听君更是一愣，她压根就没留意他去喝花酒了。当然这话也不能告诉他，想来说了他更会难受。
不料昔时却心知肚明，只苦笑着摇头：“现在看来，恐怕你都不知道我去喝了花酒罢？”
听君没了声儿，低头无话。
昔时见得她这模样，心里又是叹气，忽而问道：“若是秋亦去了，你眼下定然不会是这个样子……说到底，你还是对他……”
后半句话，他也说不出口，但见听君垂着头，乌黑的秀发上什么也没有戴，蓦地就又有几分安慰。
正想伸手去碰她发髻，忽而听得有人哑着声儿道：
“是……是云姑娘么？”
昔时和听君皆吓了一跳，不约而同往身后瞧去，但见那回廊间有个老妇提了灯虚着眼睛往这边看来，她往前凑了凑，待得看清他二人，顿时喜笑颜开。
“果真是云姑娘啊，君大侠也在。”
细细打量，发现她正是上回房里着了火的那大娘，昔时便问道：“怎么了？有事么？”
“我老婆子在这儿等了许久了，又怕旁人看见，总算是碰到你们了。”老嬷嬷赶紧把胳膊上挎着的包袱取下来，一股脑往昔时怀里塞去。
“上回多谢你们搭救我孙儿，一直没得时间道谢。前些日子又听闻姑娘受了惊吓还染了风寒，也不敢来打搅。老婆子家里不宽裕，就这点儿东西尚拿得出手，姑娘和公子且收下吧。”
昔时把那包袱打开，见里头杂七杂八，什么都有，香料衣绸首饰还有剑穗，想来是她东拼西凑借了不少，见得如此情形听君哪里还敢收，忙把包袱拿来又还给她。
“姑娘收下吧。”嬷嬷颇感为难，“这都是老婆子一片心意，也不是什么贵重之物。”
昔时因笑道：“正是知道婆婆家境况不好，我们自然没法收了。举手之劳而已，你也莫要放在心上。”
听君忙点头，表示自己正是此意。
老嬷嬷低头看了看手里的包袱，收回来又觉得不好，再送，他们也不收，左右迟疑之际。昔时将眼一低，在那包袱一角里，看到一对玉佩，他心中一动，伸手便捡了来，笑道：
“这样，我们两一人拿一个这个，也算是不让你白来。”
老嬷嬷盯着这玉佩，顿时明白昔时的意思，忙不迭点头：“好好好，这玉佩啊，正是一对儿的，早些年我儿子儿媳也带，眼下送给你们二位正和心意呢。”
听君听她这话不对，刚要推辞，昔时就把她手摊开，将玉佩合在她手心：“老婆婆一片心意，你就收下，否则令她怎么安心呢？”语毕转头又对嬷嬷弯眼一笑：
“行了婆婆，我们也收了，您早些回去休息。离了你那小孙子这么久，不怕她又出事？”
“哦对对对。”被他这么一提醒，也发觉自己离去太久，老嬷嬷鞠了一躬，“那老婆子就先告辞了。”
说完拖着病腿，一瘸一拐地往回廊行去。
听君心知无法，握着那枚玉佩，余光却见昔时翻来覆去的摆弄，似乎十分满意，她又不好再浇他冷水，只能无奈地摇了摇头，收入怀中。
二人于栏上坐了一会儿，时候偏晚，因念着她玩了一夜想也是累了，昔时不便打扰过久，也自回了房间。
*
上元之后，白家也日渐忙碌起来。昔时也因琐事早早回了岳阳。
秋亦念着此次出门太久，只怕山庄里头那秋夫人早已不满，遂不再叨扰，简单收拾了一下，拜别白凌几人，带着听君欲回武陵。
将上马车之时，方简却忽然叫住她。
“小姑娘，你且随我过来，我有话要同你说。”
听君点了点头，正依言过去，秋亦倒也理所当然迈了几步，怎料方简抬手一立，挡住他：
“诶，这和姑娘家说的事儿，你来听什么。”
秋亦闻之眉毛就打起结来，心自不悦：“师父也是姑娘么？”
