她多希望能死在碧落海里，化为泡沫、化为水汽，没有躯体的束缚，自由自在、逍遥无羁。。。。。。最后升到苍穹的星辰上，再化为云雨，洒落在大地里。
不，她回不去碧落海的，也升不上星空。
正在穿衣的男人呸了一口，踹了她一脚，骂道：“跟个死尸似的，艹得人真没兴致，军。妓到底不如妓。馆的鲛人姑娘来得有意思！”
她只是默默翻了身子，将脸埋在沙土之中，仍由他踢打和辱骂。
男人一把抓起她的长发，猛地将她从地上拖起来，扯着她往回走，“你他。妈给我站起来！”
男人手里拖着她灰蓝色的长发，并结着地上的沙土，脏成难以解开的乱团，他颇为嫌弃地啧了一口，拿粗砺的手钳住她的下颌，将她漂亮空洞的脸面翻转到天光下。
脸型纤美、轮廓秀丽，鲛人一族特有的美貌在她脸上显现得淋漓尽致，美中不足的是在她长睫之下——那双碧绿却没有聚焦的眼睛，仿佛这具皮囊里没有安放灵魂。
美得像个傀儡。
男人对准鲛人姑娘的脸，恶狠狠地啐了一口唾沫，十分嫌弃她死尸般的躯体。
“妈。的死刘方，说野。战有意思，有意思个屁！”
“又脏又冷，哪有帐里舒服！”
“跟我回军营！”男人继续拉扯着她的头发向空寂大营走。
瘦弱的鲛人姑娘颤抖着身体，被迫向前歪着脑袋走路，一步一斜地跟着他。
男人必经的路途上，忽然站出两个小孩，黑白分明的眼睛死死盯着他。
“看个屁！死孩子给老子让开！”男人斜着三角眼，只拿眼白对着挡路的两个少年。
楚暮和云焕，正捉满了一篓子的沙蝎，往古墓走，回程路上却撞上了这一幕。
气愤无比的楚暮不说话，只回他同样一个白眼，右手拔出常挂腰间的长剑。
男人‘呦嘿’一声，对拿剑指他的死小孩还挺有逗弄的兴趣，他松开手里拽住的蓝发，转动着手腕逼近楚暮。
见着红衣裙的小姑娘长得颇为水嫩可人，他略带淫。邪的目光扫在楚暮身上，啧嘴道：“小娘皮这是急着来伺候爷儿嘛？”
他嘴里不干不净地说着，一只手还没摸过去，忽然一道银白色的闪光迸发，瞬时削了他往前伸的手指——五指齐根而断，喷洒出腥热的血来，坠在沙地上滚成无数沾满尘土的小圆珠。
凄厉的嚎叫响起，男人捂着断去手指的右手，竟然只能萎顿在地上翻滚。
楚暮脸色白了一瞬，她依旧举着剑，动手的人却并不是她，而是云焕——他那一剑比她下手更快，‘问天何寿’猛烈急速地施展开、仿若闪电，没有任何犹豫。
“渣滓，”他冷冷地评价还在嚎叫的男人，回看了楚暮一眼，问她：“要杀？”
楚暮张了张嘴，那个‘杀’字居然出不了口，她到底还不是个杀伐果断的人，一条渣滓的人命，在她眼里还是人命，这样轻易剥夺。。。。。。
楚暮做不出来。
她做不出来，不代表别人做不出来，比如云焕、比如这个遭受欺侮的鲛人姑娘。
那边的鲛人姑娘，晃晃悠悠从沙地上爬起，脸上挂着淡薄的笑，朝楚暮一步一步走去，却是咬着牙和她说：“杀人，我来！”
她上前，一把夺走楚暮手里的剑，转身就朝还在地上翻滚的男人刺去，又快又狠——直接穿透那人的脖颈，将他钉死在地上。
她大口大口地喘息，似乎这一个动作费尽了力气，紧接着就是畅快的大笑，她仰着脖子，嗬嗬地发声，掺杂着几分哭音。
“你。。。。。。没事吗？”楚暮小跑过去，不敢去碰她的身子。
鲛人姑娘破烂的衣衫之下，尽是青紫红黑交加在一起的伤痕。
