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胡子微微点头，算作招呼。
“如今武秦内乱，边关不稳，外族进犯犹如家常便饭，孙将军以为如何应付？”曹重试探道。
“既身为齐将，自当是要保家卫民，不让外族侵门踏户。”孙捷回道。
“……好！”这话真的是回到了曹重的心里，他没想到这孙捷会这么答，竟对他多了几分好感，“两位将军是我齐国西北的两扇门，希望能将外族关在门外。”端起茶杯，“以茶代酒，敬两位一杯。”
三人以茶作酒，饮的畅快。
门外，芙蕖倚在墙后，轻轻叹息，她就知道会是这样，会是这样啊……
作者有话要说：
☆、五十七 夫妇
夫妻相聚，或哭哭啼啼，或欢声笑语，极少见这种如临大敌的阵仗。
当然，这都是栾琼山外，栾琼山内的情形还是很温和的，至少这对夫妇没有势如水火的表现。
“这丫头生的可爱，要来给炎儿当媳妇如何？”这是曹彧的话，说这话时，他正抱着小丫头逗弄。
樱或看一眼阁外的月色，“你是不是也该回去了？”该说的都说完了，还杵在这儿做什么？
“……”曹彧没答话，仍旧低头跟女娃玩，他就是想多呆一会儿，毕竟已有两年没见了，以为忘记了她身边的感觉，结果还是如此熟悉，“曹宏在大哥名下。”不是想解释，就是想告诉她……好吧，就是解释，“邱义走了之后，他们母子也被邱家赶出了家门，无处容身，所以我把他们带回了秦川。另外，关于那些传闻——”抬头看向她，她既见过那女人，应该很清楚是怎么回事。
“你是在跟我解释？”樱或颇觉好笑道。
“对。”他诚实以答。
樱或从小炉上取来茶壶，给自己冲上一杯热茶，“相比这件事，你不觉得应该先解释一下为什么会偷偷带走炎儿？”他们早就说好的，炎儿她会送回曹家，不过要在年纪再大一点后，结果他们就那么偷偷带走了，借口还是曹参病重。
“这件事一开我始并不知道。”他的确不知道曹重会把儿子偷偷带走。
“你现在知道了。”捧起茶碗，烘暖手心。
“你想怎么办？”
“是我在问你。此外——曹重不只一次想灭我的口，这事又怎么说？”笑盈盈的望着他，“我已经说服自己不跟他一般见识了，可他怎么也不肯饶过我，你说，我还要不要忍下去？以及——怎么忍？”喝一口茶。
“……”她这是在算总账啊。
“明白了吧？这也是我为什么不跟你去南郡的原因。”微微闭上双眸，享受着茶水的滋味，“我有能力自己处理麻烦，尤其那些连你都处理不掉的麻烦。”睁开双眸，望向阁外那枚朗月，“不必仰人鼻息，不必委曲求全，做对了赏，做错了罚，这些都是你那个南郡给不了的。”视线再次回到他的脸上，“做一个让你曹彧永远也不能捏扁揉圆的人，不觉得很有趣吗？”勾唇，“一开始我就跟你说过，不要碰我。”她是什么样的人，他早该有心里准备的，“想把我变成你想要的女人，看来目前你还是做不到。”放下茶碗，“回去帮我跟曹重说一声，他胆敢再派人来，我不会再看你的面子饶他。”轻叹一口气，“他要我的命，我也能让他生不如死。”这就是她坏的一面，以前一直不想让他看到，现在也该坦诚了。
因她的话，曹彧微微扬眉，“他就在前院，干嘛不自己跟他说？”相信她说出来的效果会更好。
挑眉，他这是在将她？“你觉得我在说笑？”
“你觉得我会有时间在你们之间调和？”她说给他听的目的，不就是让他在他们之间调和，以他现在连睡觉的时间都没有的状况，恐怕没工夫做这种事。
“那你现在在干吗？”他有时间在这儿杵着，怎么会没时间管正事？
