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画师作画倒是很快，虽没有像方才为柳飞飞作画那般细致，但也却是看着画的细致，姚玉露见作画完毕，微微福身浅浅一笑道：“玉露谢过钱画师。”
姚玉露和季水冬在旁院的后身逛着，见这园子里的桂花开得真是美丽，丹桂飘香，沁人心脾，便也采上了几多，桂花的周围还有些许迎春花作伴，真是耐不得寂寞。
“姐姐，也不知道画师画的如何，还不给咱们看呢。”季水冬有些焦急。
“定是不会给你看，若是画得不好你岂不是要找他重来？”姚玉露刮了刮季水冬的鼻尖，打趣道。
“希望是吧，听说这话皇太后皇上见过满意，还有特意召见一番呢，那可真是个天大的好机会。”
“这么多秀女的画像，想脱颖而出谈何容易？”姚玉露摘了朵迎春花放在鼻尖嗅了嗅，那芳香的气味倒让她这几日的疲惫挥散而去。
“姐姐，不是打点了吗？”季水冬见姚玉露并非信心十足，很是迷惑。
“这秀女中又有几人没这样做呢？这盼着画师高抬贵手罢了。”姚玉露如是说道，这进宫的秀女们大部分深谙此道。
这画师一直忙到了天色渐暗，将近晚膳时分终于将秀女们的画像都画好，交到了吕舫萧的手中，再由吕舫萧交给内务府，内务府稍作审查便会上交给皇上皇太后。
“季秀女，姚秀女，不知可否麻烦你帮我把画拿到寝居，我还有些事情要赶往青阳殿。”吕舫萧见见季水冬还未走，便拉住她问道。
“吕姑姑客气了，我们这就给你送过去。”姚玉露说道。
“那真麻烦两位秀女了，这画虽不是什么机密但若要有别的秀女沿途寻你来看，还是万万不可给。”吕舫萧虽然抽不开身，但还是有些不放心地叮嘱道。
“定会记住姑姑的话，还请姑姑放宽心。”姚玉露和季水冬说罢便拿着这一沓画赶回桃渊殿，这傍晚的御花园又不同于阳光普照的时候，一朵朵牡丹娇羞地低着头，红金琉璃瓦映的这夜色格外璀璨，潺潺流水因这四周的寂静无声听起来更像乐曲。
姚玉露似是有心看看这些话，走到了吕舫萧的寝居，姚玉露同季水冬相视一笑，说道：“我想看看自己的模样。”
“妹妹也这般想的。”季水冬有些犹豫地说道。
“看罢，吕姑姑给咱们拿回来自是就没有太过担心咱们看，莫要声张出去便是。”姚玉露轻轻翻阅着，时间不多，她没功夫再看别人的模样，急急忙忙地寻着她们二人的画。
首先看到的是季水冬的画，这画上的人儿甚是清秀可人，弯弯的眉毛满是柔情，弯弯的嘴角很是温婉，把季水冬的模样描绘得倒是十分真实。
季水冬见画浅浅一笑，倒很是欣慰，她轻声道：“姐姐，这画上的美人儿是谁呀？”
“你还淘气，是你是你，快看看我的。”姚玉露见季水冬这娇嗔的模样，微微一笑。
又翻了两页，一个奇丑无比的女子映入眼前，这女子双目如鼠，肥头大耳，脸上凹凹凸凸让人不忍正视，姚玉露很吃一惊，秀女之列哪有这般女子，姚玉露向下看去，才看到画脚下的名字：姚玉露。
第十七章 丑画背后
季水冬张大了嘴瞪呆了眼：“姐姐？”
姚玉露也早就不知所措，她呆呆地将手中的画放在桌子上，失魂落魄地走出了吕舫萧的寝居，二人一路沉默寡言，只见姚玉露眼角含着几滴泪水，她心中甚是不甘，这么重要的一次画像，她该做的都做了究竟怎样得罪了这位画师，落下这么一副奇丑无比的模样，怕是皇上见了这幅画，日后听到她的名字都要吃不得饭了。
季水冬也想不明白，姚玉露是姚大将军的女儿，又没少给画师银两，本是素不相识的画师又何必出此恶手？
终于回到了西一厢房，姚玉露一下子瘫坐在椅子上，默不出声。
