被困在世家后院里？她对我们楚家有救命之恩没错。我，清薇，大家都记在心里，你根本不必拿自己去补偿。”
楚清琼听着她的话，垂眸看着被面，睫毛颤了颤却固执道：“……我喜欢她。”
“……”
***
屋里烧了炭火，驱散了不少阴冷。唐喻和唐欢两人面对面坐在外间的圆桌旁，气氛显得有些沉闷。唐喻捧着茶，抬头看了看她。“阿欢，我跟善幸打算后天就走。”
“……大姐，我——”
她欲言又止，唐喻却早已预料到她会找来。“你有话直说便是。”
唐欢愧疚地看着她，犹豫了一番，却终究还是开了口：“大姐，我想带着清琼在外面住上一段时日，再……回唐家去。”
“……好，只不过下一届春闱前你必须回来。”唐欢没想到她会答应得那么轻易，心里越发歉疚。唐喻暗自叹了口气，笑着打趣道，“我可有那么不近人情？妹夫身子不好我怎么会逼你们回京？”
唐欢抿着唇回不上话。她实在是太不该了，可是楚家刚倒，他又失了孩子，她实在是不忍心让他马上就接触京城这种纷扰之地。唐欢正不知该说什么，外头恰好有人来报。“大少，唐府来人了。”
两人对视了一眼，唐喻才应了一声，心里却有些奇怪。这府里能有什么大事竟会不远来找她？
“府里出什么事了？”
唐府来的是个侍卫，听唐喻一问，从怀里掏出了封信递了过去。唐喻接过扫到那信封上的字迹却是一愣。“大姐？”
“是你姐夫。”她回了一句，一边拆信一边问那侍卫，“少正君可有什么吩咐？”
“回大少，少正君有孕在身，特让小人来报。”
她话音刚落，信才拆了一半，唐喻的手一顿，猛地站起身不可置信地问：“你，你方才说什么？”她语气有些颤，这么些年她一直都是平稳无波的模样，唐欢还是第一次看到她情绪如此激动。
“大姐，姐夫有身子了！”唐欢很快反应过来，唐喻却还怔怔的，目光无意识地直直盯着那侍卫，怎么也消化不良这突如其来的惊喜。她虽然当时问过秦昀可否以药辅佐，可其实一直都不怎么抱希望的，却不想——
唐欢满脸喜色，笑着又道：“大姐，说不定是我们唐家的嫡长孙呢。”
唐喻的惊讶却一瞬被她那嫡长孙三个字冲得干净。她挥挥手让那侍卫下去了，才如往常般平淡地回道：“还是男孩好。”她看了看她，“你回去吧，妹夫既然身子近日身子不好，你就多照顾着些。”
“嗯，那大姐我先走了。”
“好。”
***
江初璇虽然应了阮仪要帮他的，事实上他最后还得让严琬峋出人出力。严琬峋答应是答应了，却没怎么放在心上，一来她实在忙得很；二来阮仪去了也未必能见得到人这不是添乱嘛。
江初璇对她消极怠工很不满，只不过她干正事也不好发作，看她终于完事了，立刻就唠叨起了这事。这一日，严琬峋才刚洗完澡，想拿本书消遣上一会儿吧，她家小祖宗一下又开始闹了。
“你什么时候把人送过去嘛，都快一个月了，答应我的事都不办。”江初璇双手挂在她肩上左右晃着，严琬峋一回身赶紧把他抱牢在怀里。“唉，你能别乱动嘛，看得我心都慌了。”这人肚子都那么大了，竟然还不消停！
江初璇撅撅嘴听话地不动了。严琬峋随口道：“她们一家要去矿山做苦役，你真要我把他送过去？”
“唔。”
“那行啊，回头我让人接安儿过来的时候，顺带把他送去就是了。”
江初璇听着她心不在焉的话，一巴掌拍在她背上。“你这人，有没有良心嘛。”
“咳。”他这力道！严琬峋郁闷地抓着他作乱的小手，“好好好，那你说怎么办？”让她麻利点是他，说他没良心的也是他。这日子过的。
