长剑疾风般划至第三人的面庞，却忽然剑尖急转，扫向那人四肢，那人当即发出一声厉鬼似的尖叫，竟是手筋脚筋被齐齐挑断！然而他只那么一叫，便再发不出第二个音，只见顾年伸手向他下巴一捏，响起了齿骨交错的悚然声响，那人直瞪着的双眼好似要凸出来，却是连声呼叫都不得。
顾年蹲了下来，将指缝里的砂砾慢慢地掸着，望着地上挣扎的唯一那条性命说道：“不要以为我不知道，你们那些死士个个都舌下含着毒药，我怎么舍得让你吞下自尽？”
小隐脸色煞白，愣在原地呆了好一会儿，直至听见陌上桑唤她，才逃也似的飞奔而去。
☆、愈发热闹了
想不到如今，又见上了。虽只是个并不清晰的人影，但那日凌云峰上悍然的眼神与孤高的模样太过触目，以至于小隐确定自己绝不会认错，就是他——顾年。
却见窗前人影一闪，只留下一个空荡荡的窗口。小隐一个回神，这才发现陌上桑没了影子。她急忙拉住一个小二问道：“敢问店家的，那里是什么方向？”
“是望舒巷啊。”
小隐拔腿就走，却被小二硬生生地拉住：“姑娘要去望舒巷？去不得啊。”
“为何去不得？”
小二犹豫了一下，吞吞吐吐地说道：“听闻望舒巷里有些鬼气，这是老一辈的人流传下来的话。”
鬼气？小隐挑眉不信，这青天白日朗朗乾坤的，哪里来的鬼气？她一提手中之剑，不以为然：“那便让我手里这把剑来会一会吧。”说罢，再不理小二的劝阻，扬长而去。
望舒巷比起寻常的巷子来要特别的多，吊诡的多。一踏入巷子，便感觉到脚下踩着的地是斜的，斜度倒也不大，只是走惯了平地，稍有倾斜便像是走在了半空似的。巷子两侧的墙面也是不同的：左侧的墙是笔直的，像寻常巷陌似的坐着好几户人家，不过都是院里的后墙，并不见门头；右侧的墙像极了脚下的路，也是斜的，偏生墙头倒来一些垂柳，竟让人觉得有些景致，有几分“万条垂下绿丝绦”的意味。
这是个站在一头便不知另一头有多深的巷子，小隐在巷口等了片刻见不到半个人影，亦没有半点声响，只能神色戒备地迅疾入巷。幸而不多时便见到了陌上桑的背影，在小隐面前不远处踟蹰而行。
师父这是怎么了？在各户人家的后院外头走走停停，又不时左右顾着，不像是追人，反像是在找什么熟人似的。小隐心头大奇，不动声息地跟着，霍地见到陌上桑侧头时的脸色，止不住的心惊——这个神色仓皇、口中念念有词的瘦削女子，真的是与她朝夕相处十数载的师父么？印象里的陌上桑，素来都是媚态极妍、娇笑倩兮的模样啊。
仔细一听，这才听出陌上桑低声的问念：“秦夕！秦夕！”她在找的那个人叫秦夕，但——秦夕是谁？小隐一头雾水。
蓦地，陌上桑刹住了脚步，面有怒色地回声低喝：“是谁？”
“是我啊，师父。”小隐有些底气不足地应道。
陌上桑的脸色微有些缓和：“小隐，你怎么来了？”
“我特地跟了上来想有个照应。”小隐向巷子里张望了一下，“可找到放冷箭之人的行踪了吗？”
陌上桑容色疲惫地摇摇头：“没有，追不到便算了，赶路要紧。”
那秦夕——不找了么？小隐暗暗看了陌上桑一眼，没有说话。
陌上桑继而道：“直接去渡口吧，不知还能不能赶上申时的那班船。”
小隐应了一声，随着陌上桑走出了望舒巷。走至巷口之时，小隐回头深深地回望了巷子一眼，整条巷子因垂柳之故显得翠意盎然，但也愈发的幽深冷寂的了，一如陌上桑心里载着的人和事。鬼气——小隐没来由地想起小二说过的那两字，随即心头一凛，觉出了几分毛骨悚然的意味。
