掐指算了半天，怪老头看向虚弱到连头都快抬不起来的樱或，“看在将军如此虔诚的面子上，夫人即便不信，也该了却他这一番心意才是。”她告诉他的生辰是错的。
“你怎么知道我给你的不是真的？”樱或哼笑。
“卜卦命相虽是玄虚，却也是数千年传承而来，其中必然蕴含了古往今来的智者之思，和无尽规律，信者取其正道必然有益，不信者，奋而反搏之，亦有益助，夫人乃当世豪杰，何惧卜卦一问？”老头呵呵一笑，面容却显得更加可怖。
“……”樱或微微叹息，罢了，反正也是快死的人，告诉他也无妨，遂把正确的生卒年份指给他。
老头继续掐指，算罢微微一笑，“夫人的大任已然完成，的确到了叶落归根之时。”这话听上去可不像什么好话。见曹彧皱眉，老头轻轻摇头，“将军莫急，听老夫把话说完。”老头放下手中的龟甲，思索半下，“夫人主火，立身中原之命，而笸箩属金位，又是边陲之族，大火融金，天道矣。”叹气，“有人却想违此天道，不惜败了她的命数，以至身体不祥，事必败落，最终却还是不能逆天而行。”看向樱或，相信她应该很清楚他在说什么——
“你的意思是——笸箩是被我克死的？”这老头的话意就是这样——因为她出来克国，所以母亲破了她的命数，结果还是没能挽救亡国之运，“算了，你走吧。”她最恨别人把亡国之罪归咎她的身上，如果真是这样，她到宁愿母亲一出生就把她掐死。
见状，老头也不方便继续多说，起身告辞。
曹彧预起身跟着出去，却被樱或捉住衣襟，“不许再招这种人来。”她一辈子都没逃出“荧惑守心”的悲剧，不想连死都死的这么不顺心。
曹彧点头，他之所以派人寻这老头，是因为当年初见时，他跟他说过——将来会救他的家人一命。他实在是无人可找，无药可医，才会出此下策。
“将军不必相送了。”老头在门外站定，看向愁眉紧锁的曹彧。
“老先生……”他跟出来就是为了问她的状况，怎么这就告辞了？
老头看了曹彧好半天，“冰冻三尺非一日之寒，夫人是千金贵体，自幼养得精细，不是耐疾苦之人，偏偏命数如此，几经苦历，加上两次生养之苦，才致旧疾复发。我观其气色，病已入内里，不是老夫能力之内，这才借命数之说脱身出来。”摇头，“将军，老夫怕是要食言了。”
“……”曹彧完全不能接受这番话，什么叫“病已入内里”？什么叫“食言”？不能治就说不能治，说这些丧气话来算什么？“恕在下不能相送！”
因他的怒气，老头苦笑，“将军还记得老夫曾为您卜的那卦么？您是多子多孙之命，而夫人——命中无子，你们本不该有后，却生养了两位小世子，如若真有命数之说，那便是逆天之举，将军与两位小世子乃汪洋之水，夫人即便是天火，也架不住如此惊涛，即便逃过这次死劫，日后也当远避他方。”从怀里掏出一卷锦帛，“我医术有限，不过多年之前曾在昆仑之地结识一位采药人，此人对心脉内里之疾研究颇深，若有缘相见，也许夫人或者有救也说不定，这是那位采药人送我的一卷‘内经’，上面附有他的姓名和曾经的住址。”
听到有人能医治，曹彧接过锦帛便打开——看着署名，久久不能言语……
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樱或的症状其实很简单，与平常的伤寒十分相似，发烧，咳嗽，不同的是，发烧、咳嗽并不是终点，随着时间的推移，除了症状渐重之外，还不能吃，也不能躺，吃多少吐多少，躺下来便不能呼吸，因心脉衰竭，身体的其他器官也跟着衰竭——