楚暮正伸手脱自己的外衣，却被云焕按住了手，他递过来自己的外套，示意她拿这条衣服去裹人家。
楚暮点点头，接过他棉麻的长袍，环在鲛人姑娘的肩头，触到她裸出的肌肤，冰凉的体温刺得她一颤，楚暮被这冰冷的温度吓到，忙问：“你怎么这么冷？”
“哪里不舒服吗？”
“需要。。。。。。”
她看了楚暮一眼，开合薄唇，“我是鲛人。”
楚暮一副没有理解她意思的样子，好在云焕给她稍作了解释。
“鲛人体温向来偏低，与陆上人种不同。”
“。。。。。。哦，没事就好，”楚暮想去扶她，却被她拂开了手。
鲛人姑娘看着眼前两个不到她胸口的小孩子，拉紧身上的衣服，只是道谢说：“多谢。”
楚暮摇着手，连连说：“不用谢不用谢，”她转头喊了一声云焕“师弟。。。。。。”
云焕回她，道：“怎么了？”
“你有伤药吗？”楚暮想给鲛人姑娘包扎一下伤口，然而自己并没有随身带着药类物品。
云焕摇头。
鲛人姑娘也摇着头，直接拒绝她说：“不用了，我回去就好。”
“回去？你要回哪儿去？”
“空寂大营。”她盯了盯军队驻扎的方向。
楚暮不能理解，她抓住鲛人的手，指着地上被钉死的男人说：“他已经死了啊。”
“你自由了，可以离开那些鬼地方。。。。。。”
“为什么还要回去呢？”
她摇摇头，指着自己说，“离不开的，他们用了药。”
那是一种月度发作的□□，用来控制奴隶，若不吃解药，从骨髓里发出的疼痛，再坚毅的军人都坚持不住，这种疼痛噬人却不致死，当真是符合了‘求生不得求死不能’的描述。
“鲛人向来不是人。”
“不管是空桑还是冰族，我们都不被当做人来看。。。。。。”
“只是一个貌美的活物而已，和沙漠里的赤驼、红棘花都不会有任何区别。”
鲛人姑娘呵呵地笑了一声，她何必和两个孩子感慨这些呢。
她看着愣掉的楚暮，伸手摸了摸她的发顶，“孩子到底和大人不一样呢，会把鲛人当人来看。。。。。。”
“既然执剑、就要有杀人的觉悟。。。。。就像这个小子一样。”
她倒一眼看出了楚暮的‘优柔寡断’，而对于云焕的出手速度却很是满意。
鲛人姑娘一时想起自己在复国军训练刺杀的过往岁月，又摇了摇头，久远得仿佛是一百多年前的事情。
楚暮陷入了哑然，她抓着鲛人姑娘的冰凉的手，一时竟不知如何接话。
楚暮对帝国军队设置的鲛人军。妓也是有所耳闻，知道这很不堪，只是没想到，真相比这更让人恶心。
“你真的要回去？”
楚暮抬头问她。
“这个世界，去那里不一样呢？不管是博尔古还是九嶷、又或者是伽蓝和叶城。。。。。。都是一样的，大约。。。。。。”她遥遥望着南方，说：“云荒之外的大海，可能不一样吧？海涛连天、碧波荡漾，珊瑚丛和鱼群。。。。。。”
楚暮看着鲛人姑娘木然无所谓的样子，忽然觉得自己失落至极。
她的语调里了无生气，只在最后提及大海的景象时，才有所起伏。
鲛人一族，在这个世界活得遍体鳞伤。
楚暮这才想起牧民们谈论过的云荒过往，仿佛神话故事一般久远的过去，空桑的大帝捉了鲛人的庇护龙神、杀了鲛人的海皇，将这一族民众捕回陆地，劈尾为腿、挖眼成珠。。。。。。每一个词语的背后，都是血淋淋是现实。
就如同眼前死气沉沉的鲛人姑娘，天生的美貌带来的并不是幸福的结果。
