自那日起，她便下定了决心，再也不要做他华美牢笼里的一只鸟雀。她要冲破所有的束缚，她要让所有人都对她俯首称臣。
于是，自此之后，她处心积虑、步步为营。终于在几年之后，实现了自己当日的誓言。
怎奈，原本被她视作傀儡的刘肇，竟在一夕之间变成了那样刚毅果决的男子，让她一下子由权力巅峰跌至了人生谷底。
她不甘心，于是一直暗自筹划，准备有朝一日东山再起。
孰料，半路上又杀出了一个邓咸宁，竟将自己好不容易拉拢到的朝臣一网打尽。更让她没有料到的是，窦太妃竟然是在装疯。这便证明，城阳王这个同盟也是极不可靠的。
情急之下，她唯有抓住阴纲这最后一线希望。
作者有话要说：
☆、花底离愁
【觅真心】
未央宫内。
皇上独坐御案前，缄默不语。
他本就是那样寡言的人儿，如今咸宁一走，他的话就更少了。
她已去了沁水阁多日，也不知如今过得怎么样。除夕眨眼就要到了，真不知她一个人要如何度过。
他正思忖着，却见郑众进来，“皇上，左氏求见”。
“让她进来吧”。
须臾，只见左大娥抱着一个一岁左右的孩子走了进来。她与小娥本是孪生姐妹，虽性情不同，但却都是一样的容貌秀丽、身姿窈窕。
大娥本就眉目含情，如今一见着皇上，泪便落了下来，更多了几分惹人垂怜的意味。只见她依依施礼道：“多谢皇上愿意收留妾身。”
皇上淡淡地望着她，“你原也是朕身边的人，既然不愿意再跟着他，回宫来也是自然。”
“只是……”皇上略向她身后望了望，“怎么不见小娥？”
左大娥忙拿手帕将眼泪拭去，“回皇上，在王府里，小娥一向是最得宠的。如今王爷虽被流放益州，她还是愿意跟着他。”
“嗯……小娥历来是重义气的。”
“皇上……”左大娥的眼泪又喷涌而出，“并非妾身不重意气。皇上不知，妾身虽嫁给王爷这么久，还始终是清白之身。妾身觉得，所谓的义气，应该和荣宠相当。他独宠小娥，小娥自然也会与他真心相待。”
“真心……”皇上忽然想起了咸宁离去之前叮嘱他的那些话。
她说，在这后宫之中，最重要的就是“真心”二字。
然而当时，他却忘了问她，绝情如她，可曾对自己付出过半点真心？
“皇上……”左大娥轻声呼唤他道。
皇上望向她怀中的孩子，问道：“这个孩子，就是清河王与小娥的孩子吗？”
左大娥面露轻鄙之色，“听王爷说，这个孩子是他与一位风尘女子所生。只是寄养在小娥名下，并非是她亲生。”
“嗯……把他抱给朕看看。”
左大娥闻言，将刘祜抱到了皇上跟前。
只见那孩子粉面朱唇，眼睛大而有神。他肉嘟嘟的的小拳头紧握着，带着新奇的眼光四处观望，时而发出“咯咯”的笑声，着实是憨态可掬。他长得像极了清河王，如此看来，必是他的子嗣无疑。
皇上又问：“他们怎么没把孩子带着？”
“他们原是怕孩子在路上受苦，便把孩子托付给了夫人。孰料，王爷和小娥刚一离京，夫人便带着陪嫁之物回了娘家。妾身也不能眼睁睁地看着祜儿饿死，不得已，只能把他带回了宫中。”
其实，她之所以带刘祜回来，不过是为了让自己的离开显得不那么冷血无情。那样，她在皇上心里，还算是一个有情有义之人。
皇上微微颔首。
忽然，他神色一变，将手探向了刘祜颈中的那条长命缕。
左大娥说道：“这条长命缕，据说是王爷的一位密友相赠。王爷将它拿回府之后，便给祜儿戴上了。并吩咐我们从今往后，谁都不许把它取下来。”
