“既然如此，何妨一试？”舒无华疏朗而笑。
小隐暗赞舒无华这招缓兵之计用的好，先将这个凶神恶煞的女人稳住再说，漫天夸下些海口也无妨啊。是以她当即帮腔道：“就是就是，我们采金谷的朱颜改你应该知道吧？他一手纵颜之术使得出神入化，包你恢复美貌。”
康静织冷哼：“当年就连药王谷谷主叶行雨都治不了我的脸，就凭一个朱颜改？”
小隐嘴上抹了油似的应答飞快：“当年是当年，如今都已二十年了，人是会进步的嘛。”其实她哪知朱颜改水平如何，只知他平日常背一个布囊，说是尽收世上奇巧。
康静织沉吟片刻，一字一句道：“你若想以此来动摇我杀陌上桑的决心，那是绝无可能。”
小隐闻言反而心头一喜，这康静织沉默了好一会儿才这么说，可见她心里其实已有所考虑了，只不过嘴上耍狠罢了。她转着眼珠不住想着说辞，哪知舒无华躬身一揖：“晚辈无此奢望，只求眼下能二人全身而退，宴后自当再访，竭力医治前辈容颜。”
他在说笑吧？他应下如此重诺，真打算去医治康静织的容颜？可舒无华师从于埋首毒术的啼血，哪懂医术？更别提治好一张毁了二十年的脸了。若是换成以易容称世的朱颜改，恐怕也不敢如此开口吧。小隐十万火急地暗扯舒无华衣袖，哪知他浑然不觉，又道：“只盼届时若痊愈有望，请前辈再三思量昔日仇怨。”
“你这小子倒是挺会说话，为了袒护佳人立下如此之约。”康静织打量了舒无华好几眼，忽而失笑，“但——你以为我会信你？不过是些缓兵之计，虚与委蛇罢了。”
“晚辈句句发自肺腑，怎敢有半丝虚假？”
“发自肺腑？这话多熟悉呀。若是换成情话，多动人哪。”康静织现出复杂的神色，一瞥小隐，“他是否也曾对你说过这样的话？”
小隐一怔，忽而明白过来，解释道：“你误会了，我们不过是同门不同师的……”
不待她说完，只见康静织目光像是倦极了似的低垂下来：“不必说了，我不想再听。你们都走吧，莫要让我再见到。”她说着便再不回头，雪白的身影当空而起，在石壁前划出道容淡淡的影子，一晃即逝。
作者有话要说：
☆、采金谷长老
“好险！”小隐一吐舌头，“你这缓兵之计也太险了吧，我方才已将阿改叔叔搬了出来，你又何苦将自己折进去，下此重诺。”
舒无华皱眉摇头：“方才康前辈听闻我们是采金谷的人便怒然出手，恐怕她与整个采金谷都有些嫌隙，朱师叔也不例外吧。以他心性，恐怕是不愿救治康前辈的。”
“这有什么关系呢？这是以后的事，大可满口应承下来，先脱身要紧啊，到时候三十六计走为上，管她呢。”
“那怎行？君子一言，快马一鞭。”
小隐瞪大了眼睛：“难不成你真打算宴后拜访、施手医治？这哪是你能——”
“我既能这么说，自然有些把握。”
小隐一个劲的摇头：“你莫要托大，那个康静织凶神恶煞，阴晴不定，对你说的那些话不置可否，万一她当真了呢？”
“自然是真的，我诚心愿意一试，岂有骗她之理？”舒无华停了下来，正色道，“你不信我？”
“我——”小隐一怔，忽然觉得这话没来由的熟悉。是了，曾有人扼着自己的脖子，像戴着无形却冰冷尖锐的盔甲一般对她说了一句：你要我信你？自此他们背道而驰，各入各的夜幕。而如今，只一宿，她恍如隔世，迎着晨曦缓缓点头，仿佛要把自己先前落空了的希冀种在另一人身上。
小隐笑吟吟地伸出小指：“那咱们说好了，待千山雪崖宴结束后，你若去替她治脸，可要带上我。”
舒无华疏朗而笑，与小隐小指相扣，柔声道，“总之现在没事了，我们往前走吧，前面似乎是后山。”
