“我本欲叫林飞一起逃走，可他担心我们走后卡莎丽恼羞成怒派人再来追杀，那时恐怕我等皆要丧命于此，因此决定留在皇城善后，待我们逃离了此地他定会想方设法离开的。”连城生怕这些人说他忘恩负义弃林飞于不顾，因此这番话皆以林飞的口吻说出。
“这怎么行，那西域皇城守备森严，就算林飞兄弟武功盖世，也极难逃脱，那公主对你如此钟情，见你逃脱定会大发雷霆，林飞兄弟岂会有好果子吃，依我看，我们得回去救他。”陆剑翎说道。
“师兄说的没错，林大哥不顾性命救我等于水火，若我们就这样将他留在那龙潭虎穴之中，岂不成了忘恩负义之徒。”陈嫣儿附和道。
连城见这二人知恩图报忠肝义胆甚是敬佩，可现下好不容易逃了出来，若再回去不过是自投罗网正中卡莎丽下怀，因而赶忙劝道：“大家切不可意气用事，此番林飞费劲九牛二虎之力才将大家救出，若是我们再回去送死只会辜负了林飞的良苦用心。”
“可是。”陆剑翎似乎还想说些什么，却被连城打断。
“放心吧，我和林飞从小一起长大，他不但武功高强而且聪明过人，他既能如此从容，想必他早已有了全身而退的良策，现下我等重任在身，切不可在这大漠之中久留，倘若出了一星半点差池，恐怕不但推不倒皇后，整个中原武林也会因我们而遭遇灭顶之灾。”
听罢这番话陆陈二人才似冷静了许多，不住的点头应允。
“那我们接下来该何去何从？”陆剑翎问连城道。
“事不宜迟，速回中原。”连城说道。
众人既已达成共识便动身往东而行，走了多半日又一次路过那片绿洲，正欲去补给水源，刚走进灌木丛中，便看到三匹良驹在一旁吃草，五人警觉的放轻了脚步，蹲在树丛中看着绿洲里的动静，只见三名西域侍卫正在绿洲边喝水洗脸，显然都已人困马乏，连城指着那几匹马对四人悄声说道：“回中原路途遥远，若能得此良驹，真乃幸事，我等就地埋伏，待会趁他们不防备将他们尽数诛杀便是。”
四人皆点头答应，动身埋伏在两侧，程昆琦陆陈三人皆把剑伺机，唯独理玉没武器，连城便将盔甲上的剑递给理玉，自己则躲得老远，生怕一会刀剑无眼伤了自己。
那三名西域侍卫喝足了水又将水囊灌满，接着便起身朝马匹走来，各个面色疲惫，刚踏进树丛程昆琦和陆剑翎便持剑猛刺两名侍卫要害，那两名侍卫提防不急应声倒地，最后一名侍卫见状当即把剑攻来，五人斗在一起，足足打了二三十个回合才将其刺死。连城见打斗听罢这才小心的走上前来，将四人挨个夸了一遍，程昆琦不屑的看了连城一眼，连城倒也不以为然。
大伙也懒得收拾尸体，抢了那三个侍卫的水囊，去绿洲边喝足了水又洗了把脸，这才回来牵马，连程理玉共乘一匹，陆陈二人共乘一匹，程昆琦再一次落了单，心胸狭窄的人真是注定孤独终老。
总算不用再徒步，几个人在马上有说有笑，顿时也不觉那么热了。程昆琦要么策马在前面带路，要么托在后面防御后敌，始终都不参与两队情侣的谈话，真是人艰不拆。
沿途走走歇歇，不过三天功夫便已出了沙漠，见了人烟，顿时心情大好，适逢一酒家，众人早已饥肠辘辘，一拥而入叫了一大桌菜，又要了一坛酒，痛痛快快的吃喝了一番，结账时大家才想起这一路奔波早已没了盘缠，因此相互推脱谁也不认账，连城在身上揣摩了一番，顿时神情舒展面带笑容的从身上拿出一块金子令牌，众人看了皆是欣喜不已，原来这块令牌便是卡莎丽的令牌，连城丝毫不留恋的将令牌递给了店家，那店家哪里认得这名贵之物，见是金子做的哪里敢收，胆怯的说道：“我这山野小店哪里找的开这等金子。”
连城硬是将那令牌塞在了店家怀里，笑道：“不用找了，你只需包些牛肉大饼与我做盘缠便是。”
