我落下泪来：“你会爱一个强迫你的人？”
他的手无力地垂下来，像一节失去生命的枯木，深渊般的沉寂充溢在两个人之间，紧紧地缠住了人的心脏，残忍，窒息，却无可言传。
时间变得难以忍受的漫长，他终于动了动，慢慢地转过自己的身体，像艰难地转过一面巨大的石磨，声音嘶哑：“我明白了，对不起，是墨不对，墨不该操之过急。。。。。。只要夫人肯留下，墨愿意等，等多久都可以。”
他的身影消失在暮色深处，我坍塌下来，慢慢地滑落在地，蒙住了脸。
不知过了多久，急切的脚步声传来，还夹着嘟嘟嚷嚷的抱怨：“不清不楚地拖住我这么久，到底存了什么心，难道想让我挨骂？”走上台阶；脚步一顿，“咦，怎么没有点灯？”
悉悉索索的声响过后，灯光漾起，青嫘的声音惊了一惊：“夫人，你怎么在这儿？”我一动未动，蜷缩在墙角；她又小心翼翼地叫了一声，“夫人？”
我缓缓抬起头来，灯光映在我的脸上，青嫘的眼睛瞬间就睁大了：“夫人您怎么啦，怎么哭了？发生了什么事？”
我的声音里没有一丝泪意，清晰而坚定：“告诉景大夫，请他尽快安排我觐见楚王。”
青嫘神色一凛：“是。”
曾经，我花了整整一个秋天的时间来酝酿面见楚王的说辞，来推敲面见到楚王时该用什么表情，可当我真的走进那气势恢宏、屋脊重重的楚宫，见到那雄霸中原的王者时，才发现，原来那之前的种种准备，都没有了落脚处。
面对楚君；我的所有的言辞都成了现场发挥，所有表情都化作流泪一种。
我对着楚王垂泪道：“先夫的尸骨在宋国已经一年多了，至今还没有迎回，逝者无法回归故土享用祭祀，让生者也魂梦难安。如今国中又流传出许多谣言，让苏己愈发羞愧无地，请楚王允许去苏己亲自迎回先夫尸骨，否则苏己将真的再无颜面对世人，无颜面对屈家的列祖列宗。”
说罢，呜咽不已。
楚王叹道：“好了，夫人不要难过了，寡人允你就是。”
我流泪叩谢。
直到走出楚宫，我的心还怦怦急跳，双脚如踏在云彩上，做梦一般。
成功了，那沉沉压抑在心中数年的噩梦终于散去了，我终于可以光明正大地回到故土，拥抱我的曼儿，等待我的萧泽了。潜藏在心底最深处的希望，它来得如此不易，又来得如此轻易，我整个人好像失重了一般，泪意汹涌。
青嫘紧紧地握住我的手，激动道：“成了？”
我百感交集，却说不出一句话，只是点头。
青嫘道：“我们这就通知景大夫。”
我又点头，迅速撕开一块帛绫，上书三个字：事谐矣。
看着信鹞一飞冲天，我的心仿佛也被带到了九霄云外。
景煜的信很快到达：已命苏人前来朝楚，静候佳音。
我把信握在胸前，久久不语。
最冷的月份过去，天气一点点回暖，明媚的阳光以优柔的姿态拂上檐瓦，连风似乎也柔软起来。
牵动万般心绪的书信再次抵达：苏使已至。
我心中一跳，无法抑制的雀跃在胸中蔓延，连视线都模糊了。
青嫘高兴得几乎失态，在房中转起了圈子：“东西都准备好了吗，还有什么没有准备的，不行，我得再好好检查检查。”
她的话还未说完，门口突然闯进一个人来，飞扬的衣裾如流泻的风暴，他站在风雹中央径，紧紧地盯着我的眼睛，目中是无法形容的狂怒：“你要走！”他说，步步逼近，“你要走！”
☆、共死
意识缓缓醒转，我慢慢睁开眼睛，雪瀑般的光芒瞬间涌入视野，我眼睛一痛，下意识地蹙起眉，伸手挡住。
颈后传来闷痛，身下晃晃悠悠，如在一片起伏不定的水面上，我撑起身体，打量四周，眼前的景象瞬时让我呆在那里。