小隐听得一句“没事了”，没来由地觉出些心安，随着舒无华出山洞时，惊觉天际透出微光，竟是一宿就这么要过去了。康静织与陌上桑的昔日仇怨，伴着眼前这一抹亮色的出现，有若前尘往事，令小隐为之而叹：“想不到师父曾与人结下过这么深的梁子，真不知究竟所为何事。”
“两位前辈的事，我们既不知情，就莫要议论了。不过回去后，提醒你师父小心倒是真的。”
小隐点头，正欲夸舒无华缜密，忽闻身侧传来一声低叹：“两个小娃莫要光顾着谈情，倒是来帮我一把呀。”
二人同时吓了一跳，循声觅去，竟是有个人倒吊在石壁前的枯藤中，藤下一汪深泉，已有三两枝藤伸入泉中，不知深浅。
小隐定睛一看，只见那人倒也并非被缠得结结实实，只是枝蔓交错让人难辨虚实，若是随意扯断几根，恐怕反而会让那人一阵摇晃，也随藤入泉。她仔细端详了几眼，暗忖不如顺着那人脚踝去找藤结，这么一想时当即起身，伸手拉藤。
她手还未碰到，便听到那人大声叫了起来：“别动别动！这藤拉不得！”
小隐只能返身：“为何拉不得？”
“牵一发而动全身啊，除非有什么利刃一削而断——呀你干什么？”那人说到最后忽发出了杀猪似的叫声。
竟是舒无华在他说话间一扬折扇，十数根由乌木锻打的扇骨迎风而展，擦向枯藤。只听得几声脆响，数条藤枝应声而断，而那人尖叫未息，就那么直挺挺地坠了下来，眼看就要落入深泉。
就在他乱发将湿之际，有条长藤自舒无华手中甩出，卷向他上臂，尽头随即便有一个人影如鲤鱼跃龙门般腾了起来，顺着藤条在半空划出的弧线而一个纵身，几步趔趄之后终于站在了地上。
“功夫不错！”他好不容易站稳身子，捋了捋一头枯草般的头发，斜眼一打量小隐和舒无华，大笑道，“想不到你这小子功夫好模样俊，女娃子有眼光。”
这说的又是哪儿跟哪儿啊？小隐面上一红，很是嫌弃地问道：“你这是怎么了？”
那人一屁股坐在地上，不住地捶着双腿：“还不是姓康那婆娘，说什么‘反正你名叫饮泉，不如饮饮这幽冥峰的泉’！”
舒无华一惊：“你是饮泉长老？晚辈舒无华，这是小隐，皆是采金谷……”
不待舒无华说完，饮泉就跳了起来：“你们是采金谷的？嘘！那婆娘知道么？”
怎会不知？早已打过照面，又打了一架了。小隐暗自发笑，故意道：“哪个婆娘啊？长老你说的可是康前辈？”
“可别叫我长老，光是被你叫着都觉得自己老了，叫我声叔还差不多。”饮泉双眼滴溜溜地在小隐娇俏的脸上打转，“不如叫我哥哥吧。”
小隐被他盯得生厌，一撇嘴角，只当没听见，顾自道：“康前辈已经知晓我们是采金谷的了。”
饮泉一骇：“什么？那、那竟放你们大摇大摆地出来了？我知道了，你们定是啼血或朱颜改的徒儿，所以才安然无事。”
“才不是，我师父是陌上桑。”小隐忍不住道。
饮泉一个箭步凑到小隐面前，差点要将手挡在小隐当前：“嘘！这话绝不能让她听了去！要是让她知道你是阿桑的徒儿……”
小隐暗中差点笑破肚子，但瞧见饮泉近乎夸张的反应，忽然问道：“康前辈与我师父究竟有何过节？”
“还不是为了个叫秦……”饮泉语声忽地转幽，立即道，“别问我，要问就自个儿问你师父去。她若不肯说，那我擅自说了，岂不是要被她打死？她若说了，那我……也就不必说了。”
他像绕口令似的说了一长串，惹得小隐噗嗤一笑：“我师父哪有这么凶？”
“倒不是凶，是功夫高啊，单是那一套清尘……”饮泉下意识地掩嘴，不住跳脚，“不说了不说了！回去了！”
