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解大将军深深懊恼起来。
老子真是太他娘虚荣了，装什么逼啊真是……
在解大将军深刻的自我检讨中，三千骑兵与两千重甲随国主仪驾从叱殄古城启程。
帝都的城墙的确较之其他要坚固地多，然而此刻矗立在这地上，也徒增几丝萧瑟与孤老。与那一小排的“黄槐决明”大黎旗帜不同，对面几乎全是穆戍的“冰尾雪豹”大旗，寒风扬起，旗帜猎猎，白旗几乎要淹没那一小片的黄旗。
解般扣上面盔，登高望了片刻，走下城墙。
隔日清晨，一支长箭隔空刺入帝都城墙，上面悬一个卷筒。不多时箭被大黎的士兵收走了，随后傍晚时分，从帝都也射来一只箭，也携带着一个卷筒，解般命人拿上来，打开一看，同样是一幅画。
解般只是让人将这幅画交给了先前作第一幅画的薛儒，然后跟虞授衣解释：“君上，陆嘉送赤子之心鲜亮非常，除去领军之能，最热爱的便是与人斗画……臣看薛大人平时也优哉游哉的，先让他俩斗一斗吧，也让众位疲乏的将士们休息休息，看个热闹。”
斗得是不亦乐乎，薛儒这几天画得头昏脑涨，从闲云野鹤到雍容仕女，经常是看着桌案上从左到右吊着的一排笔，用手一拨，一晃荡，他就能看成八排。
不过这一番斗画，他也真是极其佩服那位“深宫赤子”陆嘉送，笔力强劲，画功雄厚，不论什么题材，一挥而就，与名家之作不堪上下。只不过看得越多，他越觉得有些奇怪，这画风瞧着有些熟悉，想了许久，还是解般解了惑：“这是远仲王的画风，‘清寒若绞，柔雅如云’，薛大人应该听说过。”
薛儒更奇怪：“为何是远仲王？”
解般顿了一下，想了想，了悟道：“他大舅爷好像追过我母亲，后来收购她画作八十有余。”
经过这一番画中争斗，薛儒也起了惜才之心，并不想因为攻城而杀一位才子。因此立刻从这个切入点入手：“那这么说，他险些还与解大人你成了亲家？”
解般看了薛儒一眼，坦然道：“母亲收养我那年，他大舅爷得花柳病死七八年了。”
薛儒：“……”
真是不给力的亲家！
表面的平静一直继续，离军令状的三月攻城只差五天。
再次刺入帝都城墙的长箭没有卷筒，只有一封信。
薛儒听从计策，约陆嘉送见面斗画，大意是斗了这么久，我们对彼此的性格人品也有了初步了解，算是个画友知音。可奈何阵营不同，你必须要死守都城，而我也身负国主的军令状，但是贤弟啊，愚兄不忍呐，不忍这苍生百姓，不忍这马革裹尸，不忍这黄天厚土……于是愚兄想到一法子，可避免战祸。
这个法子是什么呢，这个法子就是正式的来斗一场画。
便如武林之中的踢场子，双方宗门派出一位最强者决斗，输者带领全部弟子离去就好了，免去了不必要的血拼，也没有面子之争。
这一封信的回复的时间太长太长，从清晨一直等到第二日的黄昏，那一支长剑才悠悠在穆戍驻扎的城墙上溅起一小捧灰尘。
陆嘉送同意了。
薛儒整装待发，临行前拉住解般，认真看着她：“解大人，你说的话算数？只要我斗赢，那就把他给我处置？”
解般负手而立，微笑道：“区区小事，薛大人若赢了，那就是功臣，就算我不给，你去跟君上要，君上也会给的。”
薛儒舒了一口气，又道：“陆嘉送确实是个才子，不该生在这乱世……当真委屈。”
解般忽然笑了一声：“是啊，委屈。”
为了避免双方耍诈用箭伤人，两座城上密密麻麻都摆上了盾，头发丝儿都透不出来，更别说箭矢。
