“娘娘谦虚了。”
“不敢。”
“其实对女子而言，读过这些，也就够了。读书太多，总归不是什么好事。”
咸宁见她现出伤感之色，便知她此言并不是无的放矢。但碍于初次相见，又不便发问，于是转言道：“在家时，沁水公主每每提到大家，都是夸赞不止呢。”
班昭神色稍解，“微臣自幼陪公主读书，可谓是莫逆之交。算来，我们竟已有将近二十年没有见过面了。”
“公主也常遗憾于此，总想着有机会能再见见大家呢。可巧，公主前儿托人带信来，说过些日子要入京来看我。到时大家如果方便，不妨前往永安宫一聚。”
班昭于是答应，又道：“公主待娘娘你，倒是比成儿还要好。”一边说着，一边将几本书递与咸宁。
咸宁看去，只见全是自己以往看过的，却又不忍拂了她的意去，只得接过。又道：“大家也算是我的长辈，不必如此客气。往后和公主一样，称我宁儿就好。”
班昭微微颔首，“这些都是寻常之书，想必你也全都看过。只是不知，你先前读书可有章法？”
“敢问大家，何谓读书之章法？”咸宁不解其故，忙问道。
“我且问你，你说你读过孔孟，那你可能告诉我，孔孟的要义为何，共可分为多少种类，二者的异同又有哪些？再者，你说说孔孟又与诗骚有何关联？”
被她这么一问，咸宁不禁怔住。
原来，自己先前只是一味地读书，却并未在脑海中形成一个清晰的脉络。一本书读完，内容竟也忘去了大半。能记住的，不过只言片语而已。
咸宁向她深深地鞠了一个躬，“吾素闻大家学识广博，今日一见，果然如此。大家的治文造诣和悟境远非咸宁能比，还望大家不吝赐教。”
“微臣不知，娘娘竟也有如此谦恭的时刻。微臣今日果真是不虚此行啊！”姬若遗一边说，一边自书架后走出。
咸宁笑道：“对长者、圣者、智者，本宫自当敬重。只是不知姬大人何故来此？”
“微臣不才，每逢朝中无事之时，便会来此同师傅一道修书。”
“姬大人好福气，竟然能做曹大家的徒弟。”咸宁不无憾意地说道。
“前几日，师傅还说我心思不够细致，抱怨自己缺个女弟子。娘娘若有意，不妨也向师傅行个拜师礼。只是不知，师傅愿不愿意收你为徒呢！”
“你又胡闹了。娘娘是什么身份，怎能拜我为师？”曹大家呵斥他道。
“咸宁倒真有此意。只是不知，大家可会觉得我天资浅陋，不可以教呢？”
“微臣断不会如此想。”
咸宁大喜，忙长跪于地，“咸宁今日得见恩师，实乃三生有幸。往后随师傅读书学道，自当勤谨恭敬，无一违逆。若有违师命者，任凭师傅处置，绝无二言。”
曹大家将她扶起，满意地说道：“苍天怜我，让我在有生之年，又得一爱徒。”
“行完了拜师礼，可还要行拜师兄礼吗？”姬若遗戏弄她道。
咸宁无法，只得向他鞠了一躬，“师兄在上，请受师妹一拜。”
“哈哈……如此，我以后再也不必对你用尊称了。”姬若遗笑道。
自此，咸宁日日前往东观随师傅读书。
三人一起谈诗论道，经常至晚膳时分方才各自散去。
一日，咸宁正欲往东观去。
檀儿形色匆匆地走入殿里，“小姐，公主就要到了。”
“信上说是明日，怎的今日就到了？”
咸宁急匆匆地出宫去迎，一面吩咐檀儿去请曹大家。
獐儿身子不便，公主只带了邓成陪她一同入宫。她看着阔别已久的皇宫，不禁生出恍如隔世之感。这里一砖一瓦虽是她熟悉的，可却早已物是人非。
公主握住咸宁的手有些颤抖，“宁儿，一切可好？”
