时隔一年再回到这儿，风景依旧，却早已物是人非——
从花岩来到都城后，她们便被送到了王城边上的一座废旧弃院里，大概是跟曹家达成了某种协议，太后并没有要她们的命，只是禁了她们的足——与普通囚犯相比，她们至少还是有人身自由的——能在院子以内自由走动。
“大人，今天居然有牛肉！”芙蕖在菜篮中翻两下，“还有新鲜的橘子！”前些日子不是萝卜、白菜，就是豆腐、腌菜，她到不怕吃坏，只是担心大人受不了，她现在可是一人吃两人的份，“今天是什么节气？”
樱或停下手上的针线活，抬头看一眼芙蕖手中的菜篮，“中秋不是已经过了？”
“管他的。”有的吃就好，她得先去把牛肉炖了，这么一大块，估计够她们吃好些天了。
虽说有的吃就吃，但吃之前，芙蕖还是先用银钗试过，这还不算，她先试吃之后才送给樱或——毕竟她们现在是阶下囚，宫里又是人心隔肚皮。
“刚才拿菜时，听门口的婆子们聊天，说王上正在选妃。”一边盛饭，一边絮叨着听来的消息——这儿消息闭塞，没人告诉她们外面发生什么事，只能从门口看管她们的婆子、内侍那儿听一些牙慧。
“王上今年也有十五了，到了选妃的年纪。”一眨眼的工夫，小家伙都长大了。
“大人，您猜谁家的小姐会中选？”夹一块牛肉给樱或，见她完完整整地吃完，不禁窃喜——大人没怀孩子的时候，胃口还从没这么好过，真是难得。
樱或轻咳一下，端过清水喝上一口，“先王驾崩时，你在内宾室待过，可记得伍家有没有年纪相当的小姐？”
“……”伍家？“是光禄丞的那个伍家么？”
樱或微微颔首。
“他家的女眷好像很少……那伍夫人好像是带过几个孩子来叩拜过，其中有两个是女娃儿，七八岁的年纪。”大概是那光禄丞的官职不高，所以她记得也不太认真，“那伍家的地位不高，太后会看上他们么？”
樱或再夹一块牛肉入口，用力嚼几下，“差不多。”从花岩回京的路上，听那些内侍们议论伍炬——似乎已经晋升为光禄卿，这个职位先前是由孙家人掌控，如今分给了外姓人，可见太后是看清了孙、詹两家的本质，已经醒悟了——家事、国事还是尽量分开些为好，这伍家明显是得到了太后的信任，才会一跃成为王上的智囊之首——想让伍家有说话权，必然要给他一个开口的由头，姻亲关系是最好用的。
“可惜咱们出不了院门，若是能给王上或公主送个消息，兴许大人您还有转机——”大人是看着王上与公主长大的，他们可都叫她姑姑的，即便太后狠心，两位小主子总归不会那么铁面无私，若是能捎话到他们耳中，兴许能给她们换个地方，这废园屋破瓦漏，现在还能对付过去，过些日天气转冷，大人也生了，连个坐月子的地方都没有……
“就算有这个机会，也不能轻易去找他们——”王上与公主毕竟不管事，惊动了他们只会让太后更惊心，“你以为太后不知道咱们的情形？”太后不但知道，而且必然知道的一清二楚，她就是要她看清楚，背叛她是什么后果，“太后若是不知道，我们早在花岩就没命了。”玉婆在她手下这么多年，她的手段她很清楚，根本不可能让她有机会踏进都城半步，所以她才说腹中的这个小东西救了她们，若不是这个小东西，太后不会特别下令留活口。
“大人……一旦宝宝出生了，您觉得玉姑姑会要咱们的命么？”如果太后只是要求留大人腹中孩子的命，那一旦孩子降生，玉姑姑肯定不会放过大人。
“依她的性格，应该不会让我活过第二天。”
“玉姑姑真得下得了这个手？”
