潘岳自与李阳秉烛而谈，又问李阳丢下幽州事务防不防事。一提此事，李阳笑脸顿收，却甚是苦恼，原来他在江湖自在惯了，这官场却诸多不惯，只言这官恐怕做不长久，不做也罢，又怪潘岳明知自己任了幽州刺史也不来相助自己，道是自己做不来，兄弟倒正是合适人选，倒情愿让与他做。
李阳说着，却又想起一事，拍了一下桌子，道：“还有一件大事，差点忘了。”
潘岳便忙问何事。
李阳道：“有个姓孙的秀才出十万钱寻江湖中人要害你性命。也不知与你有何仇怨？”
潘岳知道李阳本是江湖之人，自有这些江湖消息，自不会错，方知此事是孙秀所为，
李阳又道：“不过贤弟尽管放心，我已传出话去你潘岳乃我李阳义弟，别说十万钱，就算百万钱，也没人敢动你。”
当下二人相谈投机，不知时辰，便是彻夜。到得天亮，李阳本是日夜赶路，却是疲累，潘岳只装自己困了，遂各自安寝，潘岳却并未休息，他与李阳谈话时，见李阳言语中有厌官之意，明知李阳乃性情耿直，疾恶如仇之人，若是能为官，自是好官，如果这官李阳都不能做，这天下恐怕有多数的官都该杀了。他却不愿李阳因为不熟官场事务而放弃，因此取出纸墨，写下‘为官’二字，却将自己所知所能，官场中需要讲究的礼节，会遇到的事项，于公，于私等等事无巨细，共列五大项，一一注明。
却说李阳这一觉好睡，直又睡到晚上才醒来，他却是个急性子，只想我昨夜与贤弟那一席谈话，该说的也都说尽了，不如今夜先帮贤弟把这一桩麻烦事给解了才是正经。这事不了心里总不痛快。当夜，着好行装，背好包袱，趁着夜黑就潜出府去。却一路直奔巴西驿馆。外面夜黑无人，只有看更人孤零零的游走。李阳使出壁虎游墙，攀上墙头，看面前是一个院落，驿馆里院子倒有几停几进，也不知这赵王在何处。当下施展轻功，徇着墙头纵上屋顶，一停一停寻去，真个是飞檐走壁，如履平地。忽见前面一间屋子窗户透出灯光，便奔那而去，使一招倒挂金勾，双足勾在屋棂上，用口水沾湿手指，将窗户纸捅个窟窿，张眼望去。但见雕花木床上睡着两人，却是鼾声如雷，床头桌边却琉璃瓦罩住点着一盏灯盏。其时，琉璃乃贵重物品，一般只见于女子头饰，用于灯罩却是少见。李阳又竖耳听了半晌，听里面声息确是睡着，便轻轻开了窗，翻了进去。
床上二人，在灯光下清晰可见，正是赵王，孙秀，赵王却是有这晚睡点灯的惯习。
李阳认出赵王，却不知旁边孙秀正是要害潘岳性命之人，若不然依他性格早是一剑下去便结果了这条性命，然他听了潘岳的劝告，却不欲伤人，现下便只想如何使计静悄悄引开这人，好对付赵王，若不然这驿馆之内，定是兵将守卫森林，若是声张起来，就不好办了。
当下却又往桌上一瞧，见桌上有一壶茶，显是睡前泡好。伸指进去一探，尚有些许微温。便携过茶壶，俱都倾在孙秀下身，将空茶壶轻轻放好，便一个翻身滚到床下。
孙秀惊醒，一摸之下，下身小衣尽湿，只轻咦一声，半梦半醒之间还真以为自己溺床，当下，怕赵王生气，不敢惊醒赵王，悄悄起身去别房沐浴更衣。
孙秀一走，李阳出来，见那赵王仍是鼾声大震，睡得死沉，只用剑柄敲一敲他额头，又把那剑只拨出三寸，架与赵王颈上，赵王惊醒，一见面前刺客，自是大惊，然早已感到颈中冰凉，李阳低喝一声道：“不许出声。”赵王吓傻，颤声道：“壮士饶命。”李阳不耐，道：“你再出一声，取你狗命。”赵王方没有了言语，只是簌簌而抖。李阳恐惊动别人，又怕那孙秀回转。却掉转宝剑，用剑柄在赵王太阳穴上只敲一记，那赵王便一声不响昏死过去。李阳扛起赵王，翻窗而出，却一路来到墙边。然这赵王肥沉，李阳扛了他却无法翻墙而出，当下，又去院中水井割下井绳，用绳缚了赵王，把他吊出。又扛了他一路疾奔，却来到一处小林中，算算有这么远了，便把那赵王摔到地上，又踢两脚，那赵王自是悠悠醒转。甫一醒来，不知身处何处，尚以为到了阴曹地府，只喊：“爷爷饶命”。
