毛驴的嘚嘚声又引得萧墨迟诗兴大发。
“萧郎毛驴共西行，共西行……”萧墨迟低着头边啃馍馍边琢磨着诗句。可他的肚子里的墨水也只能足够他诌出这么一句来。但他丝毫不气馁，诗总会有的，烤鸡也会有的。
几个硬邦邦的馍馍胡乱塞进了肚子后，萧墨迟又惦记起了烤鸡。他吞咽了几口口水，打定主意等他从江南回来后，还得让东哥给他整出一只烤鸡来。
“哎……哎……你这人怎么横冲直撞呢，哎……说你呢……”萧墨迟浑然听不见，一门心思回味着烤鸡。
“骑驴的，说你呢……”这声音又往上扬了扬。
萧墨迟打了一个激灵，驴？旁的驴还能水灵过他的驴不成？
他抬起头，瞪大了眼睛，四处搜寻着。驴没见着，见着了一个……水灵的姑娘。
美人当前，萧墨迟看得呆了。但纵是如此，萧墨迟还是来得及在心头感慨了一下，若自己胯下这水灵的毛驴是匹高大的白马该有多好。
这姑娘正双手叉着腰，冲着萧墨迟瞪大了眼睛。萧墨迟揪住了缰绳，小毛驴温顺地停了下来。萧墨迟利索地翻身下驴，眼睛却被这姑娘的双手给吸引住了。白皙的肤色好似那色泽温润的美玉一般，纤细的手指卡在腰间，而那腰肢曲线分明，不盈一握。萧墨迟不自觉地吞了口口水，眼睛却不敢看那姑娘的眼睛，只偶尔大着胆子在那蛮腰上扫过几眼。
“敢……敢问姑娘有何贵干？”萧墨迟一脑子的绮思妙想已经逗弄得自己醉醺醺了。自己的这一趟江南之旅莫不成还有艳遇？江南的良辰美景已经美不胜收了，若再有添香的红袖，岂不妙哉？
这姑娘娇嗔道：“你骑着驴也不看路，横冲直撞的，差点儿撞到我……”
萧墨迟爽快地一躬腰，“在下的不对，惊扰姑娘了。请姑娘一定给在下一个赔礼道歉的机会。”
姑娘的眼珠子滴溜溜地转了一圈儿，抿嘴儿微笑着。先前她瞅见这人拿个玉扳指换了这头小毛驴就知他是个傻子，果然才三言两语就哄得他上当了。自己出来许久了，肚子还空着，先让这冤大头带自己去填饱肚子，然后再骗点儿盘缠过来。
姑娘清了清嗓子，柔声说道，“公子既然这么有心，那小女子就恭敬不如从命了。”
萧墨迟又一弓腰，做了个揖，“敢问姑娘尊姓大名？”
姑娘愣了愣，才答道，“顾……顾湄。”
“所谓伊人，在水之湄。好名字，好名字。”萧墨迟傻头傻脑地笑着，“鄙人姓萧，名墨迟。”
这位唤作顾湄的姑娘一听，心里咯噔了一下，这人竟姓萧，看这身行头打扮也不是普通人家出来的，莫非……顾湄正要再套套他的话，不想肚子咕噜咕噜地叫唤了起来。
顾湄脸一红，低下头，刚到嘴边的话也忘得一干二净了。
萧墨迟这时才敢偷偷地瞟了一眼顾湄的脸模样儿。她虽羞红了脸，但皮肤嫩得几乎要滴出水来，长长的睫毛忽闪忽闪的，盛着这早春的暖阳。一绺鬓发随风摇曳生姿，撩拨得萧墨迟酥痒难耐。
美若天人。萧墨迟绞尽脑汁才搜刮出了这么个形容词。
他咳嗽了几声，以掩饰自己的尴尬，“在下出门得急，没来得及吃早饭，让顾姑娘见笑了。”
顾湄微微怔忪了一下，但随即莞尔一笑，很是受用眼前这个呆子的体贴。
萧墨迟提议道，“不如在下请姑娘去京城里的一品居用早茶？”
先前的萧墨迟还能记得江南春景，这会儿的他心已经全乱了套。
顾湄一听，连连摆手道，“不不，不进城。”
她可是辛辛苦苦才逃出来的，被抓回去之前，得好好地玩上一圈儿。
萧墨迟自然是一百个答应，略一思索，说道，“这儿往前有家小酒肆，饭菜虽不精致，但胜在口味。顾姑娘意下如何？”
顾湄点点头。
