咸宁却忽然想到了玉烟身边，那个总是视自己如仇敌的孩子，便道：“不如把祜儿送还他们夫妇吧！”
皇上眯着眼睛问道：“这是为何？”
“你一日不见胜儿，就想得跟什么似的，又怎会不解他们骨肉分离之情呢？况且，孩子若长期不在自己的亲人身边，性子便难免会孤僻乖戾了些。有好几次，我都见他在欺负宫人呢！再则，你若赐了他这道恩典，不止他夫妇，连蜀中官民也会念着你的宽厚仁爱，不是吗？”
皇上不以为然地转过脸去，继续翻看奏章。
咸宁气恼地说道：“你又这样！每次一提到他，你就仿佛如临大敌。说到底，你还是不信任我！既如此，我便再带着胜儿和腹中的孩儿回到沁水阁去，也省得被你日日猜忌！”
“你说什么？”皇上激动地说道，“宁儿，你又有身孕了？”
咸宁含笑点了点头，“不然，你以为我胃口为什么这么好？”
“太好了！”皇上欣喜地将她再次拥入怀中。
咸宁娇羞地呢喃道：“我总觉得，这次应该是个女儿。我最近太喜欢吃香甜之物了。”
“女儿也好，我一定会让她成为大汉最幸福的小公主！”
咸宁双颊绯红，温柔地依偎在他的怀中，瞬间忘却了一切烦忧。
第二日，咸宁送刘祜上了马车。此次由姬若遗亲自带兵护送，以确保路上不会出现什么差池。
刘祜双眼含泪地望向咸宁，咸宁抚摸着他的头，笑道：“到了你父亲身边，你自然什么都明白了。希望下次再见到你时，你已经不是现在这个模样。”
“不管我到了哪里，我都会记得自己曾经被你抛弃过不止一次。”言毕，他狠狠地咬住了咸宁的手臂，直到溢出血来。
咸宁淡然地用帕子将血拭去，扬手吩咐众人启程。
“我绝不会原谅你！”马车之内，刘祜恨恨地说道。
“请等一等，”未几，刘祜听到了裴玉烟的声音，赶忙探出头去，轻唤了一声，“玉娘……”
裴玉烟拿出一些东西递给了他，一边说：“祜儿，舟车劳顿，长途颠簸。玉娘怕你吃不下饭，便给你准备了些你最爱吃草莓干、碧桃饼还有一壶薄荷玉浆，你饿的时候记得拿出来吃。”而后，玉烟又从袖中拿出半块玉佩，递给了他。
刘祜不解地望着她，“玉娘……”
“这是玉娘的贴身玉佩。玉娘找人把它裁成了两段，你和我腹中的孩子一人一半。以后，玉娘若不在了，你们也好凭着这个玉佩相认呐！”
“玉娘……”刘祜哭出了声，“玉娘你一定要好好的，我一定会回来看你的。”
玉烟含泪颔首，马车这才徐徐离去。
作者有话要说：
☆、一霎微雨
【除幽兰】
冷霜袭月，秋意渐远，晚桂枝头的最后一抹暗香也已摇摇欲坠。
夜，凉如水。
未央宫的大殿之内，此时却呈现出一派罕见的热闹景象。
皇后、众后妃和新晋的家人子们，个个华妆艳饰，云鬓隔香。不时有人脉脉含情地望向皇上，却又在他不以为然的神色之中，失落地低下头去。
“今日邀大家一同前来，是要给诸位看一件奇物。”咸宁开口道，“前儿蔡公公送了一批纸给皇上。这种纸虽不是十分精良，却轻于竹简，贱于丝帛。因而今日特意请诸位姐妹一同前来，一试优劣，顺便看看，还有什么可供改良之处。”
众人闻言皆跃跃欲试，以便提出切实有用的建议，能让皇上注意到自己。于是，她们都忙不迭地提笔，在自己面前的香案之上写了起来。
咸宁含笑望着殿内之人，不动声色地走到了裴玉烟的身边。
玉烟抬眸，拿着自己方才所写之字，将这种纸的优劣一一向她道明。咸宁心下一惊，笑容瞬间僵在了脸上。玉烟得意一笑，皇上赞许地向她点了点头。