李阳喝道：“你再叫喊，也没人来救你。”
赵王方知自己没死，早爬起来磕头，口中爷爷，好汉乱叫，又问要多少钱银孝敬。
李阳见他不堪，道：“谁要你钱银？你可知我是谁？你爷爷我坐不更名，行不改姓，我便是琅琊李阳。”
赵王一听，胆都唬破。说不出话来。
李阳道：“你的事我兄弟都给我说了，我今天便是来取你狗命。”说着，执剑在手欲拨。
赵王倒有言语了，只道饶命，又道潘岳狡猾，几次都被他逃脱，自己并不曾怎样。
李阳问当真，
赵王当即以性命作誓。
李阳却沉吟半晌，方道：“只是你一再纠缠我贤弟，甚是可恼，还是杀了你干净。”
赵王自然是连声道再也不敢。
李阳冷笑一声，道：“那我且信你这一回，你若再纠缠我贤弟，不论你天涯海角，我李阳定取你项上狗头。”说毕，咣地一声拨出宝剑，明晃晃一剑朝赵王头削下，却贴着头皮而过，只削下一片头发，然那赵王只觉头顶一凉，早已双眼一翻昏死过去。且臭气熏天，已经屎尿尽出。李阳见他不堪吓。料也差不多了，便又扛了他径回驿馆，又用井绳把他吊进馆内。却寻到房内，但见房内无人。李阳把赵王扔到床上，却听一声‘有刺客’，原来正被回来的孙秀撞见，便边逃边发一声喊。李阳来不及追杀他，只得仍是从窗口跃出，速速离去，虽已惊动几个卫士，但哪是他的对手，李阳亦不敢逗留，打翻几人，翻墙而出了。
李阳出了驿馆，因不知赵王究竟如何，因此并不走远，只潜伏在附近。眼见驿馆内多点灯笼，众人一阵忙乱，显是赵王受了惊吓，如此混乱良久，又见赵王召集人马，竟不等天亮，便离馆而去，显是已经惧极。李阳尚且不放心，一路尾随他们直到出了巴西，又跟出几百里之遥，眼见赵王确是回关中，方始放下心来，自回幽州去了。却于路途中，打开包袱，方看到潘岳置于包袱中的点心干粮，及那为官一文以及书信一封。原来潘岳早料到他有此行动，只把物件悄悄放进他的包袱，书信中言明，情知义兄任幽州刺史需要人手，潘岳本该去投，但现祖父年迈，又身体欠佳，不能远离。只有策略书一封，希能略尽一力。李阳看了策略书，不少正是现在急需之事，当下心里也是大喜。
第 29 章
却说，潘岳见府门口兵将连夜撤离，便知义兄事成。从此以后，赵王果然不再来扰。然潘瑾年迈之人，就此病倒后却一时难以康复。潘瑾年事已高，自觉时日无多，不愿客死他乡，坚持要回荥阳中牟。潘岳便陪他回乡，潘勖也自是送出百里之外。潘岳祖孙却并不忙着赶路，只是游山玩水散心，潘岳亲伺茶水，极尽孝道，潘瑾舒心，便渐渐病愈。如此数月，行近故里时，虽潘岳尚自无甚感觉，对潘瑾来说，自是另有一种少小离家老大回，近乡情怯之感。
潘芘夫妻见到他们祖孙，无限欢喜不必说。当夜自是有说不完的离别话题。潘岳只捡些新奇好玩之事和自己结交的奇人异士说与父母。
潘芘却对潘岳道：“你这一走，去了哪里我们也不知，也无法通消息，这一两年，贾充却遣人送来几封信寻你。”说毕，将信寻出来交与潘岳。潘岳当下拆了信来看。却是贾充要召他回京为官。