季水冬突然小声说道：“玉露姐姐，你不用担心了，水冬有一计。”
姚玉露有些迷茫地看着季水冬，这平日单纯的妹妹能有什么计谋？
“水冬重新为姐姐画一幅，再想办法掉包。”季水冬缓缓道来，声音之轻生怕隔墙有耳。
“姐姐有所不知，水冬自幼虽未曾学过舞蹈乐器，但水冬的爹爹当官前是我们那有名的画家，水冬自幼就和爹爹学过画画，只要水冬用心，比那画师画的差不得多少。”
“竟有这样的事？真是没想到妹妹还藏着这样的能耐。”姚玉露不再沮丧不振，她鼓起了一些干劲，拉着季水冬的手问道。
“正是，可是如何掉包还需另想办法，怕是做起来不容易。”季水冬说道。
“这。。。。。。先准备好画像再找机会吧，那姐姐有劳妹妹了。”
“姐姐你看，这宣纸笔墨我都有，怕宫中无聊带来打发时间的。”
姚玉露看季水冬翻出来的东西，倒很是全，文房四宝，颜料，宣纸都拿了出来。
姚玉露摆了个不失端庄的妩媚姿势，季水冬拿起宣纸开始作画，她先是拿着毛笔勾勒轮廓，时而微微皱眉，时而会心一笑，神情一丝不苟，画笔如行云流水、笔走龙蛇，大概过了一个时辰才勾勒完，又拿起颜料开始描色，笔笔点睛很是细心，这前前后后足足有两个时辰，比画师画的慢多了，当季水冬将画摊起向姚玉露展示的时候，姚玉露会心一笑，这画上的人儿栩栩如生，惟妙惟肖，好像姚玉露自己跃然纸上。
“妹妹，真没想到你竟有这般好的画工，可惜为一女子，若是男子定能入宫当个画师。”姚玉露发自肺腑地感叹道，她见这女子平日里言语不多，本性单纯，没想到竟有这般惊人的才艺，一个平常人家的少女作画有这般水平实属天赋秉义。
“姐姐满意就好，水冬还生怕画的不得姐姐心呢。”季水冬被姚玉露夸赞得有些害了羞，她脸微微一红，年轻的脸庞像为熟透的苹果。
“可。。。。。。哎，要如何才能掉包才是？”姚玉露从刚刚的喜悦中一下子跌倒了谷底，画怕已被送往内务府，调换谈何容易。
“这急不得啊姐姐，若是弄巧成拙那下场可便惨了，莫要因为心计冲昏了头脑。”季水冬此时头脑倒是很清楚，她叮嘱道。
“妹妹说的对，姐姐急的有些昏了头，能进宫不容易，谁也不想出师未捷身先死，还没等见到皇上就连机会都没有了，那玉露费尽心思飞进后宫岂不是白费？”姚玉露越想越有些沮丧，她为了母亲能在府中过上安稳的日子，为了能扬眉吐气当日是废了多少心计，虽说皇上当日见过她的模样，可那幅画上的女子面目如此可憎，怕是还未经皇上过目便没了踪影。
“姐姐，别再这样泄气了，鼓足精神，找找时机，应该还是有救的。”季水冬不忍看姚玉露这番模样，真心地劝解着。
“姐姐知道妹妹的心意，耽搁了一晚上，也早些休息吧，只盼着明日能有个好机会，还了玉露的心愿。”
这一晚姚玉露便在床上碾转反侧，久久睡不下，这进了宫短短几天，还不如当年在姚府睡的安稳，每日的训导和其他杂繁之事早已让她费尽心思，这此刻又出了这样的岔子，真不知道今后的后宫里还会掀起怎样的狂风暴雨，她望着窗外皎洁的月光，这月光把皇城照得格外温柔，她想起了宫外的母亲，不知道母亲此刻是否也望着月亮思念着她。
一直到第二日的傍晚，姚玉露这一天都在接受训导，完全没什么机会单独外出，出了桃渊殿又怕像季水冬那次一样出了什么问题，这远在御花园侧面的内务府更是难以前往，她心中惆怅又想不出主意，甚至有些想放弃了。
可吕舫萧却见到了意想不到的事。
吕舫萧于寝居晚膳完毕，见今日无事天色尚早，便独自来到了桃渊殿外的竹林散步，这皇宫中竹林和她家乡的不一样，人工养殖的竹子始终没有野外的那般茂盛，她的家在四川，那片竹林在屏风般的山麓下，好像一条墨绿色的缎带，行走其间，绵远不觉得竹香把人的心浸在了酒中，她又想起年少时父亲经常念给她的诗：“斋居栽竹北窗边，素壁新开映碧鲜。