店家见连城乐善好施出手阔绰，心下敬仰不已，忙去后厨包了两大包干粮送给了连城等人，几人告别了店家骑马继续往中原方向行去。
行至宝鸡境内众人便起了争执，陆陈二人提议直下川蜀回青城，连城理玉则想过潼关下武当去见允孝，一时半会谁也说不服谁，大家便干脆下马在原地休息。就在此时从东边来了一波人马，连城定睛看去竟认得那人，突然面色仓惶的喊道：“不好，刘大鬼来了。”
众人听闻刘大鬼皆是一惊，起身望去，果不其然。刘大鬼自然也看到了连城等人，策马率兵便朝几人冲来。
原来这刘大鬼在沙漠中遭遇沙尘暴拼命逃亡，若不是他的良驹争气早就被黄沙吞噬了，所幸捡回了一条命，可自己的精锐部队却几乎全军覆没，真是赔了夫人又折兵，刘大鬼哪能接受这样残酷的结果，当即回到宝鸡借兵，可赵志勇早已会通了三秦守将，因此刘大鬼跑断了腿也没能借来一兵一卒，顿时对赵志勇恨之入骨，心里暗暗发誓有朝一日回京定要借皇后之手将其绞杀。并未借到，回京则耗时太久，刘大鬼无奈只好去附近的山林中收买了一众山贼，这才风风火火的前来堵截连城，没想到连城竟自己送上门来，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫。
转眼间连城等人已被刘大鬼的乌合之众围住，连城心下暗自叹息，没想到刚逃过一劫又陷入一劫，真乃是万劫不复。
“于连城，看你今天还能往哪里逃，识相的快快束手就擒，否则别怪大爷我心狠手辣。”刘大鬼冲着连城大喝道。
“没想到你竟没有被风沙活埋，老天爷真是瞎了眼。”连城嘲讽道。
“少废话，兄弟们给我上，抓到这玉面书生者赏银五千两。”刘大鬼冲身边的人喊道。
此话一出连城便心下生疑，自己的士兵还需奖赏才肯出力吗，再去细瞧，这一众人贼眉鼠眼，衣着杂乱，哪里倒像是训练有素的士兵，显然就是山贼嘛，想到这里连城会心一笑，心下便有了对策。
“且慢，各位好汉，你们切勿受这独眼狗贼的蒙蔽，他不过是借你们之手将我抓获，而后便会将你们全部擒杀，你们试想山贼与朝廷向来势不两立，他们怎会好心赏你们银两。我于连城乃是现任武林盟主，身居绿林，和大伙才是共患难的好兄弟，若你们助我将这独眼狗贼擒获，我定当重金酬谢并委以重任，君子一言驷马难追，青城双英可作证。”连城说罢指着陆剑翎和陈嫣儿。
那贼头听罢连城这一席话心下犹豫了起来，眼前这小伙子说的确实不假，朝廷向来都是打压山贼，又岂会委以重任，最近也确实听说新一届武林盟主乃是一英年小伙，加上这青城双英的威名也是响彻西部，一阵深思熟虑之后，那山贼头子当即决定倒戈，冲着众贼子子孙大喊道：“兄弟们，同我一起将这朝廷的走狗大卸八块。”
弱鸡盟主斩贼臂，为求保险下蜀地
刘大鬼哪里想得到连城竟还有这出，仅凭三寸不烂之舌便可以让自己苦心笼络的山贼瞬间倒戈，恼怒已无济于事，眼看周围的山贼持枪挥棒将自己围住赶忙抽刀抵挡。理玉昆琦以及陆陈四人怎能错过这杀鬼的良机，不约而同地加入了战斗，连城则跳下马来站在远处一脸悠闲的观战。
虽说刘大鬼势单力薄，但这群山贼战斗力五渣，仅凭着人多才勉强逼的刘大鬼节节后退，眼看着战火快要烧到连城附近，连城心下顿时一紧，跑的话未免太丢他这个武林盟主的面子，但不跑的话极有可能被刘大鬼抓去要挟众人，犹豫不决之际忽见地上有一把长剑，似是被刘大鬼踹飞的山贼遗落的，连城上前两步俯身捡起长剑，本想摆出一副威风八面的样子，但无奈自己并不懂剑术，左右摆弄都显得极为业余。忽听理玉冲自己大喝道：“连城，你快些闪开，小心刀剑无眼伤了你。”
