若是她知自己死后，大堰会落得这样的下场，真不知她可会有一点觉得，愧对列宗。
进城时，连十九并未暗访，而是照旧命人举着御用仪仗，受地方官员跪拜。
一身过肩蟒袍，长身玉立之下，怎贵气光鲜四字可以平述。
宁初二怔怔看着他站在人群之中，游刃有余。
觉得这个东西人五人六的样子，却是有几分奸臣之态。
连家算不得忠臣，这她早就知道。
连家不愿趟任何浑水，她也知道。
连尚书秉承中庸，连十九和的一手好稀泥，这也是他们连家能在朝中稳坐二品，得圣上赏识不遭诟病的原由。
若有一日，她哥哥当真举兵，连家又会如何呢？
想着这些糟心事，她又有些惆怅了。
“常听人道，连侍郎年轻有为气质非凡，今日可是让下官这等粗鄙之人开了眼。”
云都县城邱怀准含笑坐于席面，几番恭维。
那一张尖小又狭长的细眼一眯，颇得几分相书上贼眉鼠眼的品相。
连大人倒是大方，体面收下那几句恭维，觥筹交错之间，已是几杯酒下肚。
邱怀准讪笑着说。
“圣上的意思，咱们手底下的人也都明白。上头拨了那样多的银子，当臣子的自当修建的妥妥当当的。另外。。。”
他瞅了眼主位的程元县主小声耳语。
“咱们这儿的姑娘也都长得水嫩，长相姣好的下官也另辟了一处养着。既然连大人先到了。。。”
他打了个磕巴。
“下官听闻您同夫人和离许久，房内也未有可心的人。南边的姑娘，可是比京城的闺秀多几分手段。”
哪个男人不偷腥，更何况连十九这样的身份。
暂不说他跟县主的事是个什么计较，便说这血气方刚的年纪，大致也是好这一口的。
邱怀准算是老油条，修建行宫哪个不衬着机会多捞几笔？几次下来巡查的官员也都是这么打典的，若是让爷们喜欢了，带回了京城，这往后的关系便好走动了。
这般说完，果然看见连十九嘴角一弯，笑了。
他以为有戏。
连十九却是侧头对身边的宁大人耳语了句什么。
也不知道那话是怎么说的，总之对方是涨的面色通红，良久大口吃菜，没再言语。
邱怀准不明其意，只当这事是应下了。
天黑之后，便命人来连十九的住处请了个示下。
宁初二同连十九的房间紧挨着，那敲门出门的动静她都听的分明。
她挺小人的在窗户上抠了个窟窿，看见连小爷换了身鸦青色的常服，轻袍缓带之下，更衬风流。经过她房门处时，似是瞟了一眼，又挂着一抹意味深长的笑容离开。
宁初二在房间里转了好几圈。
脚下的皂靴迈出几步，又退了回来。
“是你陪我，还是要旁人陪我？”
他倒是将话同她说的明白！！
宁初二当时憋了半晌也不知该拿什么回他。
她其实有些庆幸，上次两人没有。。。。
冷静下来之后，许多事情还在一个结上。
但是。。。
一刻钟之后，宁家小二从房里转悠到了房外，然后没什么出息的绕到了邱怀准所谓的后宅。
打量着香粉扑鼻的宅院，一股子混杂着香料的禽兽味儿缓缓入鼻。
她怂拉着脑袋，低头拆开前婆婆给她的锦囊。
上面分明写着：“你就这点儿出息？”
她大概是知道她的脾气的。
宁初二揉了揉额角，觉得她“婆婆”难得指点她一回，不进去，怕是对她不住。
便因着这现找的理由，在对面响起管岳之声时，雄赳赳气昂昂的冲了进去。
“大人！！您果然在此，让下官好找。”
这是她说的第一句话。
吴侬软语的屋内，因着这一句正义泠然，戛然尴尬了。
邱怀准搂着怀里的美人，怔怔的看着那个突闯进来的“男人”，询问道。
