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世界上有很多巧合，巧合地形成一本书的俯拾皆是。因此在这宽阔的楚地闹市，水朵朵果真碰到了一个人，也算命中的巧合。
她恨得咬牙切齿，想要捉回来五马分尸的男人。
那个楚地的太子，如今的君上楚夫易。
轿子从东边抬向西边去的时候，杏黄色的薄纱若隐若现地吹荡起来，风动帘影。水朵朵瞧见那穿着金黄色的龙袍的男人神态自若地倚着车窗，他的脸不似平日邪魅，嘴唇上的一抹微笑真诚温柔。像冬日初绽的雪花，洋洒中带着亲和。
水朵朵被这种不容琢磨的神色吸引了，那震撼的视线如一束光扯下，直直地停在了那奢侈的轿子上。身旁坐着的娇魅女子有着魏如莲同样的红唇和细眉，可是看来毫无瑕疵澄澈的目光却是魏如莲及不上的。
那个女人装了太多的心思，太多的心思都是因为爱和恨。
四周带刀侍卫个个敛眉冷肃地随在轿外，水朵朵无法靠近。就在这一错愕间已然看着轿中的男子转到了她的脸上。黑发飘出来，在日光下微微闪烁。
她看着四周的平民百姓簇拥过去，她听着他们口中那些恭敬尊崇的话语。
她发疯了般追着那轿子，只是还未近身就见着轿子入了巍峨高耸的皇宫。除了那固若金汤的城墙，哪里还有别的什么？
“错过，错过，为什么我总是错过呢？”自责了一阵儿她就回了烟火小居。“姑娘，你……”步子踏上第一节楼梯，脚却不自觉地往后拐去，一打滑便摔在了地板上。由于动静太大，二楼的顾客都透过楼梯看下来。她莫名狼狈，扶着栏杆，一咬牙再次上了木梯。这次走得很稳，却很累。三楼之上，她倒在桌子上昏睡了过去。大门敞开着，那些好奇指定要住此屋的人们纷纷会拢在门口，一声不吭地瞅着。
“哦，原来是个女的。”有人小声嘀咕了句，“这客房几乎无人敢住，那姑娘究竟是个什么来头？”那些爱管闲事的人不禁生出几丝疑惑。几个帮忙的仆人在门口你推我攘地，身子忽一声往前，哗哗拥进门口。趴在桌上的水朵朵也惊醒了，她愣了一瞬，随即自笑道：“没想到我初到楚邑，你们便这般热情？”
店小二被推地上前，挠了挠头，有些莫名尴尬。结结巴巴地抖了一句话出来：“姑娘，我……我曾经在哪里见过你的。”水朵朵本能地站起来，店小二直视她的眼睛，豪爽地食指一伸，“只是……只是没有……没有姑娘脸上的疤痕。哦，不，小的无礼了。”“没关系，我这……受了点伤。”水朵朵笑，“不知道小哥在哪里见过我？”店小二有些为难，嘴里只吐了两个字，“雅舍。”
……
夜色渐浓，烟火小居突然来了两个人。一人浓眉大眼，官阶看上去不小。蓝袍锦衣。横扫楼中上下一瞬，店掌柜便毕恭毕敬地近前絮叨。此人姓魏，是名将军，刚升了官。但这个名声赫赫的沙场悍将楚人皆晓，魏玉。他提了手中的长剑，直上三楼。众人私下唏嘘，都为三楼那间特殊客房的女子捏了一身冷汗。
“你是他派来的？”水朵朵悠闲地给来人倒了一杯茶，语气傲慢道，“你可知我来楚地是为了什么？”魏玉冷面道：“我不知道，夫人！”“那好，我告诉你。”水朵朵贴上他的左耳，“我来复仇，为我夫君复仇。”魏玉一怔，神色回转过来，望着她的脸。“如果只是为了复仇，夫人不会这般打草惊蛇？”魏玉道，“君上派我来见夫人不是因为这个。所以……得罪了。”得罪了三个字一出，食指已点上了水朵朵的肩。两眼用力瞪大，可惜事与愿违，人还是不可控制地倒下去。坠入一个柔软的怀抱，毫无声息。
……
