“怎么了？这都怎么了？”苏氏与宁纹正对峙之时，只见老太太拄了杖子在长瑗的搀扶下到了栖霞苑东厢房，眼底尽是惊讶——满脸怒容的苏氏，护女心切的宁氏，还有抽泣的谢菡玉。
见是老太太来了，苏氏头一个奔到老太太面前，脚下一滑便跪倒了老太太面前，满脸梨花带雨，“娘，你可要为儿媳做主啊！娘，三丫头犯了事儿，是失了贞德了，宁氏还敢护着她。”衣袖上早已斑斑点点，苏氏还在不停地闹腾着。
“哥哥，菡玉没有，菡玉只是出去了一趟，夫人便说菡玉是与人私通。”菡玉看见老太太身旁的谢长瑗，心中更加不是滋味。
“得得，一个个儿都别在这儿闹腾了，可是要翻了天了？”老太太见不得苏氏那模样，却也奇怪菡玉的事，只得道，“把三丫头带去我那儿，夫人和宁姨娘也一块儿走，我倒要看看今儿个到底是个什么事。”
长瑗扶着菡玉，跟在老太太身后。看着妹妹，心中五味杂陈。本是同根生，如今自己如嫡长子般锦衣玉食地养在老太太跟前，妹妹作为一个庶出的女儿却要处处遭人白眼，姨娘也脱不了妾室的身份。若是自己不努力，那等老太太归西了之后，姨娘和妹妹岂不是要天天受夫人的气，还有那做了王妃的姐姐？长瑗想着，不免一颤，既然老太太给了自己嫡长子的待遇，那自己一定要为姨娘和妹妹争气，总归将来继承谢家的是自己，也要有那硬实的肩膀才行。
老太太自然是早有所闻，听是大夫人去宁姨娘屋里大闹了一场，不想在听苏氏说不没完，摆了摆手，“罢了，罢了，媳妇你是哪听来的这些消息，怕是子虚乌有的吧。咱们谢家清白世家，断然不会出现这样的事的，况且三丫头这不把东西买回来了吗？”
老太太自然心中疑惑，可也是有些偏爱孙女的，但断然不会为了孙女就不给苏氏脸面。况且这样的世家大族，舍弃一个女孩子是常有的事，更别说是庶出的了。
“我瞧着那个搬弄是非的车夫怕是要不得了，谢府可容不得嘴碎的下人。彩娟，差人给他送饭去，我的意思你是知道的。”
“诶，老太太。”彩娟福了福身，掀了帘子出去了。
“三丫头，我瞧着今儿的事怕是对你不利，昨儿我听说皇上不久要征选官家女子为妃或是配给宗亲，那倒是个不错的。你和琳姐儿都不小了，想必都在征选之列。宁姨娘，你且督促着三丫头做做女红，三丫头长得漂亮，入选的机会也是极大的。这些日子你们就在房里好好休息，免得外头的风声扰了耳朵，不好听。我的意思，你们都明白吧。”
老太太这是要菡玉入宫为妃，凭着谢家和菡玉的姿色获宠，借此把今日的事压下去？老太太虽是想得周到却也是狠心了一点，好好的女子竟要入宫给那皇亲贵族做妾，皇室凶险谁不知道？宁氏却也无力反驳，也许这是最好的办法了。
罢了，“多谢老太太厚爱。”宁氏拉着菡玉屈膝行礼，随后告了安，各自走了。苏氏就算是想要做什么如今也不好不恭不敬了，只得听着老太太的吩咐。
谢府女眷心中各自都是说不出来的味道，菡玉更是恍恍惚惚地出了院子。
作者有话要说：
☆、入宫
“皇上，外头的家人子都候着了，太后请皇上快些过去瞧瞧。”皇帝身边的太监小元子巴巴地回了皇上。
“知道了，朕马上就来。”皇帝看着眼前的奏折，黄河水患日趋严重，母后却叫自己去选妃，这真真是可笑。母后愚钝自己不是不知道，但却又不好搏了太后的面子，真是烦透了。
“小元子，你去把梁亭山给朕找来，让他午时三刻到太和殿来。”皇帝放下了折子，一处去了云光殿。
“皇上驾到——”小元子在前头开了路，呼道。
