无关咸淡的话题来说。
“是，那该如何称呼您？”珍珠小声问。
“叫我公子就可以了。”
珍珠笑一笑。
“你笑什么？”
“可是城里太多人认识我。”
皇帝不语，从雕花楠木匣子里抽出一副面纱，紫色的，似云一般，“朕早有准备。”
珍珠接过面纱，笑，“您考虑很周全。”
西市主要售卖古董字画玉器之类。秦州人民有两大爱好，一是逛西市，二是逛青楼，不论何时，这两处地方总是门庭若市，热闹非常。
皇帝正在一个摊位前看印章。
卖家瞧他气度不凡，定是一位金主，立刻上前攀谈，“公子，喜欢就买下来，这是上好的梨花白，您想要什么字，当下就能帮您刻。”
皇帝将印章掂在手里，似有喜欢之意，“怎么卖？”
“十两银子，不贵。”
“如何能值十两银子。”珍珠在面纱后，淡淡说，“你看我家公子不是本地人，就敲他的竹杠。”
“哟，这位姑娘，小的可不敢。那您瞧，几两合适？”
“三两。”
“三两太少，最低五两。”
“四两。”
卖家看珍珠是老手，咬咬牙，拍了拍大腿，“成！开门生意，讨个吉利，不赚钱。姑娘可真厉害。”
皇帝面露惊诧之色。
珍珠知道他是皇上，根本不在乎这点钱，但她今天心情很差，想找个地方发泄一下。
皇帝却觉得很有意思。“这里很热闹，可见人民生活还过得去，尚有余钱买这些。”
珍珠一怔，笑了笑，“是，大家生活都很过得去，我倒没有想到这一层。”
“我父皇身体还硬朗的时候，也常微服私访，但他说那时，他只敢去菜市场看看，看大家都买什么菜，是否有很多人买肉买酒。”皇帝说。
“您二位都是千古难得的好皇帝。”
“哪有什么好与坏，历史只有成王败寇。”
珍珠不禁抬头。他面色很坦然。
在西市逛了一个上午，又买了一副柳致章的字，一支红玛瑙发簪。
皇帝心情极好，将玛瑙发簪送给她。
珍珠并不推辞，谢过后便簪在云鬓中。
皇帝欣赏片刻，“难得你淡妆浓抹总相宜。”
珍珠低头，“是您将我看得太好。”
秀总是默默凝视珍珠，脸上带着娴静的笑。
回到王府，慕氏迎上来，笑道：“陛下请移步绛云楼用膳。”
皇帝点头，仍不忘跟珍珠说话，表现十分亲密。
午膳多是秦州民俗小吃，仍有歌舞助兴，舞姬换了一个，姿色却不减。
珍珠仍陪侍在皇帝身边。
赐毕酒，皇帝笑说，“三嫂，我竟不知你还有一个阮氏亲族。”
“是，您不知道也正常，阮家虽是书香世家，但从不入仕，他们家的人，真是一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。”慕氏陪笑，“我爹常说，阮家的男人，书都读呆了，只有女子尚且出众。”
皇帝转着酒盏，“是，女子很出众。”
珍珠淡淡打量这位心思玲珑的王妃。
陈瑢说慕氏无趣，珍珠无论如何也想不出，这样心窍玲珑的一个人，怎会无趣。
是他的心，不在她身上而已。她再好，他也看不到。
珍珠不由黯然，他对自己也无非是留恋那一点影子，谈什么情意。
她将面前的一盏酒仰头喝尽了。
是夜，皇帝亲自去燕云楼看她。
珍珠正在灯下看琴谱，只穿一件半旧百花纱裙，不施脂粉，云鬓松散。
匆忙中见驾，她脸上不由泛起淡淡红晕。
皇帝走过去翻看那本琴谱，像是看进去了，半天没有说话。
过了一盏茶，皇帝吩咐吴应和出去。
珍珠一直低着头，看脚下那一小块地毯上的花纹。
“珍珠。”
珍珠抬头。
皇帝沉吟很久，才慢慢说：“朕想带你回宫——”
这不是一句询问，他只是平静地通知她。
珍珠心情十分平静，平静地想起婉香，想到陈瑢……
没关系，还会再见的。再见时，她会荣光无限，婉香会为她骄傲。
她打定了主意。轻声道：“是，能侍奉您，是奴几世修来的福气。”
“很好。”皇帝笑逐颜开。
他拿出一方白玉印章，正是上午买的那方，他放到珍珠手里。
珍珠拿起看，只见上面已刻了字——“珍珠夫人”，瘦金体，美极。
“朕明天会跟阮家人见一见，”他顿一顿，“你自己是否还有什么家人？”
珍珠沉默片刻，抬起脸，“没有了，只有恩人要去谢一谢。”
☆、六
一切都顺利极了。由慕氏安排，珍珠跟她传说中的父母相见，皇帝对他们礼遇有加，一切都在祥和虚伪的气氛中顺利进行。
应付了大半天，珍珠略觉疲倦，回到燕云楼，对镜卸妆。
陈瑢进来，面色阴沉沉的，不发一语。
珍珠从菱花镜里看他。
“我并无亏欠你，你不必摆这副脸色来看。”
“是，你从没有答应过我什么。”
“你一厢情愿将我认作你旧爱。”
他沉默。
“其实，我也没有那样喜欢你，你对我抱什么感情，都无所谓。当然，还要多谢王爷提携。”珍珠淡淡说。
“你毫无心肠。”
“彼此彼此。慕氏对你深有感情，你一样视而不见。”
陈瑢走近她，“珍珠……”
珍珠别转脸，“别作深情，也许明年，你就忘了我。”
“我永远不会忘了你。”
珍珠不响。
十日后，珍珠跟随皇帝返京。直至临别前一夜，她才鼓起勇气去见婉香。婉香对这事，半忧半喜，忧的是珍珠从此要一个人，受了委屈也无人关怀，临安那样远，她却连个知冷知热的亲人都没有。喜的是，她将是尊荣无限的皇妃，以后这世上能欺负她的人，并不多。
珍珠笑说，“妈，你也太婆妈了，我能照顾好自己，那么多女人都进了宫，地位还不及我，不也活得好好的。”
文婉香摇头，“是，人老了，心肠就变软，想我年轻的时候，也是走南闯北，什么都不怕。”
“是了，别担心我，你跟江叔叔，好好过日子。”
江之城对婉香，永久的爱慕，从年轻到半老，情谊不减，多么羡人。
珍珠总算有一件欣慰的事。
出发那日，朝霞满天，树木抽出新绿，在嫣红的天幕下，别样瑰丽。
陈瑢如树般笔直地站着，面色苍白，风度却依然很好。
她头也不回地钻进车里。
皇帝最大的优点，就是从不跟她提什么故人。
仿佛她就是她，一个全新的，没有任何影子的，活生生的人。
这让她舒心。
回程路上，皇帝心情似乎非常好，和她讲宫里的人事，京城的世家，大臣的趣闻。珍珠听得入迷，渐渐将秦州忘在脑后。
皇宫恢弘壮丽到无以复加，大红朱漆的城门，高耸入云，守门禁军盔甲光鲜，神情肃穆。在皇帝所乘车辆驶过之时，所有人都要下跪，以示尊敬。
珍珠从未体验过这种感觉，仿佛踩在云上，轻飘飘的。
这就是陈国权利的中心。而她以令人艳羡的姿态进驻。
马车径直驶入皇宫，在未央宫外停下来。皇帝亲自扶她下车，在无数官员侍从，以及后妃宫人的睽睽注视下，珍珠以恬静