方简打着哈哈笑道：“那不一样，不一样。”
分明看见方简这是要和听君交代事情，白涉风机灵地往上一凑，笑道：“师兄不能听，我总是能听的吧。”
“随你随你。”方简不耐烦地挥了挥手，只将听君拉到那墙下，悄悄地道：“丫头，我这徒弟性子不好，你也知道，往后我不在他身边儿，就劳烦你多给看着他些。他不喜那秋家人，也不知会做出什么事情来，你可得多劝着他些。”
这话说得，倒有些让她犯难。
——他对我而言，是主子，我的话他不一定会听。
“诶，我教你。”方简笑吟吟地颔首，“这娃娃有个死穴，他啊最敬重他娘亲了，往后若是欺负你，若是不听你的话，你只管拿他娘出来念上几句，他准什么都应了。”
听君讷讷一呆，那边立着的白涉风虽看不懂她比划，可一听方简言语，也点头应和：
“对对，我师兄最怕他娘了。小时候每次他若是拿话堵我，我就提他娘，回回都能让他道歉。这招百试百灵，你放心。”他拍胸脯信誓旦旦。
听君有些汗颜地笑了笑，勉强点了一下头。
视线不由自主地看向远处在车边等着的秋亦，他双手环胸，虽是侧着脸，目光却时不时往这边瞥，似乎有点不安，那模样看得她也禁不住觉得好笑。
待这边方简唠叨完毕，听君才悠悠走到他跟前。
秋亦低头看了她好一会儿，方低低道：“我师父……同你说了什么？”
听君正准备抬手，却见方简在他身后杀鸡抹脖子地使眼色，她只得讪讪一笑。
——没什么，不是什么大不了的事。
后者冷冷一哼，自然不信：“你什么时候也学会拿话来搪塞我了？”话虽如此说，他也没再问下去，伸手托了她上马车，自己也随之掀了布幔进去。
“公子坐稳了啊！”
那车夫高声唤道，当下便挥了马鞭，车轮滚滚而动，马车飞快朝城门口驶去。
此次赶路不急，三日之后才抵达常德，城里的花灯尚未撤掉，马车行于街上，听君掀开帘子，就看得头顶挂着的一长串大红灯笼。想上元那日，这武陵应当也是十分热闹的。
眼下正值申时二刻，天气不好也不坏，明月山庄大门前，朱管家不住搓着手，走来走去，时不时便往前头小路上看上两眼。
昨儿就收到书信，说三少爷今日就将回府，早上无人通报，午间吃了饭，他就焦急地在门口候着，这会子已经等了快一个时辰，却还没瞧得人影。
朱管家摇了摇头，随即吩咐底下仆从：“我先回账房了，一会儿三少爷的车马要是到了，你们速速来告知于我。”
门边两个家仆正点头应着，忽而就听前方传来马蹄声响，那仆人忙道：“总管，好像是三少爷回来了。”
朱管家一个回旋转身，虚着眼睛朝那林中一望，果见一辆青色幔帐的马车朝此处驶来，他抚掌喜道：“是三少爷，一定是三少爷！”
白马在石灯柱前被车夫勒住，马车便稳稳当当停了下来。
朱管家领着仆役快步上前，瞧得那帐子被人撩开，他赶紧施礼道：
“少爷舟车劳顿，老仆已备好热水，您可好生歇息歇息。”
下了车，秋亦低头看了他一眼，淡淡“嗯”了一声，亦无别的什么吩咐。
这回江南之行，一去便是整整一个月，之间也没见他捎来书信，打发人去临安那边问，又说那边府上的张管家已有数日不见人影。朱管家日夜担心不已，他把此事上报给秋夫人，不想对方却不以为意。
思及他们二人惯来不和，夫人想来不会搭理，而老爷又神志不清，朱管家本都打算派人去江南搜寻，怎料这时候却收到他要回府的消息。
带去的车夫和马车都已换过了，那随行小厮也不见踪迹，朱管家心头暗忖，这次前去江南，秋亦定遇上了什么大麻烦。不过瞧他不说，自己也不便多问，正准备迎着秋亦回房，那马车内却又走出一个人来。