“宁儿一切都好。”咸宁看着久违的亲人，不禁落下泪来。
皇上也闻讯赶到，“肇儿来晚了，还望姑姑恕罪。”
公主亦慈爱地握住他的手，携了两人前往永安宫去。
几人坐定后，公主对皇上道：“肇儿，你没有欺负宁儿吧？”
皇上不禁面露愧色，沉默不言。
咸宁低声道：“他……待我极好。”
公主看她强装出来的笑意，便知她受了委屈，因而转向皇上道：“皇上，我素来没有求过你什么事情。如今只有一件，还望皇上能够答应才是。”
“姑姑只管吩咐，肇儿一定答应。”
“宁儿自幼志在典籍，这些女孩子们之间的勾心斗角、献媚邀宠之事，她一概不懂。又天生一副傲骨，你越是误会她，她就越是犟着不愿理你。这都怪我，她是被我宠坏的”。
见他听得极认真，公主继续说道：“可我也知道，她的确是一心向着皇上的，这点皇上毋庸置疑。希望皇上能看在她也是一心对你的份上，对她的这些小性子，能够多担待些。不要与她计较，你看可好？”
“姑姑放心，肇儿记下了。”
公主微笑颔首。
不多时，曹大家已至，公主遂与之携手前往内殿去。
咸宁亦去安排膳食。
皇上默默地跟在她身后。
咸宁好笑地望向他，“你跟着我做什么？”
“我不跟着你，谁知道你会不会又跑去姑姑面前告状？”
“我才不像某些人，心眼比针尖还要小。”
皇上被她抢白了一番，心中的歉意更甚。他看向她，认真地说道：“对不起，是我错怪你了。”
咸宁见他如此，多日的悒郁方解，遂携了他一道往前去。
她暂时弃智绝学，流露出小女儿的娇憨之态时，往往是他最欢喜的时刻。
“可是，你要答应我。日后要以大局为重，不可再意气用事了。否则，我可不会再理你。”咸宁认真地说道。
“是，为夫知错了。还望夫人海涵。”他向咸宁作揖道。
她看着他，莞尔一笑，“免礼吧，本宫不与你计较就是。”
“多谢娘娘。”皇上这才起了身。
郑公公见他二人如此，含笑示意众人退去。
这些年，皇上唯有和她在一起时，一言一笑才是发自肺腑。
算来，他也是个痴人。
作者有话要说：
☆、一波三折
【寒声碎】
冬日的初雪，总是比早春之雪来得更为纯粹。
片片莹润的雪花，夹裹着丝丝严寒而下，给人间染上一股诗意的惆怅。
在这样静洁的天地中，连呼吸都带有一番彻骨的凛然。
每每到了这时，就应燃起炭火，再在一旁置上几盆花瓣水。不多时，就能把整个屋子烘烤得香暖如醉。
此刻，你只需斜倚在窗边的软榻上，透过雕花小窗去欣赏那银装素裹的世界。
隔窗观雪，既能领略那难得的美景，又不至于被它的寒意所侵袭。如若再有一樽清酒，几碟点心，这日子怕是再惬意也没有了。
子姝却没有一点观雪的心思。
她披着一件银白色的斗篷，独自一人行走在漫天飞雪中。
这些日子以来，她因思虑过重，总是食难下咽，身形看似比先前单薄了不少。
不能再等待了，她这样告诉自己。
清凉殿的侍卫们因着畏寒的缘故，此刻都找地方吃酒去了。
子姝顺利地溜进了厨房。
她拿出小瓷瓶，颤抖着将布塞拔去。墨绿色的汁液缓缓滴淌，她的心一点点地收紧。
“你快去找找，守卫们躲到哪里去了？娘娘是怎么吩咐的，出了事情谁负责？”
子姝记得，这是展诗的声音。她忙将瓷瓶收起，心一下提到了嗓子眼。
展诗就在门外，她如今进也不是，退也不是。
“展诗妹妹，你快去看看，周美人又不舒服了。”又一个熟悉的女声响起。