船！船舱！坐在船舱中的男人！
记忆如潮水涌来。
他带着前所未有愤怒冲进我的院子，像一头被激狂的野兽，一把擒住我的手臂，发红的眼睛盯着我：“你要走！”不等青嫘上来阻拦，又是一句，“你要走！”手起刀落，我便无知无觉地晕倒在他的怀内。
我几乎是惊恐地看着眼前这个男人。
听到响动，屈墨转头看向我，眉眼是一如既往的温柔带笑：“夫人醒了，可有什么不适，要不要饮点儿水？”
……见识过他偏执疯狂的一面，此时的和煦温文便格外触目惊心。
我暗暗地握紧手指，力持镇定：“请问，这是何意？”手指划过船舱，又指向外面的河。
屈墨道：“夫人不满意墨送你的竹楼，墨只好重新整修，想让夫人去看看。”
“……”我面无表情，“所以就用这种抢掠劫持的方式？”
屈墨眼波微动，脸上现出一种貌似担忧的神情来：“墨弄痛了夫人？要不要紧，让墨看看。”
我：“……”
见他真要过来查看的架势，我连忙伸手止住，按捺住自己突突蹦跳的额角，平静了语气：“不必了，还请指教，那是你母亲的竹楼，我以前已经说过，修不修整随你的愿，和我有什么关系？我又有什么满不满意的？”
屈墨的脸上缓缓漫上一层阴翳，语气肃穆：“当然有关系，那是我和夫人墓寝，自然要取得夫人的同意。”
“！”我几乎怀疑自己听错了，眼睁得老大，声音颤如一缕风中的游丝，“墓……墓寝？”
屈墨神情淡漠，如远山一带脉脉的云烟，一字一句：“生无法共衾，死亦当同穴。”
“……”
河风穿舱而过，犹带着寒冬刺骨的冷意，我冷汗滴滴：“屈墨啊，屈墨，你听我说，千万别冲动，冲动是魔鬼。那个竹楼，它架在半空中，实在不适合做墓寝，你想，任谁都可以进去参观的地方，里面摆两具风干的尸体，多不雅观。何况那是你母亲最喜欢的地方，她该有多伤心，当然，她最伤心的，是你好不容易长这么大，就那什么了……”
我目光殷殷，苦口婆心，完全摒弃了之前被严重冒犯的不快，企图扭转他过激的想法。
他倾身靠近，黑漆漆的目光看着我，指尖缓缓抚过我的脸颊，话语缠绵如情人呢喃：“我是如此喜欢夫人，寂寞忧伤的你，被墨照顾温柔微笑的你，听到墨的讲述开怀大笑的你，听到墨的身世安慰墨“比一般人强”的你……”我硬生生地挺着任人轻薄，不敢有丝毫妄动，更不敢打断他，“这样你，多么美丽，这样的陪伴，让墨如何舍弃？”他的目中透过一丝凝重，“不，墨做不到。至于墨的母亲，她不会难过，她的心中只有公子职，现在已经得偿所愿，更不会记挂我。”
他的目光移向远方，似陷入深深的回忆：“很小的时候，我就感到，母亲对我非常冷淡，当我哭着告诉她别人叫我小瘸子的时候，她只是皱眉扶住我，说，男孩子，别人说一句怎么了？便不再理我。她一心都在给父亲找各式各样的女人或男人，要么就是把自己关在小屋子里谁也不见，似乎早已忘记她还有个需要照顾的儿子。”
屈墨微微扬起脸，缓缓牵起一个稀薄自嘲的笑，像月初时清冷暗淡的月光：“后来，还是乳母无意中说了一句：‘墨儿还真有几分公子职当年的风姿呢’，母亲这才正眼打量我，是的，我长得不像父亲，又得乳母私下指点，所以乳母才会那么说。之后，母亲倒是对我关注起来，从衣食到课业，从仪表到言行，完全按公子职的模子打造。”他脸上的笑意更浓，让人不忍卒视，“可是她越这样，父亲越是不喜欢我，你看，我讨好得了这个，却讨好不了那个，无论怎么做都不行，现在对夫人你，也成这样了。”