当年她能死里逃生，全仗着年幼，身体恢复快，如今年过而立，又刚生产完，元气大伤，身体根本没有本钱。
这么日复一日的衰败，辞世根本不需要太久时间。
某个秋日的傍晚，她突然想看看外面的风景——难得她能开口提要求，没人会在这种时候让她不顺心——
搬了软凳让她坐到窗前，头枕着他的肩，望着壮阔的落日之景，久久之后，樱或低低道：“跟你大哥谈过了么？”关于秦川的清肃，他的动作太慢，这不像他的作为，猜也能猜得到与他对着干的是谁——除了曹重，还有谁能让他这么思虑万千却不能下决断？“我早跟你说过，这条路不好走。”轻轻叹息，“九阶之上，最无情之地，他是性情中人，不适合。”曹重有才，却掌不了大权，太急躁，眼光也不够远，这也是她当年不理会曹重，而重用曹彧的原因——要知道曹重才是曹家的正统嫡出，原因就在于曹彧看到的不是曹家的兵权，而是齐国的将来，“这私你是徇定了。”嘴角上勾，她敢打赌，令曹彧迟迟不肯下决断的原因，绝对不是纠结在是否要公正处理，而是他还没想到万全的方法来维护侄子的性命，人呐，一点自私之心都没有的，那就不是人了——她当年也是一步步这么走过来的，“等我这边的事情完了之后，你先把‘小白’送去永宁，再回秦川去处理吧？”次子还太小，舍不得让他带去秦川，何况那里是是非之地，由炎儿去掺合吧。
曹彧双臂环过她的腰，握住她放在身前的双手，“等你转好，我亲自送你们回永宁。”
失笑，“骗人的本事真是大不如前。”她的身体，她能不知道底细？她是走不出这白石山了，“有件事——”微微侧过脸，长睫顺着他的下巴上仰，“你要答应我——一定要想法子将炎儿和小白隔开，不能让他们为了你的位子你死我活！”自从生下次子后，这种危机感就没有停过。
“我会。”拍拍她的手，算作安抚，关于这件事，她已经跟他说过好几次了。
“你会才怪了。”他只会记得他的正事。
“就算我忘了，不是还有你？”
“若是我还能活到那个时候，自然不需要跟你啰嗦——”话未完便被腰上的力道收口——他现在不能听到“死”字，连她都不能说，“曹彧——”艰难的抬起手，摸上身后人的脸，“你最好是能离开。”看着她一点点死去，对他来说并不是个好选择，“死人真得很丑。”她不希望他看到她那个样子。
曹彧微微低首，脸贴着她的，悄声低道：“你非要这样对我么？”
低低笑出声，“这大概就是报应。”当年他撒手让她回京都，任她自生自灭，现在她也要撒手离他而去，在他最难的时候，“真的……”额头在他的脸颊上轻轻揉一下，“你还是走吧。”曹参离世不满一年，东北尚在危机之中，曹重又开始犯浑，如今再加上她，对他来说实在太难了，“看不见是最好的，我也走的安心。”最好能让她一个人自生自灭，她看不了他们一个个的为她悲痛欲绝的样子。
“我不会走。”他道，“你也休想。”想尽方法，他也会让她活下去，“你只要告诉我，你会坚持下去！”看着她的侧脸，想得到她的保证。
望天，真想扇他一巴掌——如果她还有这个力气的话，他每天都会跟她要这种保证！如果她的保证有用，还用得着他去折磨那些大夫么？“你什么时候才能不再有三岁孩子的想法？”不是她不想活下去，而是知道没有可能，“我……真得很累。”她坚持了这么久，真的是太辛苦，为什么她这辈子会这么累？无论到什么时候，都要忍耐！
“会好的，很快。”搂紧她，“我会想办法。”在她耳边低语：“你再坚持一下，就算是为了儿子们。”