“严琬峋！你是不是不想听我说话？！”竟然这么敷衍了事。
严琬峋叹了口气，催着他躺下。她熄了蜡烛，自个儿也躺了进来，想了想才道：“你如果不放心，回头给他封休书，把人送到楚家去就是了。”反正不能放她这里，她可没那么好心替阮家养儿子。
江初璇皱了皱眉，斤斤计较地纠正道：“和离书！”
“对对对。”
“嗯，那就再过几天吧。清琼他们刚出狱，估计着也挺忙的，你别给他们添乱去。”
“……”是她在添乱吗？！
“那安儿你什么时候去接嘛，我都好久不见她了。”
“明天就让人去。”
***
书南自从离开那租的小院后，一直留在苏府未曾回来过。秋兰最后就听说楚家被抄，原先的家奴全部充公再次转卖。他还以为出什么大事了，提着心却找不到人问。他匆匆去了附近的酒楼想要听听看有什么消息，结果却还是失望而归。他出了酒楼视线茫然一扫却突然发现拐角处那人身影有些熟悉。
他一愣，赶紧追了过去。“书南公子？书南公子！”书南转过头，就见秋兰喜出望外地看着他，“书南公子，你这几日都去哪里了？家主他们怎么样了？大家都还好吧？！”
书南被他不知停顿的问话弄得一愣，顿了顿才回道：“嗯，家主他们都无事。”
“那就好那就好。”秋兰拍拍胸口，过了一会儿却有些为难地看着他，“书南公子，我，我想去看看家主，可以吗？”如今楚家下人全部散尽，楚清琼身边除了书南也不知有没有其他人伺候。他感激楚清琼为他们一家做的，总觉得便是一辈子替他端茶送水也还不完。
书南看了他一眼，点了点头。
☆、良缘蹉跎皆有时（修）
楚清琼见到秋兰的时候很惊讶。印象里，他这个小厮看到他就跟老鼠见了猫似地，能逃多远是多远，不曾想到竟然有一日这人会主动想寻他。
他此时正倚着床头，手上还拿着唐欢专程给他寻来消遣的游记。卧床养了这么好几日，比起那天从狱中被唐欢抱回来时苍白如纸的脸色已然是红润了不少，只不过瞧起来仍有那么些憔悴。
秋兰动了动唇有心想问一问的，只是临到时候却又开不了口了。就算他如今已是自由之人，可是在楚家那么些年，楚清琼对于他而言是名正言顺的主子，主子的事不是他们这些做下人的可以随意过问的。这一点认知早已根深蒂固。
书南替着秋兰道了一句来意。楚清琼应了一声，屋里一下就安静下来。他与楚家那些下人向来没什么交集，出身又不同，一时间也寻不到什么话，想了想，才开口问道：“你们一家离了府，如今可有安身之处？”
秋兰恭敬地低头回道：“回家主，奴一家现在住在书南公子当初租的小院里，商量着等官府的文牒下来，就寻一处小镇落脚。”他话里话外仍把自己当楚家的小厮，楚清琼听了也没觉得不妥。“那便好，到底是我楚家的家生子，若是落魄在外，我们楚家也是脸上无关。”他明明是担心他们过得好不好，偏偏那话说来却是又冷又硬，让人听着就觉得不舒服。
秋兰一愣，过了会儿才继续道：“多谢家主关心。家主对奴一家的大恩大德，奴这一生都报答不了。”他咬了咬牙，像是下定决心似地，蓦地跪在地上，毫无停顿地磕了三个响头，“家主，奴想留下来伺候您一辈子！”从那一日书南把卖身契还给他的那一天起，这一句话就压在他心中许久了，今日总算是说出了口。
“……”楚清琼怔怔地看着他匍匐在地的动作，眼中惊讶的神色却渐渐染上了一丝复杂，过了一会儿，他平淡的声音才响起：“你替楚家办事，我欠你一个人情总要还的，更何况于我不过……举手之劳。”