虞授衣此刻沉静地看着沙盘，淡淡问道：“这一场斗画，意义何在？”
解般说：“臣只是想附庸个风雅。”
“用斗画？”
“不，用赤子之心。”
外面突然一声惨叫划破天际！
所有人一凛，紧接着就听见了薛儒的大叫：“嘉送！来人！来人！军医！不比了！先救人！！”
几乎是瞬间，墙头上所有的盾都乱了方向。解般至城墙上，摊开一只手，立刻有侍卫递上牛角弓箭。她两指捏箭尾，弓如满月，凛冽到极致的风啸一闪而过，伴随着双方城墙上的躁动，精铁的剑洞穿了陆嘉送的头颅，巨大的冲劲将他狠狠钉在地上，倒钩扣入大地。
一时死寂。
解般再次弯弓搭箭，毫不犹豫，第二箭势如雷霆，精准地刺入陆嘉送的心脏，血泉一线。
局面瞬间暴动！大黎帝都城门大开，喊杀声震天，所有将士瞋目裂眦冲出，熟铁摩擦的声音中，亡国的绝望与血泪激起了他们濒临熄灭的热血，高呼着母国的名号：“大黎！大黎！大黎！！”
穆戍迎兵而出。在这宏大的兵潮中，解般身着戎甲，劈手夺过墙头上迎风招展的“冰尾雪豹”大旗，从六丈的城墙上飞跃出去，踏空而行，几息时间已经到达那中央铺设画案的地方，猛地将旗帜刺入地面，面对着近在咫尺暴怒的大黎士兵，面色不改，冷冷对薛儒道：“驻着大旗，不许后退。”
薛儒听出是解般的声音，狂怒道：“你说过是斗画你不插手你不插手的！！”
解般一手拔剑，声音不带半分感情：“有吗？”
薛儒目眦欲裂：“你！！！”
“穆戍！穆戍！！”
战场之上，那一面猎猎高扬的“冰尾雪豹”像是千斤的定乾坤，即便大黎士兵红了眼，穆戍将士们仍义无反顾扑上前护卫大旗，绝不后退。穆戍三位将军举军旗冲出，迅速率领麾下布阵，穆戍大军立刻反扑剿杀，前线一直往帝都方向推进。
没有这深宫赤子，大黎士兵失去主帅，仅凭一时勇武，终是渐渐溃败。
在“冰尾雪豹”几尺范围之内，穆戍将士们都自主绕开，留一席空隙。
“薛大人，你到底举不举旗？”
“你是赢了……你还想怎样？对大黎赶尽杀绝？”
“那我跟你说，无论是怎样的残兵，只要看到大旗不倒，他们绝对不会溃逃！只要将军不走，他们绝对不会后退！你举旗不前，战线就会停滞不前！”解般弯腰，一把扯住薛儒的领子，声音震响在面盔中，“必胜的一战若让你败了，你又有和面目见君上？死时也要蒙上帕子犹抱琵琶半遮面吗？”
薛儒痛心疾首：“嘉送先前说你是喂不熟的冷血鹰犬，我……还与他辩解，说你既然有斗画之策，必然继承你养母远仲王遗风，宽仁待世……”
“战场之上，你居然把这些玩笑话翻来覆去跟我说……”解般失望地松开他衣领。
大旗非常重，解般紧紧握着旗杆，用力拖起它往前走动，所及之处三军让路。
“薛大人，跟我说了这么多，是什么意思？觉得深宫赤子委屈？哈哈哈！” 解般突然转过半个身子，抬手用剑指了指地下，“战死在这土地上百万将士，也很委屈。”
解般挥剑，雪光泼洒，烈焰当空，只听见她嘶声冷笑：“这世上众生，谁不委屈？！”
作者有话要说：
☆、赤子
杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？
薛儒很少作画，就是这个原因，他觉得找不到自己的钟子期。
他在纸笔上的功夫苦练了二十余年，涉猎广泛，然而他的老师“章台国手”却言：“笔法精妙，为师已再教不了，只是画中精魄……平庸之极。”
他不死心问道：“如何炼就画中精魄？”
章台国手微微一笑：“不可说。”
薛儒很想将砚台摔到他脸上。
