甘从汝笑道：“这自是当然。芳菲，反正车内阴暗得很，也看不得书，不如你我二人联诗对句？”
“也好。”夏芳菲已经从张杨二人那看了不少甘从汝醉后写下的诗句，对他偏好磅礴凝重的诗句一事已经是了如指掌，当下为打发时间，便跟他联起诗来。
待听说到了城外长亭，夏芳菲琢磨着送行的都是自家人，便要下了马车，不想人到了车边，就被下一步下车的甘从汝一把推了回来，踉跄了一下，险些撞在车壁上。
贱、人！夏芳菲自从决心跟甘从汝演戏后，再不曾磕磕绊绊过，此时冷不丁地挨了一下，心里气愤不已，暗道来送行的就只有夏刺史、骆澄、骆得意，为何不叫她见？轻轻推开车窗，向外一看，不禁怔住，纳罕道怎有那么些人来给这狗送行？
甘从汝心下也有些激动，只见长亭外，数百书生趁着伞立在长亭外，伞上的飞燕、桃花、细柳点缀得秋意渐浓的长亭生机盎然。
“甘县丞。”
甘从汝正心潮澎湃，冷不丁地听见这称呼，脸色一滞。
敏郡王这称呼虽是从太后手上得来的，但好歹中听一些；实在不济，唤他甘五郎也好，偏这群书呆子，叫他甘县丞。
“甘县丞为铲除梁内监那阉贼，舍生取义一事，学生们都知道，绝不会人云亦云，污蔑诽谤甘县丞。”一蓝衫子弟道，“学生已经准备好车马，甘愿随着甘县丞去岭南。岭南虽瘴气弥漫，但长安城中乌烟瘴气，比之岭南还不如。学生相信，只要甘县令在，定能涤荡去岭南的瘴气，叫岭南成为天下人向往的世外桃源。”
“学生们愿意追随甘县丞去岭南。”其他人纷纷响应道。
夏芳菲在车厢来诧异不已，转而瞧见夏刺史已经站在了甘从汝身边，顿时恍然大悟，夏刺史状告了甘从汝，却又跟甘从汝翁婿投契，其他人焉会不以为夏刺史状告甘从汝一事，是甘从汝为铲除韶荣驸马、康平公主、梁内监而以自己做诱饵，引诱其他人入局。只是，这些书生愿意跟着去岭南……扫见不少人身上的补丁，夏芳菲不免想到了衣食住行的花费上。
张信之、杨念之已经是感动得感激涕零。
众人都等着甘从汝说话，甘从汝沉默了许久道：“家人还在长安的，留下；身为家中独子且无后的，留下。其他人，愿意追随我甘某人的，我甘某人必然对他不离不弃。”
“甘县丞，学生虽是家中三代单传，但自愿随着甘县丞同去。”
连着两句甘县丞，甘从汝的脸色越发凝重，断言道：“你留下，事不宜迟，赶路要紧，甘某人不与你们废话，愿意跟上的就跟来，半路想走的，也大可以离去，便是到了岭南后悔的，甘某人也愿意奉上盘缠。”
“甘县丞果然仁义。”
“可见那些传言都是他人诽谤甘县丞。”
……
夏刺史很是欣慰，拍了拍甘从汝的肩膀道：“这一路上，千万小心谨慎。”
“是。”甘从汝道，待见张信之要在他杯中撒上一些长安的尘土，便将杯子移开。
“五郎你……”张信之怔住。
甘从汝举着酒杯，回望雨中的长安城，将酒水洒在足下，与夏刺史等一拱手，颀长身姿傲然且又决绝地向马车走去。
“芳菲，瞧见了吗？”甘从汝进了马车，伸手指向雨中来给他送行的书生们，看夏芳菲脸色不对，诧异她怎地瞧见自家夫君被众人推崇，反倒愁眉苦脸起来。
“五郎，十几个书生赁来的骡车、马车钱还没给。”张信之在马车外道。
“那就替他们给了就是。”甘从汝道。
“还有些书生的书本、铺盖在当铺中，须得从当铺中赎了东西出来，才能随着五郎去岭南。”
“那就替他们赎了东西回来。”甘从汝又道。
“还有……”
“住口！张信之，前去岭南一路艰险，若是面黄肌瘦、四肢无力的书生，除非他精明过人能做了参谋，不然，全部打发走。”夏芳菲咬牙切齿道，她还没把私房、房契握在手心里，甘从汝就先做了散财童子。