他还没转身去看，就听秋亦轻声道：
“早间雾气浓重，车沿上滑的很，你自己看着点。”
朱管家听之眉毛一竖，神色紧张地往那车内一瞧，但见一个温婉清秀的女子小心翼翼探出头，他定睛看了半晌，才讷讷道：
“这是……这是云姑娘？”
身侧，秋亦睇了他一眼：“怎么？很奇怪？”
“不不不，不奇怪不奇怪。”朱管家忙笑着应答，当即就明白了个十之八/九，“云姑娘那可是少爷的贴身丫头，怎会奇怪呢。”说完扭过头便对着听君道：“姑娘这一路服侍少爷也辛苦了，待会儿我让下人送些果点茶水过去。”
听君脚才刚落地，听着便是一愣。
这朱管家素日抠门可是出了名的，怎么如今大方起来了。
秋亦只随意点了点头，倒也未曾在意这些，想了想，又道：“老爷身子如何？”
“啊哟，还是老样子，前不久姜御医还大老远的跑来瞧了，给换了一副药吃，不过我瞧着没见好。”朱管家领着他一面往庄子里走，一面环顾四周，神色有些紧张，但见附近并无外人，才压低了声儿。
“三少爷……这二小姐和四公子回来了。”
“哦？”他脚步微滞了一瞬，眉头不由自主皱了一下，“几时回来的？”
朱管家道：“也就前几日。因上次老爷病发，那大夫说估计不行了，也就这一段时间的事儿了，想必他们俩便是为此而来的。”
“嚯？”秋亦冷冷勾了一下嘴角，“这不挺有孝心的么。”
“嗨，他们的心思您还不知道呢？”朱管家将手一拍，急道，“二小姐看着都要嫁人了，巴巴儿的把那婚事拖了又拖，也不就是等老爷那份家产么？四少爷就更不用提了，他啊，比谁都眼红秋家的家业。”见他一副无关紧要的样子，朱管家斟酌了一番：
“三少爷……恕老奴多嘴，您这次回来可得小心些。”
秋亦哼了一声：“你还怕他们会杀了我不成。”
“诶，少爷吉人自有天相，老奴当然不是这个意思。”他谄笑着凑上前来，“不过，总得提防着点不是？”
“倒也是。”秋亦垂下眼睑，自顾沉吟思索。
“我会留心的。”
朱管家闻得他这句话，也算是宽了心，遂又说了些别的庄内琐事。
听君就在身后默默跟着，将方才他二人所言之话尽数听入耳。想自己进庄时间也不久，秋家的二小姐和四少爷连面都没见过，得知他们回来，总有些不好的预感。
秋亦这么个恩怨分明的人，只怕也是等这机会许久了，往后说不准庄子里还会掀起什么风浪……
回了院子，这外头的花圃还是老样子，不过恰逢初春，好些花儿都开始抽芽冒朵儿了，比起一个月前更显得生机勃勃。
秋亦刚进屋，金钗就颇为勤快的上来交代他离开这段时日院内的些许琐事，一说这个把月来园中情况如何如何，又说底下丫头这个懒散那个没用。虽口气只如寻常叙事一般，但措辞表达，样样都听得是将自己的辛苦劳累凸显而出。
秋亦只坐在桌边喝茶，时不时翻几页书，等她哒哒哒一席话掉豆子似得撒完后，才漫不经心道：
“说完了吗？”
金钗表情一僵，气势一下子短了半截：“说、说完了。”
“说完了还不走？”
瞧他这脾气分毫没变，端得是自己口水都快说干了也没见他动容，金钗抿着唇，心知不能自讨没趣，遂愤愤不甘地欠了欠身，推门出去。
因见他似乎心情不佳，加之金钗也走了，还留在屋内难免有些唐突，听君忙忙施礼，正要跟着出去，不料却听他突然出声：
“……听君。”
大约是因为不常叫她的名字，连秋亦自己也觉得有些别扭。