果然，申时开船的那一班客舟已缓缓地撤了甲板，向着拱桥驶去。过桥下时，人字桅杆徐徐倒下，引得小隐一声低呼：“那不是我们采金谷的暗记么？”
桅杆顶端，歪歪斜斜地刻着个铜板模样的图案，若非正巧过桥倒桅，恐怕真不会被小隐看到呢。陌上桑没好气地笑骂道：“画在这种鬼地方，想想便知是朱颜改那家伙。上船！”说话间她身形已起，飞身上桥后像片叶子似的轻飘飘地落在了船头。
这是艘大船，八间舱室，两个堂屋，便是船尾空旷的游步甲板就足有普通人家的厅室大小。而栏杆一角，一个神情冷漠的少年和一个满脸兴奋的孩童斜斜地倚着，只见那孩童带着张扬的笑容叽里呱啦地说个不停。“楼……公子啊……”
少年难得的一笑：“楼公子？我又不姓楼，亏你叫的出。”
“这不是一下子改不过来嘛，小童知错了，顾年顾公子。”孩童嬉皮笑脸着，故意将最后三字拖的老长。
“小童，方才在客栈里，你不该出手的。”顾年笑意一敛。
小童不依地嚷道：“我哪知道还有其他人出手啊，不过我装作被吓破了胆、不小心把茶盏摔碎了，还算机灵吧。”
“人家可不是傻子，怎会看不出？”
小童嘿嘿一笑，又道：“想不到那么多年过去了，还有人记得无照楼呢。”
“这当口提这三个字做什么？小心祸从口出。”
小童扁嘴：“可是此番入关，不就是……”
“前事之师。”顾年打断了小童的话，问道，“我留下的那个活口，你问得怎么样了？”
“我说公子你呀，也真够狠的，挑了人家的手筋脚筋不说，还捏碎了他下巴，那可叫他怎么说话呀？”
“不是还有手吗？可以写啊。”
小童嘀咕了一声：“说的轻巧。” 他耸耸肩，拿出一方娟帕，柔白的帕上鬼画符似的留下了三个血淋淋的字。
顾年瞥了一眼便移开了目光，喃喃道：“是他。”只这二字，语气里说不出的平静，既无诧异也无恼怒。
他说完后便一语不发，忽然低低地“咦”了一声。顺着他的目光方向，正是陌上桑与小隐轻巧地跃上了船头。他嘴角扬起了一道不易察觉的弧线，喃喃自语：“愈发热闹了。”
作者有话要说：
☆、又是他，顾年
夜幕逐渐落下来了，江边点点灯火与星光相映，摇曳闪烁。透过这疏朗的星空，小隐一眼就看见了远处通体发白的高塔，兴奋地一呼：“那白塔好高啊。”
“是都城高苑的仰天台。”陌上桑淡淡扫了一眼，低念道，“危楼高百尺，手可摘星辰。”
小隐一怔，暗暗将诗句默念了两遍，面上露出向往的神色。可不是么？如今距离高苑恐还隔着数城呢，竟能在夜晚一眼看到那仰天台，而这般远远望去，竟真有高耸入云之感。她不由心神俱往，问道：“我们去千山谷，会过高苑么？”
“我们行水路，顶多在城外远远地经过，然后径直南下，就是千山谷了。”
小隐遗憾地点点头，忽然使劲擦了擦鼻子，东张西望：“什么气味？”她一眼瞧见墙角木间渗出的点点红色，不由“呀”的一声叫。
陌上桑止住了小隐的尖叫，飞身出屋。隔壁的房间是内锁着的，但在陌上桑的一破之下应声而开，现出了屋内杯盘狼藉的一片。有个脸色惨白的人颓然倚在墙边，手捂着的小腹不住有血涌出。
“就知道是阿改你，怎么混成这副惨样了？”陌上桑说话间手却不停，接连点住了他身上几个大穴。
小隐一听便愣住了：师父叫他阿改？莫非就是与师父齐列于四大长老之位的朱颜改？她只在很小的时候见过他一面，早已不记得他的模样，只知朱颜改是个易容高手，但——如陌上桑所问，怎么混成这副惨样了？
“想去偷点东西，一不小心就被发现了，咳咳……”朱颜改呛出几口血，忽的狡黠一笑，“幸而我戴了张假脸，否则连面子都没了。”