展诗去后，门被打开。
“柳彩女，出来吧。”
子姝方起身，看到是墨蝶。
“多亏我们裴美人一早就看到了你，这才命我来替你解围，你还不快走？”
子姝忙夺门而出，连道谢的话也来不及讲。
墨蝶见她如此莽撞，略叹了口气，依旧把门关好。
不久之后，晴柔奉太后之命，偷偷地来到清凉殿，又小心翼翼地潜入厨房之中，缓缓地将瓷瓶拿出。
“什么人？”一行侍卫忽然冲了进来。
太医仔细检查了汤药，与晴柔手中所持之药确为一类。
晴柔百口莫辩。
“冯彩女，你可知罪？”永安宫内，咸宁冷冷地问向晴柔道。
“妾身是被冤枉的，还望娘娘明察。”
“侍卫们亲眼看到你下药，你还有什么冤枉的？”
“侍卫们进来时，妾身也是刚到，尚未来得及打开瓷瓶。”
“这么说，是有人在你进去之前就已经下过药。而且，那个人所用之药，与你用的还是自同一个地方所得？你可是这个意思么？”
“他从何处所得，妾身不知。可这毒确实不是妾身下的。”
咸宁望向她，久久沉默。
晴柔被她看得头皮发麻，忙低下头去。
“不管药是不是你下的。你企图加害周美人，意图下药，已是不争的事实，本宫不得不对你加以严惩。”
晴柔直起身，略带挑衅地望向她，“我已怀有龙嗣，你不能对我用刑。”
太医诊断之后，发现晴柔确已怀有三个月的身孕。
“来人，送冯彩女前往桐宫养胎。待他日诞下龙嗣之后，再做处置。”
咸宁眯起眼睛，望向她离开时的背影。
后宫争斗，或许就这样开始了吧？
又或许，自她们入宫那日，争斗就从未停止过。
冷秋晋封在即，咸宁却忽然请求皇上收回成命。
消息传来，后宫一片哗然。
“你不怪我吧？”咸宁问道。
冷秋摇了摇头，“我知道，你是为我好。何况，我本就不在乎这些。”
咸宁含笑望向她。
在这后宫中，唯有她二人是最心意相通。无须客套，无须防备，亦无须多言。
“邓咸宁太过可恨，两个人去下毒，竟然都不成。看来，我不能再手软了。”
阴贵人愤愤地说道，一边命蔻丹去传希言。
不多时，希言已到。
“希言，只要你帮本宫做完这最后一件事，本宫就放你出宫。不再让你呆在邓咸宁身边，过那种提心吊胆的生活了。”
希言领命而去。
入夜，希言换上夜行衣，悄悄地出了永安宫。
地上的雪已积了很深，脚踩上去发出“吱吱”的响声，使这凄清的雪夜愈加凄清。
希言毫不费力地进了内殿，静静地立在熟睡的冷秋身侧。
在微弱的浮光映衬下，冷秋的脸色甚是苍白。
不过，许是将要为人母的缘故，她的面容在那苍白之中，又隐隐地透出一丝欣悦的粉润来。
希言握住毒针的手略有些颤抖。
她忽然想起小时候，母亲每每望向她，脸上也总带着这样满意的笑容。
那时的她总不能理解，为什么那样贫苦的日子，母亲却能那样的满足。
自从父母相继离世，她沦落到了街头；后来被阴府收留，再后来随静志入宫。这么多年，回首往事时她才明白，唯有和家人在一起时，那种贫苦中的小幸福，却往往是最难得。
家人，想到这个词，希言心中忽然有些怅然。
青鸾已死，她哪里还有家人呢？
她不忍下手，慢慢地将针收回。
就这样吧，就让阴贵人也赐自己一杯毒酒，自己便好早日和青鸾团聚。
她转过身，却惊愕地发现身后立着一个人。
“娘娘你……几时来的？”希言惊愕地问道。
“我一直跟在你身后。”
“娘娘……”希言满脸歉疚地望向她。