“你觉得呢？”她以为他现在在这儿是在干吗？听她的奚落和威胁？
“……”她还真不太明白他想做什么——在眼前这种状况下。
“呀？”这声是敏儿发出来的，因为好奇姨娘怎么突然变成近在咫尺。
……接着是冗长的沉默。
“闺女比儿子强。”曹彧看一眼怀里的女娃儿——被挤在两人之间，居然一声也不哭，反倒是张大双眸来回看他们俩。
“你不会以为今晚可以留在这儿吧？”樱或抬手安抚一下女娃儿，顺道赶人——这里不是他能呆的地方。
“如果我真这么想呢？”抛却正事之后，他终究是个男人，面对自己的女人，“忍耐”一词只能算摆设。
“那你就是个疯子。”冷哼。
女人跟男人不同，有郁气在心时，不可能有心情想这些事。
……
月色如纱，宫灯摇曳，观景阁里半朦半亮——
芙蕖的视线从远处的观景阁收到女儿脸上，小娃儿皱起眉头，咿咿呀呀的唤着“姨姨”的字音——人家要在姨娘那儿玩，不想回去睡觉。
“敏儿乖，姨娘他们有事要说，咱们先回去睡觉。”芙蕖抱了女儿往偏院走，途经院门外的守卫时，顿一下，“在我回来之前，任何人都不许放进去。”
“是。”两边守卫应声。
芙蕖最后望一眼观景阁的方向，暗暗叹口气。
这晚，他们到底谁得逞了呢？谁都没有。
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月亮落至栾琼山尖时，曹彧一行也回到了自己的驻地。
“她那句话什么意思？”从栾琼山离开时，樱或送了曹重一句话。
“你问我？”曹彧哼笑一声，“你心里应该比我更清楚。”跨进屋内，关上门。
曹重吃了个闭门羹，兀自在门外思索樱或给他的话——自家后院都没管好，还是不要插手别人家的了。
她这是在威胁他？这么说来，她是知道了他要杀她的事了……
有别于曹重的凝思，屋内，曹彧脱下外袍扔到一边，并抬手摸一下左肩窝，手上染满了血渍——这女人下口够狠啊。
扯去内衫，光着上身来到脸盆前，本想清洗一下，却被水面上自己的倒影吸去注意力——原来不止颈窝，胸前还有好几处“伤痕”，可见她有多恨他！
对着水面上自己的倒影，勾唇，最后还是放弃了清洗，带着满脸的尘土和一身的清香味，仰面倒进被子里，闭上眼，一眨眼的工夫便睡了过去。
窗外的月儿继续西沉，直至由黄变白，天色也由黑转亮。
栾琼山这厢——
樱或泡在浴桶里，始终没有起身。
“大人，水都凉了。”芙蕖趴在屏风处望来一眼。
久久之后，浴桶里的人才开口，“昨晚为什么要走开？”若不是这丫头走开，也不会让那家伙有机可乘。
“您可以喊人的。”如果她真不愿意，尽可以喊人，外面多的是杀手，将军再厉害，双拳也难敌四手，是她不舍得要将军的命，别人又怎么能做她的主？
“……我是不是太过口是心非了？”她对他就是狠不下心，从开始一直到今天，都是这样。
“世上的事原就是相生相克，要是真做得到丁一卯二，又怎么会有喜怒哀乐。”拾起屏风上的布巾，来到浴桶旁，捡来水里的头发，轻轻擦拭着，“在您眼里，这是口是心非，在别人眼中，焉知不是一件让人妒忌的事？”作为女人，有个喜爱的男人能对自己念念不忘，甚至可以冒着性命之危，只为能一亲芳泽，还管他什么天地规矩，只要他敢把手伸过来，这辈子也就值了，怕就怕碰上了那种连手都不敢伸过来的男人，“您也想将军吧？”笑意深浓。
“……”下巴搁在浴桶边沿，“大概吧。”没见时，杀他的心都有，见了面却又手软，这种感觉真的很讨厌。
