只听皇后缓缓地勾了勾唇，笑道：“你这丫头骨牌倒是打的好，算了，本宫也乏了，这支玉簪子便当是本宫输给你的吧。”
芷珊接在手里满面的欢喜，笑道：“多谢娘娘。”
见皇后起身忙扶了她去坐在炕几上，接过宫女手中的团扇悠悠地替她扇起来，皇后瞧她如此模样不禁扑哧一笑：“你可是有话要说？”
芷珊闻言，羞怯地浅浅一笑，耳廓慢慢嫣红一片，半响方干干地问道：“娘娘，皇上前些天说要为芷珊赐婚……”
皇后见她面红耳赤的模样早已忍俊不禁，说道：“你放心，这事自有皇上为你做主，只不知顾讳庭的公子你可还满意？”
早几天皇帝便说要替富察芷珊赐婚，因不知会指给谁，芷珊心中一阵担忧，此时听皇后说竟是顾谚昭，免不得心中大喜，满脸窘色地说：“皇上恩典，芷珊自然满意，谢皇上与皇后娘娘厚爱。”
自从那晚之后，弘历便对素依冷淡了起来，那样子竟像是对一个普通宫女一般。秋若与云柔心中愕然，找小六子问询了一番却什么也未问出，倒是素依一脸的平静，每日里只是在御茶房帮着煮茶做些杂活，偶然去御前送茶，皇帝却总是头不抬，并不瞧她。她心中亦是千回百转，从开始的疑惑不解，到后来的坦然顺之。
这日，她前去养心殿送茶，远远便瞧见一个熟悉的身影跪在地上，心中一凛，端着盘子的手便微微颤抖起来，大殿中静悄悄的，弘历着了件黛蓝贡缎团福袍子在御前端坐着，眼神有意无意地瞧了她一眼，素依对上他的目光不由得一惊，加快了脚上的步伐却听一个淡淡地声音响起：“富察芷珊是皇后的表亲，容貌也颇为端秀，品行甚佳，莫不是配不上你？”那声音明明是淡漠的，可听在人耳中却仿佛夹着冰粒子似的冰冰冷冷的。
素依心中咯噔一跳，眼神不由自主地去瞧跪在地上那人，他要娶富察芷珊？
顾谚昭跪在地上，头也未抬可却闻到一股熟悉的香气，胸口仿佛压了一口大石沉甸甸的竟叫他喘不过气来，他见皇帝已有怒气，不由得便脱口而出：“臣不敢。”
素依却已是愁思顿生，心中凄凉一片，双手颤抖地将那青花瓷杯放在案子上，急急地便退了出去，刚出了屋子眼泪便落了下来，她在害怕，目光落到颤抖的双手上，腕子上是一只碧绿的翡翠，在阳光熠熠生辉却一点温度也无，冰冷地贴在手腕上，如一条毒蛇正在咝咝地吐着芯子，她忍不住便啜泣起来，他要娶亲了……
她早知会有这么一天，她负了他，他此生会有其他女子陪他共度，只想不到会如此之快？琴瑟和鸣，莫不静好，终究不是她跟他，这漫长的一生，他会有如花美眷，她却只能待在这囚笼般的深宫孤独终老，曾许三生三世，却原来，一生一世也叫人辜负……
弘历望着素依瘦削的背影微微怔忡，她那样急匆匆地出去是怕会落下眼泪还是怕听到不想听到的消息，她的心里终究忘不了他吗？
顾谚昭见皇帝一言不发，心中愈是忐忑不安，沉声说：“微臣身份低微，恐委屈了富察小姐，况且大丈夫尚未立业又何以成家？微臣愿去西南平定苗疆叛乱，安抚百姓，替皇上分忧，望皇上成全！”
皇帝垂眸望着他，半响终是叹了口气：“也罢，你既愿去平乱，那这婚事就日后再议。”
顾谚昭这才松了口气，额际鼻翼却是颗颗晶莹地汗珠，手心里也全是冷汗。
过了两日，素依正在睡午觉，迷迷糊糊之际只听耳边响起唉声叹气的声音，那声音不断如带声声入耳，她动了动身子那声音却戛然而止，她便翻了个身，那声音却又娓娓而来，却是秋若与云柔在说话，她睁开了眼睛，仔细地听着。
只听秋若的声音先响起，“你小点声音，别惊着素依了。”
云柔压低了声音说，“嗯，可是顾公子真的要去苗疆平乱吗？”