小隐满心的好奇就被饮泉一声勒住，意兴萧索地在饮泉的推搡中向幽冥谷谷口走去。她回身向舒无华抛了个眼神，满是无奈不得志的意味，舒无华报以笑容，趁出谷后饮泉一人先向青铜关走去之时拍了拍小隐脑袋，低声道：“别急，很多事情自会由时间揭晓。”
这是多么深刻而动人的一句话，但小隐并没有听见，她的注意全被青铜关吸引了去：灯亮了！
作者有话要说：
☆、千山谷，我们来了
陌上桑急匆匆地向他们走来：“去了这么久，刚才还在担心你们呢。饮泉呢？”
小隐想起昨日与陌上桑的争执，不由偷眼去望她的神色，见她像完全忘记了似的，这才暗自宽心。
舒无华四下一张望，果然自出谷后便不见了饮泉的身影，只能道：“方才还见到呢，恐怕一人先走了。”
“他散漫惯了，这毛病恐怕得跟他一辈子。没事就好，咱们不管他了。”
小隐此时全然忘记了幽冥峰的事，兴奋道：“青铜关要开了？”
陌上桑颔首：“是啊，关口明灯已亮，就等进关入谷了。”
数日来大门紧闭的青铜关赫然在目，两侧绝壁断离，相向而对，状若断剑，青铜关踞于山崖中断处，周长二里，墙高二丈，石座砖身，雉堞为齿。洞口三重，东曰朝宗，西曰会极，北曰柔远，朝宗门上筑楼台，名曰光化，门额嵌石匾一方，横书“千山”。此时关口已开，有一人就站在光化楼的石匾前，居高临下地看着众人经过关楼底座。小隐察觉到那人的目光，不由抬头，竟是顾年，眼神睥睨，可是他孑然伫立于飒飒天风中，一身瘦骨被吹得愈显嶙峋。
小隐一个恍惚，竟生出无所依傍之感。然而她只一瞥，就迅速转开了头，再不去看，心里一度以为自己方才产生了错觉——他也会无所依傍？这时掌心一暖，是舒无华递来一条缰绳：“入了关便是盘山道，上马吧。”
小隐点了点头，上马穿过底座之时，光化楼已空无一人，迎接她的是一条狭长的木廊和四周的拱形大窗，墨绿的外墙在晨曦中温和古朴地目送着她，直入千山谷。
沿途白鹿贞松，青牛文梓，根抵盘魄，山崖表里，这连绵不绝的势头随着盘山道走尽而忽然断了。尽头处一片空旷，接天连地似的生出一柱崖峰，满目晶白，是挂满峭壁的冰雪几结成一座冰山，在初升的日下折射出银晃晃的光。背后，大片峰峦皆成幕布，或黛绿或青翠，推着雪崖，好似遗世而独立，让人生出“冰雪深更白，连峰远微青”之感。
有一人就那么冷冷清清地坐在雪崖前的一块巨大的磐石上。小隐后来才知道，那是覆雪台，覆了新尘与旧梦，被磨得光亮，圆滑如脊。小隐暗想，这一人一石，静默如景，若非那人穿着的一袭青衫色致分明，恐怕真要被人忽视了。
哪知她走在她前面的人都停了下来，躬身唤了一声：“九王爷。”
刚从马背跃下的小隐腿下一软，差点就要滚到马腹下，好不容易站稳，一抬头，迎上舒无华满是笑意的目光。若换了别人这样望她，定会让小隐以为是在笑话自己，但这是舒无华，他绝不会。小隐不好意思地整了整碎发，视线穿过前方攒动的人头，凝神望向独坐于覆雪台的九王爷。
她记得九王爷乃楚帝胞弟，单名一个“仪”字。仪者，容也，这个久居千山谷的九王爷如今恐有四十开外，果然仪容沉闲，气质清癯，显出与他这个年纪极是相符的气蕴。又因皇脉相承，自有几分清贵不凡之气。人群中有几个头一回来参加千山雪崖宴的人轻笑议论：“幸而九王爷不走江湖，否则这千山谷不得安宁，定要被大半个江湖的女子挤得水泄不通了。”小隐闻之莞尔，心忖如此说来，九王爷不走江湖倒是件幸事了。