“芳菲，他们追随我，就是看得起我，人家不怕艰险，愿意随着我同去，怎好将他们打发走？”甘从汝道。
“除了几个衣衫整齐的，其他的都是些寒门子弟，十年苦读，他们不等着考恩科，还愿意随着你去，显然是对考试没信心，想着破船还有三千钉，就想做了你的门人混口轻巧饭吃。”夏芳菲暗恨甘从汝身上那洗不掉的食客三千“豪爽”习气。
“那又如何？鸡鸣狗盗之人都能派得上用场，更何况是读书人？又不少那几文钱，何必斤斤计较？”
“长此以往，那还了得？”夏芳菲坚持道，“张信之、杨念之，打着便宜心思过来的，全部赶走。”
“不许听她的。”甘从汝冷笑。
“啧啧，成了亲，多少风花雪月，都磨不过柴米油盐的磕磕绊绊。”张信之感慨道。
柴米油盐的磕磕绊绊，也就是寻常夫妻间的小打小闹，也就是床头打架床外合的闺房之乐？
“张信之、杨念之，留下有用的，其他的，送上一些盘缠，打发了吧。”甘从汝怡然自得地道。
☆、分道扬镳
雨点打在车厢上；夏芳菲因张信之的话；再一次领悟到原来甘从汝向往的是柴米油盐的磕磕绊绊日子，于是也不搜肠刮肚地跟他联诗对句了；虽自己还是一知半解，但勉强跟他说起到了岭南后的衣食住行来。
“五郎，你虽豪爽，但你如今是个县丞……还带了个秦少卿做师爷，还带着几十个书生过去做门客；过去了；只租住屋子；就要花费不少；更何况再加上吃喝。”夏芳菲也觉自己这话太市侩了一些；听在手脚散漫的公子哥耳中，必然不中听，可如今，自己跟甘从汝拴在一起，未免日后数着米粒下锅，少不得要细细思量思量。
甘从汝笑道：“七娘聪慧过人，你算算账册，自然能琢磨出如何花费，才不会入不敷出。”
夏芳菲连甘从汝拢共有多少身家、多少进项都不知道，更不知道柴米油盐的价钱几何，哪里能算出账来，默不作声地挨着车厢苦思冥想。
车窗外，张信之来报：“五郎、七娘，拢共有二十一人跟着咱们同去。”
“叫他们好生跟在后面，再叫人去前面驿站打点，免得大雨倾盆，叫人没地可住。”甘从汝道。
“是。”
“五郎？”夏芳菲呼唤一声，随后又没话说，只能自己默默地算着自己心里那笔账，暗想瘦死的骆驼比马大，甘从汝比她阔气，绝对不会沦落到花她嫁妆的地步。
马车颠簸中，夏芳菲迷迷糊糊地睡着，醒来时，见车厢里堆满了书本，甘从汝正对着摇曳的烛火，面色凝重地看书。
夏芳菲扫了眼，见是些兵书，心中纳罕，却也没多嘴去问，只是觉得离开了长亭，甘从汝便比在骆家时严肃了不少。
“那边的账本先给你，等到了驿站，叫张信之、杨念之随着你一同整理。”甘从汝忽地出声了。
夏芳菲忙看过去，果然见一柄算盘下，压着一叠账册，拿了账册来看，只见里头的账目还算清晰，匆匆翻了几页，只觉得自己枉做小人了，难怪那狗那么豪爽，原来他家底颇丰，“怎么会攒下这么些东西？”
“家里只有我一个人吃用。”
“不是还有玉侧妃吗？这账目……”夏芳菲原当是萧玉娘记的账，细看笔迹，又不像是女子的笔迹，疑心甘从汝没叫萧玉娘掌管账册，“这一笔购买农具、雇佣佃农的支出……”手指点在账册上，觉得这笔支出古怪得很，论理这笔账不该出现在后院的账面上才对。
“玉娘花费不了几个钱，况且萧家也给了她不少。”甘从汝靠在车壁上，淡淡一扫夏芳菲，只觉此时手捧兵书的自己在夏芳菲眼中定然伟岸不少，“至于那一笔，你略过了就是。”
“可这笔账看笔迹是刚才才写上的，墨迹还没干呢。”夏芳菲疑惑不解这秋收要买这么些农具做什么，更不解的是，甘从汝原本说到了岭南才叫张、杨二人给她账册，怎么如今就把账册交到她手上了？