然而帝都城前的那一卷画入手，他摊开，仿佛透过这轻薄画作，见到对面帝都城内，一个长发绾起，暗红长衫的男人认真执笔描画的身影。
精魄何在？赤心之中。
薛儒来了兴趣，尽兴挥墨而就一副“金玉神佛”，被捆上长箭送去后，他整夜难眠，迫不及待第二天天明。而翌日的确有长箭送到，他将屋中所有人都驱除了出去，像是拿到压岁的孩子一般，又是期待又是惶恐地打开那卷画。
每摊开一分，他就震惊一分，等彻底展开后，他已经被震慑当场。
那是一幅众生绘，世间百态，万千神情，近绘于一张纸上——题字“草木黎民”。
他看到了无数灵魂，挣扎，诉说，以至于躁动于画，嘶吼于世。
“你认为神佛比不上黎民？”
“这只是我想说的，我不怕佛，于是我敢说。”
“你还想说什么？”
“我每次觐见陛下，喊万岁万岁万万岁，其实我想所有人都很清楚，连一个王朝都活不过百岁，一个帝王又怎么能活过万岁呢？无数帝王想过永生，但这真的是他们想要的么？如果一个人身边所有熟悉的一切来来走走，无一留下，他在这世间难道不等同于虚无么？也许只有黎民才是永生的，他们生生不息，不论是什么王朝，不论是什么神佛，都需要他们，如果他们没有了，那么世间也不会再有。”
“神佛难道不是？”
“我看不见他们，为什么要信他们？如果上天听我祈求，为何不拯大黎？也许他们早死了，我们所信的，只是庙堂里的躯壳——这也算的了永生么？”
“你……还真敢把这些说出来啊。”
“为什么不敢？我觉得是对的，我就说。也许大黎真的腐朽，但是只要我在这里，我就要殊死一搏——我的二十四年都在这里，我不允许任何人毁掉它，除非我先死。”
“你真是……”
“觉得我很愚昧吧？”
“不，很可爱。”
除去解般的长箭斗画，这样的书帛来往像是逐渐胶黏起来的土垒，薛儒震撼于陆嘉送的赤子之心，那真是不沾尘埃的孩童心性，鲜亮明快，点燃了大黎阴暗的天空。
勇敢、纯真。
甚至有一次他悔叹道：“陛下不通世故，朝臣奸诈，硬生生逼走了征泽……远仲王培育出给大黎的屏障，终究是被我们自己毁了。”
这字里行间幸酸太甚，薛儒也只得慰道：“说是屏障过于夸大，仅为一鹰犬而已。”
最终一封绢帛，只书九个字：“我只恨自己不是征泽！”
薛儒默然。
他哑口无言，无论他怎么厌恶解休衷，他都无法否认——天下第一名将，世上也仅此一位。
当解般命令他书写一封措辞真诚的邀约信时，薛儒真恨不得将那字字句句“贤弟愚兄”的信砸在那个天生名将的脸上。世上没有人能真诚过陆嘉送，于是再多的假真诚，在他眼中都原形毕露成虚伪。
但他废了一地的纸后，还是写了——君上的军令状只剩五天，他是监军，要为穆戍几十万的大军负责，更要效忠他的主公。
这从第一幅画开始，就是他无法选择的终结。
城下相见，双方盾作垒避而不见，这铜墙铁壁之间的沙场，薛儒终于见到面前缓步走来的暗红长衫的男子，那一眼似越红尘而来，禁军统领无数，而如此的深宫赤子，也仅有他一人。
他们相视而笑，莫逆于心，一致席地而坐，研磨染笔，时光刹那寂静。
正是这样的宁静悠远，陆嘉送的突然倒地是薛儒始料不及的，他愣了一瞬，随后立刻掀开桌子走过去，那时那边的桌案上，一副“黄槐决明”已用淡墨打了底，然而那一滩脓腥的血染红了整片花瓣，将这大黎旗帜上的金花浸透了艳丽的血红。
“嘉送……”
