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柳琇蕊乖巧地迈着小碎步跟在李氏身后进了府，穿过二重门，便到了广林伯府专门招待女眷的花厅。
早就得到消息的伯府夫人钱氏一动不动地端坐上首，周围同样得到消息的各府女眷见她如此作派，均不约而同停止了交谈，静候威国公夫人李氏的到来。
小钱氏热情的招呼声传进来，在这安静的花厅里显得尤其清晰明显。
李氏含着客气端庄的笑容跟在小钱氏身后，乍一进得厅来，便见厅里诸位夫人小姐齐唰唰地望着自己，她秀眉不由自主地蹙了蹙，待见到坐在上首的钱氏时，心中了然冷笑。
怎么？如今还想冲她摆长辈的谱？
小钱氏的声音亦在见到婆婆的样子时嘎然而止，笑容僵在了脸上。这、这算怎么回事？她一阵尴尬，心中暗恼婆婆兼姑母的不上道。
现场气氛一时便僵住了，各府的夫人不动声色地观察着李氏，等待她的反应。
柳琇蕊拧拧眉，暗暗打量了一下厅中上首的那位华服老妇人，猜测着她与伯母的关系。
也不知过了多久，李氏轻笑一声，一步一步地踏了进去，行至厅中央，向心中亦开始不安的钱氏行了礼，“见过广林伯夫人！”
广林伯夫人！
这称呼一出，在场的伯府众人齐齐变色，不叫婶娘叫夫人，这还不能表示威国公府的态度？
钱氏脸色一阵青一阵白，她原以为这侄女就算是贵为国公夫人，可终究仍是需要娘家人扶持的，是以她才这般有持无恐。如今对方这声‘广林伯夫人’却狠狠地扇了她一记耳光。
厅里又是一阵静谧。
片刻，小钱氏才打破僵局，笑笑地道，“今日小女生辰，又恰逢多年未见的大姑奶奶回京，这可谓是双喜临门啊！”一些与小钱氏交好的夫人也齐声表示恭贺，总算将气氛缓了过来。
李氏也不在意，拉着柳琇蕊的手落了座，便有想着交好威国公府的夫人凑上来笑着道，“这位是府上嫡出的小姐吧？瞧着就是个有福气的。”
李氏地冲她笑笑，“夫人过奖了！”
有人打了头阵，陆续又有其他各府的夫人围了上来，七嘴八舌地夸赞起来，让柳琇蕊脸上的微笑差点撑不住了。
这些夫人们的嘴皮子可真利害，都快要把她夸成下凡尘的九天玄女了！
李氏这边热闹非凡，身为主人家的钱氏等人脸色便不好看了，这些人，分明是冲着威国公府来的！
“论理这话不应由我来说，只是大侄女终究出自广林伯府，有些话婶娘便不得不多说了。”正热闹间，钱氏有些尖锐的声音插了进来，让围住李氏的众人一下便止住了声音。
李氏面不改色地抬头望着她，“不知夫人有何赐教？”
“为人。妻子既然不能替夫家开枝散叶，那便应该抬几位妾室通房延绵子嗣才是，否则也不至于使得威国公膝下荒凉！”钱氏正色道。
屋里刹时鸦雀无声。
威国公只得一妻一子，无妾室无通房在京里早就不是什么秘密，但如今钱氏当众指责国公夫人……特别是在两府关系未明的情况下，这不得不让人惊掉下巴。
李氏嗤笑一声，伸手撩了撩额角垂下来的发丝，声音平缓，“夫人确是逾越了！”
此话一出，钱氏脸色顿时变得铁青，正欲呵斥几句，厅外便传来阻止的女声，“夫人！”
李氏回头一看，认出是广林伯的妾室周姨娘，伯夫人钱氏的死对头。她嘲讽地笑笑，随手拿起桌上的茶碗抿了一口。
“夫人，伯爷请您过去！”周姨娘不等钱氏出声，三两下便表明来意。
钱氏脸色一僵，心中暗恼，可亦不敢违抗夫君命令，随意道了两句场面话便带着婢女离去了……
广林伯有个宠了几十年的妾室是人尽皆知之事，虽不至于宠妾灭妻，可闹得伯夫人不好过倒是必然的。如今此等场合，广林伯也让妾室来唤妻子，可想而知这妾室在府中有多得宠了。