他蒙住脸，缓缓地吸了口气，恢复平静：“可怎么办呢，就是这样，我还是舍不得。”
四周静寂无声，唯远远的桨声一声声划过人凄惶支离的心情，我眼睛酸涩：“可是屈墨，你想过没有，我也是一位母亲，我的曼儿也正是需要母亲陪伴的年纪。你既有亲身体会，就应该理解，我不能让我的曼儿小小年纪失去的父亲后，又失去母亲。”我的眼中缓缓漫上一层泪泽，说道，“因为你之前的诸多照料，我很感激，所以才从始至终不曾隐瞒，我愿意在力所能及的范围内回报你的好意，可是再进一步，我真的无能为力。”
他脸上稀薄的笑意以可视的速度缓缓敛起，变成一片空白，河水泛起的光影映上他的面容，如覆了一层冰膜。
我道：“你还年轻，不久就会有自己的婚礼，自己的妻子，以后还会生下自己的孩子，你会有一个温暖的家，再也不必担心无人陪伴，何苦想不开，非要与人玉石俱焚？”
他的神色凝固如磐石，说出的每个字都毫不犹豫地击碎了人的希望：“不！我只要你！生不能相守，死也要同聚。”
“……”这般偏执，这般疯狂，我忽然知道他像谁了，像他为爱病态的母亲。
舫船徐徐前行，河面上一派萧瑟，他握住我的手，与我十指交缠，我担心他会突然生出抛人入河的举动，所以也不敢拒绝，任他握着。
他转而把我拥入怀中，细细地吻我的脸，我不习惯被人口水涂脸，所以隔一会便擦一擦，其间还彬彬有礼地向他询问，可否让我拿那杯喝过的水洗个脸，因为口水风干在脸上的感觉很不好，说不定脂粉也被舔得一块一块的，像秋日脱毛的猫。他听后很久没有说话，只是捏我的手捏得很紧，没有让我洗脸，但也没有再亲我。
时间过得很慢，可是因为知道行程的终点有个人生的终点在等着，所以我希望时间过得更慢。
更希望，在这个时间里，该来的人一刻也不要磨蹭，尽快赶来。
那片竹林渐渐呈现在眼前，船只走向了通往竹楼的水道，没有绿叶花木的掩映，此时的竹楼无由地让人想起秃尾巴鸡。
离船上岸，屈墨吩咐船夫把船开走，无需再来。
这算是斩断后路的节奏？
我斜眼看他，他拉起我在花木间的石径缓缓行走，间或告诉我，他又栽种哪种我会喜欢的花木，而我也配合地点头，耐心地询问：花木何时开花，花形怎样，色泽如何，有无香味，花期多长等等……屈墨不说话了。
转了一会儿，屈墨指向竹楼，像在述说一个梦：“等它燃烧起来的时候，我们会像凤凰一样沐浴在火红的火焰中，灵魂飞上天空，然后等每年花木盛开的时候，落花会像雨一样落在竹楼废墟上……”他目光殷切地看向我，“这样美的意境，夫人喜欢吗？”
我怔了一瞬，配合地点头，告诉他，如果竹楼烧的时候不会把周围的树木也一块烧了的话。然后诚恳地纠正道，被火烧烧不死的是凤凰，如果烧死了，那是烤鸡。
屈墨又不说话了。
等待死亡的感觉很难熬，等待死亡的时间里窥伺希望的感觉更难熬。终于到把能说的话都说尽，两人相对无言，他便拉着我上楼，把我安置在一个房间里，自己去了另一个房间。
午后光线澹澹，透过窗子的风带着料峭的寒意，我忽然发现这间屋子正是青嫘整倒屈墨的屋子，一时间分外想念我的小侍女。
屈墨不时便到，见到他的那一刻，我着实惊了一惊。这么短的时间内，他竟然从头换到脚，爵弁玄衣裳缁 ，这般郑重的礼服，是要去参加祭祀？
当然，要参加也只能参加自己的死亡祭祀。
他牵过我的手，引我去另一件屋子，暖气迎面扑来，灯光莹莹晃动。
在这么短的时间内，他不仅换了衣服，还生了火，点了灯？