秋兰仍是倔强地跪着。是，对他而言或许当真是举手之劳，可是对他们一家而言却是人生的转折。就算他说得再轻描淡写也无法淡去自己心里的感激。毕竟那时，他也完全可以选择不顾及他们的。
楚清琼的目光在他身上落了一会儿，“你不欠我什么。回去吧，莫再来了。”
“家主——”
“书南，送客。”
楚清琼没有答应，说完，就翻起书册再也不曾抬过眼。秋兰说不动他，最后留下一句“多谢。”终随书南出去了。
***
唐喻和苏善幸回京还有事要办，没待几日就走了。苏算梁见没她什么事了，也带着一家子回了京。唐欢送完行回来，一进屋就见楚清琼坐在床上出神地望着那隔着外间的珠帘一角，不知在想些什么。
“清琼。”直到唐欢走到他的面前唤了一声，他这才反应过来。楚清琼抬起头看到她的一瞬间，眉眼一下就弯了起来。“你回来了。”他伸出手，唐欢坐到床边，握着他纤细的手指放在手心里。“大姐她们走了吗？”
“嗯。”唐欢应了一声，摸摸他的脸，“方才在想什么呢？”
他的脸颊顺势在她手心轻微地蹭了蹭，“秋兰来过了，他说想留下来……”他说完整个人埋进她怀里。唐欢明显觉得他情绪有些低落。可照理来说，秋兰的感激平常人至少不觉得高兴也会有一丝欣慰吧。“清琼，你怎么了？”
“……我待他算不得好，施恩惠也不过是怕书南若是无人可用时至少还能用用他。他这般，我……”实在是让他心里有些沉重。
“你呀，不管如何，她们如今良民的身份可是因你才得的？”不过一个下人，若是旁人谁会计较那么多？“无论当初你是何心思，结果总是好的。你若不要他的感激，不答应便是了，哪里需要想这些。”
楚清琼没动静，唐欢见状还想再劝，却见他慢慢抬起头，直直看着她的眼睛。“那，那你呢？”他莫名地问了一句，唐欢有些奇怪，却见他咬着唇一脸紧张地看着她，这才有些明白过来。“我们自然也是好的。”她笑着凑过去亲亲他的唇，“你当初嫁我的时候是别有所图，我其实一直都知道的。”她话音刚落，楚清琼脸色一僵。也是她心思细腻未必察觉不到的？他眼底有些黯然，唐欢却好笑地看着他：“夫君，那如今呢？你对我可还满意？”
她语气揶揄，楚清琼的脸默默红了起来，垂眸犹豫了一会儿，再抬起时却眸光烁亮。他双手缠着她的脖子，在她唇边小心地碰了碰，声音低却坚定：“我喜欢你。”那一声果断干脆，不带一丝犹豫。
唐欢一愣。她们之间的感情一直都绕着含而不露四个字，谁也不曾直截了当地表白过。却不想，他竟然会脱口而出这一句。
四目相对，她的眼里很快溢满了欣喜和柔情，楚清琼红着脸有些不敢看她，可即使紧张这会儿却还是固执地盯着她瞧，半响，磕磕绊绊地继续道：“还有，我，我愿意跟你回唐家去的，只要……只要你不嫌弃。”
直到昨天唐欢才告诉他唐喻要走，却到现在也没说过她自己的打算。他虽有心想问却总有些害怕，怕她不守信，怕她不要他了，更何况还因为他丢了她们第一个孩子，她心里说不定会……怪他。只有如今看到唐欢眼里那真真实实的喜悦才让他犹豫了这么些天的话终于脱口而出。
他眼巴巴地盯着她，满脸紧张。唐欢好笑又心疼地替他理了理散落的墨发。“你不跟着我准备跟着谁？”
“……我，我本以为你会跟着大姐一起回去的。”带着他一起。
“大姐说你身子还未恢复，等过段时间我们再回去也无妨。”
听她这么说，楚清琼才松了口气。唐欢却是一下想起一事：“对了清琼，你当初让书南给我的——”她站起身从衣柜里拿回了楚清琼当初让书南转交给她的木箱子。“你看看吧，我只留了一些，剩下的都让阿倾姐带去了京城，抱歉。”