太后心里总算舒了口气，笑着起身。殿前的家人子们一个个儿凑了个地儿往里头看，都说当今皇上才是而立之年，还是一位俊朗的君王，怎么不惹得世家小姐们倾慕。
作为太后，自然是想帮皇后固宠，又不想让邵华夫人殷氏得了便宜。如今皇后已不再是年轻的少女了，皇上心中难免有些厌旧，也不常去皇后那里。虽说皇后有一个儿子在侧，薛家又是满门鼎盛，却少不得皇上去别的妃嫔那里，便是给足了皇后做嫡妻的面子就行。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”皇后上前给皇帝告了安，尽管今日心中也不大好受，可看着自己日渐老去的容颜，还有宠惯六宫的邵华夫人，不得不为自己的将来谋划。便是帝王之心靠不住，那也找几个新晋的官女子为自己固宠，对付了邵华夫人，免得日日在自己面前嚣张跋扈自己还无能为力。
“都平身吧，儿子给母后请安。”皇帝象征性的弯了腰。
“皇帝不必多礼，这些家人子都是五品以上官员的亲眷，昨儿和前儿我都瞧了一些，都是些不错的。如今留下的都是礼部千挑万选的，我瞧着各个儿都好，皇帝且让人传了慢慢看吧。”
“这些事母后安排便是，不用儿子亲自相看的。”
“这是哪里的话，你自己看了喜欢的才是好的。”
皇帝一心为黄河水患忧心，哪有这门心思去挑那些个家人子，便只一心想了黄河去了。
好几列官女子进了来，太后见皇帝都毫无动静，轻声道，“皇帝，皇帝。”
皇帝猛然被人扯回，看了看太后，笑道，“母后，儿子在看呢。就那个吧，儿子瞧着她穿得有一番大家闺秀的模样，想必是好的了。”
随后皇帝又心不在焉的选了几位官女子，问了问时刻，想着怕是梁亭山早到了，匆匆回了太后便去了太和殿。
傍晚，宫里头来了太监传旨，“奉天承运皇帝，诏曰：‘豫国公孙女谢琳玉温婉贤淑，德才兼良，特封为才人，封号昀；豫国公孙女谢菡玉品行德正，特留宫察看，钦此。’恭喜国公爷，恭喜昀才人和谢小姐。奴才宫里还有事儿，这就回去了，才人且好好休息，太后说是让各位官女子都赶在年前入宫，也便一同在宫里头过年，好热闹些。”
“是了，多谢公公。”说着谢大老爷拿了十两银子给那个传旨的太监，“日后小女进宫还望公公多提携些。”
“不敢当，不敢当。昀才人自个儿福气好。”那个太监颠了颠银子，心满意足地笑了。
待宫里来的人都走了以后，谢琳玉去上房拜了谢老太爷和老太太，又顺次去长房、二房、三房拜了，愣是把三房的人惊了一身冷汗，赶忙大大小小的好东西都搬了出来，说是贺着昀才人的大喜。这也难怪，三房是庶出，自然有几分上不得台面。与之相反的是琳玉倒是一身轻松，受封之后，更是多了几分大度之气。
这倒是让谢府众人吃了一惊，不想一个小小庶女竟能有今天这般地步。
“姨娘，你可瞧见了，你女儿如今是娘娘了。”
只见沈氏坐在榻上叹着气，竟是抹着眼泪低低地啜泣。
“姨娘，你怎么哭了？”琳玉不解，上前坐到沈氏旁边，帮她擦干了眼角的泪。
“琳玉，你这今后可要怎么是好？你这一进宫不说咱们以后见不到，便是你自个儿在宫里头，哎——”沈氏摇了摇头，说不下去了。
琳玉倒是一脸释然，笑道，“姨娘不必担心，琳玉省得这些。”
“琳玉，姨娘只求今后你在宫里平平静静地过一生，倒不必时时惦念着家里，一定要小心谨慎地行事，宫里贵人多，只求自己好好的。”