原来当年潘岳毕竟于贾充有莫大功劳，这些年，贾充渐渐年事已高，却对潘岳一事甚是后悔，又闻潘岳到荆州后，向来看轻文人的羊祜竟以车骑常侍举荐，潘岳到了扬州，又有时弘向上举荐，且自己也知潘岳之才，乃国之栋梁。因此便修书，只道因当时众议难排，皇上降旨，现在时过境迁，事已过去，却希望潘岳能回京以太尉之职召授。贾充近一两年连修几封书信遣人往潘岳祖居送来。然因潘岳一直远游在外，行踪不定。因此，却是没有联络得上。
潘岳看了自然心喜，这些年在外地奔波，无非是为了功名，却没想到山穷水尽之时，却又柳暗花明。当真是守得云开见月明，不由脱口而出道：“终是苦尽甘来。”
姬娘心细，听到他话中这一苦字，心疼道：“我的檀奴受苦了。”
潘岳忙道：“苦倒没怎么苦，这甘却是真的。”欢喜之情，溢于言表。
潘芘便问：“你打算几时去洛阳？”
潘岳见一家初初团聚，欢喜之时，怎能谈分别？却忍下心中雀跃之心，又终是不舍得拖得太久，稍一思忖，便道：“也不在这一时，我即已回来，先待一两月，好好孝顺父母，祖父。”
潘瑾与潘岳一路同行回乡，自知潘岳与杨家之约，便佯怒道：“还等甚么？领了功名把我孙媳妇快娶进门来就是你孝顺。”
然此话一出，潘芘，姬娘俱是脸色一变，潘岳和潘瑾却是没看到。
其实潘岳此刻一颗心早已飞往洛阳，也觉祖父言之有理，自己去洛阳领了功名，自然是把父母，祖父一齐接去京中。况且婚事还需长辈作主，到时候一家团圆，自然是孝孝顺顺，和和美美。想起来便是微笑，口中却只道：“她说要等我十年呢，现在不过五年。”
潘芘，姬娘却是对视了一眼，脸上担忧之色愈见明显。
潘瑾明白他心意道：“你妹妹老实，你很会欺负她。我是断断不许的，我令你明日即起程去洛阳，先拜访杨家让她放心。”
此话正合潘岳心意，当下欣然表示从命。
潘芘姬娘神色不安，只在一旁强笑。原来两年多前，杨家就已经来信把这门亲事给退了，只是一直与潘岳没有联络，故此潘岳潘瑾均不得知。潘芘夫妇自是深知潘岳性情，潘芘也曾去信苦苦求情，道这一双儿女从小一同长大，情谊非比寻常。然杨肇再次来信，道是女儿年纪已大，不能耽搁，口气却甚是坚决，无商榷余地。这种事情乃两厢情愿之事，自是不能强求。潘芘夫妇无奈，只是这两年多来，每一想起此事又想起儿子情重也不知道叹息多少回，落泪多少回。如今，儿子回来尚蒙在鼓里，夫妇二人竟是都不敢言明，只想瞒得一时便是一时。
潘岳却不知道这些，当晚又是一夜难以成眠，却是兴奋期待。连夜把行囊打点好。好不容易才等到鸡鸣头遍，已是迫不及待。便去辞行。
姬娘自是不忍，几次话到嘴边都说不出口，只是道：“你才回来，也不多陪娘几日。”
潘岳见母亲舍不得，慰道：“孩儿去了京中安顿下来，一定及早接父母，祖父上京，请父母再等我两月，从此以后每日相伴，再不远游令父母牵挂。”
姬娘情知潘岳此意已无法打消，无奈之下，只把早准备好的说明书信内藏杨肇退亲书信一并交与潘岳，嘱他到了京城再看。竟是希望潘岳晚知道一刻也好，况且到了京中贾充召授太尉功名，自是高官厚禄，或许可稍减潘岳此番心伤。
潘岳虽不解母亲何故如此，只是从命收好书信，车马早已备好，潘岳便携了有才，自是快马加鞭，日夜不停赶路。却因高兴，尚有余暇作得一篇气势磅礴的‘观沧海赋’，为世人所传颂，却不知此作乃他这一生最后一篇文风壮丽，词藻清艳作品，从此以后，只以善长哀谏之文著称。此是后话不提，却说潘岳急着赶路，如此不过几日便赶到京中，但见官道之旁，杨柳青青，入城之后，市集繁华，眼前俱是往日熟悉景色，而这一别，匆匆已经五年。