素依悚然一惊，手心里捏了一把冷汗，一颗心怦怦地跳着，屏息凝神间只听云柔又说：“我听乾清宫的小顺子说西南苗疆叛乱可是好一段时日了，据说皇上派了好几位大人前去，可都没有法子。”
秋若说：“我也不希望顾公子去，可是这圣旨都下来了，说是不日便要启程了。苗夷蛮子犹善使毒，我真是担心顾公子。”说完便隔着窗子瞧了瞧榻上安睡的素依的身影，心中微微叹了口气，这事若叫素依知道了指不定有多难过呢。
素依紧紧地攥着眼前被子上锦缎，眼泪簌簌而下，他要去苗疆平乱，他竟然要去苗疆……苍天，自古醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，他这一去，他们便真的隔了山长海阔，烽火连天，又要何时才能相见？又更甚，今生今世再无缘……
☆、第六十六章 相知相负
其时已然进了晚夏之际，空气里的闷热也变得浅薄寡淡，唯有那蝉鸣一声接着一声犹做着垂死挣扎，阳光透过合欢树的叶子斑驳地照在地上，顾谚昭着了件群青的蜀绣翠竹暗纹的长衣，负手在街上走着，远远地便瞧见了和亲王府的匾额，他的目光微微一沉，便走近前去，向那门卫说：“这位大哥，请问王爷可在府上？”
那门卫见他衣着不凡也颇为恭敬，道：“在的。”
顾谚昭说：“劳烦请通传一声，在下顾谚昭有事要见王爷。”
那门卫点了点头便进去通传，不一会儿的功夫便见和亲王弘昼走了出来，见到他弘昼微微一惊，道：“顾公子真乃稀客。”
顾谚昭也同他寒暄了几句，便同他进了内府。
穿过垂花门便经过抄手游廊进了一处花厅，弘昼引着顾谚昭坐下，对身边的丫鬟道：“快去沏茶。”
又对顾谚昭说：“不知顾公子今日到府上来有何事？”
顾谚昭迟疑了一下，弘昼见他面露迟疑便吩咐着下人都出了屋子，顾谚昭这才站了起来，拱手说：“在下有一事相 求王爷，还请王爷务必答应。”
弘昼笑了笑，道：“顾公子不必如此客气，若是本王力所能及之事，自然愿意效劳，只是若是……”
顾谚昭道：“我也不知将来会发生什么，也不知王爷有没有法子相助，只想求个心安。”
弘昼疑惑地望着他，顾谚昭说：“想必王爷也知道了，皇上派我前去苗疆平乱，这一走我也不知何时能平复叛乱得胜归朝，又或者我还有没有命回朝。我此次前来，不是为了别的，只是为了一个人……素依。”
弘昼眼睛一跳，面上却佯装镇定，干干地笑了笑，“素依不是皇兄身边的人吗？顾公子为何来找我？”
顾谚昭勾了勾唇，扬起一抹苦笑：“素依不过是一个宫女，她父亲过世，她在世上再无亲人，望王爷能念在她同侧福晋往日的情谊上帮她一把。”
弘昼抿了抿唇，再也笑不出来，顾谚昭又道，“素依她一个人在宫里，举目无亲又过于善良软弱，这宫里是怎样一个情形我想王爷比我要清楚的多，我只希望王爷可以在她遇到危难之时出手相助，那样我便是离开也可安心了。”
弘昼静静地望着他，只见他的眼神充满了恳切，期盼，良久弘昼叹了口气，“我答应你，但这内宫之事我也不方便插手，只能尽力而为。”
顾谚昭拱手行了个礼：“如此，那便多谢王爷了。”
夏日里的白昼总是无限绵长，过了许久月亮才从东方慢慢地升上来，幽蓝的夜幕上点缀着颗颗碎钻般闪耀的星辰，微风袭来，池塘中大片的荷叶舒展如盖，粉嫩的荷花盛开，袅袅婷婷，可爱动人。
素依静静地坐在窗前，梅花小几上放了一株兰花，正幽幽地开着，兰香扑鼻，她只凝望着那兰花却是久久未动。
