盐梅佐鼎，曲糵传觞。皇家的席筵，素来如此。华贵，热闹，泱泱堂堂。可在这貌合神离和笑里藏刀中，又难免会透出一股令人怅然的萧索来。
周美人冷眼望着席上之人，忽有些抚今悼昔之感。
不过寥寥数年，皇上身边的这些女子，便如走马灯似的换了又换。先前一同进宫的六位家人子，有两个已经亡故；后来，窦素绚、尤婉仪、左大娥也相继离世，再到后来的幽兰和方紫雪，醉芙蓉和露凝香……一个接一个，后宫争斗，好似从来都没有停歇过。
那么，下一个命丧深宫的红颜，又会是谁？
本是窈窕姝妙的年岁，本应有琴瑟和鸣的欢畅，可遍观周遭这些人，甚至乎自己，却是无一不失意，无一不幽怨。如班婕妤之言：想娇奢之或至，许椒兰之多术，熏陋质之无韵，虑蛾眉之为魄。怀百忧之盈抱，空千里兮吟泪。想来，应该就是这样一种光景吧！
待到曲终人散之日，谁又能算得是真正的赢家？
“周美人……”皇后的声音，唤醒了沉思中的冷秋，“可是身子又不舒服了？”
冷秋淡淡一笑，“妾身无恙，劳皇后娘娘挂心。”
“娘娘，不好了……”上官凤儿行色匆匆地走到了皇后身边。
皇后不动声色地看了她一眼，问：“怎么了？”
“妾身方才碰到太史令，他，他说……”
“说什么？”
“他说今日凤星有难。有一煞气极重的妖星自西北而来，直直冲向凤星。太史令唯恐娘娘遭遇不测，正在心急火燎地想对策呢！”
话音未落，却见太史令亲自前来。他面露骇色，煞有介事地向皇后道：“微臣已查出妖星的位向，还望娘娘早做打算，早早除去妖气以绝后患。”
冷秋的嘴角不免泛起一抹嘲讽的笑容，不知这次要惨遭皇后毒手的，又会是谁。
皇后不免大惊失色，问道：“妖星在哪里？”
“就在宫中却非殿一带。”太史令斩钉截铁地说道。
冷秋的笑容瞬间僵住。原来，皇后这次要对付的，竟然是邓咸宁。
“却非殿，那里不是关着邓贵人吗？”众人开始议论纷纷。
皇后仔细打量着席上之人，良久方问：“不知依各位妹妹高见，本宫应当如何自保啊？”
裴玉烟抢先说道：“依妾身愚见，还是娘娘的凤体最为重要。所有冲撞娘娘之物，按理都不该留。各位妹妹觉得呢？”
梁瑾瑜和上官凤儿忙不迭地随声附和，“妾身附议……”
柳子姝和张倩云见此态势，亦诚惶诚恐地说道：“正是正是……”
“妾身也觉得应以娘娘安危为重。”这次开口的，是马瑶华。
皇后满意地点了点头，又看向冯晴柔和周冷秋。
冷秋起身道：“娘娘，妾身身子忽感不适，可否先行回宫？”
皇后敛了笑意，冷冷道：“宴席未尽，妹妹还是略坐一坐，迟些再走吧！”
“是啊是啊，”裴玉烟附和道，“今日的粽子，可是皇后娘娘亲手为各位妹妹做的呢！冷秋妹妹可千万不要辜负了皇后娘娘的美意啊！”
冷秋闻此，只得再次入席。
皇后又吩咐太史令道：“有劳太史令，务必要想办法将妖气尽数除去，还皇宫一片安宁。只是，你千万莫要冲撞了在那里思过的邓贵人。否则，皇上怪罪下来，本宫也保你不得。”
太史令领命而去。
冯晴柔笑道：“哎呀，妾身赶着来参加宴会，竟忘了时间。保儿入夜便会啼哭不止，非得妾身哄着才能入睡呢！娘娘，妾身可否暂行告退，等保儿睡熟了，妾身再回来可好？”
“来人，”皇后吩咐蔻丹道，“去把保儿给冯贵人抱来。”言毕，皇后又看向晴柔，“妹妹，本宫这样安排，妹妹觉得可好？”
晴柔讪讪一笑，“甚好。”
众人在湖边坐着，远远瞧见却非殿那里已火光四起。