潘岳不及安顿，只让有才去办，自己便径去杨府，渐渐近了，翻身下了马车，来不及停好，竟是不自不觉快步奔去。待来到这极熟悉的府门前，呈上拜贴，方稍息一下气息。杨府门前人来人往，甚是热闹，似是有甚大事，潘岳等了良久，竟是没人引见，一时心里焦急，一心只想不知研妹妹现在是什么一个模样，又不知她见到自己会是什么一个神情，正自胡思乱想，又兼刚才跑得微汗，脸也通红，便自袖中取扇来扇，却触到书信，方想起母亲有信还没拆阅，反正正在等待，便拆信来阅。一阅之下，犹如晴天霹雳，方知如此这般，当下如坠冰窖，浑身从里到外俱皆冰凉，一时竟是不懂，又反复多看几遍。
此时，杨肇方把他请进，原来杨肇亦不知他此番来究竟所为何事，倒是疑惑了半晌。又兼今日人客，杂事甚多，都需他拿主意，因此竟是不得空。过了这许多才见潘岳。
潘岳见过杨肇只是木然行过礼，杨肇请坐上茶，只问一些别来之事，潘岳心里有事，皆答不对题，只是胡言乱语。杨肇见潘岳形容痴傻，大不似往常聪明洒脱形象，倒也有些不忍。便和言问道：“贤侄这些年还没有成家？”
潘岳一听这话，便站起跪于杨肇之前，取出退亲书信，说明目前已授太慰一职，道：“以前都是侄儿不懂事，请叔父原谅这一次。收回退亲之意。”
杨肇倒是一时惊疑不定，脱口道：“你胡闹什么？莫非不知道研儿近日便是大婚？”
潘岳目瞪口呆，说不出话来。
杨肇见他神情，竟似是不知，他以前虽气恼潘岳，然毕竟知根知底，女儿也是心意甚坚，他又何尝不愿成全他们？只是世事难料，女儿常去青牛山，被那杨骏最小的儿子恰好去城外青牛山游玩时偶遇，却一眼便看中了女儿，竟寻访上门，又三番五次，甚是诚意提亲。也由不得他不答应。当下便是一叹，宽慰道：“想是你和我研儿没这缘份，你们的事以后再也不要提了，小女与杨国舅早已定下婚事，马上便是大喜的日子，这小国舅爷大婚，乃天下大事？无人不知，无人不晓。你怎么竟会毫不知情？”
潘岳一颗心早已冰凉，这些年来，他于梦中脑海见到研妹，研妹无不笑对他说，等你，等你。那番情景却比杨肇眼前的话更显真实，当下却是毫无知觉，只是喃喃道：“我与研妹情义深重，早已互许终身，我知她必不肯同意。请叔父成全。”
杨肇道：“现下说什么都晚了，我却没这能耐成全你们。杨骏这最小的公子恐怕你还不大知道，他平日最受杨骏与皇后宠爱，此刻别说是看中了小女，即便是看中了当今公主，恐怕也没人敢说一声不同意这三个字，小女也算是懂事明理之人，没你那份书生臭倔脾气，却是不敢拿着一家人的项上人头开玩笑。”
潘岳听了此话无言以对，情知杨研必定心苦，也不知受了多少煎熬，那么柔弱之人又怎么受得了？也不知道她此刻怎么样了，只欲见她一面，便道：“请叔父让研妹与我一见。”
杨肇宽慰道：“见了又怎样？还是不见的好。”
潘岳早已没有言语，却是翻来覆去只有这一句话：“求叔父让侄儿见一见研妹。”
杨肇便是不悦，道：“小女即将嫁与他人，今日怎好见你？你休要在此胡闹。我今日事务繁忙，也无暇奉陪。”当下便请茶，送客之意。
潘岳虽不愿离开，杨府家丁早已奉命半拉半推的把他推出杨府。潘岳恰似三魂丢了七魄，只踉跄而行。一生心之所系，没想却是这么一个结果，一路只是茫然赶着马车。只是毫无知觉，却是一路来到青牛山也不知道，手里却还牢牢捏着那封退亲书信。
潘岳自从开始懂事时便数着日子等着与杨研成亲之日，后来虽有些曲折，但也