秋若见她如此，终是忍不住问道：“素依，你怎么了？”
素依的目光这才转到秋若脸上，她起身拉住秋若的手坐在床边，轻声说：“秋若，只有你能帮我。”
秋若听她如此说心中没来由的便是一紧，问：“出什么事了？”
素依却垂了头，柔柔说道：“他要去苗疆……”
秋若没想她竟然知晓了此事，心中一惊，只听素依又说：“我自知我与他已是今生无缘……可心中还是不安，他要去苗疆，我便是想见他一面也难于青天。”
她的声音那样的凄苦，模样又那样的惹怜，秋若忍不住便有些心疼，唤了声：“素依……”
素依抬眸对她悄然一笑，却是动人心魄，带着决绝的凄美，又道：“可他这一去，我不知我们此生还能不能相见？我不奢望别的，只愿他能平安归来，我写了封信，希望你帮我送出宫，交到他手上。”
秋若见素依掏出一个小小的竹筒递过来便接了过来，思忖了一下，便说：“我答应你，一定在他出征前让他看到这封信。”
素依浅浅的扬唇，勾起一抹浅浅的笑意：“谢谢你。”
那笑容落在秋若眼里却别有一番滋味，待从素依屋子里出来秋若便径直去了御膳房。因着夏夜里各宫里的主子歇息的时辰较晚，所以秦汉还在忙着打理各宫主子的宵夜，待安排好了一切，才发现站在自己身后静静凝望着自己的人儿。不由得脸上便露出一抹淡淡的笑意，“已经这样晚了，你怎么过来了？”
秋若只莞尔一笑，目光停在他坚毅的面容上不由得一怔，随即便解了盘扣上的绢帕伸手去替他擦额际的汗水，秦汉见她一双清眸盈盈地睇望着自己，那眸子里竟是绵绵情意，她的动作那样温柔，眼神那样的璀璨，朱唇边软软地挂着浅笑，那温柔可人的模样只叫他无端端地想起一个人来，眼神再也扭转不开，眼前的人儿却在他的注视下羞红了脸，他意识到自己的逾越匆忙便接过帕子，道：“我自己来。”
秋若只是勾了勾唇，随意地环顾了御膳房一圈，见疱人承应忙碌纷纷便道，“这夏日里各宫的主子总是睡的极晚，真是辛苦你们了。还要不时地准备茶水点心。”
秦汉将帕子递还给她，说道：“入宫那样久，已经习惯了。”
又道，“你要不要吃些点心？”
秋若摇了摇头，道：“秦大哥，我这时辰来找你，是有事想请你帮忙。”
☆、第六十七章 唯念君安
秦汉见她脸色严谨便知此事隐秘，因此便携了她进了御膳房的内间杂房，那房门上的竹帘重重的垂下，遮掩了屋子里的一切。
秦汉引着秋若坐下，问道：“是何事？”
秋若微微垂头，犹豫了许久才从袖口中掏出一个小巧精致的竹筒来，递到秦汉面前，秦汉打量着那小巧精致的竹筒，疑惑地问：“这是什么？”
秋若叹了口气，“这是一封信，秦大哥，你在御膳房当差又有出宫令牌，平日里出宫机会最多，我想请你帮忙把这封信带出去交给一个人。”
秦汉见秋若面色沉重便知此信非常重要，可这宫中素来宫规森严，严禁私相授受，更禁私自夹带物件出宫，因此便略略思索了一番，道：“秋若，宫规如何你最是清楚，这东西你要我交给谁？那人可信否？”
“那人自然可信，”秋若脱口便道，“旁的人我既不认识也不敢去相信，唯有你，秦大哥，请你帮帮素依吧。”
秦汉一惊，“这东西是素依的？”
秋若点了点头，面带恳切，“她要我在顾公子行军前把信交到他手上，我没有法子，只好来找你。”
秦汉望着手上小小的竹筒，心中只一阵酸涩，这小小的竹筒握在手里却犹如千斤之重，这是她的一颗心……
第二日清晨一早秦汉便寻了个由头出了宫，一路直向顾府奔去，彼时顾谚昭已卸了差，顾府上下正为他明日的出征忙碌着。