“我一天不死，她坐在那个位子上就一天不会安心。”那丫头了解她与太后之间的渊源，害怕太后会对她于心不忍，万一再次启用她，到时丢命的可就是那丫头自己，就算是为了自保，她也不会让她有任何翻身的机会。
“……”听了这些话，芙蕖再也吃不下去，毕竟大人没多久就要临盆了……里外都没人能帮忙……怎么办呐……
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同一片夜空下——
有别于都城的灯火通明，燕岭一带正是一片墨黑，仅有山涧、浅滩处的几撮篝火昭示着有人迹存在——这里便是秦川军的驻地。
中秋过后，刚下过一场雨，雨水一停，山风渐厉，吹在身上已有些冰寒——
蔡长文从帐外的水桶里舀一瓢清水，冲去鞋底的污泥后，才进到大帐内，对帐内的人笑道：“赵国的消息到了——”
“怎么样？”先开口的是坐在侧位的董牧。
蔡长文呵呵笑两下，道：“赵王半个月前已将郑谭调回都城！”
啪——董牧一拍大腿，郑谭一走，这北燕岭实实在在就在他们秦川军的管辖之内了！死了那么多兄弟，用了那么多办法杜撰“郑谭必反”的流言，终于是见到成效了，郑谭一走，赵军暂无统帅，必然不敢轻易再战，只要这个冬天他们进不来，这燕岭就是他们的了，“终于能睡个安稳觉了。”再打下去，两边都撑不下去了，这两个月拼得就是毅力，谁能守得住，谁就是赢家，“这得感谢蔡先生，想到‘荧惑守心’这个由头，弄赵王心惶惶。”
“哎——我只是出了个主意，真正帮忙的还是赵国百姓，他们不传，再多流言也没用。”蔡长文如此道。
“将军，天色尚早，要不喝两口？”董牧站起身，小半年没休息，终于能松口气，当然要庆祝一下。
不等曹彧答话，周律挑帘进来——
大帐内一时间寂静无声——都明白将军有家事要处理——上次秦川水患，老宅遭毁，夫人被太后的人带回都城，连带肚子里即将出世的孩子一起，至今生死未卜——
董牧、蔡长文互视一眼，先后抬脚走出大帐——让出空间，方便曹彧处理家事。
帐外——
夜空几净——荧惑明亮异常——说也奇怪，这荧惑自三月趋近心宿后，五月渐渐远离，至七月时，却又逆行至心宿旁，当真是天象异常。
“如此异象，不管是否天意，终是苍生的不幸啊。”蔡长文感叹一声，随董牧往西而去——
帐内——
周律将曹重的书信递到曹彧手中，“小侯爷叮嘱，都城万险，将军还是不要涉险回去，夫人的事他已经派人去打点。”
曹彧看罢曹重的书信，放到一边，“你觉得如何？”他想知道周律的想法，毕竟他曾是大内侍卫，比曹重更了解王城的事。
“……属下……没能保护好夫人……”若不是他当时没耐住性子，让夫人她们下了千叶峰，也不会让太后有机可乘。
“你已经尽力了。”若说有责任，都是他的责任，是他高估了自己的实力，以至妻离子散的结果，“现在谈这些于事无补。”
“依属下看，太后那边暂时不需要考虑，要考虑的应该是当年陷害夫人的人——夫人当时在燕岭遇刺，本就十分蹊跷，应该是宫中人放出去的消息，才引来杀手，如今夫人回到王城，恐怕容不下她的不只是太后——”周律对樱或的处境略知一二，也因此他才更担心她回到都城后会丢掉性命——将军近来正事缠身，他轻易不敢拿自己的猜测打扰他，今天正好趁着曹重的书信，把心里话告诉他。
“……”曹彧靠到椅背上默不作声……
半个月，再有半个月，他与她的孩子便要降生了，是生是死，也就是这短短的半个月之后了……
☆、三十四 生与死之间 （上）
滴滴——答答——雨水滴在碗中，犹如筝声般清脆好听——