“宁大人怎会在此？”
她扶了扶脑袋上的乌纱，正色道。
“本官自然是来找连大人的。”
彼时，连大人正歪在一旁的貂裘软椅上吃酒，手中一柄白玉折扇，轻轻在手中敲打着，淡淡望着窗外。
身边一名女子剥了颗葡萄，似想喂到他嘴里，又像是担心他着恼，怯生生的样子，让身为女子的宁初二也生出几分怜悯。
于是，她未待她‘为难’，便走上前去接了那葡萄，丢进嘴里。
“寒冬尚能吃到这等东西，邱大人着实费了些心思。”
这一随性之举，让场面上不止尴尬了。
邱怀准砸吧着嘴角，半天没琢磨出味儿来，起身相迎对宁初二道。
“宁爷，想是下官招待不周了。本想着您年纪尚轻，不喜欢这些，便没叫了您来。如今既过来了，便恕下官之前失礼，现下就给您找个合意的姐儿如何？”
年轻吗？她可并未比连十九小几岁。
怕是觉得她官职地位，不够格享用吧。
宁初二看他这般懂得变通，也是一笑。
跷着二郎腿往连十九身边一坐。
“姑娘倒不必了，连爷喜欢哪个，便直接带走，晚些时候我们还有政事要商议。”
一个钦天监的灵台郎，能有什么政事同户部商议？
这话，邱怀准就是犯嘀咕，也不能问出口。
因为连爷没说话。
索性就等着。
连十九竟然也当真放下酒盏，在席面上扫过。
“就她吧。”
他指着角落里，一身绿衣的女子如是说。
☆、第四十二章 应酬这种事儿
宁初二未及连十九当真选了位“中意”的姑娘。
又看那女子不似一般的画舫女子，模样虽生的不算出挑，却隐隐有种小家碧玉的书卷气。
她便也顺着道。
“那就一同走吧。”
邱怀准的宅子，离他们下榻的宅院稍远，一辆装点雅致的马车也是专程备下的。
邱怀准将他们送上车前，特意叮嘱，好好伺候两位大人。
之后躬身，话里隐约警醒之意，明显看见绿衣女子瑟缩了一下。
宁初二同连十九坐在一端，不时端详几眼对面的姑娘。张了张口，说了句不着调的。
“你喜欢吃馓子面吗？”
绿衣女子一怔，讪讪道。
“奴不喜面食，大人若喜欢，奴家今后可以学着做。”
声音倒是悦耳，却并不像纯正的云都口音。
宁初二抬眸轻笑。
“云都惯常喜吃面食，你怎地不喜欢？邱怀准说，屋里的姑娘都是本地人，我瞧着你倒不像。”
绿衣女子面上有些紧绷，身体微微朝角落里缩了缩。
“奴家，却是云都人，只是少时曾在岭南呆过，所以口音有些改不过来。”
“哦？”
宁初二抿唇。
“那你家原是做什么的？我记得岭南一代多名仕，不少朝中官员都出自那里。”
女子听后深深咬唇。
“奴家家中。。。是普通农户出身，去岭南，是探亲。”
宁初二看了连十九一眼，眉头一挑抓住女子的手掌缓缓摊开。
“农户吗？你这双手倒是细嫩，不像做粗活的人。”
邱怀准网罗美女给朝中官员，她也有所耳闻，心下还在思量。这么多琴棋书画皆精通的女子，便是要□□也要三五六年。
那一屋子红粉佳人，瞧着都有些气质，绝非他口中家道中落，贫户出身这般简单。
朝廷里的人，即便是玩，也不愿扯上有复杂背景的。人要娇俏可人，又不能太俗。
邱怀准此举，便是顺了这些人的心意。
面前的这个，倒似刚到不久的，一经这番试探，便有些乱了阵脚。
“奴家家里，却是普通农户，只是比旁的家略微富足些。所以从小不曾下地干活，大人若不信，可以。。。可以去问我们大人。”
宁初二收回手，淡笑看她。