玉烟附在皇后耳边道：“欣儿已给她的晚膳里放了许多的安神粉，她吃过便睡了。这次，怕是直到她被烧为灰烬，都无法察觉呢！”
皇后得意地笑出了声。
晴柔和冷秋面面相觑，只期盼着咸宁能够躲过此劫。
可是，直到宴席结束，直到火光熄灭，直到太史令前来邀功，依旧没有奇迹出现。
太史令满脸堆笑道：“回娘娘，妖气已除，娘娘自此便可安心了。”
“可有惊扰到邓贵人？”
“回娘娘，邓贵人宿在主殿，微臣只是在后殿作法，不敢惊扰到邓贵人。”
“那就好，你下去吧！”
太史令走后，皇后又对众人道：“宴席已毕，各位妹妹回宫休息吧！”
【红颜别】
第二日，皇后正在睡梦中，忽然被一阵笑声吵醒。她不耐烦地睁开了眼睛，却看到了活生生的邓咸宁！
她一袭白衣，正坐在床榻旁，满脸含笑地望着自己。
“啊……鬼啊……”皇后不觉惊叫了起来。
蔻丹闻声走了进来，见皇后正蜷缩在被褥里，瑟瑟发抖。
“娘娘，娘娘……”蔻丹低声呼唤道。
皇后这才探出头，发现方才眼前的邓咸宁，不过只是自己的幻想而已。
“娘娘，你做噩梦了。”
“是啊，她是我这一生的噩梦。”皇后气愤地说道。转念一想，她又换上了一副笑靥，“不过，这个噩梦，已经结束了。”
见蔻丹不解地望着自己，皇后粲然一笑，吩咐她道：“来，给本宫更衣。本宫要带几位妹妹去却非殿，探望一下邓贵人。”
却非殿。
蔻丹回禀道：“娘娘，邓贵人不在主殿，想是出去了。”
“那我们就去后殿看看。”
后殿已被烧成了一片灰烬，皇后和裴玉烟虽掩着口鼻，眼睛里却有止不住的笑意。
“啊……”蔻丹惊叫道，“娘娘，那里有一个人！”
重重废墟和房梁屋瓦的遮掩下，有一个几乎被烧焦的女人。
皇后大惊失色，呼喊道：“邓贵人……”
见那具女尸已面容难辨，皇后便伏在她身边痛哭了起来，“邓贵人，你怎么就这样去了？”
其余之人见皇后如此，也都跟着哭了起来。
冯晴柔和周冷秋恰在此时进来，见到眼前的一幕，不禁呆住。
“宁儿……你走得好惨啊！你这一走，让我如何向皇上交代啊？”皇后的哭喊声此起彼伏，若在不知情的人看来，倒当真以为她们是姐妹情深。
“邓……邓贵人……”欣儿大惊失色地叫道。
皇后看向欣儿道：“邓贵人去了。欣儿，难为你服侍她一场，你还不过来送送她？”
欣儿早已吓得面色惨白，摇头道：“不，不……邓贵人……不是我干的！你不要来找我！”
“你胡言乱语些什么！”皇后呵斥她道。
“皇后娘娘，你是在找我吗？”
皇后闻言向身后望去，却见一袭紫衣的邓咸宁，正和皇上并肩而立。
皇后不禁愕然，一旁之人亦惊呼不已。
裴玉烟见势，赶忙上前拉起咸宁的手，“妹妹，昨夜却非殿起火，我们都当你出事了呢！还好，你没事就好。这下，皇后娘娘和我们姐妹就放心了。”
皇后这才勉强说道：“是啊是啊，邓贵人你无事就好。”
咸宁怔怔地看着皇后身旁的女尸，失魂落魄地跪了下来。她的眼泪喷涌而出，嘴里却说不出一句话来。
原来，她和琴书昨夜只是佯装吃下了含有安神粉的膳食，目的不过是为了骗过欣儿。后来，她依琴书所言，去未央宫向皇上示好。二人误会消解，便一同宿在了揽月阁。郎情妾意间，她竟没有细想欣儿给她们下药的缘故。
犹记得，临走时，琴书还戏谑地说道，明日要教给她一首新的琴曲，让她一定要早些回来，顺便把自己的心上人带来给她瞧瞧。
