原来还有别人，可寨子里并没有谁比怜惜同他更亲密呀。
〃不是怜惜也无妨，总之你既有心上人，和我说这种话就不合适。〃是不是怜惜都不关她的事，只是这件事本身就不应该发生。
元至依旧疑惑：〃你从哪里听说我有心上人？〃
还想隐瞒？他打的什么主意？
招娣想也不想便将那年偷听到的话说出来：〃我亲耳听见你对爷爷说的！〃
说完她自己捂住了嘴，睁大了眼瞧着元至——偷听人说话本就是失礼的行为，她竟然还说了出来。
何况他当时还拒绝了爷爷的提亲！
招娣懊悔极了，他不承认就不承认，自己不要答应就是了，为何认真了，将自己偷听的事泄漏出来。
果然他也记得那桩事，挑了眉问招娣：〃你偷听？〃
招娣否认不得，又窘得不好承认，便低着头沉默不语。
元至的语气听来也很是懊悔：〃我骗博古爷爷的，其实我当时并没有心上人，只是不喜欢他们随意决定我的亲事，才撒了谎。〃
所以他并不是四处留情的人？
招娣心里稍稍有了些安慰。毕竟自己偷偷地喜欢他，要是他是那样一个多情的人，自己的心思便会显得很傻很不值得。
可也并没有得到太多安慰。他明明没有心上人，却撒谎说有，必是不喜欢自己。
痛楚在心里泛开，招娣感到无尽酸涩。
若是喜欢上一个人，总归会希望对方至少也有一点点喜欢自己。如今与他面对面，又知道他并不喜欢自己，多少会觉得没脸面，不想见他。
可私心里又想和他多呆一会儿——你瞧，只有他想得到她害怕，要陪她走过这一段路。整个寨子里都不会有另一个人想得到这样的心思了。
〃随你高兴。〃招娣作出坦然的样子，不再看他。
元至便照旧接过她手里的灯，走在前面。
快到小屋前时，招娣停了下来。她停了，元至也停下，转过身来，探询地望着她。
〃我听到有小鸟在叫，很小很小的声音。〃她犹豫地说：〃像是在求助。〃
这是桩听起来很矫情很无聊的事，若是元至不耐帮她一起看看，她就自己找；只是天这么黑，有个人帮忙总会好一些。
〃我们一起找找看吧。〃元至却很爽快地主动提出要帮她，丝毫异议也没有：〃你替我打着灯笼，我来找。〃
招娣点了点头，接过灯，依着他的指示，为他照亮四周。
他们并没有折腾很久。有个鸟窝不知怎地从树上掉下来，几枚鸟蛋滚进了草丛里，鸟妈妈不知该怎么办才好，站在草丛里直叫唤。
五灵寨里的鸟儿是有灵性的，它看见元至和招娣，并不害怕。元至模仿了几声它的叫声，它就飞到了元至的肩膀上。
招娣走上前去，小心翼翼地将滚落在草丛里的鸟蛋捡起来，用帕子兜住。
〃摔破了一颗。〃她将帕子捧到元至面前，惋惜地说：〃它们家要少一个小家伙，不能一家团聚了。〃
元至却想起了许多年以前，那个站在树上拿鸟蛋砸他的女孩子，那时的她还不懂得爱惜所见之生命，和眼前的她全然不同。
这些年她成长了很多，大约是这些年的经历产生了影响。
〃现在怎么办？要是我在屋里给它们搭一个小窝，它们会肯住吗？〃
他刚才展露的一手令她深信他了解鸟儿，故而问他。
〃交给我吧。〃元至笑道：〃我会处理好。〃
招娣便十分放心地将鸟蛋放在他手中：〃拜托你了。〃
元至送招娣到小屋前。招娣这次没有再邀请他进屋喝茶，他也没有提，只是嘱咐招娣锁好门窗，看着她关上了门就离开了。
招娣偷偷将窗子推开一条缝，明知他不喜欢自己，却还是忍不住偷窥他的背影。
若是对不喜欢的人都这样温柔，被他喜欢的人一定很幸运。
可惜那个人不是自己。