“芳菲，自从成亲之后，你我二人便一直形影不离，”甘从汝的声音有些沉重，好似凝结着空气中的水汽，“余下几日，我有事要先行一步，你千万要耐得住寂寞，等我与你汇合。”
夏芳菲看惯了甘从汝那贱、人样，冷不丁地看他这么郑重其事，反而有些无所适从，只是，他这话，实在不中听，“五郎放心，芳菲绝对耐得住寂寞。”说完，看见甘从汝眼中划过一丝失落，又想这话头是他先挑起的，如今又做这失落模样给谁看。
黄昏之时，车厢外已经黑得伸手不见五指，一行人进入驿站内，在驿站内歇脚。
夏芳菲洗漱之后，依旧惦记着那笔农具支出，便在甘从汝沐浴时，问了张信之、杨念之，谁知这二人也是一问三不知。
“那五郎是怎么了？原本好好好的，我不过在马车里略眯了一会，他就成那样了。”夏芳菲疑惑不解道。
张信之道：“五郎方才收到跟着秦少卿的武侍卫的信，莫非是跟那信有关？七娘好生跟五郎说说话，问问他是怎么了？”
夏芳菲犹豫着不肯问，心里巴不得甘从汝赶紧走，免得这一路上要跟他在狭窄的车厢里面对面，回到房中，又看甘从汝还在看兵书，轻声劝道：“五郎，快些歇着吧。”
甘从汝浑不在意地道：“七娘先睡吧，我迟些再睡。”
夏芳菲有意打了个哈欠，也觉二人貌合神离地同床共枕，委实尴尬，于是便在床里躺下，先是放缓了呼吸装睡，随后等了小半个时辰，见那狗还在看书，倦意袭来，便当真睡着了。
甘从汝轻轻地翻着兵书，回头向床上看了眼，心叹若自己回不来了，能叫夏芳菲记住他在烛火下，风姿卓然地翻看兵书的身影也好，待过了三更，起身到了床边，拿着手将夏芳菲遮住脸颊的被子拨开，有些不敢置信自己这样的人，也能得了这么个生死与共的红颜知己，叹息一声，便起身，推门向外去。
“五郎。”张信之、杨念之二人立在门外。
“天佑有难，我且去救他。你们留下好生照料芳菲。”甘从汝轻轻关了门。
张信之红了眼眶，又点了点头，“五郎早去早回，咱家给你准备了包袱。”
甘从汝望了一眼，走了几步，又疑惑地问张信之、杨念之：“我这等人，是不是不该娶妻？如今连累了天佑，明日不知会不会连累她。”想他这种人进退两难，原本就不该连累了旁人。
“五郎这说的是什么话，也不怕七娘听了这话寒心。”张信之哽咽道，“咱家不问五郎去做什么，只陪着七娘等五郎，五郎就算在外头看上别人家的小娘子，把七娘给忘了，也要回来瞧瞧咱家。”
“胡言乱语个什么，我岂是那等背信弃义之人？”甘从汝嗤笑道，领着张、杨二人出了驿站门，待随从从张、杨二人手上接过包袱后，便翻身上马，领着人冒着如丝细雨闯入几夜幕之中。
隔日，夏芳菲醒来，身边没有那狗的身影，畅快之余，又觉得若有所失，听张信之说甘从汝先走了，顿时喜从心来，可不等吃过早饭，糟心事就来了。
“七娘，有几个学生体弱，昨儿个在长亭给五郎送行，淋了雨，病了，须得支钱买药，咱们急等着赶路，不能等他们，因此，他们要支取的药钱，是十副药的药钱。”柔敷跟夏芳菲说话时，都有些说不出口，不明白那些个读书人，咳嗽几声，怎么就能厚着脸皮来要钱呢。
“都把咱们当冤大头了，据我说，不能给他们。”雀舌道。
夏芳菲思量一番，也觉那几个人是在讹诈他们，或者往日里就听说过甘从汝豪爽的名声，因此昨儿个特地跟人一同去长亭做戏，今日又装病讨要药钱，“将药钱给驿站里的人，叫他们给那些人买药，若他们人只要一帖药就痊愈了，剩下的钱，就给驿站里的人买酒吃吧。”读书人的嘴厉害得很，夏芳菲不想得罪他们，也不想便宜了他们。
张信之笑道：“这样处置最好。七娘吃了饭，再歇一歇，咱们就走吧。”