柳琇蕊安静地坐在李氏身边，方才种种尽数落入她眼中，她垂下头，想到大伯母竟然是在这样的府中长大，心中不禁有点难受。
钱氏这一走，让世子夫人小钱氏也不禁暗暗松了口气，公公和夫君的意思她很清楚，便是要重新接起与柳家的关系，只可惜婆婆却总是端着，让她头疼不已。
在她的周旋之下，厅里又变得热闹起来。
柳琇蕊陪在李氏身边一会，便有几家年纪相仿的姑娘主动上前来交好，她望了望李氏，见对方冲她微微点头，这才跟着这些姑娘到了后花园。
“我姓袁，闺名少萱，家父光禄寺少卿，我可以叫你阿蕊吗？”长着一张讨喜圆脸的袁少萱睁着大眼期待地望着她。
柳琇蕊笑着点点头，对这位笑得甜甜的袁家小姐极有好感。
袁少萱得了她的应允，不由得高兴地拉着她的手道，“你可以唤我萱萱，我娘与哥哥们都这般叫我的！”
柳琇蕊也不与她客气，脆声唤了句，“萱萱！”
袁少萱更高兴了，笑得眉眼弯弯，“阿蕊！”
两人一见如故，越说越兴奋，直到有伯府的婢女来唤她们入席，这才意犹未尽地道了别，各自去寻家人。
柳琇蕊到了京城头一回遇到谈得来的小姐妹，心情自然愉悦，脚步亦欢快了几分，让跟在她后头的佩珠差点都跟不上了。
绕过一方假山，便是伯府后花园的荷花池，她正打算加快脚步回到李氏身边，左边身子猛地被人用力一推，她还来不及惊呼，被‘噗通’一下掉进了池子里……
☆、第三十五章
柳琇蕊落水的那一瞬间还有点反应不过来，直到身子沉入池中才回过神来，她也来不及思量什么人推她下水，熟练地展开手脚在池中畅游起来，心中有点小得意，幸亏以前偷偷学了凫水，否则今日便要吃大亏了。
她游了片刻，猛然想起关氏的教导，不由得苦恼起来。如今落了水，衣裳自然是湿透了，万一等会上了岸被外男撞见了，那三婶还不把她念叨死？
她有些烦躁的用力踢了踢双腿，不得不分神注意岸上的动静，打算寻个无人的地方偷偷溜上去，再让人回禀大伯母。好半晌，她才发现有处瞧着无外人，放缓速度攀着岸边，将脑袋伸了上去，左看右看，确定没有人了，这才用力一撑，从池中跃了上去。
一阵清风吹过，让浑身*的她不禁打了个喷嚏。她双手抱胸，小声诅咒了几句害她落水的元凶，这才哆哆嗦嗦地往前方一处陈旧的院落走去。
轻轻地推开斑驳的院门，老旧的门发出一阵‘吱呀’的响声，吓得她立马收回手，如同受惊的小动物般四处瞧瞧，确信没有人了，这才侧身闪了进去。
她行至阴暗的树底下，愁眉苦脸片刻，想着要怎样才能寻到一方干净的衣物，顺带着通知李氏。
一阵女子的抽泣声隐隐传来，柳琇蕊还以为自己听错了，竖起耳朵细细一听，确是女子的呜咽声。她不由得蹙眉，大伯母常教导她千万莫要打探别人的事，是以她虽好奇，但到底不敢去看个究竟。
这院落既然有人，她自然不能去找衣物了，有些烦恼地咬咬嘴唇，便打算原路退出去再作打算。
“若是你的宝贝女儿瞧见你这般模样，我倒要看看她还认不认你这个做娘的！”男子阴狠的声音在静谧的小院落里十分清晰，生生阻住了柳琇蕊的脚步。
片刻又是女子的抽泣，紧接着又听那男声道，“说起来你这女儿倒还真是个有福的，竟然一跃成了国公夫人，这柳家倒也有些运道！”
柳琇蕊心如擂鼓，柳家、国公？莫不是指她们家？
她整颗心嘣嘣乱跳，悄悄地顺着声音响起处移了移脚步，打算再听个分明……
“小丫头片子不要命了？”低沉的男声在她耳边响起，吓得她差点惊叫出声。
她回过头来，便见一位脸色苍白的青衣男子不赞同地望着她，她张口结舌，猛然想起自己全身上下还是湿漉漉的，一边将双手环得更紧了些，一边压低声音恼道，“你不许看！”