他刚慌乱地跑过去想要扶起他，冷冽之极的尖啸声就想起，他来不及找到这啸声从何响起，那个倒地刚挣扎爬起的男子就被一股大力狠狠钉在了地上，颅骨上透骨而出一根铁箭，三面血槽，十二个倒钩，箭羽处有穆戍“冰尾”标识。
他僵住。
他怔怔看着自己最引以为豪的知己，血溅当场。
也许世上没有什么，比这跟令人痛彻心扉。
似乎还犹嫌不够，再一箭夹杂风雷而来，他眼睁睁看着那一颗赤子之心被彻底洞穿。
接下来的一切似乎与他都没有关系了，没有关系了，无论是大军冲压还是震天怒吼，都没有关系了！杀吧！杀吧！有本事就都杀了吧！将这神佛黎民，都杀了吧！
他濒临在暴怒与悔恨中无法自拔，跪在那一滩血上，轻颤又慌乱地说：“不是我，不是我，我真的只是想跟你斗画……不是我做的……我想你活下来的……你活下来……”
陆嘉送哀哀一笑，颅骨中央的铁箭狰狞，有血从箭槽中漏出，流过他的眼角，划下一道血泪。
“我信你啊……”
他吐出在人世间最后一口浊气，眼瞳慢慢转向他生活二十四年的大黎帝都，凝固住，没有合上。
伯牙子期，太匆匆。
深宫赤子终究还是赤子，他不论在人世间摸爬滚打多少年，永远都掩埋不了那一颗赤子之心。他在这天地之间畅所欲言，从不顾及，然而在心底也有生命铸就的城墙，他记得大黎的荣辱，记得在不属于他的年代中，大黎曾骄傲扬起“黄槐决明”的旗帜，震慑诸天众国。
他选择守护这些，就像一个孩子握紧手中最珍视的沙土。
沙土总会消散，孩子总会死去。
众生纷乱喧嚣，薛儒抬头见到多月笼罩的浓郁乌云散开，金色的阳光辉映着那一面从大黎帝都城墙上坠落的“黄槐决明”，旗杆折断，旗面燃烧。
欢呼震响九天。
而勇敢的孩子终将长眠于沙土之下。
… …
大黎皖和一十五年春，帝都城破，黎帝率文武百官穿白衣，离皇宫百里而跪，奉上帝玺。
穆戍国君的仪仗慢慢顺着兵马涌入这座屹立百年的都城，踏过被战火烧灼成红土地的沙场，在几十万大军的簇拥下步入大黎帝都。
他迎来的，是大黎百姓山崩地裂一般的万岁声。
薛儒在穆戍群将中，默默撇开脸，闭上了眼睛。
也许真的如深宫赤子所说，这世上永生的……只有黎民。
雪袍银带的穆戍国主高坐马上，远处是辉煌的皇宫，足下是黎帝袒衣，双手托起帝玺，低声道：“恭迎大穆，黎槐愿降。”
虞授衣垂下眼眸，沉默地看着他。
黎槐，这个国名已经被遗忘五百年了，但是从今天开始，穆戍二字也将被覆盖。
只有大穆。众国之王，众君之帝。
在国主的示意之下，盔甲浴血的解般将手中大旗递给身边的将军，随后迈开步子走向黎帝，深吸了一口气，拄膝跪地，叩完天地君后，双手捧过流光溢彩的帝玺。
随后她转身，跪立于君主之前，沉声道：“陛下！”
“陛下统吾大穆，莫敢不从！”
成千上万的人跪下，伏地高呼，逐字逐句震动了整个时代的风云。
“穆帝万岁！万岁万岁万万岁！！”
大穆的九百年峥嵘王朝，于焉起始。
作者有话要说：
☆、恪守
黎穆帝战之后，百废俱兴。
东至六赫海滨，北至扈哲荒原，皆划入大穆版图。南方的回琉，以及西域众国备礼朝贺，大穆的帝都定于叱殄古城，建叱殄帝宫，旧黎槐的皇宫改为决明行宫。
原穆戍王室即刻迁至帝都叱殄古城，大穆始皇帝生父原穆戍太上国君，封太上皇，号庆钺；生母百里氏，原穆戍王后，封皇太后，号叡容；余穆戍嫡幼子与三公主，尚未及冠及笄，暂不分封。
大穆功臣分封在即，穆戍大帅董闻珽，封定昆公；副帅霍涧，封洪昃候；五年监军薛儒，封太傅，掌文书阁；相国裴辛越，封左右丞相，统