楚地皇宫，森严的守卫持着长矛笔直地立着，厚重的铠甲里三层外三层地裹着，巡视走动间皆显得庄严肃穆。
蚊帐随着暗香一挑，金黄色的暗影覆下来。楚夫易坐在床沿旁，动了动唇，不知从何说起。水朵朵干躺着，就那样看着他。眼里生出恨意，却也只能恨在心里。
“水夫人，今天以这种方式把你请到我的皇宫，朕十分抱歉。”他叹了口气，“朕知你心中的恨。当年朕所做的那些事的确无情无义。你相公他……更是……”
水朵朵一不能动弹，二不能说话，双眼炯炯有神。她被点了穴。
“朕曾经算计的那些事情如今想起来却有些不值？”他苦笑着转眸看向水朵朵，却见她额头绷成了一条线，“你……你想说话？”
人在屋檐下，不得不低头。关于水朵朵是否该反抗的问题终究被抹消。因为楚夫易已经解开了她的哑穴。忍了很久，终于可以破口大骂。然，瞪了许久。却只是色厉内荏地诘问：“你可知全家被杀，无依无靠的滋味什么？！”楚夫易又是苦笑摇头，没有正面回答这个问题。水朵朵趁机入危，接着道：“怎么，你答不上来？那好，我来告诉你。楚夫易，全家被杀，无依无靠，无亲无故的滋味就是晚上夜不能寐，只能独自捂着被子哭。你一定没有过这样的经历罢？”她歇了口气，想起了些事，“小风曾经跟我说，他童年的时候，只想要一个纸风车。可惜，你毁了他那样美好的生活。”“朕……朕知道。那么……水夫人究竟怎样才肯忘记仇恨呢？”楚夫易开口，“只要朕能为你做的，朕一定会去做！”水朵朵呵呵直笑，当然这笑声不会好到哪儿去。
“你想化干戈为玉帛？”穴道自行冲开，她挨楚夫易很近，“你真的什么都可以做到么。既然如此，你……把相公还给我，还给我？”抽泣随之被哀求取代。同自己的杀夫仇人求饶，这一定是个天大的笑话。可如果不是内心地渴望上升到无法企及的程度，她何以这般丧失理智。楚夫易放膝的手一握，吞吞吐吐地回道：“朕……做不到！”拽臂的手冷酷缩回了，她不可抑制地大笑，“楚夫易，你没听说过一句话么？欠债还钱，杀人偿命！”楚夫易起身，退了几步：“水夫人，朕贵为天子，寄托着天下苍生。”他行色匆匆地走开，背身道，“你不能杀我，也杀不了我！”
蚊帐落下，微弱的轻晃好似床上之人起伏不定的喘息声。她被气地不轻。“你在世时报仇的希望就那么渺茫，小风。我又当如何？”自言自语一番，又闭上疲重的眼睛。
……
晚上醒来的时候，殿里正亮着。等到刚刚起身靠着枕头，才知道殿门被打开。她挑开蚊帐，看着门口一个凤冠霞帔的老妇人被女官搀扶着走进来，身后十几个手持琉璃灯笼的女婢。这位身份大有来头，从其装扮上来看，适才的揣摩是显而易见的。
“水夫人……你醒啦？”那贵妇一招手，屏退随身女婢。“你是谁？”水朵朵下床站定，“我从没有见过你！”“姑娘不用识得我。”这贵妇端庄贤淑，说话无不亲切。因着没什么身份上的自称，所以水朵朵始终没猜着她就是楚夫易的母亲。“姑娘，请坐过来一些。”那贵妇轻握住她的俩手，一上一下拍着手背，“今晨听说君上带回来的姑娘生得水灵标致。没想到这么一见果真如此。”“你客气了。”水朵朵不悦地缩回了手，“五年前我的脸便遭人暗算。水灵标致？这话又从何说起？你或许不知道，我同他之间血海深仇，焉能因为你这句好话就化解多年的恩怨？”
“我……姑娘要怎样才肯放过我儿呢？”水朵朵从这句话了解到，这个女人是楚国的太后，君上的母亲。这么一位德高望重的女人突然来到这里，莫非也是说客？不过，水朵朵挺纳闷。按理说，楚夫易算计人的本领似乎从来就没有劝服这种格外宽容的决策。但他做出这些究竟有何深意？