“……”一声长叹，“好，好。”她答应着，额头贴到他的颈间——今天似乎是说了太多话，体力有点不支，要休息一下，就一下，等她休息好了，再去坚持……
“饿了么？”为了确定她是否还有意识，他总是会在她困倦的时候说一些闲话来打搅她的好梦——天可怜见，她已经多少天都没有饥饿感了？
太疲倦，懒得理他的话，继续沉下去。
不知睡了多久——
“口干么？”他仍旧不死心……
好生烦人！
又不知多久——
“炎儿来了。”他竟把炎儿也叫进来，还真是无所不用其极。
“娘？”炎儿的哭泣声和着小白的啼哭简直让人无法承受……
求你们……她不过就是想休息一下，为什么不能让她的耳朵安静一会儿？“还在。”艰难的出声。
因她开口，一堆人大呼小叫着。
没多会儿，樱或缓缓觉着嘴里一阵咸涩味儿——又开始给她灌药了。
活着不易，死也不简单啊……
作者有话要说：
☆、第 70 章
作者有话要说： 这章短，还有一章更新
七十默九心
昏睡，醒来，再昏睡，再醒来——
治疗是一个折磨人的过程，需要足够的忍耐与勇气，自己的，身边人的。
最痛苦的时候莫过于夜深人静，当所有人都累到昏睡，而你却被病痛折磨到生不如死时，嚎哭也许能让你舒服些，却会打扰那些关心你的人，把他们叫醒又有什么用呢？他们分担不了你身上的任何痛苦，只能看着你伤心欲绝，所有痛苦还是要自己忍耐，一天，两天……茫茫无期。
即便是擅于忍耐的她，也会有坚持不下去的时候——
李炎清楚的记得，某个深夜，当他梦醒来到母亲的房门前时，从虚掩的门缝里看到——母亲正抱着父亲的手，呜咽着求他放过她——
母亲一向是高贵、坚韧的存在，长这么大，他还从没见她低声下气求过谁……他不懂，为什么她不想活下去……
那一晚，他第一次见父亲那种眼神——放弃的眼神，父亲从不轻言放弃，不管什么时候，他都教他要争取，却在母亲的乞求下决定放弃……
那一夜，小小的他失眠了，坐在弟弟的摇篮前，看着睡熟的弟弟，无声的擦着眼泪——八岁了，他早已明白父亲那眼神代表了什么，代表着他们的家要破了，因为父亲放弃了，母亲也放弃了……
☆、七十一 掌中砂（上）
丙子年秋。
红枫开满了山野。
一个艳阳天——
李炎第一次来永宁——弟弟在这儿，他是来看望他的。
他的课业繁重，本来并没时间来永宁，好在父亲在西京大捷的消息传至秦川，伯父一高兴，就放了他的闲，这才得空过来。
与秦川虎踞龙盘的地势不同，永宁四处都透着温和，无论山水，还是人文，都是如此。
弟弟的住处在永宁城外的永宁湖畔，从秦川到这儿，需要穿过永宁城——与秦川相似，永宁城十分繁华。不但繁华，连人的长相都是各式各样，他还是第一次见到五官奇特的西域人。
“小姨，你太慢了，我先过去。”十岁的他早已长成俊挺的少年，坐在马背上更显出几分英气，今天是他第一次骑上“红棕”的日子，这可是萧寒叔叔特地为他挑选的西域宝驹，腿上只稍稍一使劲，跑得比风还快，他哪里肯跟着芙蕖的马车“闲庭信步”。
“你慢点！”芙蕖扒在车帘处不顾形象的高喊，可惜被喊的人早已绝尘而去，根本听不到她的声嘶力竭。
马蹄哒哒哒的在枫林道上回响着，不到一盏茶的工夫，已经穿过枫林，视野也乍然变得开阔——
枫林外便是美丽而宁静的永宁湖，湖畔之西有一块数十丈高的崖壁，崖壁旁的红叶枫之中，有一方白色圆顶的小楼……
看到那方小楼后，李炎拍一拍马脖子，示意马儿过去。
已经八九个月没见到弟弟了，上次见时，他路还走不好，如今再见，已经开始四下乱跑了，穿一件锦裘镶白狐毛的小夹袄，活脱脱一个漂亮的女娃——