果然……是她！
窦素绚的遗书，以及当日以济北王的名义写给自己的那封“遇难信”，果然都是出自她的笔下。
晚间，咸宁在庭院之中祭奠窦素绚，“窦姐姐，我已经知道谁是害你和你腹中子嗣的元凶。你放心，我一定不会放过她。她满腹诡计，心肠歹毒。若不除了她，后宫将永无宁日。”
火光映在她的脸上，不过一刹那间，竟现出了一丝可怖的妖娆。跪在她对面的女子不禁惊出了一身冷汗。
咸宁抬起头，笑道：“幽兰，你自幼跟随窦姐姐，也算是主仆情深。不如，你也来和她说说话吧！”
幽兰颤抖着低下头去，一边摆手道：“不，不必了……妾身，妾身没有什么好说的……”
“当年，是皇后让你诬陷窦姐姐的吧？紫晶葫芦的事，窦姐姐根本就不知情，是也不是？”咸宁拿了一根铁杆，在火盆中不住地拨弄着。
“妾身……妾身也不知情啊！求娘娘明鉴。”幽兰几乎都要哭出声来。
咸宁站起身，将烤红的铁丝放在了幽兰的发间，一股焦灼的味道便蔓延开来。“咦，烧了这么久，好像还不是很烫呢！”咸宁一面说，一面又走到火盆之侧坐下。
“贵人饶命啊！”幽兰不住地磕头求饶，“妾身纵是有一万个胆子，也断然不会做卖主求荣之事啊！”
咸宁撂开了铁丝，抖了抖衣袖，站起身来，“你既如此执拗，本宫也不愿再在你身上花什么力气了。况且，你本身就高估了自己的价值。你纵是招认，皇上又岂会轻易相信你的话？今日找你来，不过是为了当着窦姐姐的面，给她一个交待。”
咸宁一步步向她走近，“你们这些做过伤天害理之事的人，本宫会一个个铲除干净。你，是第一个。”
“不，不要……”幽兰惊恐地睁大了眼睛，嘴里却再也发不出一丝声音。
第二日，裴玉烟还在睡梦之中，忽然听到了墨蝶和玉兰惊恐的叫声，“娘娘，不好了，幽兰落井死了！”
玉烟赶忙披衣起身，“好好的，怎么就落井了？”
“听说，昨日是窦贵人的祭日。幽兰她不小心撞见了窦贵人的鬼魂，这才在惊惧之中，滑到了井里去。”玉兰煞有介事地说道。
墨蝶不解地问道：“可是，她怎么会在咱们云台殿落井呢？清凉殿到云台殿，说远不远，可说近倒也不十分近啊？”
玉兰欲言又止，为难地望着裴玉烟。
“有什么话，你直说便是。”
“奴婢听说，她是跟着窦贵人一路走到了云台殿。窦贵人也是在咱们这消失不见的，不知道是不是来找什么人……”
“住口，”玉烟呵斥她道，“满嘴的怪力乱神，成个什么样子。其他人说说倒也罢了，你们是本宫的贴身宫女，怎能信口胡说？”
玉兰赶忙跪下，“奴婢知错了，奴婢再也不说这种话了。”
“出去吧。”
待她们去后，裴玉烟深深地吸了一口气。她虽从不信鬼怪之说，却仍能感觉到后背泛起的丝丝凉意。
是她，向自己宣战了么？果真如此，自己的计划可要加紧实施才是。
“裴姐姐”，一声熟悉的呼唤，将玉烟从沉思中拉回。
玉烟朝她亲切一笑，“是邓贵人啊！”
“都日上三杆了，姐姐你倒是睡得安稳！”
“近来总觉身上乏困，怕是因怀有子嗣的缘故吧？妹妹当日怀着胜儿之时，可是这样的情状？”
“我当日精神尚可。只是常听老人说，若身上太懒，怕是因为怀的是女孩的缘故。”咸宁见她脸色黯淡了下去，又道：“不过这也说不准，姐姐怀的，许是个娇弱的男孩也不一定呢！”
玉烟淡淡一笑，“男女都好，横竖都是皇上的子嗣，想必也不会差到哪里去。”