那男子也不理她，只是淡淡地道，“若是想不引人怀疑地顺利离开此处便跟我来！”言毕，也不看她，直直地走了。
柳琇蕊犹豫不决，这人到底可信不可信？只是如今她的处境不得不说真的很不妙，此处明显隐藏着不为人知的阴私事，那肯定是这广林伯府比较偏僻之处，她想顺利离开去寻李氏确是十分困难，便是原路折回，可方才她在池中只顾着打量岸上情况，哪记得是顺着什么方向游过来的啊！
信？不信？
她想了想，终是咬咬牙，不管了，赌一次！
虽是决定暂且相信这陌生男子一次，可自幼父兄的教导使得她根本不可能完全相信陌生人，她偷偷地将头上的金钗拔下来藏在袖中，一声不吭地跟了上去……
那青衣男子见她跟了上来，脚步便加快了些许，带着她七拐八弯，不一会便来到一间下人房。
“王婶！”男子在房门外唤了声，片刻房门便‘吱嘎’的一下从里头打了开来，一位满脸皱纹的婆子走了出来，见是青衣男子，冲他打了几个手势。
那男子指指身后的柳琇蕊，“你去替她寻一套干净的衣裳来换上，再带她到前头寻世子夫人，若有人问起，便说是你从荷花池里救起了她。”
那婆子又是‘啊啊’叫着打了个手势，再冲着柳琇蕊裂出个笑容，然后转身回到屋里，片刻便捧着一套干净的衣裙走了出来。
柳琇蕊望了望对方递到手上的蓝布裙，猜测着或许是对方女儿的衣服，不由得感激地对着她笑了笑，再想回过头去多谢那男子，转身才发现对方早就不知去向了。
“走得可真快！”她嘟囔了几句，便捧着衣服进屋换上。
“倒也挺合身的！”她扯了扯身上的蓝布裙，喃喃自语。直到屋外‘噗噗噗’的敲门声响起，她才连忙正了正衣服，加快几步打开了门。
只见那‘王婶’站在屋外冲她和蔼地笑着，然后走进屋里，将方才她换下来的湿衣服小心翼翼地叠好放入包袱里，递给了柳琇蕊之后，再指指前方小路，示意她跟自己走。
柳琇蕊再次感激地对她笑笑，小小声道，“多谢……老奶奶！”
那老婆子摆摆手，率先走了几步，再回过头来朝她招招手，示意她跟上。柳琇蕊抿抿嘴，加快几步跟了上去……
走了片刻，听到前方一阵嘈杂声，她细细分辨一会，认出有李氏的声音，不禁高兴地快走几步，直到前方一帮人出现眼前，“大伯母！”
李氏又急又恼，侄女掉下了荷花池至今都寻不着人，她心中越发恐惧，不敢去想若是柳琇蕊出事了，自己又该如何向柳敬南夫妇交待。
她回过头来死死地盯着小钱氏，狠厉地道，“若是我家阿蕊有个什么三长两短，定要叫你宝贝女儿偿命！”
小钱氏被她肃杀的气势惊得一颤，也不敢分辨，急急大声吩咐下人们再去找，务必把人给找着了！
场面正混乱间，一个熟悉清脆的声音传入李氏耳中，她凝神细听，直到那恍如天籁的‘大伯母’又再响起，她激动得四处环顾，直到前方那个熟悉的娇俏身影出现在眼前。
她一把推开身前的小钱氏，快走迎上前去，用力抱着朝她跑过来的柳琇蕊，呜咽着道，“你个死丫头，差点吓死大伯母了！”
柳琇蕊单手回抱着她，突然也产生一股劫后余生的感觉，亦带了几分哭音道，“阿蕊也差点被吓死了！”
两人都是一阵后怕。好一会，李氏才发现一直笑眯眯地站在柳琇蕊身后的老婆子，她轻轻松开怀中的侄女，拭了拭眼中泪水，侧头问柳琇蕊，“是她救了你？”
柳琇蕊点点头，几步上前拉着那老婆子的手对李氏道，“大伯母，是她救了我！”
李氏冲她感激地笑了笑，正打算说几句感谢的话，便听身后小钱氏惊呼，“你怎么在这？”
那老婆子向她‘啊啊啊’地打了几个手势，再冲柳琇蕊及李氏笑笑，便头也不回地走了……
李氏蹙眉，回头问小钱氏，“这是何人？”