“你家大人的话，便是说了，本官也是不信的。你若有什么难处，不妨道出一二，本官也好帮你。便是本官帮不了的。”
她挺识相的指了指连十九。
“连侍郎也能帮。”
宁初二的那张脸，照男子而言自然是阴柔的，含笑挑眉时，又有种说不出的和善温和。
绿衣女子的视线在她跟连十九之间徘徊许久，最终噗通一声跪倒在地。
“求大人做主。奴家确实不是农户出身，而是犯官冯争的家生奴才，自幼也读了些诗书。一年前，我家大人御前获罪，冯家上下近三十口奴婢女眷全部流放江北。那邱怀准也不知疏通了怎样
的关系，中途将有些姿色的女子都带到了云都，教我们学习吹拉弹唱和云都话，许多人都被他送给了有头脸的大人做小。便是那屋中的几个，也有许多是跟奴家一样的情形。”
“如我们这般的女子，至此也没什么怨恨的。更何况我家大人在时，当真是极和善的人。只是现下便是想随着流放自生自灭，也没了那份权利。自来了云都之后，便要学会如何伺候，侍奉。奴家今日道出实情，只怕那边是回不去了，求大人可怜可怜奴家，莫要再将奴送回去，不然被他生生打死也未可知。”
宁初二皱眉。
岭南冯争，她略有耳闻。
一身才气，却是个脾气秉性皆酸腐之士。
去年岭南遭了蝗灾，他带着百姓并几位朝臣联名上书，一本奏折洋洋洒洒，本本参的都是当朝宠妃喻贵妃的亲侄子，私扣赈灾粮饷一事。字里行间，也颇有讽刺孝帝昏庸之言。
便是因着这一封奏折，连带数十名寒士也都糟了难。
一场死谏，断的是文臣的念，寒的是老百姓的心。
只是上位者已然至此，再要多言不过平添几名冤魂罢了。
宁初二只道邱怀准是个颇懂得如何讨巧奉迎的油官，不想竟然有这样大的胆子。
可这门路又是从何而来？
“江北都尉刘敬祥与他有些往来，想来便是从这入手的。”
连十九解了宁初二的疑惑，抬手示意女子起身。
“枫缪阁里的事，你可知晓？”
那一筑高阁，表面上看去并无不妥，白日里的人做的也卖力，一眼瞧过去，还真看不出是在作戏。
连十九私下让人去查过，这些人根本就是邱怀准用来做样子的，真正做工的，乃是云都周边县城的百姓。
只要是壮丁，他们都招来用。没有壮丁，便是不论男女通通拉来。
甚儿有长者年岁太大，受不得那样的苦，生生累死。
一日仅供两餐，给些米汤糠团。
剩下来的工钱，自然进了邱坏准的腰包。
圣上的东西，他不敢太过偷工减料。脑筋，自然就动到了那些敢怒不敢言的平头百姓身上。
绿衣女子是被邱怀准打怕了，又担心这位大人也是说说就算了，一时之间也不敢应声。
连十九也不为难她，只说。
“若肯堂上作证，便留下你。”
这是他做事的方式。
不需要别人信任他，也轻易信任任何人。
在连十九的为官之道里，互利才是唯一永恒的东西。
这样的男人，冷静的近乎没有人情味，但是官场上需要的，从来不是妇人之仁。
当堂返口之事，本就不新鲜。
宁初二没有说话，良久看到女子郑重点头。
“若有那日，奴家定当知无不言。”
连十九单手撩了帘子，吩咐招财带她下车。想来是早准备了地方安置，车内又归于了寂静。
宁初二闻着他身上有些酒味，也不知喝了多少，便想打开帘子让他散散酒气，被他伸手拉住了。
“你倒是不论什么时候都用那一个法子。”
他并没有睁眼，而是朝软垫里歪了歪。
有些懒。
宁初二一楞神，停了一会儿方反应过来他说的是，自己跑去邱坏准那里闹的那一出。