“这是自然”，咸宁笑着将手放在了玉烟的小腹之上，“只是，姐姐你要十分当心，到了生产当日，可千万不要让自己一个人。我当日生胜儿时，可是急得手忙脚乱呢！”
玉烟心里咯噔一跳，却佯装不解道：“哦？这是怎么一回事？”
“冷宫凄苦，姐姐你可是不得而知呢！好在，姐姐的亲妹妹如今就在宫中，姐姐断不会无依无靠的。”
“妹妹你糊涂了？你的亲妹妹湘宁，不是也在宫中吗？”
“哦，姐姐不说，我倒忘了。正说着要去湘宁那里坐坐呢，那我就不打扰姐姐了。”
玉烟望着她的背影，脸上的笑容渐渐褪去。这个人，还是当年那个隐忍不争的邓咸宁吗？为什么，自己现在看着她的笑容和眼神，会这样的心惊胆战？
【离间计】
“姐姐，你来了？”湘宁眼神略有些闪躲，“最近一直不得闲，没去探望姐姐，姐姐不怪我吧？”
“自家姐妹，何必如此客气？”咸宁压低声音问道，“妹妹最近身体可好？可还有什么异常吗？”
湘宁摇了摇头，“还好。自从姐姐你出了冷宫，就再没发现过有人给我下毒了。”
“哦，倒算她明智。否则，被我发现是谁要害我的妹妹，我可断断不会轻饶了她！”
“多谢姐姐关怀。”
咸宁笑着将她拉到了自己身边，握住她的手，道，“妹妹，改日陪我一同出宫去看看母亲吧？她可是十分想念你呢！”
邓湘宁神色一凛，赶忙收回了手，“我……我最近身体有些不舒服，怕过给了母亲。还是劳烦姐姐帮我好生照料母亲吧！”
咸宁微微一笑，又道：“还有一个好消息，济北王已找到了长兄的尸首，正在回京的路上。不日，皇上与我将一同前往吊唁。妹妹你，可要同去么？”
湘宁的手禁不住颤抖了一下，“我……”
“妹妹如果身体不便的话，也不必勉强。毕竟，逝者已矣，生者才是最重要的。”
邓湘宁这才如释重负，“那，就有劳姐姐帮我送兄长一程了。”
咸宁颔首，“妹妹好生将养着，我改日再来看你。”
“娘娘，永安宫邓贵人来给您请安了。”
皇后斜倚在凤榻之上，懒懒地摆手道，“罢了，本宫今日身体不适，让她先回去吧……”
“娘娘”，咸宁自顾走了进来，“妾身一听闻娘娘身体不适，便赶了过来。娘娘你究竟是哪里不舒服，太医怎么说？”
蔻丹忙道：“倒也没什么，只是娘娘今日一早就听到了一些传闻，说这宫里有一些不干净的东西。气得娘娘一天都没吃得下饭。”
咸宁笑着宽慰她道：“娘娘，你也该多放宽心。这宫中的虚假传闻，少说也有上百件，娘娘又何必在意这些呢？”言毕，咸宁又命青鸾去准备几样点心来。蔻丹不放心，便跟着她一道去了。
皇后一直眯着眼睛上下打量她，不知道她葫芦里究竟卖的是什么药。
咸宁从袖中拿出了两片丝帛来，放到了皇后跟前。
“这是？”
“娘娘你长于书法，你且看看，这两封信，可是出自同一人之手？”
皇后定睛望去，见其中一封是窦素绚的遗书，另一封则是当日玉烟为哄骗咸宁而亲手书写之信。
“你这是什么意思？”
咸宁敛了笑容，正色道：“妾身只是想提醒娘娘，莫信错了人。当日娘娘刚打算收养窦姐姐之子，窦姐姐就惨遭毒手。敢问娘娘，这个凶手，跟娘娘你可是一条心？”
咸宁见皇后不语，又道：“她当日曾来找过我，告诉了我娘娘的李代桃僵计划。并且，冯妹妹从柳思思处得知，城阳王已答应助裴玉烟登上后位。”
“本宫凭什么相信你？”
“娘娘若不信，找人一查便知，否则只能继续养虎为患了！妾身能做的，怕是也只有这些了。”咸宁起身道，“娘娘多注意身体，妾身这便告退了。”