两人遂往小酒馆的方向一路去了。萧墨迟牵着自己的小毛驴，顾湄则与他隔着毛驴，走在另一边。
“顾姑娘怎生一个人在这城外？”隔着头小毛驴，萧墨迟的胆子稍稍大了些。
顾湄按了按肚子，咂巴着嘴，开始惦记起了桂花糕、金丝枣糕、红豆糕、椒麻鸡、盐水鸭、银耳莲子羹、糯米粥……
“顾姑娘？”萧墨迟探头喊道。
顾湄这才回过神，冲着萧墨迟微微一笑，“萧公子怎么了？”
萧墨迟立即回敬了一个更加璀璨的笑容，“没事儿，在下想和顾姑娘闲聊会儿，但姑娘却一直没反应。”
“姑娘有心事？”萧墨迟试探着问道。
顾湄绷着笑脸摇摇头，心里却老大不乐意，这人也真是啰哩啰嗦。可她一转念记起了饭菜和盘缠，少不得还得对他和颜悦色一些。
剩下的路上萧墨迟倒也消停了，偶尔才和顾湄搭句话，但他的那一张嘴却一直在和这小毛驴唠着嗑，一时半会儿也都没闲着。
萧墨迟所说的小酒馆到了。早有伙计迎上前来牵走了毛驴，顾湄则跟在萧墨迟的身后，亦步亦趋地进了店。
有伙计上前来招呼了。
顾湄笑嘻嘻地问道，“有桂花糕吗？”
伙计摇摇头。
顾湄又问，“有金丝枣糕吗？”
伙计仍旧摇摇头。
顾湄耐着性子继续问，“红豆糕呢？”
伙计不耐烦地摇摇头。
萧墨迟看不过眼了，温言说道，“顾姑娘，这是乡野小店，那些精致的吃食做不出来的。”
顾湄嘴一撅，也不吱声了。
萧墨迟一扭头冲着伙计说道，“来一只叫花鸡，来点酱牛肉，清炒茭白，凉拌荠菜，再加四个馒头。”
伙计应声下去了。
顾湄此时双手托腮打量着这家小店，眼睛里充满了好奇。她还是头一次来这样的地方，新鲜得很。
萧墨迟见她的样子怪好玩的，不禁噗嗤一声笑了出来。
顾湄经他这么一笑才觉出了自己的失态，忙收敛了好奇的目光，正襟危坐着，一心一意地等着饭菜。
作者有话要说：
☆、故人重逢
一名外乡人捋了捋衣袖，掸了掸衣前襟，这才抬头挺胸、昂首阔步地进了京城。天子脚下的土地带着三分贵气和七分大气，自然是不可言喻的。而外乡人的一双眼睛早已应接不暇了。
这一趟进京，他是来讨生活。原先在家乡，家中一直经营着小本生意，日子倒也过得去。不幸的是，父母接二连三地去世了，折腾得家里的老底儿全都光了。他一思量，便狠狠心变卖了祖屋，换了些盘缠，踌躇满志地上了京，想一个人在这儿闯荡出一片天地来。
来京的路上，他早就听形形色色的人说过这京城里有两大销金窟。
头一个销金窟自然就是这大庆朝的男人们魂牵梦萦的温柔乡，抱月楼。据说抱月楼的姑娘们个个儿赛天仙，小曲儿唱得，舞也跳得，皮肤都嫩得能掐出水来，很会讨男人欢心。尤其是抱月楼的头牌柳细细，男人只消看上一眼七魂便散了六魄，更甭说抱在怀里温存缱绻一番了。
外乡人自然也会惦记这个温柔乡，只可惜囊中羞涩。他须得先让自己在京城里活下来，赚点儿小钱，尔后才有机会去抱月楼里销魂一回。
这第二个销金窟便是大名鼎鼎的萧氏鱼庄了。按说这鱼也不是什么稀罕的物什，普通老百姓也能吃得上，但这萧氏鱼庄里的鱼却往往价值连城。尤其是中秋前后打东瀛收购来的那些没刺儿的海鱼，更是千金难求。纵是如此，每日里出入萧氏鱼庄的达官贵人、富商大贾还是踏平了萧氏鱼庄的门槛。
在这京城里头，能见上柳细细一面与吃上萧氏鱼庄的中秋宴早已成为了身份、财富和权利的象征。
这外乡人已经打好了主意，准备去萧氏鱼庄里碰碰运气，看看是否需要伙计。若顺利，他便能在京城里正式扎下根来。
