能在朝堂上站稳。皇后娘娘和王妃此刻安逸，再过一阵子，麻烦就要接踵而至。”
湘湘从容道：“有舅舅在，我心里更有底了，我们是女人家，反而好对付他们。再有舅舅在背后支持，一定能等到齐晦凯旋。”
皇后见湘湘不怕，她也不怕，该说的话说罢，慕先生象征性地去明德殿“觐见”了帝王，实则连门都没踏进去，他便要回王府去。
湘湘一路相随，与他说些家里的事，慕先生却笑道：“再见王妃，我可不敢再喊一声湘湘了，反正将来总要有地位差别，咱们也不必太拘泥一声称呼。王妃如今气度非凡，早已不是当日所见的小姑娘。”
湘湘赧然道：“短短几个月而已，舅舅是高看我了。”
慕先生道：“几个月足够改变一个人，可有些人几十年，也改变不了。”
他最后看了一眼明德殿，这个曾经抛弃了他的地方，他再也不会踏足，慕家必然要尽工匠之力，在将来为新君建造更恢弘大气的皇城。
皇城外因聚集了不少来向慕先生示好的官员，慕先生在湘湘的安排下，从另一道门离开了皇宫，他暂时不想和任何人接触，要静心等儿子归来，他相信儿子不会死在山崩之下。
一驾马车到了王府门前，简开闻带着简风，和沈嫣、曦娘早已等候，简开闻和慕先生曾是旧时，二十年后再见，彼此已是白发苍苍，慕先生更是要靠轮椅行动，自然感慨万千。二人往门里去，有许多许多的话说，倒是将曦娘沈嫣等，落在了后头。
简风热心肠，怕曦娘被冷落，竟跑上前对慕先生说：“世伯，这是我表姐，这是……慕大哥的心上人曦娘。也是齐晦义结金兰的姐姐，和齐晦相识了十几年，一直照顾着他呢。”
他这番话，显然是希望能减少曦娘烟花女子这一出身，所带来的影响，却不知老先生早就明白并接纳，方才见到简开闻一时激动才忘记了边上的孩子们，这会儿让下人将轮椅停下，转回身仔仔细细看，一眼就看出曦娘和沈嫣的不同，漂亮的人一时也分不出年龄，但曦娘身上有看透尘世嬉笑人间的傲气，而沈嫣沉沉静静，浑身都是大家闺秀的端庄，这些浸透在骨子里的气质，不用刻意表现，也往往能让明眼人一眼看透。
“慕伯伯。”沈嫣福身，曦娘便跟着她一道。
慕先生慈祥地笑着，滚动轮椅靠近曦娘，温和地说：“之后我要去慕家园陵祭扫，孩子，到时候随我一起去吧。”
这话，慕先生对着曦娘一个人说的，而沈嫣已自觉地让开了一些，曦娘涨红了脸，眼中满是忐忑不安，慕先生又慈祥地说：“京城二十年还是变了很多，老夫怕自己不认得路了，给我带个路也好。”
曦娘终于轻声称是，没敢看着慕先生。
倘或她嫁给慕清，慕先生就是她未来的公爹，她这漂泊青楼的女子，竟然也有了家人亲人，也有了慈爱的长辈。可这一切，要等慕清归来，而即便慕清归来，他们也未必能在一起。曦娘心中始终有芥蒂，眼看着他们要改天换日，她这个风尘之人，更配不上了。
简开闻上前来推慕先生的轮椅，二位老人进门去说话，沈嫣欢喜地来曦娘身边，轻声道：“慕先生那么和蔼，姐姐就别担心了，湘湘早就说，慕先生是知道的，我看慕先生已经认定……”
“沈先生，这话太早了，眼下他们。”曦娘想说残酷的话，可想到庞世峰和慕清一样生不见人死不见尸，沈嫣对她有希望，也就是对慕清庞世峰有希望，话到嘴边咽下了，对沈嫣道，“贵族世家祭扫时要做什么，我不懂，沈先生可否帮我一起准备。”
然而此刻，远在千里之外的边境，大战一触即发，因山崩地裂，让敌寇长驱直入，他们看不到帝国的军队在此抵抗，又重新夺回了之前的几座城池，而大肆搜罗帝*队残余的力量，似乎真的如传言所说，他们都死在山崩之下。