夜里翻来覆去睡不着，望着地上从窗子投进来的清浅的月光，招娣忽地想起了一个问题——他说等着她，送她回家，可他怎么会知道她何时回来呢？在良月那里住了好几天，她都不知道自己哪一天什么时候能够回到小屋里。
第二天，招娣在良月那里待到很晚，良月提出要她留宿，招娣却拒绝了。她匆忙地赶到昨天元至等她的地方，果然看见了熟悉的人影。
第三天，第四天——
每一天夜里都如是，元至等在那里，等着送她回去，无论多晚。
有时候两人会说些不着边际的话，但大多数时候沉默着。
寿宴前一天，招娣回得早，太阳还未落山她就离开了阿骨住的宅子。但她并没有立即回去，而是去了平时元至等她的地方——元至还没有来，她便等在那里。
太阳刚刚落山，她便看见了那个熟悉的身影，拨开密密的草丛，向着她走过来。
看见招娣，他有些吃惊；但很快平复，以笑容替代：〃你今日这么早？〃
招娣愣愣地看着他，眼泪险些不受控制地落下。
她想问他到底是什么意思，如果不喜欢她，为什么要做这么容易让人误会的事。
可又怕问了，对这一丝丝温暖的回忆也要失去。
于是她也只好令眼泪止于眼眶，笑着回应：〃是啊，明日就是寿宴了，今天没我什么事了。〃
她其实是专门来等他的，这件事她永远也不会告诉他。
明天就是阿骨的寿宴，若是如他所说，今夜大约是最后一次同行。以后她住在博古的宅子里，再也不用担心任何危险，也就无需他陪了。
心里没有着落的向往，和这些微的温柔与暖意，深深地藏在心底吧。
元至并没有发现她的小心思，照常送她回家，照常嘱咐她关好门窗，亦照常离开了。
他不知道，在紧闭的门后，坚强的姑娘哭成了泪人。
寿宴开始了。
寿宴很热闹，但招娣无心顾及，她安坐在离阿骨不远的地方，眼睛却看着很远之处——在那里，有一道目光与她的融合在一起。
阿骨兴奋地用蛮子的语言和生硬的中原官话宣布：〃今天是我六十大寿，也是犬子木踔和招娣订婚的日子。〃
那一刻，她在想，这大约是世上最遥远的距离罢？
可那天更晚一些时候，她才明白，原来还有更遥远的距离。
宴席正酣，忽地许多中原士兵冲了进来，蛮子们未有防备，顿时被射杀了大半。为首的将士引了人向着他们杀过来，木踔前去迎战，与许多人缠斗在一处，那将士却抽出身来，挥刀冲向了阿骨。
他本该杀了阿骨。
可阿骨看着刀要落下，来不及抵抗，竟顺手捉了良月挡在身前。
招娣离得远，来不及过去；眼看刀就要落在良月身上，那将士却生生止住了力道。饶是如此，仍是割伤了良月的手臂。
将士从阿骨怀里夺过良月，阿骨得了机会，一骨碌翻身就跑了。招娣躲闪不及，惊呼着被他扛在肩上一同带走。
作者有话要说： 还有一章就结束了～
☆、终章
阿骨敌不过突然来到的中原士兵，带着残余部将仓惶逃走；但他临走时还抓了好些寨民作为人质。
招娣一开始就被他捉住了，自然未能逃脱。阿骨并没有将她和寨民们绑在一处，他已宣布了招娣与木踔的婚事，她就算是木踔的媳妇了。招娣被直接扔给了木踔，所幸中原士兵一直在后面追赶，木踔并没有时间对她怎么样。蛮子能够骚扰中原边境许多年，毕竟是有些本事的，退了一阵后定了阵脚，便开始了反扑。
招娣被关在临时搭起来的营帐里，被两个蛮子盯着，不能迈出去一步。时间忽然变得很慢很慢，每一天都在马蹄声与男人们半懂不懂的咒骂声里度过，由不得人不心生恐慌。招娣夜里不敢沉睡，她很害怕，怕他们赢了自己再无脱身机会，又怕他们输了要来拿自己出气。幸运的是中原士兵追得紧，无论输了赢了，阿骨与木踔都没空理她。