萧氏鱼庄的名头确实如日中天。一路上，无论是老弱还是妇孺，但凡问起萧氏鱼庄，无人不知、无人不晓。
外乡人顺利来到了萧氏鱼庄。“萧氏鱼庄”四个金光闪闪的大字晃得他头晕目眩。他头重脚轻地进了店，还未来得及张口询问一二，便被冲进来的一拨虎虎生威的兵爷给挤到了旮旯里头。
店里有伙计上前招呼道，“军爷，吃鱼吗？”
为首的那位军爷生得高大魁梧，令人生畏。他看也不看点头哈腰的伙计，“把你们管事儿的叫出来。”
伙计们早已有人撒开脚丫子奔向了后方，估摸着是去叫管事儿的。
不一会儿，三五个伙计簇拥着一个中年男子出来了。中年男子的额头中央深深地印着一个“川”字，两道剑眉拧得让人后怕，凌厉的眼神更是让在场的人全都安静了下来。
偌大的店堂里一时间阒寂无声。
为首的军爷却毫不在意，突然大笑道，“古镜川，原来你窝在这儿卖起了鱼。真是可笑，枉费了你那一身武功。”
古镜川不为所动，懒懒地做了个揖，“不知武将军大驾光临鄙店有何贵干？”
周围大着胆子凑上来看热闹的人这时全都恍然大悟了。原来这位军爷便是在大庆朝里有着赫赫威名的武直武将军。这名武将军在祁宗年间就是戍边大将，凭一己之力击退了西辽和北疆的多次进犯，保卫了国土和百姓们。民间的百姓们争相传诵着武将军的光辉事迹，尤其是边境地区的百姓们，更是自发地为这位武将军修建了生祠。可在靖熙十五年，武将军大败西辽敌军后，竟无视西辽求和的意愿，私自斩杀了西辽俘虏三百二十八名，这其中更有一百余名的无辜妇孺。祁宗得知后大怒，下令召回武直，免去一切官职。这位曾经煊赫一时的戍边大将便自此消失在了人们的视线之中，却原来一直呆在京城里头。
武直皮笑肉不笑地说道，“将军不敢称，在下现下只是御林军统领罢了。”
古镜川悠闲自得地拖过一把椅子坐下了，额间的“川”字也已经抹平了，饶有兴味地说道，“哦，那武统领这么大阵仗光临鄙店是来尝一尝我们的鱼吗？还带上了这么多兄弟捧场，真是多谢武统领照顾小店的生意了。”
周围的伙计有了二当家的撑腰后，顿时觉着这位军爷也不那么可怕了。更有几个胆子大的，这时竟捂着嘴偷偷发笑。这个二当家的平日里少言寡语是不错，但存心戏弄人时，只要一开口，便能噎得人哑口无言。
武直冷笑三声，“古镜川，你莫装蒜，就凭你还想不到我来这儿干什么吗？”
古镜川耸了耸肩，双手一摊，“我这儿卖鱼，来这儿自然都是吃鱼的。”
武直大怒，嗖地一下抽出了腰间别着的宝剑，对准了古镜川的面门便砍了下去。电光火石间，古镜川却已经连人带着椅子退后了三丈，依旧坐得安安稳稳，不屑地笑看着武直。
周围看热闹的人都在使劲儿揉眼睛，谁都不敢相信就在那一转眼的功夫里，鱼庄的这个二当家的便退后了那许多。而凑得近的人便没那么好运了，被武直的剑气震得趴在地上，许久直不起身来。
古镜川冷笑道，“我这是做生意的地方，要吃鱼便吃，不吃我便要送客了。”
武直缓缓地收回剑，“看来你那两下子三脚猫的功夫还在嘛。来萧氏鱼庄自然要吃鱼，不过，我要吃的是鱼肠。”
古镜川微微颔首，起身后将武直引上了二楼。武直身后的那一列御林军则一字溜排开在了萧氏鱼庄的外头，等候差遣。
古镜川引着武直前脚才进了雅间，后脚便有伙计拎着一壶新茶跟过来伺候了。
外乡人则抱紧了自己的包裹踮着脚望向古镜川与武直消失的方向，口中不住地啧啧道，“这京城人真是奇怪，好好儿的鱼不吃，吃鱼肠做啥子哟。”