然而慕清和庞世峰毫发未损，虽然地震让他们伤亡惨重，但他们当时并不在山脚下，灾难发生后，眼看着震塌一方山头开辟天然通道，于是将计就计，冒着危险将幸存的将士们藏入山中。
因灾后多发余震，敌军未敢轻易深入山中搜捕，他们安然度过了好几天，终于有前去打探消息的人送回消息，朔亲王带兵前来，到时候他会和敌军正面攻击，庞世峰和慕清便带兵从后两路包抄围剿，断他们的后路。
但眼下所有人都觉得他们死了，也就无法弄来粮草度过之后的日子，他们可以坚持的日子，也越来越少。
这一晚月朗星稀，山中格外静谧，偶尔还会有震动引得人心惶惶，连飞禽走兽都不敢出动。
慕清从属下手中得到一壶酒，便带了来找庞世峰，庞世峰却站在山石上望着黑夜中远处点点星光，是那些被敌军侵略的地方燃起的篝火，不知他们是否载歌载舞，庆祝着不战而胜。
“喝酒吗？”慕清举起酒壶问，并立刻说，“就这一壶酒，是浊酒，不能用来给兄弟们洗伤口。”
☆、268你还是介意的
这些日子军中所有可用之物，世峰都做了细致的分配，不浪费一粒米一口水，只为了能尽量延长他们等待齐晦率军而来的日子。他们这一场赌打得很险，然而在正面迎击敌军几乎没有胜算的前提下，慕清也认可世峰的安排，愿意与他一起“销声匿迹”后，隐藏在这里。
“齐晦的人马，明后日能到，我们也快熬出头，最后一天，让将士们把食物都吃了，去打来野味燃火烹烤，之后放手一搏，不要再留退路。”慕清说着，把酒壶递给了从山石上走下来的庞世峰，“我们两人喝一壶酒，醉不了。”
世峰微微一笑，仰脖子灌下一口，递还给慕清笑道：“太甜。”
慕清接过来也饮一口，抹嘴皱眉：“这是女人喝的东西？”
世峰大笑，指引慕清往上走，可看到更远更广阔的风景，两人在山石上坐下，虽然嫌浊酒太甜，还是一人一口慢慢地喝着，长久地一阵寂静后，不记得是谁先开口，此刻慕清说：“你失踪，沈小姐该多伤心，等你凯旋回京，她一定会等在城门口迎你。”
世峰颔首不语，望着京城的方向，千里之遥什么都看不见，却仿佛能看见沈嫣的眼泪，听见她的哭泣，心里无数遍地念着，希望嫣儿不要伤心，希望嫣儿能坚强，他唯一能信的，便是简家家人和湘湘她们，会照顾她、开导她。
“家中有人盼着回去，实在好。”慕清的笑容有些苦涩，语气中满是失落，自然也有人盼着他回去，可缠绕在行头的那份情始终不明朗，这一刻他都没有自信，想会不会在盼着他。
慕清已是三十而立的男人，比起世峰他们，本是少了几分热血冲动，慕清自认为已经做得很积极，但终究闯不禁曦娘的心，他甚至想过要不要和曦娘一夜生情，生米煮成熟饭，可偏偏是曦娘的出身，让他不能做这种事。
“曦娘的过往，你真的能不介意？”世峰冷不丁地直接提起曦娘，反正慕清也想不了别的女人。
“你还真不客气。”慕清苦笑，但摇头道，“不介意，我若介意，又何必缠着她不放？来京之前，我已向我爹求得应允，要正正经经娶她进门。”
庞世峰抿了抿唇，他和慕清的关系，还没到了与齐晦简风那样可以无所顾忌的地步，有些话说出来，只怕自己也会觉得尴尬。
慕清把酒壶喝得见底了，念叨一句：“打完仗，要一醉方休，喝最最好的酒。”
世峰忽道：“不如醉后和曦娘缠绵一晚，她成了你的女人，再强硬的心也该软了。”
慕清微微摇头，轻声道：“她若不愿而我用强，岂不是和那些去闭月阁寻欢的男人无异，她必定会觉得自己被轻贱。”