嘴上还没反驳，倒是先笑了。
她却是经常女扮男装，打着自己哥哥的旗号将他从应酬上叫回来。
婚前如此，婚后亦是如此。
害得宁初一每次同人赴宴，都要收获许多莫名视线。
连十九是世家子弟，不论官场还是生意，总免不了去些生色之地。
还记得宁初二第一次知道他去，两人的关系还未说破。
她大致是明白连十九对自己有意，心里却在踟蹰，他是否会同那些显贵一样，只是一时新鲜。
哪里知晓，刚替她哥哥下了衙，便听说连十九跟右相的嫡子结伴去了明月楼。
她心里当然是不好受的，又思及自己并非是他的什么人，没有立场干涉。
此间恼火自不必说，一连给了连十九好些冷眼，话也不肯跟他说。
可叹连十九那时，也是经常在这种场合走过场的，根本不知道她想歪了去。只在每日下朝照旧找她说话，却总不被理睬。
如是几天，恰逢梅雨时节，宁初二自观星台下来，未走多远便赶上一场大雨。
连十九拿着油伞站在雨中，想要上前，被她杏眼一瞪，又却了步。
封涔也过来接她，她接了他的伞，看到连十九微微蹙起的眉。
☆、第四十三章 连小爷的心思
宁初二索性不去看他，跟着封涔走了。
急走两步，看见那位爷不知怎么上了主子爷的脾气，伞也不打了，随手抛到一边就那么跟着。
封涔说：“咱们走快些，去前面的酒馆避一避，雨下的太大了。”
她脚下微顿，还是忍不住在酒馆檐下回头看了他一眼。
那一身玄色袍子都湿透了，看见她看他便住了足，怔怔望着她出神。
宁初二恨的牙痒痒，脚下一跺。
“还不进来！？”
他这才慢悠悠的踱过来，叫了声“初二。”
挺不知所错的样子。
他不知所措，酒楼里的人倒似比他还不知所措。看清来人之后，几次上前想给他更衣，又瞧着这位爷一言不发，不敢妄动。
看样子，这地界该是他连家的铺子。
宁初二不知怎么有些烦闷，叫了壶热茶喝着，又禁不住那些人总拿眼瞟她。
“给你主子上壶茶。”
她没好气的吩咐，看见连十九弯了下嘴角，像是想笑，又担心她着恼，清咳一声端起了那盏热茶。
底下人送来一只锦帕给他擦头，他看着宁初二滴水的发梢，一直握着，一句话也不说，最后看到封涔放在他发上的手，挥退左右，只留招财一人在侧，继续喝茶。
宁初二那时尚不明白，连十九直到那个时候还在算计，怎么让招财把封涔丢出去。
只觉得那张脸，落寞的她特别不是滋味。
宁初二说：“你别总跟着我，旁人看到了，还以为咱俩怎么着了呢。”
他将眼睛抬起来，一双眸子像是能柔化一池春水。
“咱俩不是早就怎么着了吗？你现下想不认了？”
他说的是上次他送她回来，偷吻她的那一次。
宁初二整张脸都羞的通红，偏生封涔一个劲儿的在那问。
“他把你怎么着了？”
恼羞成怒之下，瞪着他道。
“你莫要胡说。”
“我哪里是胡说了，前些时日分明还好好的，无端就恼了我。你跟那个东西走在一起，我心里也是不好受的。你倒是说说，我怎么惹了你？”
那个东西，自然指的是封涔。
宁初二也不待封谷主发飙，径自迈出一步。
“谁跟你好好的了？你们那些人玩的东西，我不愿意管，也不想管。只你一个朝廷命官，还是收敛些的好，我这是出于同僚之意告诫你的，听不听便是你的事儿了。”
连十九似有些怔楞，停顿良久才笑出声。
“原是因为这个？还以为你不喜欢我了呢。初二，我并未同旁人怎样，你知道，我是欢喜你的。”
封涔觉得连十九当真是个不要脸