“嗯。”
外头天阴沉沉的，雨丝随风乱飘，重重地砸在人脸上，夏芳菲上了马车，擦了脸，因今日甘从汝不在，就叫了柔敷来作伴，然后拿着算盘去清算甘从汝的账目。
“这些都归七娘了吗？”柔敷诧异地问。
“哪里是都归我了，只有账册在我手上，银钱并不经过我的手。方才给的药钱，还是父亲临行前给我的那些私房钱。”夏芳菲咬牙切齿地道，果然她就猜到甘从汝没那么好心，只把账册给她，又不给银子，这算什么？
夏芳菲发过狠，又勉强自己看账册，因不曾学过这些，虽有算盘，但跟柔敷对着算了半日，弄得头昏脑涨，依旧没算出什么来，只是瞧着账册里有些莫名其妙的花费，比如农具，竟是一季买上一大批，还有喂马的草料，数量不多，但价钱高得惊人。
总之，这账册糊涂得很，夏芳菲连着十几日琢磨，也没琢磨出个所以然，反倒也在账册上添加了些给书生买药、安置追赶过来的书生家眷、料理行刺甘从汝不成反倒伤了自己的游侠费用，账目琐碎且又来的莫名其妙，叫原本野心勃勃想掌管甘家的夏芳菲，恨不得把账册给甘从汝丢回去。
天渐渐放晴渐渐到了南边，就好似从秋日又走入了夏日一般，夏芳菲重新换了单薄春裳，除了顺利遇上夏刺史派来给她送嫁妆的人，叫她心里略舒坦一些外，竟然没遇上一点子好事。
先是各地方上听说甘从汝被太后厌弃，及赶着来落井下石的地方官员叫夏芳菲无暇应付，后是好不容易进了岭南地面上，又听说这边新近冒出了一群土匪，那群土匪与原在岭南各地占山为王的土匪们打得不可开交，就连几条官道也被堵死。
岭南原就地势险峻，道路不通，消息闭塞，如此，这地面上的地方官员，也料到消息传不到京城，便对土匪间的争斗睁一只眼闭一眼，且由着他们争斗去，更有甚者，干脆自己做了土匪，劫杀路过他管辖之地有些钱财的人。
也因此，虽说张信之、杨念之吹嘘过甘从汝之父的门生遍天下，夏芳菲一行人也不敢贸然向岭南地面上的官府求助，谁知道上门了，是不是羊入虎口，毕竟夏芳菲的嫁妆也在队伍里，他们也算是薄有资财的人。
夏芳菲从来没做个什么大决定，她唯一一次决心跟着廖四娘去慕青县主府，还沾惹上了官司，遭遇了三司会审，因此，此时，七八个来寻仇的游侠，二十几个书生并书生的亲眷齐齐看着她，等着她拿主意，她犹豫了半天，也没想出法子。
“成日里岭南岭南的，怎么就没人提过，五郎上任的县上，偏挨着南诏，要穿过整个岭南才能过去？”夏芳菲心中燃烧着一把无明业火，甘从汝的上任文书她不曾亲眼见过，也没听人提起过到底是什么县，如今到了岭南地面上的，才听张信之说是个挨着南诏国的叫宓县的小县城，必要穿过大半个岭南才能赶过去。
“七娘，咱们是沿着略太贫一些的东南绕到南诏国过去，还是从土匪林立的西南过去？”张信之问。
“就是，瞻前顾后的像什么话，依我说，直接从土匪窝里杀过去！”一游侠道。
夏芳菲理解张信之、柔敷并甘家下人等着她拿主意，却不解这来寻甘从汝寻仇的游侠——恕她连他名字都不知道——一直跟着他们，不肯离去是什么心思，她原就知道岭南不是好地，若是好地方，怎会一提起岭南，不少人就神色大变，可她也没想到岭南会乱成这样。
犹豫再三，夏芳菲终于做出自己身为甘家主母下的第一个决策，“从东南绕过去。”
☆、50羊入虎口
岭南地势复杂；官匪勾结的事；屡见不鲜。
虽张信之等人异口同声说东南一带较为太平，但夏芳菲当真遇上了；却不是那么回事。
才向东南行进不远，歇脚之时，在一茶寮里与其他赶路之人的内眷说话，那内眷听说他们要去南诏国边上的宓县