每一天都不能安定，有时候一直输，就只能一直往后退，连营帐也来不及支起，便能够看得到四周的蛮子女人以及不远处的人质。
〃招娣，你快想想办法，救救我们！〃人质们见着她并未被绑起，想起她与蛮子的关系，连忙高声呼救。
〃招娣！蛮子是你带来的，你若是害我们死了，你就愧对列祖列宗！〃也有人出语威胁。
还有人咒骂她：〃招娣，你不得好死！要是博古还活着，他一定会后悔没有掐死你！〃
这些紧紧揪住她过去的错误不放的人们，此刻将全部责任都推给了她，连蛮子是她引来的这种话也说出来。
〃那你们就去死吧。〃招娣高声说道，生平第一次为自己辩解：〃不懂得感恩，你们就去死好了，我自己都自身难保，你们求我有什么用？要不是有我在，你们几个月以前就死了！列祖列宗是什么玩意？我只认爷爷！若是爷爷还活着，看见你们都是这么没有良心的东西，一定会责怪我为何当初要救你们！〃
她为了幼时犯下的错误，一直默默地忍受着他们的指责与排挤，可他们并没有因此而原谅她，反而将更多可笑的罪责加诸在她身上。
便是在此时，她自己都前途难测之时，竟仍然只想着将责任全都推给她。
真有骨气，怎么不在蛮子入侵时就站出来反抗？
会骂她，怎么不会指着蛮子的鼻子骂？
一群懦夫！
忍耐得太久，他们都忘了她从小就不是逆来顺受的人吗？
〃你——〃那个带头骂她的寨民被气得险些喘不过气来。
〃我怎么了我？你们这群见到阿骨只会发抖的懦夫，有什么资格指责我？想活命，你们去求阿骨啊！〃招娣憋了许久的气，一朝发泄出来，便将爷爷教的忍耐全部抛在了脑后。
忍耐没有错，可若是为了这群人，不值！
招娣泼辣起来甚是镇得住人，连一旁的蛮子女人都被她的怒气吓得呆住，更遑论五灵寨的人质们。
忽地来了一群浑身杀气的蛮子士兵，虎着脸冲着人质们走来，提起人就走。
人质们纷纷哭叫起来，声音十分凄恻。必是中原士兵逼得急了，阿骨要拿他们当挡箭牌，中原士兵不知从何而来，谁知道他们是不是顾惜这些人质的性命？
有人哭喊着招娣的名字，招娣却只是看着。她自己都无能为力，又能为他们做什么？她做得已经够多了，连自己也赔了进去。
现在还只是这些人质，接下来轮到的必然是她自己。
能够在良月身上留下那些伤痕，不难想象他们被逼急了会做些什么。招娣巡视着四周，琢磨着是不是该寻个尖锐的物事，情急时自裁以自保。
可就在这时，蛮子女人突然尖声大叫，并扔下了手里的东西往外跑。看守她的两个蛮子也跳起来，其中一个将她扛起在肩上，也一同跑出去。
中原士兵来了！
招娣意识到这一点，自然不能听天由命地任蛮子们带自己走。她对身下的蛮子又踢又踹又掐又咬，想让他们将自己抛下，可无论她怎么努力，蛮子就是不松手。
她是未婚的姑娘，梳着辫子，并没有可以用来伤人的簪饰。眼看着自己离追赶而来的中原士兵越来越远，绝望的情绪从内心某个角落里生出来，渐渐蔓延至整颗心。
“放开她！”满是怒气的一声清喝将她从绝望之中拯救出来。
那声音有些像他，可是……应该不会是他吧？
他只是一介书生……何况……何况他们之间，也没有这么深的情谊。
身下的蛮子身子一矮，浓郁的血腥味弥漫开来。
可招娣管不了这么多，她不受控制地向地上跌落下去。有人在唤着她的名字，她抬眸去看，映入眼帘的却正是她不敢想的那张脸。
是梦吗？
是梦吧……