世峰冷静地说：“所以你还是顾忌着她的出身和过往，若你真将她当自己想要的女人，肌肤之亲后你必须对她负责，而你只是想到她会觉得自己被轻贱，不就证明你在乎着过去，你心里是不愿去想，可下意识的，就是想着曦娘是个烟花女子。”
慕清一时无语，世峰竟是句句戳中他的心，他当然是不介意也不在乎曦娘的过往，可他这样的念头，想偏了一夜情可能带来的结果，难道不正是因为他在乎？想的和做的，做的和想的，竟无意识地背道而驰，难怪他一直走不进曦娘的心。他自以为在乎曦娘的感受，其实是他自己的感受吗？
“嫣儿若是如此，我一定先把她得到手。”世峰喝酒没脸红，说这句话却脸红了，憧憬着与沈嫣长相厮守的人生，他庞世峰也要有自己的家了。
而慕清也不肯轻易认输，故意说：“看样子拉手亲嘴，还不够啊。”
两人互相看一眼，庞世峰大笑，竟道：“曦娘阅人无数，你连个暖床的丫头都不曾有，不如想齐晦讨教讨教，别叫曦娘看笑话。”
可以开这样的玩笑，两人的距离更拉近了一步，庞峻死在敌人手里，让世峰解脱，也让慕清齐晦可以无所顾忌。他是有血有肉的人，丧父之痛固然还在心里，但大敌当前，且他本就不知道该如何安顿父亲的将来，也不知如何面对慕清或齐晦手刃他的父亲，现在这样的结果，让他很安心。父亲死了，比活着面临惩罚，付出罪恶的代价要好很多，他往后的日子，也不用再为了亲情纠结。
笑声在林间回响，两个男人在困境中彼此交了心，等待他们的将是一场恶战，而齐晦若不能在他们粮绝之前赶来，他们也要正面去对抗敌人，不能仍由铁蹄继续长驱直入地践踏国土。而这几日慕清和世峰勘察地形，设计出了将通路重新封堵的法子，且等战后要重新在这里建立起无法逾越的屏障来守卫疆土。
两人在回去的时候，说起齐晦及时能到，慕清感慨他和父亲这二十年里，屡屡暗中来查探二皇子的事，以为二皇子跟着庞峻会失去该有的正义，万没想到能走到今天这一步，在和齐晦正式往来之前，他们还是抱着忐忑之心的。
世峰却意味深长地笑着说：“他和湘湘初遇的那晚，他上了马车，我和他二十年，第一次见他对一个不相干的人如此在意。当时我没见过湘湘，也想不到他是一见钟情，可那天晚上，我就觉得一切似乎要有所变化了，齐晦他变得不一样了，到今天我们在这里说话，我竟觉得，冥冥中早有安排。”
慕清道：“湘湘配得上他，也只有他才配得上湘湘。”
千里之隔的京城，湘湘正与皇后同床而眠，只是两人之间放了一只枕头相隔，皇后说她怕自己夜里拳打脚踢，伤了湘湘肚子里的孩子，可是她现在又没法儿一个人睡，湘湘只好由着她，在这深宫里身边有一个人相陪，自己也多几分安心。
今晚说起了她与齐晦的初识，说起了他们那一点点往事，皇后抱着枕头唏嘘：“不足一年的时间，发生了这么多事，搁在普通人身上，就是一辈子了吧。”
湘湘看着小皇后，她真希望这孩子能永远这样简单而快乐，忘记莫家曾经的悲剧，忘记这一年里她家破人亡，忘记这一年里她自己饱受虐待欺凌，她伸手捏了捏皇后的脸颊，道：“你这么顽皮，怎么侍奉佛祖呢，离宫后不要出家可好，红尘里有痛苦，但之所以还有那么多人在红尘里，不正是因为大家同样也享受着幸福？咱们好好的，让姐姐给你选个好妹夫，重新开始。”
小皇后嘀咕了一声，满目憧憬：“可以吗，会有一个人，像朔亲王喜欢姐姐那样，来喜欢我？”
“一定会。”湘湘道。