“姑娘，我儿究竟欠你什么？”那妇人一垂首笑着说，“无论欠你什么，我都会想办法弥补。”水朵朵抿唇笑了笑，终于想到一个难为人的主意。她没有开门见山，只是做出一副胜券在握的表情：“他有孩子么？”水朵朵心想，都提及到皇家后嗣了，底下的人多半会起内讧了吧。可是面前端坐的贵妇依旧那么淡定从容。小指上的金手指微微晃着人的眼睛，金钗盘绕的云髻称着那张肤白柔嫩的脸。“我儿有很多孩子。出生的，未出生的。”
她冷冷回道。“他可有最爱的嫔妃？”水朵朵再道。“郭大臣之女，婉妃。怀上龙嗣已有八个月。”贵妇再次回道。水朵朵语气逼真吓人，她笑着说：“那好，我要杀了他未出生的孩子。”“只要这个？”水朵朵倒被那贵妇的冷漠气陷所吓。“呵，你们这些贵族竟然都是这般没有良心。难道您要逼着那婉妃把孩子打掉么？”
“不，我从不这般做。”贵妇摇头，“不过，姑娘。我忘了告诉你，婉妃虽然怀有龙嗣，却是性情中人。”两手一拍，门口一女缓步进来。“她知你与君上有不可磨灭的大仇，所以主动前来，想拿自己孩子的命同你交换一个承诺。”太后站起来，逼近水朵朵，“姑娘。你愿意做这个选择么？”
那婉妃走到桌前，拾起上面摆放的药瓶，脸上已然冷汗直冒。良久，她对着水朵朵道：“姑娘，若我孩子掉了，你是否愿意放弃复仇？”水朵朵迷迷糊糊地点头，目不斜视。
喝下那药，孩子将失。水朵朵觉得，这是一个要命的堵住，她突然感到有些过分。
不过，她那样心软的人又怎会看着这大腹便便的女人失去自己的孩子？
配着翠绿玉镯的手慢慢伸向了药瓶，持起时刚要入口，水朵朵制止道：“在你喝下这药之前，我想问问，为什么你可以为了那样的男人牺牲做母亲的机会？”
婉妃哭笑不得：“那么我也想问问姑娘，今时是为了何人而来呢。”
“为，了，何人？”水朵朵嘟囔了一遍。又听见婉妃道：“姑娘应该明白的。爱一个人，只要对方好，其实自己什么都不重要了。”药瓶快要入口的时候，水朵朵已经以手打翻了它。
“爱上对的人，是你的福气。可无辜舍弃自己的孩子，也是你的罪孽。”她缩了手，“早就知道，以我的实力是杀不了他的。”
两人的眼睛大放异彩，带着前所未有的欣喜：“你……你答应了？”
“我要见见他。”
“好！”
……
后花园里，琉璃灯笼的光照在地上。太后婉妃并排走着，婆娑树影渐渐落在身后。
“今夜你做得很好。平日没看出你还有这等天分。”太后的手放在女官的手中，嘴唇弯了另一个弧度，“看你这样子，怎么，你以为我会让自己的宝贝孙子惨死么？孩子，做大事可要动动脑子。”婉妃拱手不知。
太后噗嗤一声笑出来：“一个失去孩子的女人怎会不清楚失去孩子的痛。所以……害我的孙子，根本就不可能！”手掌温柔地抚摸在婉妃的肚子上，笑声极轻，“本宫倒是想知道为什么易儿会如此内疚，不就一个丑陋的女子么？”
婉妃凝了凝眉，犹豫道：“听说是因为一幅画。”
“一幅画？”
……
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☆、小续篇（3）
水朵朵面见楚国君上是在特殊的七月初二。听说七月初二是皇城中一个重要的灯会。所以特殊的节日有个特殊的灯会便不稀罕。皇宫中的女婢太监张灯结彩，庆祝灯会。