青蔼近当行药处，绿阴深到卧帷前。。。。。。”
“飞飞，这次的事太冒险了，若是被发现我的官职必将不保。”一个年轻男人的声音惊扰了吕舫萧，这深更半夜竹林中竟然还有他人？吕舫萧心中一惊，放轻了脚步寻声而去，只见远处似是有一男一女的身影。
“金琼，这次你帮我，我自是记在心里了。”这声音竟是柳飞飞？金琼？钱金琼！那岂不是昨日的画师？吕舫萧惊得不敢出声，捂住了嘴。
“一入后宫深似海，从此萧郎是故人，咱们二人之事怕也是要搁浅了。”
“金琼难道不懂，偷来的比自己的还要好？”柳飞飞吃吃一笑，似是用手抚摸了一下钱画师的胸脯。
而躲在远处的吕舫萧万万没有想到，这钱画师同柳秀女入宫前便相识，还做出了这样苟且勾当，这。。。。。。可是莫大的死罪啊。
“飞飞，你若成了皇上的嫔妃，被人发现你我都将死无全尸。”钱金琼看来胆子有些小，毕竟是个文人，哪敢如此胆大妄为。
“金琼，飞飞自有办法，莫要太过担心，现在身为秀女不便到处走动，等选秀完毕之后再好好犒劳你。”柳飞飞妩媚地一笑，却说出了这般让人心惊之言。
“这。。。。。。还是不妥，这宫中男女之间怎能。。。。。。”钱画师反复摩擦着双手，磕磕绊绊地说道。
“我自有办法，这姚玉露的画你画的如何？”柳飞飞出言问道，似乎前面的调情都是铺垫。
“照你的意思，画成了个四不像。”钱画师想起那画上面目可憎的女人，不禁地笑出了声。
“嘘。。。。。。那就好，我定不能让她见到皇上。”
“我不明白，为什么就要和那姓姚的秀女过不去？之前的那个花瓶的事。。。。。。”
“赵倩昔那傻女人，被人随便吓了几句就说出真相，坏了我的大计。”
果然是柳飞飞，吕舫萧心中暗想，看来上次赵倩昔倒没有说谎，这事到了这步田地定是少不了柳飞飞的推波助澜，姚玉露的画像？这。。。。。。
“她和宋秀女是我最大的敌手，姚玉露在家中地位甚微，宋秀女却是父母的掌上明珠，不先除掉姚玉露又怎么能一步步地往上爬呢？”柳飞飞说罢这话，脸上的神色十分慑人。
“飞飞，你变了。。。。。”看得出二人算是青梅竹马，钱画师见昔日那可人的少女如今心计如此之深，心中不免有些感伤。
“可金琼你放心，我对你没有变过。”
“希望你一直这样。”钱金琼有些不放心，喃喃地说道。
“时候不早，飞飞先回去了，免得一会惹人怀疑。”二人由相反方向走去，临走前钱画师还不忘回头看看柳飞飞，看得出来这钱画师心中所念。
皎洁月下，郎情妾意，殊不知这一言一语都被吕舫萧听进了耳，她见柳飞飞走过来，赶忙后退了几步躲得严严实实。这不如那日赵秀女之事，没法想上禀告更不知禀告何人，后宫的女人偷腥不仅仅是死罪一条，牵涉的人之多之广她吕舫萧不敢想象，何况若是做事不利还有可能危及自己，她看着柳飞飞走远的背影，心中明了这少女真是歹毒，此时的吕舫萧，倒是有心帮助几遭陷害的姚玉露和季水冬，这不管是后宫还是桃渊殿，若一支独霸绝非益事。
吕舫萧见柳飞飞走远，也朝桃渊殿走去，这夜晚的皇宫不似白日，红色的的城墙少了光亮，漆黑得就似人心，到了桃渊殿，她没有直接回寝居而是来到了西一厢房，她在门前踌躇着，不知道是不是该帮姚玉露，还是坐视不管？
正在这时，季水冬看似门外有人影便打开门，见吕舫萧正站在门前，不由得吃了一惊：“吕姑姑，怎么这个时候来了？快请进。”季水冬忙着把吕舫萧请进屋，由不得分说。