楚清琼接过，朝她笑了笑。“破财消灾还有什么不好的。”若不是她，他们连命都没有了，更遑论其他。
想是这么想，可当真打开来，看到当初拿出去的时候还有满满一箱如今却只剩那么空荡荡的一叠东西时，他心里还是忍不住有些怅然。楚清琼随意翻了翻，除了两叠银票外，剩下的地契田契都是南面一些小城子里的了。
“我想着这些地方离古朔远一些，没人认得二姨三姨她们，重新做生意会方便一些。”
“她们不是白手起家比起旁人已是幸运许多。”楚清琼合上箱子，将那木箱都推了回去。“都腊月了，二姨她们只怕不愿在别人家里过年的。你帮我带个话……分家吧。”
***
唐欢没随唐喻回去，楚修文见此倒是再也没有提过让她们和离的话。楚清琼说要分家，下午的时候，唐欢便让人把楚修文和楚修远两人请进了她如今住的小院的偏厅里。
“二姨，三姨。”
唐欢行了一礼，让人沏了壶茶，关了门就把楚清琼的话交代了一遍。楚修文和楚修远面面相觑，一时都有些惊讶。楚修文沉默地看了唐欢一眼，心里便知道，清琼该是铁了心要跟她回去，否则分家这么重要的事他怎么会不在场？看来到最后那闹得沸沸扬扬的入赘之事如今却注定是不了了之了。
她将那木箱子拿了过来，将里头的东西全部翻出来清点了一遍。一共十万两，还有两座小镇里连着的二十来张地契和附近的百亩良田，最后便是她们楚家祖籍所在的桃花村里那一处庄子了。所剩不多，但让她们东山再起或是平平安安过一辈子却已是足够。
“家中已无长辈，我略年长，便做主将这些分三份。我，三妹你，还有清琼一人一份。”
楚修远顿了顿，正想点头，唐欢听罢却接话道：“清琼既然嫁入了唐家，没有一起分家的道理。”
她已然将入赘之事揭了过去。楚修文也没多言，最后只将桃花村里的庄子给了唐欢，又拿了五千两银票递了过去。唐欢想推，楚修文道：“那庄子算是我楚家的老宅。这些便当是给清琼的嫁妆。”她如此一说，唐欢倒是推不得了，见楚修远点头，想了想收了下来。
至于剩下的，两人也没客气，各拿了一半。
***
苏家别院到底不是她们自己的家，唐欢住着是因为与苏算梁相交颇深，并无顾及。可她们却都是陌生人，而且年关将近，就像楚清琼想的那般，在别家过年总是有种寄人篱下的感觉。如今既然分了家，楚修远和楚修文就打算离开。
十二月初十这一日，楚家众人吃了一顿散伙饭，楚修远便带着她的两个庶女去接吴氏。而楚修文则准备解决完楚清薇的婚事再走。
楚程两家的亲事本来定在这月初五的，但如今却已是初十，早已过了五天。楚修文和吴氏商量了一番，这一日下午就把楚清薇叫了过来。
楚清薇休息好了本来是想外出去寻程卿一次的，自那次他来狱中看过她之后，两人几乎就断了联系。只怕只会儿不知她在哪儿定是焦急得很，却不想前脚刚要出门后脚就有人来喊她。
“娘，爹，你们找我？”
楚修文点点头，只让她坐下却没开口。楚清薇察觉到这气氛似乎有些凝重，正想问，吴氏看了自家妻主一眼，开口道：“清薇，我跟你娘商量了一番，决定把程家这门亲事给退了。”
楚清薇脸色一僵。楚修文接过话：“明日你爹去程家退亲，我们两个去接娴儿，然后就去胡陶镇上。”
“……”
“当初两家定亲的时候，他爹娘就不怎么情愿，如今楚家不复当初，胡陶镇偏远，只怕是更不愿这门亲事了。更何况没了清琼庇护，你自问若是你一人可养活得了他？”
“我……知道了。”
☆、