“过来。”李炎蹲在地上向弟弟拍拍手，示意他过去，“我是哥哥。”
太久没见，小家伙对这个不知哪里蹦出来的哥哥完全没有印象，所以坚决不过去给他抱。
李炎毕竟是在秦川长大，性格随父亲多一点，是个不达目的决不罢休的主，见弟弟不给抱，便仗着人高马大，直接动手抢，“我是你哥。”忍不住捏一指弟弟嫩嫩的脸颊，得到的回应却是被狠狠咬住了手指，若非乳母过来拉开，恐怕这场兄弟相见会带上一点血腥，“你是男孩子，怎么能像女孩子一样咬人？”一边甩手指，一边教育弟弟。
小家伙看着哥哥甩手的样子，不但没一点悔意，反倒呵呵乐起来——这个哥哥有趣，被咬了手，不但不哭，还跟他玩，于是乎扒在哥哥身上再也不愿下来——不再认生。
李炎一手托着弟弟，一手接过侍女递来的香，走到院子东北角的祭祠前，把香插进香炉里，本想把弟弟放下来，恭敬地作一个揖，结果弟弟团在他身上，根本不愿意下来，他也只好对着祭祠鞠躬作罢，希望母亲不要生气才好。
上完三炷香，李炎这才往屋里去，刚走到门口，就见团在他身上的弟弟突然松手，若非他反应快，小家伙准定摔到地上，“怎么了？”见弟弟扁着小嘴，一脸委屈地站在门槛外，李炎错愕，刚才还满脸亢奋地在他身上揉来揉去，怎么一转眼就变成了这副可怜相？
“犯了错，又不愿受罚，这种没有担当的小气鬼当然没脸进来。”一道女声自西花厅传出来。
李炎听到这个声音后显得异常开心，不再理会弟弟的可怜相，三两步跨进西厅。
西厅不大，布局也很简单，只有一套桌椅，外加窗边的一张软榻，此刻软榻上正半倚着一个女人——银白的长袍，绒白的细毛披肩，一头刚过肩的黑发松散的披散着，更显出她脸色苍白——虽然如此，但对李炎来说，这已经足够他开心了，至少比上次见面时好了太多，连声音都恢复了之前的清傲——他非常怀念她这种教训人时的语气，这才是他娘该有的样子，“娘——你能下床了？！”紧挨着母亲坐到软榻上——不错，他娘没死。
“从楼上下是来没问题。”揉揉儿子耳后的绒发，“这种时候，你怎么会有空过来？”曹景在其他方面的建树不大，在做严师方面倒是能力显著，连曹彧想给儿子讨闲都无所得，这不年不节的，怎么会放他过来？
“西京大捷，父亲传信给伯父，要接我往西京一趟，听说母亲你来了永宁，我就顺道绕来。”捧着母亲的脸左看右看，他娘能捡回一条命，当真不易，当时多少大夫都束手无策，想不到居然能挺过来，“这是我从‘静亭寺’合缘长老那儿请来的。”从手腕上取下一串沉香木的佛珠，“静亭寺是数百年的古寺，听胡叔叔说戴这个在身上可以益寿延年。”套进母亲的手腕。
樱或眉梢微微一挑，“你们是打算让我出家？”曹彧来时，给她带了好几串，有僧有道，从她病情转好，这些东西就成了她的唯一饰物，不但如此，曹彧甚至还让人在院子里修了祭祠，“这东西是正大匡扶之物，你们就不担心它把我给净化了？”正所谓成王败寇，何况她与太后还是女流之辈，自然要被世人称作妖妇，所有她们做过的，没做过的坏事，一股脑全推到她们头上，她们这种人，神佛会保佑么？
“娘，你不是。”李炎眼神严肃，最近张师父正在给他讲解“詹氏之卒”，以及有关詹太后的为政之道，他听的很认真。张师父说，詹太后虽然做错过不少决定，但她的很多政见非常独到，而且很有先见之明，尤其是对齐国的整体布局，以及“司商重农”之举，为齐国积累了太多的本钱，“张师父说，詹太后掌权不输男儿。”相信詹太后的功绩有他