“将军应该也很想您。”瞧这些吻痕，就快把人吃掉了，怎么会看不出来，“到底要等到什么时候吖。”这两个人一个好胜，一个倔强，到底要到什么时候才肯等到对方低头？难不成真要等到一方输，一方赢？
“势必是要等到输赢的那一刻了。”樱或闭上双眸，除非齐国这两大势力的碰撞结束，否则他们俩都没有能力安置对方，“芙蕖，点支‘安心香’吧，头好沉。”因那人的突然搅扰，困得很，却了无睡意——她都已经做好了决定，他却在这个时候突然冒出来扰乱，偏偏她还受他影响，真得很烦，烦他，也烦自己。
“刚才就点上了。”将她的长发高高挽起，转身拿来长袍给她披上。
樱或从屏风后出来，躺到软榻上。
芙蕖招呼侍女取来暖炉后，也坐到了榻前，拿过榻上人的长发放在暖炉前烘烤着，待长发半干时，榻子上的人倏尔伸手拍拍她的手腕，道：“说出来吧。”
“说什么？”芙蕖道。
“说你想说的。”看得出，这丫头昨晚也受到了一些搅扰。
“……”苦笑，“我还能有什么可说的？”都过去了。
“我相信没用，你自己相信才有用。”能把自己骗了才厉害。
“……”嘟唇，“本以为让他看到我嫁的更好会很开心——”事实证明，仇不能复的太晚，否则会没有快感，“我这辈子，一件事都没做好，喜欢的人娶了别人，嫁的人心中念念不忘的也是别人。”在丈夫孙捷心里，他真正的妻子仍旧是那个与他结发的亡妻，她只不过是个伴儿，陪他走完下半生的伴儿，不是妻子，“他可以疼我，可以宠我，却不会把心放在我这儿。”叹气，“真不知道上辈子是我欠了他们，还是他们欠了我，要弄成这样。”
“……那件事劝的怎么样？”樱或半眯着双眸，问孙捷是否非要驻守云霓关。
“驻守云霓关是他一直期待的机会，怎么可能放弃？罢了，随他去吧，男人呐，可以拦着不让他出去找女人，却拦不住他出去找前程，哪怕是抛妻弃子，那也是他们的‘正道’。”想要去哪儿都由他吧。
“所以不能指望他们。”眯着双眸生笑，睡意终于是来了。
作者有话要说：
☆、五十八 金山
东都——西京，从地图上看，不过两指的长度，走过来却是千山万水。
这是月鹄人生中第一次做决定，也是最后一次。
她是齐国第一位得到封地的公主，想想当时的情形似乎还历历在目——
太后踌躇着该封什么地方给她时，小丫头指着永宁对母亲道：“我要这儿。”
太后诧异。
“因为这里靠着姑姑的家。”这是月鹄的回答，
当时，樱或就坐在一旁，正替太后记录封赏，听她这么说，忍不住抬头看向她——她从来没有告诉过她，她的家在哪儿吖——
大概是从那个时候起，她跟这丫头就心照不宣的决定把永宁当做是她们的归宿了，她是真的把这丫头当成了亲人。
谁能想到，最后的结局竟是这丫头先走，她还以为能让她送自己……
——摆手，示意张昭把裹尸的绸布拉上。
“是奴婢没有照顾好殿下。”瑶君跪到樱或面前，眼泪婆娑，“大人……”
樱或根本听不见她的声音，她才刚见过李炎没几天，心情还处于愉悦状态，一点心里准备都没有，就突然遇上这种噩耗，对她的打击实在太大，她要好好安静一下，至少要等到她的喉咙能够发出声音。
平静地走进内室，关上门，背倚着门板缓缓坐到地上——看一圈屋里的摆设，这都是什么呢？什么都不是吖……
悲伤的尽头原来没有愤怒，是虚空、疲累，还有呕吐。
“大人，您别吓我们。”芙蕖是子时过来的，此时，樱或已经把自己关在内室半夜了，里面还不时传来呕吐的声音，外面站了好几个人，一个也不敢上前打扰，除了芙蕖和瑶君。
……
直等到时漏滴到四更底，内室的门才吱呀一声拉开，樱或沙哑着嗓子对门外道：“找身干净的衣服来。”