将行至门口，咸宁又转过身，“妾身再多嘴说一句，娘娘可千万小心些。裴贵人无论如何，一定不会放过此番生产的机会。即使她生下了公主，也一定会用宫外的男孩子来替换。到时，娘娘再想压制住她，倒也难了。”
皇后狠狠地握住手中的丝帛，几欲将银牙咬碎。好个裴玉烟，竟敢惦记着皇后之位，真真是自不量力！既如此，本宫还留你何用？！
咸宁疲惫地回到永安宫，躺在榻上沉沉睡去。直到胜儿将她摇醒，她这才知已到了晚膳时分。皇上特许她与胜儿不必每日前往长秋宫用膳，因而她才得以放松片刻。
咸宁今日的胃口出奇得好，一面吩咐奉茶道：“你去长秋宫外候着，若看到醉美人，就请她来永安宫坐坐。”
奉茶答应而去。
作者有话要说：
☆、纤云弄巧
【试芙蓉】
薄纱灯下，两位美人相对而坐。
“以往，本宫曾听哥哥说起过你。‘芙蓉一笑醉花阴’，京城第一美人，果然是名不虚传。”
“是邓将军过誉了。妾身庸姿陋质，实难登大雅之堂。”醉芙蓉谦让了一番之后，又问：“不知娘娘召妾身前来，所为何事啊？”
“并没有什么要紧事。只是想着醉美人与我哥哥也算是旧友。他的遗体日前已然找到，便想问问醉美人，可要同本宫一同前往吊唁？”
“妾身与邓将军相识一场，自然应当前往送行。只是不知具体时日，妾身也好仔细打点一番。”
“本月十五，到时你随我们一同前往即可，不必过分准备。”
醉芙蓉答应而去，蛾儿便问：“娘娘，邓将军明明被济北王安置在郊外养伤，娘娘你为何要说邓将军已死，又为何要邀醉美人一同前往吊唁呢？”
“我只是想借这个机会，分清谁是敌，谁是友，谁冥顽不灵，谁又是可以让我们利用的人……”
“那娘娘你看出了什么？”
“醉芙蓉虽是上次向皇后通风报信之人，却好像并不十分了解皇后和裴玉烟之间的勾当。否则，她不会如此坦然地答应随我同去。如此看来，真正知晓此计的，只有皇后，裴玉烟和邓湘宁三人。”
希言问道，“娘娘，我们接下来该怎么做？”
“首先，我们要利用皇后除掉裴玉烟和邓湘宁，之后再专心对付阴氏一派。”咸宁略顿了一下，又道，“还有上次的漏网之鱼—城阳王，这次绝对不能再放过他。”
希言迟疑地问道：“可是，皇后她，会甘心为娘娘所用吗？”
“如今对她而言，保住后位比对付我更加重要。她再怎样愚笨，也不会甘心把后位拱手让人。”
“咚”地一声，窗外传来花盆倒地的声音。希言和青鸾赶忙追出去看，见是一袭紫衣的方紫雪。
咸宁冷冷地望着她，良久方问：“方妹妹，你何故深夜至此？”
方紫雪从容不迫地说道：“妾身素来喜爱园艺，也深知娘娘这里有许多名贵的花草。因瞅着今夜风雨交加，怕娘娘这里的花草禁不住风雨吹打。心下难安，于是特来此照看一番。”方紫雪一边说，一边拿出手中的工具给咸宁看。
“有劳紫雪妹妹费心了，”咸宁笑道，“自妹妹入宫起。本宫还没送过妹妹什么，倒劳烦妹妹记挂着我。既如此，本宫就把希言赏给妹妹吧！”
方紫雪赶忙推辞，“娘娘不必如此客气，这都是妾身应当做的。”
“来而不往非礼也，妹妹可是看不上希言吗？”咸宁的眼神中，透露出一股不容辩驳的狠戾。
“妾身不敢。妾身多谢娘娘抬爱。”
“很晚了，妹妹快回去吧！”
“诺。妾身得空再来探望娘娘。”
希言与咸宁飞快地交换了一下眼神，急匆匆地随方紫雪离去。
咸宁吩咐青鸾道，“永安宫守备森严，她既能悄无声息地入了内院，想必身手一定不错。可是，她又为何让我们轻易发现了她，可是