那条长命缕是用五色锦线编织而成。
这种锦线，名叫隐花孔雀纹锦。它不仅造价极高，制作工艺也是极繁复。宫人们反复试验多次，成品却也不多。
因而整个后宫之中，这种锦线，他只赏过咸宁一人。
皇上的心一下变得生疼。他看着长命缕，眼神中的最后一丝不舍也终于渐渐褪去。
原来，咸宁和她的“庆哥哥”早已如幼时一般熟络。
也是，她既愿意牺牲自己和腹中的孩子去救他，他们之间，又能清白到哪里去呢？
既然他们两情相悦，自己又何必念念不忘，白白地惹人笑话？不如就随她去吧。从今以后，再莫思念，再莫相见。
念及此，他终于释然。
【怨年华】
“娘娘，除夕就快到了。也不知皇上会不会来陪你？”蛾儿担忧地望向咸宁。
咸宁此刻却惬意地躺在摇椅中，沐浴着难得一见的暖阳，神态悠然无比，“他纵是不来，还能少得了你的肉吃？”
“就是就是，”青鸾气喘吁吁地将剑放下，“娘娘，我能不能也休息一会？”
咸宁好笑地望着她，“你这才练了多久，就累成了这样？”
“我实在是没力气了。”青鸾一下子坐在了地上。
蛾儿责怪她道：“就你这样的懒散性子，真不知你要如何保护娘娘……”
“你也别说她，你自己还不是到现在连剑都提不起？”咸宁笑着说，“我倒不指望你们保护我，只要你们能自保我也就放心了。”
“邓军师又在训练甲士呢？”姬若遗提着酒壶走了进来。
“姬大人，我们娘娘不能喝酒……”蛾儿和青鸾齐声道。
姬若遗恍然大悟道：“哎呀呀，我竟把这个给忘了。”
咸宁摆摆手道：“小酌一杯倒也无妨。”
“那可不行。”蛾儿赶忙上前将酒壶接过，“这壶酒，就让奴婢二人帮姬大人处理掉吧。”
言毕，蛾儿便携了青鸾喜滋滋地离去。
姬若遗无奈地笑了笑，问：“你真的打算一直呆在这里吗？”
“你看，这园子被我们收拾的可好？”
姬若遗闻言望去，发现沁水阁早已不是昔日模样。
先前的荒草已悉数除去，整个园子焕然一新。
她们在院子东侧辟出了一大块空地，并用篱笆围了起来；院子西侧栽着几棵梅树，虽尚未开花，已经隐隐地散出香味来。
院子北侧是一道长亭，而亭廊之外便是沁水湖；越过沁水湖，便能直通宫外。
姬若遗颔首道：“视野倒算得是十分开阔。看这架势，你是准备长居于此了？”
“有何不可呢？宫中像这样静谧幽绝、风景秀美的地方，可是独此一处了。”
姬若遗会心一笑，“你若喜欢，我也不再劝你了。师傅让我给你带来一些书，还有一封信。”
咸宁赶忙接过来看，见信上只写着“静养”二字。她又望向那些书，每一本都是她极喜欢的，遂笑道：“只有师傅懂我。”
“你们二人，倒是好兴致。”
二人闻声望去，见是城阳王。
姬若遗正欲起身，咸宁止住他道：“你们都是先皇的儿子，何须向他行礼？”
城阳王冷笑道：“我竟不知，你们两个竟是如此情真意切？”
“城阳王来此，所谓何事啊？”咸宁懒懒地问道。
城阳王气急败坏地看着她，“你差点让我丢掉了性命，竟还能这样若无其事？”
“哦？”咸宁不解地望向他，“城阳王此话何解？”
“你当日骗我说愿意跟我出宫，结果却带了皇上来抓我。你还敢否认不成？”
姬若遗却开口道：“你意图谋反在先，又怎能怪到她的身上？”
“哼……”城阳王冷笑一声，“你不必如此护着她。你可知，你现在一心保护的这个女人，就是当日杀害你母亲的凶手？”
“你说什么？”姬若遗问道。