连城听闻这句话不但不觉得暖心，反倒羞愤不已，自己堂堂一武林盟主居然还要夫人来保护，这要是传出去岂不被江湖英雄笑掉大牙，想到这里居然一反常态毫无惧色，挥剑小跑便冲着刘大鬼的肩头砍去。刘大鬼只顾招架身前众人，哪里料到连城竟不知死活的从背后袭击，因此并无防备，连城这一剑正中刘大鬼左肩，剑刃入骨三分，若不是连城劲力有限，刘大鬼左臂早已断掉。刘大鬼只觉左肩一阵剧痛，知是后敌来袭，也顾不得回头，一脚向后踢去，这一脚正中连城腹部，连城当即向后飞了出去。虽中了一脚，连城却忍着疼痛双手紧攥长剑，借着飞出去的力道竟将刘大鬼的左臂割了下来，整个人飞出去了两丈远重重的摔在地上，登时一口鲜血喷涌而出。
众人被这一幕惊得目瞪口呆，皆停止了斗敌，理玉和陆陈二人担心不已，弃阵便飞身冲到连城身边。刘大鬼损了一臂元气大伤，若是再斗下去必死无疑，见众人注意力分散，也顾不得捡拾自己的断臂，忍着剧痛施展轻功跳出战阵，若脱缰的野马向西奔去。
“连城，你别吓我，我不要你死。”理玉见连城躺在地上一动不动着急的哭喊道。
连城自然不可能那么轻易就死了，幸得刘大鬼那一脚是向后踢去，自然用不上全力，连城吃了这一脚只是腑脏受伤，昏死了片刻，忽觉有人在自己耳边哭喊，缓缓地睁眼看去，只见理玉满脸泪痕伤心不已，连城使劲浑身力气举起手臂，轻轻抚摸着理玉被泪水浸透的脸颊，强忍着疼痛笑道：“傻丫头，说好的同生共死我怎会食言，这下见识到我的厉害了吧。”
理玉见连城身受重伤还跟自己开玩笑，又怜又恼的轻拍他的肩头，娇斥道：“你怎么那么傻，不要命了嘛。”
“我说过要为你娘和道长报仇，只可惜没能一剑刺死刘大鬼那狗贼。”连城惋叹道。
“你已经断了他一只手臂，谅他也逍遥不了多久了。”理玉宽慰道。
此时那一众山贼已经拥了上来，见连城中了刘大鬼一脚竟没有死，以为他武功高强，加之适才挥剑斩贼臂的英姿，众山贼皆是赞叹不已。
“连城身受重伤，当务之急便是找个地方让他疗伤静养。”陆剑翎叫停众人，说道。
众人合力将连城送到了附近的一家客栈，山贼头子又派手下找了郎中抓了药，并恐吓客栈老板不许收连城等人的钱，那客栈老板迫于山贼的淫威不得不从。连城感激山贼们的帮助，差人备了笔墨纸砚，修书一封连同自己腰间的贴身玉佩交给贼头，说道：“你带着这封信和这枚玉佩去西安城找赵志勇将军，他看过之后定会赠金银与你们，待日后推翻皇后我再奏明皇上重赏诸位。”
那贼头谢过连城带着书信和玉佩携众山贼离开了客栈，连城则在理玉的照顾下安心养伤。理玉对连城乃是倍加呵护，天天煎药熬汤，做饭洗衣，俨然早已把自己当作了贤妻良母。连城也是不负众望，不过三天便可以下床走路，五天便已伤愈了六七成，念及到重任在身连城也不敢在此过久逗留，这日一早便张罗着众人启程，然而结账的时候却陷入了窘境，众人皆是身无分文，那店家虽忌惮山贼不敢收钱，但连城哪能白吃白住，在身上翻了两三遍也找不到一件值钱的物件，愁眉不展之际理玉将自己头上的金钗摘下递给店家，连城见状忙抢了过来，责斥理玉道：“这可是我俩的订婚之物，怎能随便与人。”
“可是现下只有这个还值点钱了，待他日我们再用钱赎回就好了。”理玉无奈的说道。
陈嫣儿见连理二人情深意长，甚为感动，当即摘下自己手腕上的玉镯递给店家，对连二人说道：“连城哥哥，玉儿姐姐，你俩就别为难了，我这玉镯也没什么重大的意义，就用它来垫付餐宿了。”
连理二人见陈嫣儿贴心，皆是感激不已。