清凉殿外，咸宁在雪中走着，并不理她。
希言赶忙追上了她，跪在她面前，“娘娘……”
“你为什么不下手？”咸宁用探究的神色望向她。
“奴婢进宫是为了保护阴贵人，并不想害人性命。”
“既如此，你先前又为何给我下了迷药呢？”
“当时奴婢的妹妹青鸾在阴贵人手上，奴婢不得不从。奴婢知道娘娘武功了得，便想着只放一点点应该不会有大碍。”
咸宁看她的嘴唇渐渐黯淡下去，又看了看她跪在雪中的膝盖，心下不忍。
“你起来吧。”
“谢娘娘。”
“你没有完成任务，该如何向阴贵人交代呢？”
“青鸾已去，奴婢如今已了无牵挂，但求一死。”
听她此言，咸宁叹了一口气，“你跟我来。”
【沁水阁】
穿过一片荒草丛生的院落，希言随咸宁走入沁水阁。
“这个地方原本是沁水公主的居所。后来她出宫去了，此地就此荒废了。”
“娘娘何故带我来此？”
“姐姐……”青鸾跑过来抱住了希言。
希言不可置信地望向她，“青鸾，你没有死？”
“没有。当日蔻丹姐姐怕我痛苦，换了另外一种比较温和的药送我上路。我当时命已去了大半，被悄悄地遣送出宫时，恰巧被娘娘发现。娘娘便尾随我们出宫，后又从宫外将我救了回来，还为我解了身上的毒。”
希言感激地望向咸宁。
咸宁道：“不枉你待她如此，我照顾她许久，她也并没有告诉我你和她之间的关系。”
希言和青鸾一齐跪在了地上，“多谢娘娘救命之恩。”
“你们也是苦命的人。既然已经姐妹聚首，这便出宫去吧。往后再不要回来了。宫中险恶，你们能走多远就走多远吧。”
言毕，咸宁又拿出一个包裹递与她二人，“这些东西，够你们姐妹二人后半生衣食无忧了。你们且去找一方净土，过些寻常儿女的生活吧。”
“娘娘……”希言伏地而哭，“娘娘，你救了青鸾，也就是救了奴婢。奴婢不走，以后奴婢的命就是娘娘的。”
“姐姐不走，我也不走。”青鸾坚定地说道。
咸宁看向她二人，“我救了你们，并不是要你们为我舍命的。我身边如今有檀儿和蛾儿，便也够了。”
“娘娘，檀儿她……”希言面露难色。
“檀儿怎么了？”
“檀儿她……已经投靠了阴贵人。”
咸宁听她此言，不禁倒吸了一口气，颓然地向一侧倒去。
“娘娘……”二人赶忙上前将她扶住。
“人各有志，就随她去吧……”良久，咸宁方无奈地说道。
“娘娘，我听蔻丹讲，檀儿告诉了阴贵人两件事……”
“什么事？”
“我当时刚得知了青鸾的死讯，一时也没心思细问。不过，应该都是跟你娘娘有关的。”
咸宁点点头，“我知道了。你们这便出宫去吧。”
“娘娘，”希言复又跪下，“娘娘可是不信任奴婢？”
咸宁淡淡地看向她，“我只是不希望你们再过这样的日子。”
“如果没有娘娘，我们姐妹二人如今已然身首异处了。娘娘的再造之恩，我二人无以为报。只有一生追随娘娘，唯娘娘之命是从。还望娘娘不要赶我们走。”
咸宁思忖良久，方道：“你们既决意跟随我，便留下吧。只是青鸾暂时还是要呆在这里。”
二人连忙答应。
“青鸾，你这些天就把身子养养好，再好好地练练武功。阴贵人派来六个刺客里，就数你武功最差。”
青鸾不好意思地低下了头。
咸宁又转向希言道：“希言，你要配合我演一场戏。如此，方可保命。”
“娘娘，不好了……”蔻丹神色慌张地走进来。
静志忙问：“怎么了？这么大惊小怪的？”
“娘娘，奴婢听说，希言因事得罪了邓