城阳王煞有介事地说道：“你不会不知道吧？当日，她怕你母亲反悔，也为着断了你的后路，好让你一心帮着她对付我。于是，她便对你母亲痛下杀手……”
姬若遗打断他道：“不可能……”
城阳王却继续说：“像她这样的人，有什么事情是做不出来的？如果你母亲不是她杀的，她又怎么会星夜出宫，奔赴太师府安慰你呢？还不是因为心中有愧？”
姬若遗疑惑地望向咸宁，“他说的是真的吗？”
咸宁冷眼望向他，“欲加之罪，何患无辞？你若相信，便是真的；你若不信，就是假的。”
言毕，她起身回屋，又“砰”地一声将门关上。
城阳王嘴角浮现出了一抹笑意。
一阵急促的敲门声响起，咸宁不耐烦地起身去开，却见是左大娥。
咸宁对她有一些印象，她先前是未央宫的宫人，之后在清河王府，咸宁也远远地瞧见过她。只是不知，她今日怎么会出现在这里。
“你怎么入宫来了？”咸宁问道。
左大娥也不行礼，反而径直入内，“我本就是宫里的人，为什么不能回来？”
咸宁见她话中带刺，知是来者不善，遂不再言语，静待她表明来意。
“你一定很好奇，我们两个无冤无仇，我却为何对你这样不恭敬？”左大娥愤愤而言，“那么我便告诉你，当年我在未央宫时，可是要风得风、要雨得雨，是皇上最喜欢的婢女。孰料，你入得宫来，一下子霸占了皇上全部的宠爱。我从那时起，就开始恨你了。”
她见咸宁无动于衷，又继续说道：“后来我被皇上送给了清河王，我也认命了。本想着到了王府之后，能得到清河王的疼爱。竟不曾料到，清河王居然也钟情于你！”
看着左大娥眼底的恨意，咸宁不禁有些怅然若失。
“争宠”二字，她一向是极其厌恶的。孤傲刚烈如她，怎会去向男人摇尾乞怜？哪怕对方是万人之上的皇帝，于她而言，亦不过是一寻常男子而已。
若要靠着美貌、手段、示弱来让男人暂时流连在自己身边，这样的情感，她从来都是不屑一顾的。却不曾想，自己还是成为了众矢之的。
“你多虑了……”咸宁开口道，“我与他们，从此再无瓜葛……你回去吧，以后不要再到这里来了。”
“你放心，我把该说的话说完，自然会离开。”
“你说吧。”
“清河王从来没有碰过我的身子，所以我自始至终都是皇上的女人。我这次入了宫，就不准备再出去了。皇上的宠爱，从今往后，只能是我一个人的。你就老老实实地呆在这里，我还可以饶你一命。否则，不要怪我不客气。”
咸宁轻蔑一笑，不以为然地说道：“好，我答应你。”
“算你识相。”左大娥见她爽快地答应下来，心里的石头总算落了地，于是眉飞色舞地走出了沁水阁。
作者有话要说：
☆、云鬓斜簪
【却胭脂】
话说阴贵人自得了凤印之后，便时刻以皇后的身份要求自己，日常吃穿用度一律能省则省，待人接物也是谦和有礼。皇上为此深感欣慰。
这一日，檀儿又想出一法儿来。于是，阴贵人一早便将后宫中人全都召集到了云台殿。
玉烟、婉仪与子姝最早来到，三人皆是浓妆艳饰，生怕被旁人比了下去。
晴柔后至，众人知她是邓咸宁心腹，因而也不拿正眼瞧她，唯阴贵人与她客气地寒暄了几句。
不多时，冷秋也来到。她是宫中最早怀有身孕之人，此刻身形已隐约凸起。阴贵人让座之后，便亲切地与之交谈了起来。
众人左等右等也不见窦贵人前来，婉仪抱怨道：“这窦贵人好大的架子，单让我们这么多人，等她一个不成？”
阴贵人心里虽也气愤，表面上却不动声色，反而笑着安抚婉仪道：“尤妹妹莫要着急，再等等吧。”