众人离开客栈却不知何去何从，连城知道陆陈二人在外太久想回青城一趟，于是开口说道：“我们南下走川蜀再去中原，不知大家意下如何？”
陆陈二人听连城改了主意心下大喜，然而理玉念弟心切，却不知连城为何说变就变，不解的问道：“可允孝还在武当啊。”
“那刘大鬼被我砍去一臂定是记恨在心，想必还会率兵杀将回来，若我们走潼关再南下恐怕正中其下怀，相对而言走川蜀更加保险一些，再者我还想去峨眉一趟，向赵掌门询问这个把月来中原的局势。”连城解释道。
理玉听罢虽心有不愿，但连城说的毕竟在理，也不好违拗，只得悻悻的跟着连城随众人往蜀道而去。
李太白有文言：蜀道之难，难于上青天。此话果真不假，西有祁连，东有秦岭，两山相会独留鸟道通川蜀，悬崖峭壁不可数，湍流深涧处处有，林深叶茂伏豺虎，天梯石栈筑险途，猿猱尚望而生畏，更何况人乎？
索性陆陈二人久居青城，时常来回于秦蜀，对这天险也早已熟记于心，一边带路一边向连理及昆琦介绍着沿途的古迹和奇观，这强烈的视觉及听觉冲击不禁让几人叹为观止，沉浸在这倾世美景之中，顿时忘却了一切恩怨情仇。
再说郑德义被林飞连夜追杀逃至西域皇城，借着多罗布的庇佑躲在其府之中，本以为终于可以好好享受些时日，可不过一天便被卡莎丽派来的人追捕，又连夜逃出皇城，直往中原而去，那几名侍卫驱马一直追至宝鸡与郑德义厮斗在一起，郑德义使诈毙了一名侍卫，然而内伤发作不敢恋战便驱马冲入了蜀道，南下而去，那剩下的三名西域侍卫极少涉足中原，见眼前崇山峻岭环抱，地形复杂，也不敢轻易追进去，只好打道回府回了西域，途中被连城等人伏击夺马不再赘述。
郑德义见追敌退去，这才缓了口气，边走边歇慢慢悠悠的穿过了蜀道，刚入蜀地内伤加剧，若不及时医治极有丧命的危险，然而这蜀地并没有自己深交之人，思前想后突然阴险的笑了起来，似是心下已有了主意。
原来郑德义之前和陆陈二人交手数次，见二人武功不弱，当时就已对青城派的武功产生了浓厚的兴趣，这次偶然来到蜀地何不借此机会前去试探一番，若真能偷师一些上乘的武功也算是不虚此行了，想到这里当即朝青城山而去。刚到青城山下便被一众弟子拦住质问来由，郑德义奸诈狡猾早已想好了对策，笑意盈盈的对那些青城弟子说道：“在下乃是贵派青城双英陆少侠和陈女侠的生死之交，不幸受奸人所害，身受重伤，之前曾听双英提及贵派掌门内功修为颇高，特来此求他老人家为小弟疗伤，烦请几位大哥上山通报一声。”
那几名青城弟子见郑德义竟识得青城双英，又见其对本派掌门一阵夸赞，也不再设防，当即上山去向花不同禀报，花不同许久不过问江湖之事，但听此人识得自己的得意门生，又对自己大家赞赏，便吩咐弟子将郑德义带上山来。
郑德义在一名青城弟子的带领下来到堂下，见花不同高坐堂上，忙跪拜在地，恭敬的说道：“小生郑爽见过前辈。”
“既是我徒儿的至交，便是我青城派的贵宾，不必拘泥，快些起来吧。”花不同扬手说道。
郑德义当即起身站在堂下，双手抚在腹部，显然一副命不久矣的样子。
花不同上下打量了郑德义一番，见其虽瞎了左眼，但仅剩的右眼充斥着奸诈之气，因而没好气的问道：“你是何出身？来我青城山作何？”
郑德义见花不同一副心高气傲的样子，还以为自己漏了馅，又见其穿着讲究，周身上下皆佩戴有金玉玛瑙等名贵首饰，当即投其所好的说道：“小生乃是两湖总督郑成浦之子，奉皇命镇守樊城，前些日子不慎卷入武林纷争，偶然结识了贵派青城双英，出生入死共同杀敌，而后便结为异姓兄弟，不料敌军火力强大斗之不过，小生因此受伤了重伤，还和双英失散，辗转来到青城，还请前辈念及我与