“那我……”小皇后竟然害羞了，把脸躲在枕头后头，好半天说不出什么来，似乎是想着齐晦和湘湘的经历，想起那庞大小姐，她也算曾经打过交道，甚至说了些不该说的而让湘湘陷入麻烦，但此刻那些都过去了，她担心的是往后庞浅悠会不会再纠缠。
皇后便问：“姐姐，你之后回王府，会顺道去看望庞浅悠吗？”
湘湘翻身换了舒服自在的姿势，淡然又肯定地回答：“不会去。”伸手摸摸皇后的脑袋道，“睡吧，夜深了。”
夜深了，京城一隅静谧的小宅院里，今日值夜的是个最贪睡的小丫头，春夜尚冷，她裹着厚厚的棉衣蜷缩在门角，不多久就睡得鼾声连天。
屋子里一盏蜡烛摇曳着微弱的火光，听见鼾声，庞浅悠噌地一下从床上坐起来，目光直直地盯着门外的动静，身子慢慢挪动下了床，小心翼翼摸黑穿上衣衫，从她白天已经藏好的地方摸出一包银子铜钱。
银子都是简风偶尔来时留给她的，只要不被那几个妇人看见的，她都自己悄悄藏了起来。虽然不多，也足够一阵子的花销，本想多攒一些，可到今天，她是一定要走了。
这一晚像是什么都没发生，隔天一早几个妇人来伺候浅悠洗漱用早膳，瞧见那小丫头睡得昏天黑地，一脚把她踹醒骂道：“赶紧起来，小姐指不定喊过你了，你这么睡也不怕冻死。”
那小丫头睡眼惺忪地爬起来，揉着脸嘀咕：“小姐醒了也不会喊人，就从没见她说过话。”
忽听得里头铜盆落地的声响，都惊得一醒神，以为庞浅悠又发脾气摔东西，纷纷跑进来看，可屋子里空荡荡，那端水进来的嬷嬷正冲着空荡荡的床发呆，嘴里念念有词：“小姐去哪儿了，大小姐去哪儿？”
“快找一找。”众人惊慌失措，赶紧分头去找，柜子里床底下，把不大的宅院翻来覆去好几遍，就差撬开地砖了，愣是不见庞浅悠一点踪影，她的衣裳细软一件不少，这是什么也不带地跑了？是痴痴傻傻地跑出去，还是有计划的跑出去？
“快往简府送话，现在去找还来得及。”
☆、269这样的亲家
消息传到简府，再传到庞府，等简风告诉湘湘时，整个京城他都翻过了。偌大的京城，要藏起一个弱女子说难不难，说不难也难，只因如今多事之秋，简风不宜派人大肆搜索，也不宜再闹出庞家女儿失踪的笑话，难免有一些疏漏之处。
庞夫人听说女儿不见了，最先关心的是外面的人是否知道，因是简风在照顾，这下没了人，自然算是他的责任，为此简夫人亲自登门拜访，想要安抚庞夫人的焦虑。
没想到她诚心诚意来，却被庞夫人抢白：“你非要弄得大张旗鼓，巴不得天下人都知道，我们庞家又闹出笑话？庞家如今落魄，高攀不起简家，还请不要纡尊降贵来我们这落魄门庭。”
简夫人有涵养，可并非白叫人欺负，她亦心疼自己的孩子，简风为他们家照顾女儿这么久不算，她更在乎将来嫣儿嫁入庞家，还不知要怎么伺候这样的婆婆，一时心中生恼，离开时冷言道：“看来儿女婚事，也不必我们来操心，将来就不再叨扰庞夫人，我们家的孩子笨拙，我且要好好调教，就不必您费心任何事了。庞府有大公子大少奶奶当家做主，我们家的孩子，就别瞎操心，安生过他们的小日子便是。”
庞夫人知道这说的，怕是老三和沈嫣的事，看简府这态度，女婿他们是吃定了，自己生了儿子送出去做半子，还要遭人脸色，庞夫人哪里咽得下这口气，起身要相送，一面想要让简夫人把这些话吞下去。
可简夫人却笑悠悠看着她说：“儿子都不中用，我们家那小子，处处不如人，您先什么我都明白呢。咱们到这把年纪，别和他们计较了，养身子要紧，养身子要紧。”
撂下这一句，简夫人便离了庞府，这个家宅，她一辈子都不会再登门，她心里明白自己再客气几分，就只会换得嫣儿将来被婆婆欺侮。回家时见儿