陌上桑忍不住啐了一口，道：“死要面子！这下好了，血怎么都止不住。”可不是，朱颜改受了伤的小腹像是被开了小窟窿似的，哪怕点住了重穴也无事于补。
这时有一双大手伸了过来，缓缓地拍在了朱颜改捂着伤口的手上，连蹲在一旁的小隐都可感觉到一股暖意在周围涌动。她惊讶地回头，不由出声叫道：“谷主！”
眼前这个须发尽白、年旬七十的老者不正是采金谷谷主风霜么？他近年来已经极少出谷了，如今因九王爷的千山雪崖函极为难得的出了谷，想不到就与陌上桑师徒俩在这艘客船上相遇了。却见风霜一拍之下，也皱起了眉头：“缺一味药，龙喉草。”
“我有龙喉草。”一个清清冷冷的声音自门口响起，紧接着说话之人在小隐瞪大了眼睛的注视下施施然进了屋，身后还跟着一个眉眼伶俐的孩童。他们怎么来了？这个在客栈“失手”摔了茶盏的孩童，还有——顾年？
只见顾年像全然没有见到小隐似的，示意小童将龙喉草取了出来。风霜看了顾年一眼，道过谢后便立即以指划草，缓缓汨出的绿汁淌在了朱颜改伤口之上，触目惊心的血红也终于被温和的绿色所覆盖。直至朱颜改沉沉睡去，风霜才直起身来，向着顾年一揖：“谢过少侠的相救之恩。”
“不过是略施援手，应该的。”顾年说着有意无意地瞥了小隐一眼。
一直没有开口的陌上桑忽然问道：“听闻龙喉草只在龙喉山才有，敢问少侠可是自龙喉山而来？”
“叫我顾年便可。至于这龙喉草，不过是恰好身边备了一支罢了。”顾年微微一笑，见陌上桑不再说话，便将目光转向了风霜，“方才在门口听见她们叫你谷主，莫非前辈是采金谷风谷主？”
风霜目光闪烁了一下，想来是没料到顾年一下子就知道了自己身份，他顿了顿后点头道：“想不到顾公子年纪轻轻，倒也听过我风某薄名。
“风谷主和整个采金谷名满天下，谁人不知？否则也不会收到九王爷的千山雪崖函了。”
“九王爷以千山雪崖函宴邀天下人，这事不是秘密，恐怕如今早已在酒家茶肆传的沸沸扬扬。但你怎知收到那千山雪崖函的，有我们采金谷一份？”
“旁人说来说去也无非是落霞、承英、容华这几个大派，岂知采金谷轮资历、轮财力、轮实力都不在其下，共襄盛举自然不在话下。”小童快人快语道，“我们也很是向往九王爷的宴席呢，只可惜没有千山雪崖函，无缘得见。”
“没有函也不打紧，反正我们可以一起——”小隐忍不住接口，却一眼瞥见陌上桑使了个打住的眼色，只能讪讪地戛然而止。是了，谷主都在这儿呢，她哪有说话定主意的份。
“何须与那些人一起？”这时风霜开口，“顾公子于我们有恩，想入谷赴宴那是一句话的事，这会儿就与我们一起吧。”
“如此便谢过谷主了。”
小隐暗自松了口气，心忖幸而谷主所说与自己心里想的一样，否则若先被自己快人快语地邀请同路了，岂非尴尬？她望着顾年和小童回了隔壁舱室，冲着陌上桑吐了吐舌头。
陌上桑一戳小隐脑袋，低声道：“先前跟你叮嘱过什么来着？”
“谨言慎行。”小隐摸着自己脑袋瓮声瓮气地应道。
“既然记得，刚才多什么嘴？罚你把这房间给收拾干净了。”
啊？小隐看着这个血迹斑斑的舱室傻了眼，正想嬉皮笑脸地与师父讨价还价，却撞上陌上桑猛瞪自己的神情，只能扁嘴，摆出一副愁眉苦脸的样子答应了。
夜间江上的风平添了几分凉意，但刚收拾完朱颜改房间的小隐热到后背发汗，捧着红彤彤的一张小脸靠在甲板上的桅杆边。正是白天顾年站过的地方。