“是了，姨娘。对了，姨娘，如今我是皇上封的才人，今后你在那苏氏面前也不必一味低眉顺眼了去，我瞧着她也不敢忤逆了皇上的意思对您不尊吧？”说完，琳玉咧嘴傻傻地笑了笑，心里却是清楚得很，自己一入宫门深似海，有多少看不清道不尽的艰辛与酸楚。在家里自己和母亲都不受宠，唯有自己争气一点将来才能让母亲好过一些，否则母亲的后半辈子该是要如何啊。凭着自己的样貌与才学定是能拢得住皇上的吧？亏得菡玉小时候让自己与她一同学习，不然都不知道如今是个什么光景了。
“姨娘，我先去瞧瞧三妹妹，很快就回来。”琳玉不忍多想，心里却是惦记着菡玉。
“三妹妹。”不等丫头通报，又是大大咧咧地进了屋门。
自从听了圣旨菡玉正是闷闷不乐，忽闻琳玉来了，心里稍稍痛快了些。
“三妹妹，你怎地不开心？”琳玉看到了菡玉脸上带着的微微不开心。
菡玉拉了琳玉坐到榻上，屏退了丫头们，“姐姐，我也不瞒你，你如今做了娘娘可是大好的喜事，可却也不好当；而我却是含糊的，我却不知道我将来何去何从了。”
菡玉的脸上浮出了隐隐地担心，眉头渐渐皱了起来，愣是有了淡淡地忧愁。
“妹妹不必忧心，皇上的意思怕是要妹妹留在宫里教养，指不定哪天封了个小主与我一同为伴。”
“我才不要做什么小主呢，只怕皇上是想把我指个哪位王爷呢。照这情形，我一不是嫡出，二不是什么倾国之貌，怕是等着指给哪位王爷作妾室呢。”
“妹妹若不是倾国貌，那我们就是烂芋头了。”琳玉捧起菡玉的脸，佯作仔细瞧的样子。
“姐姐又取笑我。”
“我可不敢取笑你，倒是你这个小蹄子越发的多愁善感了。”顿了顿，琳玉认真了，道，“我瞧着这倒是不好处理了，原没有别的法子的，容我想想。”
“好姐姐，你可千万别为了我得罪了皇上，误了自己。”菡玉最是怕琳玉认真起来入宫和皇上说了，那可就不好了，本来皇上选了姐姐和将自己留宫多半就是因为两人的家世，否则也不至于如此。
琳玉莞尔，“怎么会呢，兴许还有别的好的法子呢。”
“罢了，姐姐，圣意不可违，咱们也犯不着和皇上过不去，那可是我的姐夫呢。”
“好你个小蹄子又胡说，我可不饶你。”说罢，琳玉抽了手便去挠菡玉，弄得菡玉连声“求饶”，两人又在榻上滚了起来。
如今，我是连好好的姑娘都做不了了，眼见着就要做别人的妾了，不过你已经有了姐姐，该是忘了吧。原是我多心了，本不该思着，念着的。
作者有话要说： 琳玉和菡玉就此分道扬镳。
☆、心惊
“什么！谢家小姐入宫了！”一掌震得桌案上的东西簌簌颤抖，一块小小的月牙形玉被震得“哐当”落了地。
一旁小厮吓得一哆嗦，竟吐不出半个字了。半晌，见自家公子面色凝重，小声道，“二二爷不必为此烦烦心。”
本来已是足够心烦意乱了，被这小厮结结巴巴地一说，季渐成紧紧握起拳头，忍下了心中的怒火，朝那小厮大声道，“还不快滚！”
那个小厮早就吓得不行，从未见自家公子火气如此大，一溜烟便跑没了影。一屋子静悄悄的，只听得见季渐成呼吸的声音，静得连虫子也是容不下的。
季渐成捡起地上的玉，小心翼翼地擦去玉上溅落的尘渍，放进了一个修饰精美的荷包里。
自己什么时候为一个女子如此，连自己都没发现，这是怎么了。自己与她本不是一路的，也不可能走到一起，这怎么就这样了呢。她有什么值得自己留念的，自己到底在想什么，阖钰王，可是自己的兄弟啊，一时，季渐成竟是脑海一片混乱。
“宁姨娘，小姐不大好。”这一大早上起来，雪茹是怎么都叫不起自家小姐。原本还想着是小姐耍了孩子气赖床呢。后来撩起帐子一瞧竟是不对，菡玉浑身发烫，可把雪茹吓了一跳，慌忙跑了来找宁氏。