这是都城入秋以来的第一场雨，据说齐王在太庙求了七天七夜，乞求上天降下甘霖，以解京畿的干旱之灾，想不到真有了效果。
这雨居然连下了两天两夜，直到沟满河溢，才算停止——
雨停了，废园里的人也终于能松下一口气，芙蕖瘫坐在床前，望着手里的小人儿喜极而泣——终于是生下来了，两天两夜，他终于是不折腾了。
“哎育——这孩子生的真俊！”看门的婆子洗掉手上的污血，盯着芙蕖手中的婴儿啧啧称赞，“一出生就带来雨露甘霖，必定是逢凶化吉的贵人命。”
“借婆婆吉言——”芙蕖擦一把眼泪，看一眼床上的樱或——疼了两天两夜，早已昏睡过去，“亏了婆婆帮忙，我代她们娘俩给婆婆磕头了。”把孩子放到床上后，跪到地上给看门的婆子磕头。
“别别别，我这是赶上了，能替小贵人接生，也算是我的福分，芙蕖姑娘这是要折煞老太婆呀。”看门的婆子赶紧扶芙蕖起身。
芙蕖微微咬唇，“婆婆这么帮我们，若是传到别人耳朵里，会不会对您不利？”
婆子笑道：“天降甘霖，宫里都忙着祭天还愿呢，没工夫理会这边，趁外面人还没察觉，我去拿些鸡蛋、小米，坐月子不能少了这些。”
见婆子要走，芙蕖转身从床头柜上取来一只木盒塞到婆子手中，“这是芙蕖的一点心意，婆婆千万别嫌弃。”
婆子把盒子推回芙蕖怀里，“这些不用你给，自然有人会给，你还是留着吧，以后的事，谁也说不准，留点看家的东西，没错的。”
芙蕖听她的话意，似乎是有人在背后帮她们疏通，估计是秦侯府，也就没多问，“那就谢谢婆婆了。”
“别出来，别张扬——让人见了不好，我先走了。”婆子拍拍衣襟，急匆匆出去，也是担心在屋里待久了让人发觉。
眼见着院门合上，芙蕖这才回到内室——樱或仍然在昏睡，倒是小家伙醒着——说也奇怪，除却出生时哭了两声，小家伙竟没再哭过，连刚才婆子给他擦洗时都没动静，此刻竟睁着眼四下乱看——
“折腾了两天两夜，你不累么？”芙蕖戳一下小家伙的下巴，引得小家伙四下去寻她的手指，“是饿了吗？”刚才婆子让她兑好了糖水，说是给孩子清肠用的——
芙蕖这厢喂孩子喝水，废园外——
看门的婆子锁上门，借着夜色，沿小巷一路小跑，直跑到看守的侍卫处，随手招来一名侍卫，附在他耳边低语几句，只见那侍卫轻轻点头，与一同值夜的同僚打过招呼后，随即没入夜色之中……
与此同时，夜色中，另一双眼睛将侍卫处的情形看得清清楚楚——
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大雨刚停，青石道上的水洼仍旧满溢着，马蹄踩上去，剔剔挞挞，像是踩在水面上。
盛德楼是京六街上最大的一家酒楼，刚到二更，正是最热闹的时候，门前车水马龙，各色车马来来去去，好不繁忙——
“呦——孙大人可是稀客——”掌柜的亲自迎到门口，只因这孙捷身份高贵，而且一身盔甲，全副武装，不像是来喝酒作乐的。
孙捷理都没理这个油嘴的小人，径直跨上台阶往二楼去——
掌柜的忙想跟上去，却被孙捷身旁的侍卫挡开，掌柜的也不多话，只转头瞄了一眼身边的跑堂小二，小二会其意，开口朗声道：“禁卫军孙将军到——”
因他这一嗓子，楼内霎时安静了几分，酒客们纷纷抬头望过来——孙捷是禁卫军的头领，他出面抓的，必然是通天的人物——有好戏可看！
孙捷觑一眼楼下的掌柜，掌柜的仍旧一副小人模样的点头哈腰——从鼻子里哼一声后，孙捷停在了二楼靠楼梯的一间雅室门前——
孙捷的侍卫抬手敲敲门板——也许是楼内太过安静，这几下敲门声竟显得异常高亢——