欢声笑语犹在耳畔，怎奈斯人已去？
皇上走到她身边，将颤抖不止的她揽在了怀中，柔声宽慰道：“逝者已矣，你也不要太过悲伤了。她既是父皇看中的人，我们便追封她为贵人，将她葬入妃陵，你看可好？”
咸宁无力地点了点头，哭着倚在了他的肩上。
几日后，咸宁含泪将《上古遗韵》放在了琴书的棺椁之中。
夫人，你放心走吧！我答应你，绝对不会让你枉死。我一定会将时机和命途，牢牢地把握在自己的手中。
“娘娘，皇后娘娘请您去长秋宫。”
“知道了。”
长秋宫内，欣儿一身血污地躺在地上，气息已是十分微弱。
“邓贵人，你来得正好。本宫已帮你查探清楚，就是这个叫欣儿的婢女，见财起意，杀了琴书，而后又放火烧了却非殿，妄图毁尸灭迹。”
咸宁淡淡一笑，“既如此，就将此人处决了便是。”
“邓贵人预备如何处决她？”
咸宁眯着眼睛，口中冷冷地挤出两个字：“车裂！”
皇后不禁倒吸了一口凉气。可她转念一想，如此既能除去欣儿，又能送咸宁一个顺水人情，于是便应了下来。
作者有话要说：
☆、银屏微寒
【凉】
一大早，永安宫内院便熙熙攘攘地挤满了人。
原来，是咸宁一早请各宫妃嫔前来听戏。
众人坐定后，希言扯着一个人的衣领走了出来，竟然就是当日诬陷裴猗兰的那位王公子！
“今日请各位前来，就是给大家看看这个道貌岸然的登徒子。我已查明，他当日原是意图对裴妹妹不轨。事情败露之后，竟然又敢大言不惭地污蔑裴妹妹的清誉，实在是罪大恶极。各位说说，我们应当如何处置这种败类啊？”咸宁怒气冲冲地说道。
皇后抢言道：“这种人，如何能留在宫中？不如将他交给本宫处置，以免脏了邓贵人的院子。”
咸宁轻蔑一笑，“此等小事，何劳皇后娘娘费神？”言毕，便提剑向王公子走去。
那位王公子早已吓得跌坐在了地上，哭喊道：“求贵人娘娘饶命啊！”
咸宁拿剑指着他的脸颊，轻声道：“你给本宫一个不杀你的理由。”
“我……我……我当日入宫，是受人指使！”
“受谁指使？”
王公子巡视一周，目光忽然在上官凤儿的身上停住，“就是她！”
上官凤儿吃了一惊，大喊道：“你不要血口喷人！”
咸宁转身看向上官凤儿，“这么说，妹妹也是受人指使不成？”
裴玉烟清咳了一声，上官凤儿便将那些快到嘴边的话，生生地咽了回去。
“是，是我指使的。”上官凤儿此刻已经是面如土灰。
“皇后娘娘……”
皇后本自忧虑，被咸宁这样冷不丁地叫了一声，不觉惊出了一身冷汗。
咸宁问：“娘娘，既然上官凤儿已经招认，你看这件事情应当如何处置啊？”
皇后无奈地摆摆手，扶额道：“本宫乏了，一切就交由邓贵人处置吧！”
“既如此，就将上官凤儿贬为宫人，迁居桐宫。裴猗兰洗脱罪名，仍为美人。”咸宁吩咐好这一切，又问皇后，“娘娘，您看妾身如此处置，是否妥当？”
“好……”皇后无力地站起身，却忽觉眼前一黑，直直地向身后倒去。
“妹妹，多日不见，你受苦了。”永安宫内，咸宁握住裴猗兰的手道。
裴猗兰眼眶里蓄满了泪，“难为姐姐想着我，还那么大费周章地将我从冷宫里救出，妹妹真不知要如何报答姐姐的厚恩。”
“你我之间，何必说这些生分话？”咸宁顿了一下，又道，“我知道你和冷秋是知音，两个人又有着相近的品性爱好。所以我已经让希言将你的东西送去清凉殿，往后你们二人就在一处谈诗作曲，相伴为乐吧！”
裴猗兰却面露忧虑，“可是……”