她脑中嗡嗡闹着，听不清他又说了些什么，也记不得还发生了些什么。
直至在曾礼的声音里清醒，才恍惚知道自己已经回到五灵寨了。
中原人救了他们，赶跑了蛮子，谁也不用再害怕了。
“他说要娶你，可怜惜也喜欢他，你……你已经有那么多了，你爷爷什么都留给了你，你就不要跟怜惜抢了好不好？要是你把他让给怜惜，我们就原谅你。没有元至，怜惜会活不下去。”
这是她久违的父亲，身边站着她久违的母亲。许多年过去了，她只敢偷偷地看着他们，这对令她对怜惜心生嫉妒、犯下他们不能原谅之过的父母。
现在他们终于允许她直视他们，还允诺只要她放弃元至，就会原谅她。
招娣根本不明白他们在说什么。
她仍旧无法全然理解已经被人从蛮子手里救出的事实，一切发生得太突然，她需要时间消化。
元至说要娶她？怎么可能呢？
可她更在意他们说的那一句：只要她拒绝元至的提亲，他们就会原谅她。
很多个夜里，招娣都会梦到小时候的事情。
那时候怜惜还没有出生，阿爹虽然想要个儿子，每回从城里回来却也会给她带小礼物。她骑在阿爹的肩头，笑着闹着，阿娘在一旁担心地护着，生怕她掉下来。
无论后来的十数年里他们如何冷待她，连见也不肯见她，招娣心里依旧希望着有一天他们肯原谅自己。自博古过世以后，这种想望愈发强烈。
“招娣，只要你肯答应，阿爹和阿娘就都会原谅你。”
“是啊，招娣，你不想回到阿爹阿娘的身边吗？”
想啊，怎么会不想呢？
她想了很多很多年，怕博古伤心，从不敢说出口。
“好……”
招娣迷迷糊糊地走到了元至家里。不知道元至对他父母说过些什么，他们并没有拒招娣于门外，而是引着她走到元至房前。
元至受伤了，正躺在床上休息；听说他是为了救她而受伤，若不是这样，他父母应当也不会允许她进去吧？
招娣敲了敲门，思忖着要如何开口。
她仍不能信他说要娶她这件事。
“谁？”里面传来沙哑的声音，像他，又不像他。
他从没有这样虚弱过。
“是我……招娣，我……”
我来看你。她终是不敢开门见山，只敢说得模糊点。
可她还没说完，门就开了；她还未能意识到发生了什么，就被拉进了屋子里去。
门阖上了，她的身子抵在门上，任他的双唇在她唇上肆虐，不能自主。
他像一场狂风暴雨，突如其来，其势汹涌；而她只能承受，没有丝毫犹豫和拒绝的余地。
说不清、道不明心底的情愫，难分苦涩与甘甜，她是来拒绝他的，可身体不受控制，迷恋着他的气息和此刻的掠夺。
“招娣……”唇齿纠缠着，他低低地呼唤着她的名字，诱使她作出回应。
招娣迷蒙地睁开眼望着他，终于想起来自己来这里的目的。
她用力推开了他，靠在门上，大口大口地喘着气。
“抱歉……”元至有些窘迫：“我太急切了些，自从你被蛮子抓走，我连夜里做梦也只想着你。”他走近招娣，热切地望着她：“嫁给我好不好，招娣？我会照顾你一辈子。我们会有自己的家，会有许许多多的孩子，我会一直陪在你身边，再也不让任何人欺辱于你。”
若是十四岁的招娣，躲在墙角偷听爷爷们与他的对话；若是当时他这么说，她一定会答应，这辈子无论如何也不会放开他的手。
哪怕再早几天，在阿骨寿宴之前说出来，她也绝不会有半点犹豫。
可如今不能了。
她内心深处仍然是那个渴望着父母爱顾的孩子，比起他的承诺，她更渴望回到父母身边。
“我不能嫁给你。”
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