楚暮想着想着，忽地鼻头一酸，在眼眶里的眼泪忍不住砸了下来。
鲛人姑娘有些疑惑，这个冰族小孩哭了什么，是在可怜她么？
她想伸手去擦小姑娘的眼泪，却被小姑娘身后的少年抢了先。
云焕板着脸，拿手背揩去楚暮流出来的眼泪，冷声道：“你哭什么？”
楚暮任由他擦去泪水，只和他说：“不知道！”
同情心抑或是怜悯？
她自己都不清楚
云焕一愣，没想到她会这么说。
鲛人姑娘摸了摸她的脑袋，再次道谢说：“多谢你们。”
她给他们弓下了腰，以示谢意的郑重。
然后走过去拔出尸体上的剑，拿手擦净了血，最后递还给楚暮，说：“请拿好。”
拿回长剑的楚暮眼见她径直离去，长久地低下脑袋，很久之后转头对云焕说：“师傅说，剑圣之道，是为天下苍生拔剑。”
“天下苍生？”云焕看见她眼里燃起了光亮，像一撮跳动的火焰。
楚暮摸着自己那把剑，道：“我现在的愿望，大概是世界安稳、各族和平。。。。。。”
“所以，我也得好好努力学剑。”
“然后把这个操蛋的世界扳回正常的轨道！”
云焕看她突然灿烂起来，挥舞着手说些他听不懂的话。
“要富强民主、文明和谐、自由平等、公□□治。。。。。。”
“对对对，就这样。。。。。。目标很是远大！”她突然回头，对他粲然一笑，“走了，给小绿送蝎子去！”
“。。。。。。好。”
☆、情为何物
人与人之间的天赋，自是不同的。
这一点楚暮感受得异常清楚。
云焕的武学天资高得可怕，就不用再和楚暮细细比较了，反正她学了近两年的九问，还是慕湮亲手教授的，才到九问之七的‘情为何物’，而云焕这个家伙，在她有些杂乱的教导下，竟然一年之内能赶上她两年的进度？
她在教习云焕的同时，自己也在苦学最后二式。
《击铗九问》——问天何寿？问地何极？人生几何？生何欢？老何惧？死何苦？情为何物？人世何苦？苍生何辜？
九问的前招学习还稍简单，至于后头却是越加艰难。
前面七问总归是好理解一些，比如问天何寿？——答曰天地同寿。
但是宇宙应该比地球更久远一些才对。
地何极？——答曰地垠无极。
如果楚暮没有记差的话，地球周长大约是四万多千米？
人生几何？生何欢？老何惧？——答曰人生百岁，生为欲满而欢，死为轮回而苦 。
这就因人不同了，想想楚暮应该是能活上百来年的，学会‘灭’字诀的话估计能活更久，她活着有的吃穿住就挺开心了，至于怕死嘛，这也是生物正常有的情绪，到时候让她痛快地嗝屁就好了。
情为何物？——答曰情为伤心痛心物。
大龄单身狗的楚暮表示对此了解得也并不多，不过大概也能从不少影视剧和小说中看出点理论知识来，想通也是挺容易的。
人世何苦和苍生何辜，原本楚暮能琢磨很久，后来遇上那位鲛人姑娘，突然也感悟出点什么。
她总算在这一年有所进展，不会在师傅醒来的时候交不上答卷。
楚暮对于自己的进度很满意。
虽然她才一年的小师弟已经赶上了她的进度，但是放宽心态一想，自己也就不太在意了。
但是云焕快速的学习进度，半月前忽而卡在了瓶颈。
——卡在了那一招“情为何物”上。
楚暮想想，对于一个才十四五岁的少年，没人生经历又没狗血爱情的影视剧轰炸，你问他‘情为何物’，他自然是想不明白的。
于是她薅着狐狸毛，乐颠颠地看着云焕卡壳。
少年出剑利落，每一招都簌簌有声，偏偏一套剑招下来，越往后越不顺，出现频频卡顿。