姚玉露见吕舫萧走进了，也很是惊讶：“吕姑姑深夜拜访，不知所为何事？”
第十八章 巧换画像
季水冬倒了杯热茶，给吕舫萧搬了个椅子，吕舫萧坐下后喝了口茶水说道：“却是有事。”
姚玉露心里还烦恼着画像的事，见吕舫萧这样说，可心思却不在此处。
季水冬也坐了下来问道：“吕姑姑有事不妨直说。”
“这话说起来不便，不如请季秀女暂且回避一下如何？”吕舫萧心中有些顾虑，毕竟多一个人知晓并无好处。
这话倒是勾起了姚玉露的好奇心，不知是什么事还要避忌，她说道：“姑姑不必在意，水冬与我情同姐妹，她听了去也无妨。”
“不知那日我托你们拿回寝居的画像你们是否翻阅过？”吕舫萧说罢，神情里带着几分严肃。
姚玉露和季水冬心中一惊，面面相觑，这虽说那画看了不好，但吕舫萧又怎会知道还特意赶在这深更半夜兴师问罪？姚玉露自觉看了也无妨便回道：“出于好奇，玉露翻看几页，与水冬妹妹无关。”
吕舫萧微微一笑，眉头舒缓开来，看来这女子心思慎重，还无以为我来兴师问罪？她说道：“姚秀女莫要担心，我此番来并非埋怨你们看过了画像，这本是无妨，只是不知道姚秀女是否发现自己的画有几分异样？”
听罢这话，姚玉露更为吃惊，莫不是吕舫萧也知道了她那画的蹊跷？
“正如姑姑所言，奇丑无比，不知画上所画是何人，但画底却署着玉露的名字。”姚玉露想起那副画上的不知名女子，心中更是愤恨沮丧，她自感吕舫萧并无恶意，一气之下全盘托出。
“果真如此？那你可知晓这画的重要性？”
“玉露明白，可不知道怎样才可挽救。”
“水冬给姐姐又画了一幅，可不知道怎么换过来。”
季水冬突然蹦出来这样一句话，姚玉露狠狠地瞪了她一眼，这样私密的事怎能告诉别人呢，可吕舫萧却是没有多说其他，只是笑道：“没想到你们二人早有准备，莫怕，我不会说出去，或许还可以帮你们。”
姚玉露念在上次花瓶之事，心中一直觉得吕舫萧似乎是个可以信任的人，上次季水冬得以沉冤昭雪也多亏吕舫萧肯鼎力相助，可这次的事本与她无关，她大可以避之不理又何必这深更半夜前来主动要求帮忙？她心里带着疑惑不敢直接相许，问道：“玉露有些不明白，姑姑是如何知晓此事？又为何。。。。。。愿意帮我？”
“姚秀女不必多虑，这其中的原委牵扯太多恕我无从相告，但定不是害你，若你信我，不妨把画交给我，我会想些办法帮你把画换了。”
姚玉露心中沉沉思量着，片刻她说道：“水冬，把画交给姑姑吧。”
既然本是无法解决的事，不如放手一搏，她只怕此事牵扯到季水冬身上，便说：“这画是之前水东无聊之时练笔之作，没想到派上了用场。”
吕舫萧拿过画一瞧，她万万没有想到这秀女中还藏着如此好画工的人，看着画上的人儿栩栩如生，每一笔都属用心之作，她会心一笑道：“我明白，我做这事也不过是为了公义，不想看到有人兴风作浪罢了，姚秀女敬请放心。”
吕舫萧拿过画，便赶忙出去，这夜色甚晚她出入于秀女的寝室也怕遭人话柄，一路小心翼翼。
“姐姐，吕姑姑为何要帮咱们？”季水冬十分不解，她见吕舫萧走远，便扯着姚玉露想闹个明白。
“实在讲，玉露也不知道这其中的门道，但总觉得她不会害我，既然咱俩没有办法，不如死马当活马医。”姚玉露如实地说道，这后宫中拉帮结伙，各为其主，她想不明白吕舫萧此举的意图，或是想遏制某人又或许为了自己？
“希望莫要出什么差错，坏了姐姐的前途。”季水冬真心地说道，她盼着这姐姐能同她一起选秀成了，在往后的日子里也好有个陪伴，这般诚心待她的人她自是全心全意地想要回报。
“借妹妹之言罢，只盼得不会再有问题。”姚玉露有