芙蕖和瑶君赶紧进屋——
梳洗完，换好新衣，樱或漠然地来到张昭和吕松面前，道：“公主的事必须保证只有今晚在场的人知道，传出去一尺，灭一尺，传出去一丈，灭一丈。”太后和王上仍被曹彧的两万大军挟持在云霓关，不能回西京，前些日子王上又病倒了，若是再加上公主去世，太后怕是很难再坚持下去，不能让她知道这个消息。
“是。”张昭和吕松应声。
“公主是怎么死的？”这话问的是瑶君。
瑶君双膝跪地，叙述起前因后果，“自从刘潭起兵之后，殿下几次劝说无果，便打算回都城，刘潭得知消息后对侯府加派了人手，殿下没有走成，没多少日子，殿下被诊出了喜脉，就更走不了了。那刘潭虽反了朝廷，对殿下倒是没有恶言相向，也因此，殿下本是打算为了腹中的孩子不再为难他，只是后来刘军在北郡战绩不乐观，重要关隘都被秦川军占据，那刘潭便亲自往北郡督战，就在此间，东都因瘟疫发生了一场骚乱，侯府的家眷迁往城外的庄子避难，谁知竟让难民围堵，等刘潭赶回来时，庄子已经让人放火烧尽，刘潭救走了自己的妹妹和孩子，唯独殿下落进了难民手中，好在张昭力保，才不致丧命，可惜这番折腾后，腹中的孩子没了，自那之后，殿下便铁了心要来西京，刘潭怕殿下逃走，一直把我们囚在侯府，等我们逃出来时，殿下的精力也耗尽了，到西京界碑时，就撑不下去了……”泣不成声，“是奴婢没有照顾好殿下。”
樱或面无表情地听完瑶君的叙述，又面无表情地看着她泣不成声，良久之后，抬头问张昭道：“今天是十几？”
张昭被问得有些莫名，下意识道：“十月十六。”
“你去东都告诉刘潭，公主死了，明年十月十六之前，我要他的项上人头——做祭品，让他把家里的事都安排好。”
“……”在场的所有人——瑶君、芙蕖、张昭、吕松，都诧异不已，大人这是悲伤过度胡言乱语，还是真有这打算？
“办不到么？”樱或再问张昭一句，
“办得到！”张昭赶紧应声。
“下去准备吧。”樱或低下眼，瞅着脚前的地板继续面无表情，一直等到天色乍亮才詹起身，并且说她困了，一睡就是一天一夜。
醒来后，像是什么事都没发生过一样，再也没有问起过有关公主的任何事，甚至连公主的葬仪都是芙蕖和瑶君安排的，根本不敢问她该怎么处理。
这一年是壬申年，李炎刚六岁半；刘潭丧妻，同时与赵军在东燕战平，双方势力相互削弱；而曹彧挟持太后和王上于云霓关近两年后，仍然继续往云霓关外增兵，同时以杨岭为跳板，控制住了武秦的南疆沿线；西京的小齐王曹未——即樱或这边，在这近两年间，军事上不但无所作为，甚至在云霓关的问题上一直受曹军压制，可谓凄惨，但内政上建树却是颇多，不但开通了从云霓关至豫州西的皮、米、茶道，还开出了六国头一份的“限时”兑换币，方便了诸国商贾买卖交易，将西北的大小贸易都吸近玉京山，在战乱无度的当下，安定平和的西京一代日渐变成了商贸兑换的最佳地点，财富不可估量。
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癸酉年春，东都军在与赵军的对峙中渐拜下风，初夏时，东都更发生了以商贾为首，商贩为众的□□，令刘家在东郡的统治雪上加霜。
刘潭急向曹彧求救，而此时的曹彧正为了武秦南疆的矿产与赵军争持不下，根本分不出人马去帮他收拾烂摊子。等他腾出手时，东郡的暴乱早已演变成了反抗刘家统治的民愤。
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