她踮着脚向仰天台的方向张望，却听身后传来一声轻笑：“小心掉下去。”
“啊？”小隐惊讶地回头，却见眼前一个黑影闪过，紧接着好像天旋地转的一下，她整个脑袋都被压在一个硬瘦的肩头，连呼吸都滞了一下。她目光涣散地抬头，顾年晶亮的眸子映入眼底，衬着身后江边的灯火，宛若星辰。
顾年松开了手，问道：“看什么呢那么认真，连过桥洞都没有发现？”
小隐下意识地一回头，可不是，身后那个黑砖砌筑而成的桥头正缓缓离自己远去，若是白天定然醒目的很，可如今是夜里，又在江上，自己方才专注地望着两岸，全然不曾注意到那桥洞顶就在自己脑袋上方。她正要说话，忽见仰头便是顾年清峻的面庞，好像仍倚在他怀里似的，忙不迭地后退了一步，低头道：“我在找仰天台。”
“仰天台？”顾年疑惑地看了看她，心里定然奇怪她找仰天台做什么，但他没有多问，反而轻笑了一下，继而把手覆在了小隐秀目之上。
小隐还没有反应过来，便又感到眼前一黑，耳畔响起顾年的声音：“闭上眼睛，听我数七下。”
若是换了别人，早被小隐一掌拍了过去，然后再呛去一句“故弄玄虚”，可是顾年的声音好像有种安定人心的力量，让她把下意识抬起的手缓缓放了下来。
“三……二……一……睁眼吧。”随着顾年语落，小隐的视线先是迷蒙了一下，随即被一个亮堂的白影震慑住了。是仰天台！那座白到几近发光的高塔就像是通体镀着纯银似的，顶端环着暖黄的光晕，静默庄严。原来不知觉中船已行至高苑城外，而仰天台就在城郊山顶，黑夜里，它踩着黛墨的山头，顶着阴霾的上空，让人觉得那分明就是盏明灯，召唤着夜行人的归来。
小隐愣愣地看着仰天台从迎着自己变成缓缓后退，忽然一个立正，双手合十，垂头闭目。待她抬头时，仰天台已然远去，迎向自己的是顾年戏谑的眼神：“你在许愿？对着仰天台许愿？”
“是啊，”小隐顿了顿，随即别过头，“不过许愿的内容可不能告诉你。”
顾年缓缓地、一字一句地说道：“你可知仰天台是做什么用的？是祭司住的地方。而祭司，不就是当今圣上养的狗？”
小隐吃了一惊，不敢相信自己的耳朵。他竟会突然说出这样的话？那可是大逆不道的话啊。她一抬头，只见顾年冷冽的眼神，她心里没来由的浮现出他当日在凌云峰上的模样，孤身却悍然，骄傲而狠辣。于是方才那个或轻笑或低语的顾年，那个将她拉向肩头、覆她双目的顾年，都急退而去，有若不甚真实的仰天台。
她眨巴了几下眼睛，大声道：“我可不知什么祭司，我只是觉得那仰天台看上去庄严肃穆——我觉得它是，它便是了啊。”
“这么大声做什么？莫不是心虚了？”顾年忽然笑了，“不过好一句‘我觉得它是，它便是了’。最难是随心哪。”
小隐浑然不知他在感叹什么，却见他继而又道：“对了，还未谢过当日凌云峰上的相救之恩呢。”
他竟还认得！小隐一怔，她本以为顾年先前只字未提，定然是没认出自己，那她也没好意思当笔大事似的提出来。想不到他在这会儿说什么谢过，就在他刚刚语声凌厉地将仰天台和祭司一并骂进之后。小隐想了想，有板有眼地说道：“顾公子言重了。倒是阿改叔叔，真是劳公子出手相救呢。”她说罢，心里闪过小小的得意，什么叫谨言慎行？做起来倒也不难嘛。
“我叫顾年，可不是什么公子。”想不到顾年忽地俯下身，凝着小隐双眸，“记住了么小隐。”
小隐感觉到自己胸腔里有什么东西剧烈地跳动了一下，忙不迭低头。再抬头时只见到顾年施施然远去的背影，留下小隐一人满心的迷惘——师父和谷主他