秦汉怔怔地站在顾府门口，望着那匾额上遒健有力的“顾府”兀自地出神，门卫进了内院去通报，不过须臾便见一温润如玉地公子翩然而至，他一袭蓝灰的松花暗绣银丝长袍，眉目如画，秦汉只在心中千思百量，顾谚昭引着他一路向花厅行去，顾府的内院也是三进三出的院落，那长廊下植满了绿树红花，最多的也便是兰草了，秦汉望着眼前芝兰玉树般的男子，只觉得胸口仿佛堵着一层厚厚的棉絮，并不沉重却觉得难受，素依若当真能嫁与顾谚昭，也未曾不是一件好事，至少这个人是将她放在心上的，可她却终究未能得偿所愿……
顾谚昭引着秦汉一路穿过垂花门，又顺着西侧的庑廊走了一段方将他带进了一处小小的院落，见秦汉面带疑惑，不由得有些歉意：“这两日府上着实有些忙碌，最为僻静之处恐怕也只有我这小小的书屋了，还望秦大哥不要介意。”
秦汉从进门便看到府上仆人来回穿行忙碌，他明日便要出征，如此忙碌实属正常，因此只道：“无碍，我今日来是受人之托。”
见到前来上茶的仆人立即便噤了声，满脸的戒备，顾谚昭见他如此便挥手示意书香退了下去，说道，“秦大哥请说。”
秦汉缓缓地从袖口中掏出了一个小巧精致的竹筒，顾谚昭脸上的浅笑在见到那竹筒之时骤然冻结，他呆呆地望着那个小小的竹筒，一时竟忘记了说话，眼前的竹筒忽然与一个人的面容重叠起来。
那日的花朝会，盛况空前，人声鼎沸。
她素来喜爱花花草草，因此便应了他之约前去观赏花朝会。
他犹记得那日，街面上花香人语，嘈嘈切切，热闹非常。
他与她并肩走上街边，闻着馥郁地花香，聊着偶然的趣事，那一刻，他只觉得幸福满溢，瞧着她姣好的侧脸，他只觉得心仿佛被风鼓地满满地，那一种喜悦甜蜜，只叫人觉得满足。
她瞧着街边小摊上摆放的奇形怪状地物件，一件件地把玩起来，那好奇天真的模样像极了一个孩童，木架上用红绳绑了一个小小的竹筒挂在那上面，竹筒不过掌心的大小，上面却雕了极繁复的花纹，底部用茜色勾了一只小小的兰花，许是因着见了那朵小小的兰花，她便爱不释手，摊主见她喜欢便道，“这竹筒只剩一个了，姑娘若喜欢我这里有一些大的，姑娘可以看一下。”
她却摇头，“我要这个。”
顾谚昭浅笑着便付了银子，摊主像是才发现他们是一路，笑着道，“姑娘与公子真是珠玉般的人儿，怨不得姑娘喜欢这竹筒，这竹筒虽小，传递书信倒是再合适不过。”她一下便羞红了脸，急急地便离开了那摊子，顾谚昭笑着追了上去。
传递书信，他们买它之时又何曾想过将来会用它传递书信？不过是拿它当一件小玩意，可后来她进了宫无法相见，那小小的竹筒便真成了传书带信之物，到底是从何时开始？这一切便是早已注定好了的……冥冥之中自有定数……
秦汉见顾谚昭神色异常便将竹筒递到他面前，说：“顾公子该是认得此物。”
顾谚昭这才回过神，缓缓地接过竹筒，唇边漾起一丝苦笑：“她叫你来的？”
秦汉微微颔首道，“你要去苗疆平乱，此事她已经知道了。我想……她心中到底放不下你……”
那只小巧精致的竹筒被顾谚昭缓缓地拧开，里面是一卷笺纸，他缓缓地打了开来，淡雅的兰花笺，上面映着四个娟秀灵逸的字：唯念君安。墨色的字迹衬着那右下角一朵小小的兰花，只四个字却刺痛了顾谚昭的心，他只觉得痛楚四溢，四肢肺腑仿佛都被人用力撕扯着，痛彻心扉，一时无语，相知相许却到底是相负……她放不下他……她终究还是顾念着她……可是他又何尝放得下她？只是这漫漫人生路，他与她已再不能同行……
☆、第六十八章 出征
八月初八，皇帝亲自检阅三