正殿中，水朵朵望着端肃坐在案几上的人，没有所谓福身行礼的尊敬。只有厌恶到骨子里的仇恨。因是夜晚，烛光较暗。水朵朵脸上那个妖异的印记便略略有些惊悚。仍是楚夫易开口了：“水夫人……”水朵朵怔怔地问：“我想知道我夫君临死之前说了什么？”楚夫易不忍道：“他很固执，一点儿不服软。所以朕当时也不知道他想说什么。”水朵朵暗自深吸了口气，再道：“那么……他临死前可曾留下什么东西？”楚夫易摇了摇首，水朵朵莫名失望，背身走出。
“朕能得到水夫人的原谅……”
“不，我从来就没有想过原谅你。”水朵朵前进的脚步顿住，回转了身体疾言厉色道，“你这样的人不配得到原谅。可惜，正如你说的。以我的实力根本杀不了你。”上下打量了一下他金黄色的长袍，“何况你身份特殊，我也不能杀了你。楚国不可无君，你的命也是属于百姓的。”
楚夫易皱紧的眉头舒展开：“朕很高兴听到夫人说的这些。”
“不用谢我，要谢就谢你的母亲。”水朵朵苦笑，“费尽心机和你的妃子捣鼓出那样一场要命的花样，可真是挺折磨人的。”原来昨夜水朵朵早已识破了她们的阴谋。事先放在桌前的藏红花区区不过一口药酒。念及于此，越发可笑。
“楚夫易，以往你都是先下手为强，这次为何要放了我？”如炬的目光镌刻着困惑，“别告诉我是因为时间。呵，江山易改本性难移，五年又能有多大的变化？”
楚夫易没有回答宽容水朵朵的原因，只是侧着头定着夜色中的月光，他徐徐地回忆：“水夫人也许不知道，我在东宫这一太子位上做了很久，也做得很累。累到可能连人最基本的良心都没了。”
楚夫易这个时候脑中浮现出了一个人。魏如莲，他曾经的红颜知己。都说高位上的人很少有一颗爱人的心。实则不然。只是高处不胜寒，越往高处便越得顾忌自己的地位和性命。可是要保全两样，必须在权谋中运筹帷幄。要想不被人抓住任何把柄，就得心狠手辣，无坚不摧。所以楚夫易便把自己彻头彻尾地伪装起来，以此让人琢磨不透，令人畏惧。
当年公孙老将军持有兵权，又看重于父皇的小儿子。
公孙老将军这样德高望重的老者都偏向于旁人，他这个太子之位又有什么意义，迟早是要被人拉下来，任人宰割。
“做皇帝难，做太子也难。”水朵朵苦笑着用这句话以此作结，“可是做老百姓的又有什么轻松自在？”她抬头突然豁然开朗地笑了：“楚夫易，你一定要做个好皇帝。要记着，你这个位置是我夫君极其全族人乃至我水朵朵的幸福换来的！”她一拱手，抬腿出了门坎儿。楚夫易抿唇笑了：“原来他们爱着的女人是因为其特别的本心罢了。”
大齐千面公子的事情家喻户晓，当年听到的传言说，千面因徒水朵朵内疚而死。往远了看，倒也真实。何止水朵朵的幸福？还有魏如莲的幸福？包括那忠心耿耿却时时要去忍受其妹发疯的魏玉将军。
很多人的幸福都是为了代价；很多人的代价都是因为幸福。
……
楚地闹市，灯火重重。九龙高亭之下河灯无数。夜风中，驻立在桥旁的水朵朵只觉得那是一条芙蓉开遍的运河，散发着夺目的光辉。
“娘亲，娘亲，我也要放河灯，我也要放河灯。”那女人从自己的身后拎出一个河灯。鲜艳的红色，独树一帜。水朵朵看着那河灯飘远，停了一瞬，跃下拱桥，着急地拉过那小孩子的手。说，为什么有血红色的芙蓉，为什么有血红色的芙蓉？！！语气较真且愤怒。
那孩子的娘亲不悦地将孩子拥进怀里，唾口骂道：“哪里来的疯女人？”就抱着孩子走远了。只是那孩子偏着头支支吾吾地嘀咕着。
用血画成的芙蓉就是红色的呀？
只可惜这样一个特别的回答终究随着河灯渐行渐远。
血芙蓉开，葬深情。
曾经有人咬破手指画就的芙蓉尽管没有传遍大街小巷，可依然留在了一部分人的心中。他们感动之余不免做出此等何灯来寄托对相思苦忆