咸宁打断她道：“你放心，为你母亲报仇之事就交给我，我一定会还你们母女一个公道。你要相信，无论这宫中如何污秽，我都要为你们保留清凉殿这最后一处净土。”
“我相信你。”裴猗兰含泪答应。
晚膳后，裴猗兰忽然想到了桐宫里的孙喜妹，于是前来向咸宁求情。
咸宁听罢裴猗兰所言，只淡淡地说了一句，“我知道了。”
“姐姐，孙姐姐她也是受人所迫，姐姐你何不给她一次机会呢？”
“这件事情，容我再考虑考虑，你先回去吧！”
裴猗兰无法，只得先行回宫。
咸宁想着冷宫中的孙喜妹，心里不禁泛起了阵阵寒意。
犹记得，孙喜妹初入宫时，对自己是百般讨好，百般顺从。可自己刚刚去了却非殿不久，她就忙不迭地去投靠了皇后和裴玉烟。究其原因，却又并非是出于迫不得已的苦衷。
这样的人，若在以往，自己倒还可以包容。可如今，自己却再不敢也不能轻言相信或是原谅，自己身边有这样的异己存在。
繁花落，胭脂染。深宫险，人心别。
最终的最终，能陪在自己身旁的，不知又有几人？
“哈哈……”上官凤儿的恣意而狂妄的笑声，充斥着整个桐宫内院，“孙喜妹，你也有今天？想当初我们刚入宫时，你可是十分不屑与我为伍的。那时，你的眼睛只知道往天上看，从来都没有将我放在眼中。可如今，你已成了冷宫里的一名普通宫人。我倒要看看你以后，还能如何猖狂！”
孙喜妹冷眼望她，“妹妹如今，不也只是宫人吗？”
“哈哈……”上官凤儿笑得更加张狂，“你不知我是谁？我可是皇后娘娘身边的红人！皇后娘娘和裴贵人是一定会想办法救我出去的！倒是姐姐你，卖主求荣、背信弃义，想来，邓贵人她一定不会轻饶了你。”
孙喜妹听完她一席话，忽感如芒在背。于是，她愤然起身返屋，不再言语。
【悔】
“娘娘，你要找的人，已经到了。”希言一边回禀，一边引着一位眉目如画的妇人走了进来。
咸宁抬眸望去，发现此人容貌绝艳，身姿妖娆。细看去，竟如二八少女般肌理细腻，娉娉袅袅。纵然美貌倾城如尤婉仪，娇媚无双如醉芙蓉，都无法与此女比肩而论。更让人讶异的是，她如今已是年近不惑。
她浅浅一笑，向咸宁施礼道：“奴家见过邓贵人……”
“裴夫人不必多礼。”
原来，这位妇人就是当年名动京师的第一美人—玉蝴蝶。
坐定后，玉蝴蝶自袖中拿出一枚玉佩，问：“未知这枚玉佩，娘娘你是从何处得来？”
咸宁为她斟了一盏“芙蓉泪”，方道：“夫人可认识琴书？”
玉蝴蝶持着杯盏的手微微一颤，眼中亦流露出一丝莫名的感伤。
咸宁见她不语，又道：“我随她学琴，论理她也算是我师傅。师傅走前，手中一直攥着这枚玉佩。想来，这应该算是对她极为重要的一件东西。”
“娘娘怎么知道这玉佩是我的？”玉蝴蝶的声音已经有些哽咽。
“师傅亲口告诉我，她和裴大人曾有过一段旧情。她又说，自己如果有个女儿，应该就会像我这么大了。再加上这枚玉佩又是蝴蝶的形状。我思来想去，总算是有些明白了当年究竟是怎样一回事。”
咸宁为玉蝴蝶续了一盏茶，又道：“原来，裴夫人你先前也是一名宫女，和我的师傅应该也算是好姐妹，和裴大人自然也是旧相识。后来，我师父不慎怀了裴大人的孩子，可裴大人又不愿承担责任。于是，你念着与他们二人的情谊，就偷偷地帮他们将孩子带出宫外抚养。师傅那段时间不敢见先帝，也是因为自己怀有身孕的缘故。我说的，可是实情？”
玉蝴蝶惊愕地望着咸宁，良久方问：“你是如何知道这一切