宁氏正在梳头，闻言，赶忙随意盘了发鬓往菡玉屋子去了。
“玉儿，玉儿。”宁氏坐到菡玉床边，照例摸了摸菡玉的额头，竟是烫得要命，朝着宜菊道，“你赶快去告诉老太太，就说三丫头有些不舒服，就不过去请安了”又瞧了瞧雪茹，道，“你去请大夫来。”
“玉儿，你这是怎么了？昨儿个还好好的，今儿是怎的了？”宁氏瞧着面色憔悴的女儿，心里何尝不痛？若不是前几日苏氏拉扯着女儿闹了一阵，怎就变成这般模样了，三天后还要入宫去呢，这是，唉，想着想着竟突自掉了泪，埋怨起了自己的不好。
菡玉起初是迷迷糊糊睡着的，后头听到屋子里一阵忙乱的脚步声渐渐有些醒了过来，忽的脸上觉得一阵冰凉，睁开眼一瞧是宁氏低低地的啜泣吓了一跳，没有来的竟全醒了，就是头疼得紧。费劲扯了扯宁氏的袖口，低低换了一声，“姨娘。”
宁氏本是在想着，若是自己当年嫁了个平凡人家做个体面的嫡妻，如今也不至于如此，耳畔闻得菡玉低低的叫唤，抹了泪，慈笑道，“玉儿怎么醒了？哪儿不舒服，让姨娘瞧瞧。”
“没事儿的，姨娘。许是昨儿吹了风，头有些痛罢了，不碍事的。”菡玉浅笑，两个酒窝若隐若现，连在病中都是一番冰清玉洁的样子，宁氏瞧着又自是一番怜爱。
“姨娘，你怎么了？”菡玉支撑着起身帮宁氏拭掉眼角的泪痕，“姨娘别哭，一会儿外头来人又要说三道四了。”
“是了，还是我们玉儿最懂事，事事都为我想着”说着，宁氏更是多了一分对菡玉的爱怜，将她揽到了自己怀里抱着。若是自己不好，菡玉如何好，一定不可以让女儿再受委屈，无论谁都不可以！
不大会儿，雪茹请了大夫来，那大夫为菡玉诊了脉，断然不是什么大病，就是寻常的风寒，疗养几日就好了，开了方子让丫头抓去，煎药、喂药宁氏一概免了丫头，全都自己来做。自己就一个宝贝女儿，自然是要好生待着的。虽说还有谢长瑗，可到底没养在身边，都不知道将来是个什么光景。
“姨娘宽心，我好着呢。大夫不都说了吗，只是一般的风寒，姨娘去休息吧，我睡一会儿。”菡玉喝了药，睡意又袭来，沉沉睡去。
体顺殿内，一片乌云沉沉，只见一杆子大臣跪在地上，皇上背对着众人，眼神凝重，将一本黄纸红皮的奏章狠狠扔在地上，声音中带着不满与心烦，“你们好好给朕看看，黄河水患没好，如今又跑出个襄王来，真是反了！”
整个大殿内回荡着皇帝的怒火，全不见大臣中有何人开口，只是一味的静默，仿佛只有皇帝一人一般。
“朝廷白养你们了，如今用人的时候各个都说不出话来了！”皇帝拂袖坐到椅子上，看着眼前的大臣，一阵心凉。果然高处不胜寒，自己如今算是真正体会到孤家寡人的道理了。
“皇上，臣觉得应该举兵剿灭襄王，至于黄河水患可以暂且放一放。”殿内的空气正在与皇上的威仪对抗，竟是两边都僵了，忽地听见蒋侍中谏言道。
“臣附议。”吏部侍郎崔程远道。
“臣也附议。”吏部尚书荀志浩道。
皇帝摇了摇头，“不行，不能将百姓置之不顾，你们这都想的什么法子！水亦是民，民亦是水，水可载舟，亦可覆舟，太宗的教训难道都忘了吗？”
有个大胆的臣子道，“请皇上以天下为重啊！”
“大胆！百姓就是天下，朕绝不会放弃治理黄河的。”
皇帝这一说，一些想随口附议的大臣便不敢再开口了，只是低着头装作想问题的样子，实则有几个是真正可以为皇帝分忧的啊。皇帝右手拐拄着桌子，手掌托着头，为难得很。
窗外鸟雀在树上嬉戏，映在窗上的树影动了一动，兵部尚书兼太常寺卿谢赟琛颤颤地说道，“皇上，臣有一法子，