我甚觉惋惜，这样有效率的青年，他竟想不开。
眼见离床越来越近，我心中的不妙感也越来越重，果然，刚靠近床榻，他便倾身过来，在我唇上细细亲吻，同时用手缓缓抚摸我腰间的博带。
我战战兢兢：他换这么一身隆重的礼服，就是要行糟蹋之事，然后再举火自焚？
我汗毛都竖起来了，按住他的手，强笑道：“天冷，多穿点暖和。”
他凝了一瞬，抽掉我的腰带，并把一件玄色深衣披在我的身上。
我：“……”
我红着脸穿上礼服，心中纳闷，他这么做，是想让我对死亡仪式也保持严肃？
待看到他伸手从窗外早已干枯的藤蔓上摘下一只葫芦，我眨了眨眼，莫名。
待看到他一丝不苟地把葫芦劈开，去掉葫芦籽，并分别倒上酒的时候，好像一道闪电划过脑海，我蓦然悟了。
这礼服，这举动……这是分明是昏礼的前兆啊！
我颇为震惊地看着眼前男人的一举一动。
屈墨直起身，唇边缓缓展开一抹笑，牵我跪坐到席边，执起酒道：“今日之后，夫人就是我的妻子了，请。”
我心中波澜起伏，看着他，认真道：“屈墨，你要想好，把所有和我有婚约的人都算上，你只能算第五。你是愿意做一个女人面前的小五，马上赴死呢，还是愿意做另一个女人面前的老大，好好活着？”
他微笑不变，眼神却深沉如海：“都到了这个时候，夫人还想退缩？”
举起酒一饮而尽。
我捧着那瓢酒如捧着千钧重担。
他伸手托住我的手，眉目隽黑：“夫人是想醒着和墨共赴烈火，还是想醉着和墨共浴烈火？”
我思索片刻，有礼地询问：“能否我醒着而你醉着？”
“……”他握着我的手缓缓收紧，微笑：“墨与夫人生死与共，夫人要醒，墨怎忍独醉？”
而后，他直起身，不疾不徐地开始在屋内各处倾洒上酒水。
我心中一抖，直到此时我才深切地意识到，他是真的要把我送往死神的怀抱。
我竭力抑制住自己内心想要夺门而出的冲动，双手绞得发疼，白着脸看着他的所做所为。
他洒完酒，拿起一支人俑灯烛，拥住我，在我耳边道：“不要怕，墨会一直陪着你。”
扬手便要把灯烛抛出去。
我死命拦住他，挤出一个比哭还难看的笑：“把酒洒地上多浪费，还不如让我们一醉方休，对，一醉方休。”
他认真地看着我，灯光下，那双眼像洒了细碎的星光，莹然发亮：“好，就依夫人。”
一杯杯酒灌下去，我脑中飞快地转着念头，把他灌倒，或者两个人一起灌倒，无论哪一个，都可以拖住他，争取时间。
只是我没有想到，最下倒下去的是我。
灼热的烟气冲进肺腑，妖冶的火焰在四周蔓延，半醉半醒中我被熊熊大火呛回一线理智，看着灼灼的火光中他平静得近乎漠然的面孔，我终于忍不住，失控地尖叫：“屈墨，你这个疯子！”
☆、相救
第四十四章
四周焰火如海，竹木房屋在燃烧中发出令人恐惧的“咯吱咯吱”声，我拼命地挣扎着要往外逃，却被他紧紧抱住，耳语一般地在颈旁低喃：“不要怕，很快就好，很快就好。”
我像发了狂的小兽一样拍打着他，呜咽抗拒，巨大的死亡阴影面前，求生的本能挣破了一切温雅优美的表象，露出狰狞的纹路。
“不要怕，很快就好，很快我们就能永远在一起了。”
他如堕入一场不愿醒来的梦境，魔怔一般喃喃自语，此情此景，真比那漫天的火焰还要让人心惊，让人绝望。
挣扎越来越弱，浓烈的烟雾中，我的意识也随着那越来越无力的呛咳声走向混沌。
仿佛看到了我的曼儿，花瓣一样的小脸，向我绽开温温甜甜的笑容。
仿佛看到了我的萧泽，微笑着伸出了手