隔了好半天，雅室的门终于打开——
曹重提着酒壶笑看着门外的孙捷，“呦——孙将军！大忙人也会来这种地方？！”踉跄着踢开门，似乎是有意让他看清雅室里的情形——只有几名御林军的小将官。
孙捷的视线在雅室内逡巡一圈——这里没有他想找的人，显然已经得到消息溜了！
“孙将军且慢！”曹重步履蹒跚地来到门外，双手后撑，倚到栏杆上，醉态百出道：“兄弟们刚才谈到你——听说你亲自手刃了你二舅！”举起大拇指，“恭喜——荣升！”呵呵笑两声——笑声在楼内甚至起了回音，“兄弟我是太想不开啦——跟赵军死磕个什么劲儿，杀了那么多人——半点屁用都没有，居然还罚俸三年，不如跟将军你混——一个——”伸出一根手指，“一个人就能官升三级！”
孙捷厉目扫向装醉的曹重——
曹重没理他的怒目，接着道：“孙将军既然来了，不如一起聊聊？也给兄弟们传授传授这升官发财之道——”话没说完，便被孙捷揪住衣领——这挑衅实在已经到了孙捷的底线——他确实是杀了自己的亲舅舅，也荣升了三级，这件事却是最让他不耻的，也是后悔的——却被这小子拎到大庭广众之下揭疮疤——
“呦——生气啦？”曹重癞皮狗似的笑道。
孙捷狠狠甩开他的衣领，后者却纹丝未动——
“‘他’今晚最好是不在都城，否则你必定笑不到明早。”孙捷口中的“他”指谁，相信曹重心里很清楚。
曹重依旧只是笑——直待孙捷下到楼下，他还扬声对掌柜道：“给孙大将军一盏风灯，都城这么大，别找不到回去的路！”
孙捷头也不回地跨出盛德楼——
酒客们开始悄声议论——
“曹重回来了？平成丢了没？”这个。
“不知道，反正他们曹家这次可是赔得光定光——”那个。
“再光，手里还掌着南郡的兵权，秦川军的人数也不少，瘦死的骆驼比马大，要不孙捷能让曹重骑到头上，一句话也不说？”左边。
“孙、詹两家窝里斗伤了，让伍家和王家来了个黄雀在后，如今后悔也来不及了！”右边。
一片雀声鸟语……
曹重合上门，挡去外面的嘈杂，转过脸——一脸阴郁地对门侧的胡子道：“不是让你们拦着不让他回来？！”这孙捷行事狠厉，谁知道他会不会找到线索。
“将军的性子您还不知道？他想做什么，谁能拦得住！”胡子。
曹重缓缓吐出一口气，心道那个女人绝对不能再留，不能让小叔再为她犯第二次险，否则他们曹家就真完了，“他现在在哪儿？”找到他的藏身之处，就是拖，也得把他拖出都城！
“……”胡子没作声。
曹重作势要动手，“跟我也封口？！”
“我是真不知道。”胡子耸肩，他进城之前，将军只要求他到小侯爷这儿打探消息，然后负责把消息送出去，“将军跟四门守将的关系您又不是不知道，除了他，谁能让那几个人吐出半个字？”与小侯爷专心在这些酒商茶楼里混迹不同，将军在都城这么多年，钉死培养的就这几个人，比他胡子还死忠，怎么可能从那些人口中打探到消息，更别说如今又添了周律那帮人，更是神出鬼没，“小侯爷，我看您还是赶快想办法把夫人和小世子救出来吧。”将军头一次当父亲，着急也是人之常情，何况他们母子俩还处在危险之中。
“有办法我会拖到现在？”就算那女人的命的不重要，可孩子是小叔亲生的——他们曹家的种，他怎么可能不用心！不用心他就不会犯险回都城！
屋里正聊着，门板又响了两声——
“谁？”曹重的其中一名亲信问门外道。
“小人汤途，刚从酒窖里取了坛好酒，请小侯爷试试。”是盛德楼的掌柜。
胡子拉开门——
汤途抱着酒坛进来，把酒坛放到桌上后，转身对曹重道：“王城刚刚又传信过来，