她满是好奇地不住转着脑袋，想看看还有哪些人也来了，但目光所及之处，多是她不认得的陌生面孔，若说起名字恐怕也听过不少，但如今全然对不上号。视线穿梭间她看见了落霞山庄的沈复、沈源和沈纤儿，他们前面有位一身华服的中年人负手而立，不时与面露恭谦的沈复低声谈论着，想来就是落霞山庄庄主沈临渊了。
“小隐妹妹！”人群中有个人兴奋地挥着手，隔着老远地与小隐打招呼。她一转头，亦报以笑容，心里暗忖这个薛云海未免也太热情了些，好歹身后跟着好几个身着道服、入谷前刚会合的承英子弟，也不怕他们笑了去。果然，薛云海这一呼，他身侧数人便齐齐转了目光。其中几个是高冠束发的女子，不时与薛云海说着什么，那并不是承英派的人。薛云海放下了手，与她们低声讲了几句，又不时望向小隐这边，显然是在介绍采金谷的这一行人。
“那是容华门。”舒无华顺着小隐目光说道。
小隐被数道目光瞧得微微发窘，却闻言一阵兴奋：“听说容华门下皆是女子，果然是真的，那几位姐姐都长的好美，难怪承英派与容华门走得亲近。”
舒无华失笑：“承英派与容华门道法相通，且同处西南一带，祖辈素有往来，自然亲近。”
“我知道，开个玩笑嘛。”小隐撇嘴，但仍不舍得收回目光，“我看她们这几人，年纪都差不多嘛。”
舒无华面露神秘：“你猜哪一位是容华门主？”
“门主也来了？但是看上去都很年轻啊，这可怎么认得出？”小隐张望了好一阵，不确定地问道，“不会是走在最前面、身量最高的那一位吧？”她明明记得容华门主慕羽秋二十多年前就已在江湖崭露头角了，怎么算都应该四十有余了，怎么一眼望去全然看不出岁月的痕迹？要说与其他几个女孩的区别，恐怕就在于目光极静，气度极稳吧。
“正是慕门主。”舒无华点了点头。
“那么走在最后、长得最美的那个女孩子，总是年纪最小的了吧。”小隐目光望着她口中所说的那个女孩，只见她柔和明净的脸上不时露出到处打量的好奇神色，想来也是第一次赴宴。不过小隐也只是随口一问，并不指望舒无华能说上来。
哪知舒无华赞道：“聪明，不过我不知道她叫什么，只知小名梁梁。”
小隐奇怪地看了舒无华一眼，打趣道：“原来我方才错怪薛云海了，非但是他们承英派与容华门走得近，你也不例外嘛，连人家的小名都知道呀。”
舒无华一怔，随即苦笑：“不过是随师父采药时遇见过一次罢了，你若在意，就当我什么都没说吧。”
“开个玩笑嘛，人家是名门弟子，多认识几个总不会坏。”
“就坐吧。”舒无华不以为然地一笑，拉着小隐步入席间。
宴席已摆了上来，二人一几，有茶水、清酒和鲜果，但众人千里跋涉而来，自然不是为了区区茶点，谁也没有去动陆续呈上来的菜肴，个个都凝神留意着九王爷的神色。
作者有话要说：
☆、九王爷的四十大寿
自小隐入谷后，就见九王爷一直盘腿坐着，长长的青衫覆在了双膝之上，他就那样静默地环视一周，开了口：“两年不见了，诸位。”只这短短七字便让人觉得像是见到了久违的老友，拉着自己聊家常。小隐心下感叹，这可是九王爷啊，也只有他担得起名中这个“仪”字。
九王爷望着面露期盼的众人缓缓道：“千山雪崖宴两年一度，如今已是第十个年头，第五度召开。曾有人问本王，为何设这宴，沈庄主，你对本王那时的说法可有印象？”
沈临渊朗声道：“怎会没印象？问出那一句的人就是我沈某啊。王爷当时是这样说的，设千山雪崖宴，一是结好友，邀江湖人共聚，二是施善缘，以玲珑库为惠。”
人群中有人高声道：“九王爷当