玉烟见阴贵人性情大变，本自惊讶。忽见得檀儿过来，心下便了悟了几分。
窦贵人姗姗来迟，入门便致歉道：“本宫有些事，来得迟了。让各位姐姐妹妹久等了！”
“不妨事，姐姐请入座吧。”阴贵人招呼她道。
“不知娘娘召妾身前来，所为何事啊？”玉烟问道。
阴贵人笑道：“太史公有言，‘治国之道，富民为始；富民之要，在於节俭。’自本宫接管凤印以来，才发现后宫的奢靡之风颇为严重。本宫于是向皇上谏言，要以身作则，带领各位姐妹一起节俭为事。”
“娘娘，如今大汉国泰民安，皇上又勤政为民。既然身处太平盛世，我们又何苦委屈自己呢？”婉仪不解地问道。
阴贵人却也不恼，“话虽如此，可妹妹也要懂得居安思危、防微杜渐的道理。你可知，后宫开一次小规模的宴席，就抵得上普通百姓一家人几年的用度了。”
玉烟又问：“不知娘娘想出了哪些举措啊？”
“首先，今年除夕之夜，我们不再定制新的喜服，各位姐姐妹妹不妨将以往的旧衣物拿出来翻新，如此能省下不少的布料呢！第二，诸位皆是天生丽质，以后在胭脂水粉方面的用度，应当能省则省。”
阴贵人见众人听得仔细，又说道：“另外，除了怀有身孕的窦姐姐、周妹妹和冯妹妹之外，以后各宫不再单独开灶。除了她们三人以外，往后就请各位姐姐妹妹准时来云台殿用膳。”
众人听她此言，不禁面面相觑。
静志又道：“都是自家姐妹，一起用膳倒也热闹些。还有，以后戌时一刻，各宫准时灭灯。如有特殊用处的，可差人来回了本宫。再者，后宫之中有几处空地，本宫准备命人将那些荒地开垦一下，再种些瓜果蔬菜。如此一来，宫中的这项开销，便也省下来了。以上五点，不知各位可有异议？”
婉仪听她言毕，颇觉不满。但她见其余之人都点头称赞，自己也不好再说什么。
众人去后，静志问向檀儿：“本宫方才所言，可有疏漏之处？”
檀儿夸赞她道：“娘娘态度雍容和婉，字字句句恰到好处，颇有母仪天下的风范呢！”
“多亏有了你，皇上如今待我和先前大有不同了。”静志含笑望向她。
“娘娘切莫如此说，这都是奴婢应该做的。”
婉仪满面怒容地往前走着，迎面遇到了苏青。
他见四下无人，赶忙上前问道：“你怎么了？”
“还不是阴贵人，她为了讨好皇上，竟然将我们的衣服和胭脂水粉钱都一并省去了。你说，女人要是没了这些，活着还有什么意思呢？”
苏青望着她绝美的面庞，一时呆住。
婉仪被他看得低下头去，嗔怪他道：“我跟你说话，你又这样！”
苏青以为她真动了怒，赶忙说道：“你别生气，我见你次数太少，所以每次都想多看你一会。”
“有什么好看的？”婉仪嗔怪他道。
“你是我见过的最美的女子。”他认真地说道。
“谁知道你说的是不是真的？”
“真的，我对天发誓。我苏青此生，心里眼里都只有尤婉仪一人，有违此誓，神殛无赦！”
婉仪含笑望着他，心里面充斥着一股暖意。
原本，若论容貌，她确是后宫之中最出色的。可是入宫之后，皇上却从未拿正眼瞧过她。
所以，她心里始终是不服气的。
好在，如今有苏青在她身旁嘘寒问暖，她才总算释然了一些。
“哎……”婉仪想到今日之事，又流露出伤感来，“可惜，以后再也不能打扮了……”
“你就是不打扮，也是最美的。”他动情地说道，一边执起了她的手。
婉仪却一下将他的手甩掉，“你说的倒轻巧，若是每天素颜旧衣，我是再也不要出来见人的了。所以从今往后，我们也不