他近旁有个伙计入了耳，鄙夷地冷哼一声，冲着他说道，“乡巴佬，不懂就别乱嚼舌根。”
外乡人面上讪讪的，也不着恼，赔着笑脸道，“小哥，我初来乍到，人生地不熟，还望你指点指点。”
伙计一听，昂了昂胸脯，用下巴努了努二楼，贴近了外乡人的耳朵悄悄地说道，“鱼肠是咱鱼庄里的一项大买卖。”
“哦？”外乡人诧异得很。他也不是没吃过鱼，但每次吃鱼，鱼肚子一剖开，下水就全被一股脑儿丢掉了。尤其是鱼肠这样的东西，拿去喂猫，猫都舍不得抬一下眼皮子。难道这样的东西里头还藏着玄机？
外乡人腆着脸皮继续虚心发问了。
伙计也是闲得慌了，找个孤陋寡闻的外乡人唠唠嗑打发打发时间也不赖。于是，伙计神神秘秘地说，“那鱼肠啊就是卖秘密。管你想知道什么，拿钱来买，最迟六七天，咱鱼庄准保能告诉你。”
“等你再来的时候，那秘密就在纸上写着，塞在鱼肚子里端给你，你打开看完之后，哎，最神奇的你知道是什么吗？”伙计越说越激动了，竟手舞足蹈起来。
外乡人老老实实地摇摇头。
伙计则继续说道，“那纸啊能直接吃掉，而且上头还有鱼的鲜味。你说神奇不神奇？”
外乡人点头如捣蒜一样。
而二楼的雅间里头，又只余下了古镜川与武直二人。两人静默对坐着，许久无人开口。
古镜川一思量，双手端着茶杯，朗声说道，“武兄，咱俩也许久不见了，我以茶代酒敬你一杯。”
武直忙不迭地说道，“不敢当不敢当。”但说是这么说了，杯中的茶他也还是照喝不误。
古镜川也不卖关子了，问道，“不知武兄想打听的事是什么？”
武直冷笑，“你这样聪明的人岂会不知？”
古镜川自顾自地续上了茶水，“恕小弟愚钝，镜川不知。”
武直有些着恼，杯子被他掼在桌上，竟嵌进了桌子一寸有余。
古镜川格外心疼，“我这可都是沉香木的桌子，贵得很，还请武兄高抬贵手。”
武直终于不绕弯子了，“我们御林军是一路追着她的踪迹而来，她的侍婢说最后在这儿才走散了……”
古镜川记起了那名黄衫女子。天水一色是皇宫里才能见着的料子，看来他的猜测并没有错。御林军风风火火、掘地三尺所找的人想必就是……
古镜川并没有说破，而是耐心地等着武直自个儿说明白。
武直此时也没了兴致与古镜川斗脾气，食指一蘸水在桌子上写了个“公”字。
古镜川一撇嘴，漫不经心地说道，“你的字儿还是一样的丑。”
武直面子上挂不住，扯着嗓子说，“甭管字儿丑不丑，你见着人没？”
古镜川摇摇头，“叫锦绣的小姑娘见着了，你说的这位没见着。她们说是来吃没刺儿的鱼的。”
武直却一拍桌子，“是了，锦绣都见着了，这位一定也在。你也真是祸害人，好好儿的大内侍卫不干，跑出来卖什么鱼，结果害得现在弄丢了……”武直话也不说下去了，颇为忿忿不平。
古镜川眼皮子也不抬，专心喝自己的茶，“在下只是燕雀，当然比不得武兄你的鸿鹄之志。”
武直鼻孔里出气，冷哼一声，“你多久能找到人？”
古镜川看着武直，平静地说道，“那得看你的出价了。”
武直急红了脸，“你居然还敢要银两？这人是在你这儿丢的，往皇上那儿一捅，还不得把你拉去治罪。”
古镜川依旧不紧不慢地说道，“在下做的可是小本买卖，哪有不收钱就办事的道理？再说了，那一位丢了，皇上若追究起来，该治武兄的罪才是，和我这个正正经经的生意人有何干系？”
武直泄了气，不再犟嘴，“钱的事好说，你赶紧先找人。”
古镜川一动不动