小钱氏讪讪然地道，“是西院的粗使婆子，二十年前才到府上的，不怪妹妹瞧着面生！”
“她既救了妾身侄女，妾身自当亲自道谢，烦请夫人通融多少！”
小钱氏无奈地道，“妹妹不知道，这王婶是个怪人，又是个哑巴，往日从不轻易出西院半步，今日想是救了柳家侄女，这才踏了出来。再者，她终究亦是伯府下人，救人也不过是本份，当不得妹妹谢！”
李氏瞬间又想起害得侄女落水的罪魅祸首——小钱氏所出的次女李筱云，冷笑一声道，“一码归一码，此事还请世子夫人给威国公府一个交待，妾身侄女到底是哪里得罪贵府三小姐了，竟被她众目睽睽之下推落水！”言毕，也不再看小钱氏的脸色，接过佩珠递过来的披风亲自替柳琇蕊披上，然后拉着她的手忿忿然地出了广林伯府，直接上了威国公府的马车。
到了府中，李氏先是大声吩咐人请大夫，又命人煮姜汤、烧热水。这番阵势自然惊动了府里的人，高淑容闻声走来，见女儿与早上出门截然不同的打扮不禁大吃一惊，待问明了事情经过，亦不禁怒上心来，但终究考虑到那是李氏的娘家人，是以也只是抱着女儿责怪道，“怎的这般不小心，你还当是自家里一样，走路都不仔细！”
“二弟妹，此事还真怪不了阿蕊，没人能想得到对方会这般不顾场合，此事说来也是大嫂的不是，不应该让她离开身边的！”李氏歉疚地道。
“这怎能怪大嫂，她也不是小孩子了，哪能时时刻刻让人守着！”高淑容不赞同。
柳琇蕊听着长辈的你来我语，乖乖地低头认错，“娘、大伯母，都怪我不小心！”
高淑容见女儿小脸煞白煞白，不禁有点心疼，亲自接过婢女递过来的姜汤喂她喝下。
“夫人，大夫来了！”柳琇蕊刚喝下最后一口姜汤，李氏的婢女佩环便进来禀。
李氏一边慌忙让人请大夫进来，一边推着柳琇蕊进了帷帐里……
“小姐不过稍受了些凉，并无大碍。”头发花白的老大夫收回把脉的手，捊着胡子道。
☆、第三十六章
听闻侄女并无大碍，李氏才真真正正松了口气。女子身子何等娇贵，又岂能有失，虽说如今天气温暖，侄女又是个健康的，但终究在水里泡了一阵子，无论怎样都不能掉以轻心！
老大夫又依着李氏的意思开了张补身的方子，这才告辞离开了。
柳琇蕊苦着脸道，“我没事，不用喝药！”
李氏不赞同地望了她一眼，“有病治病，没病补身，你莫不以为还像在祈山村一样，大冬日还允你挎着个篮子往外跑吧？”
高淑容捏了一把她鼓起来的腮帮子，“听你大伯母的，不许憋嘴！”
“好……”柳琇蕊有些不甘愿地应允了下来，片刻又道，“那这几日我便暂不学那些烦琐的礼节了。”
“不许讨价还价！”高淑容教训道。
“哦……”如意算盘落空，柳琇蕊不禁有点泄气。
倒是李氏见她可怜巴巴的模样有点心疼，怜惜地摸摸她的额角，温和地道，“等你身子再好些，伯母带你到慈云痷品尝静月师太亲手做的桂花糕，她做糕点的手艺可不比你娘差，尤其这桂花糕还是她的拿手绝活！”
柳琇蕊眼睛一亮，“真的？”
李氏用力点了点头，“真的！”
柳琇蕊瞬间笑眯了一双水灵灵的大眼，让高淑容又好气又好笑，“小贪吃鬼，若是吃成个小胖墩，我瞧你还吃不吃！”
柳琇蕊也不在意，依旧乐滋滋的，让李高两人摇头笑叹不已。
又过一会，外出归来的关氏亦过来看看侄女，柳琇蕊规规矩矩地回答了她的问题，又低着头被她训导了几句，样子说不出的乖巧听话，再不见方才讲条件的纠缠样。
高淑容与李氏对望一眼，均哑言失笑。
高淑容原想问问李氏关于女儿落水一事，但见关氏训导完毕后望着李氏欲言又止，她想了想，终究女儿也没出什么事，加上那又是李氏的娘家人，是以便体贴地道，“大嫂今日也忙