看她仍是眼底怯然，惴惴的侧过身往这边瞧。秋亦心里微微一软，只轻轻道：“我又没让你走，你跟着去作甚么？”
听君这才缓下视线，朝他嫣然笑了笑。
——少爷还有什么吩咐吗？
“……”
好像也没有什么特别的理由要留下她，秋亦沉默了片刻，门外扫地的丫头忽然匆匆探了身子进来，规规矩矩地施了一礼。
“三少爷，夫人叫您晚上去前厅用饭呢，二小姐和四少爷都在。朱管家叮嘱我们侍候您先沐浴更衣。”
“热水在哪儿？”
小丫头忙道：“就在里屋搁着的，干净衫子也是备好了的。”说着就要走进来。
秋亦抬手摆了摆：“知道了，下去吧，不用你伺候。”
那丫头有意无意瞥了听君一眼，才欠身道：“是。”
举目朝里间插屏之后看去，屏风上果然映着滚滚热气，秋亦站起身，回头朝听君道：“你跟着过来。”
她微微吃惊，忙左右四顾，旁边一个人也没有，这话当真是在叫她？
听君登时一凛，感到心跳砰砰加快，双腿却重如千斤之石，寸步难移。
见她还在原地呆着出神，秋亦不耐烦道：“你还发什么愣。”
她哆哆嗦嗦地点了点头，只好艰难地一步步尾随其后。
从屏风绕过，屋里一股温热气息扑面而来，热水里的湿气打在脸上，光是瞧着耳垂就烫得灼手。听君忙移开视线，正侧身时，秋亦已将外袍褪了下来，她手上微颤，却还是上前把这袍子接过来抱在怀中，刚迟疑着要不要说些什么，耳边就听他道：
“上回在紫薇山时，领子上好像被划了一道，你仔细找找位置。”
她脑中嗡嗡而想，这话不甚明白，只抱着那衫子，愣愣盯着他看。
“……作甚么？”秋亦莫名其妙地皱起眉来。
“昔时的衣裳补得，我就补不得？”
听君如梦初醒，忙飞快摇着头，脸颊仍是潮红一片，心里只暗骂自己胡思乱想。稍稍喘了气儿，就掀开他这衫子欲找那破口之处，不想秋亦忽的将她手腕一扣，低低道：
“脸怎么红得这么厉害？”
听君骤然紧绷神经，有些手忙脚乱地解释。
——兴许是水气太热……我大约……不太适应。
秋亦静静看着她，隔了一会儿，才轻声笑道：“是么？”
听他这口气，信占三分不信占七分，她心里慌乱，只深深低着头，饶的这般似乎也能感觉得到秋亦还望着自己。
听君小心翼翼地往后挪了一步，发觉他捏着手腕的力道略微松了些许，正偷偷想瞄他一眼，目光刚一抬，就见得秋亦缓缓俯下身来，声音淡淡的：
“你方才莫不是……”
——不是、不是！
她猛地一阵摇头，秋亦冷冷地哼了一句：
“我还没说完，你着什么急摇头？”
听君哑然无话，背靠着墙，垂眸盯着怀里的衣裳，不敢再动。
见状，秋亦缓缓松开她，轻叹了一声：“倒也是，对你而言，我这么做却有些不妥当。”
她犹自不解地抬起头来，不知其意。
“没什么。”秋亦神色如常，直起身来，若无其事地背过身去，“我只是在想，你一个姑娘家，随我外出数日，旁人会否会嚼你的舌根。”
听君瞧着他背脊，明知对方看不见，可还是情不自禁地抬起手来。
——我只是你的一个丫头，旁人又怎么会嚼我的舌根呢……
“说起来。”他口气一转，竟笑道，“我倒是有几分收你入房的心思。”
她呼吸凝固，双目仍旧盯着他背影，神色凄然。
耳边蓦地想起那日夜里，他的那半句话。
——“说笑的。”
半晌，听得秋亦有些自说自话地笑笑：“不过，依你这性子，多半是不肯的。当我没说罢了。”
听君眼睑一低，心里渐渐归于平静。
其实他和昔时也有共同之处……
亦不知哪句话为真