“情为何物？”少年反复疑问着这句话，翻手一剑总会凝滞不前，难以顺畅，再次失败的云焕收了剑，退回石桌边，给自己倒了一杯水。
他的师姐笑得像只狐狸，连眼睛都眯得细弯起来，楚暮笑着问他：“小师弟要师姐给你点拨一下吗？”
他坐到楚暮对面，看着她，道：“你说。”
“你知道爱情是什么吗？”她问了一句，又自言自语地回答自己，“好吧，按照你的年纪来说，应该是不知道的。”
云焕看着她，楚暮只比自己高了半个头，分明和他差不多大，她又何来‘爱情’的经验来教授自己呢。
他喝了一口水，打算听一下楚暮的胡掰乱造。
“情为何物，情这一词在九问里应该指代的是爱情，”楚暮开始给他分析，“爱情呢，是人与人之间的一种强烈的依恋、亲近和向往，无所不尽其心，打个比方嘛。。。。。。”
“你在脑子里特别想某个姑娘，呃，你想男孩子也行。。。。。。就是想他、念他，心跳都会加快、想起来的时候心底都是甜的，会忍不住更靠近一点。。。。。。这大概就是爱情起初的样子，也是喜欢一个人的心理表现。”
楚暮琢磨着要不要给师弟再科普点青。春。期的知识，开始斟酌用词，“嗯，还有。。。。。。。”
心跳加快？
云焕不知在想什么，转着手里的瓷杯，示意她继续往下说：“还有什么？”
楚暮清了清喉咙，觉得还是应该给正处于青春发。育期的小师弟好好普及两。性。知识，毕竟以他这张脸，将来出去必定会引不少小姑娘喜欢的，她得‘师姐如母’，给他好好教育培养，别养出个渣男是吧？
“爱情再往深处发展，就涉及到了‘性’，其实这个也没什么好羞耻的。。。。。。喜欢一个人到一定程度，就会想要对方的身体触碰。。。。。。”
楚暮咳嗽了一下，看见少年原本苍白色的肌肤染了一层红晕。
云焕转着瓷杯的手当时就卡住了，他的眼睛瞬间低垂下来，不敢去直视少女毫无杂质的目光。
“不用害羞，我说的可都是极为正确的，”楚暮摆正神色，“由爱及姓，很正常，这也是促进两人感情的必经之路，那什么生活和谐才是爱情的最终结果，不然两人铁定得分。”
“而且呢，不能乱来，乱搞男。女关系是不好的，有爱才有姓，”楚暮严肃地说：“你若是不爱她，切忌胡来，免得伤人身心，徒增烦恼。”
楚暮最后想了想，总结了一下，“爱情对于不同的人来说都不一样，”她脑子里晃过往年观看的各类影视剧，“成全、宠溺、相敬如宾、欢喜冤家。。。。。。都算爱情，不能一概而论。”
“所以‘情为何物’，那就要依照你的性格来说了，情是pi霜还是蜜糖，看你了。”
楚暮说完后，看着云焕，少年脸上的红晕已经褪干净了，只余下耳尖还微微泛红。
他摸了摸已经凉透的杯身，在楚暮的目光里缓缓点头，说：“知道了。”
楚暮嘿嘿地笑着，上去扬手欲拍云焕的肩膀，叮嘱他：“师弟将来大了可要当个好男人啊，别做渣男，不然小心师姐提剑来砍你。”
少年忽然侧身，避开楚暮拍肩的动作，他猛地站起来，拿了剑说：“懂了，我。。。。。。先去练剑了。”
言毕，飞快地奔向了开阔的练剑石室。
楚暮望着他跑走的样子，想着师弟这感悟天赋也真高，稍稍给他讲了些理论知识，就顿悟去练‘情为何物’了？
想当初她是翻来覆去把脑海里还记得的爱情片想了个遍，才总算有所想通，最后练顺了‘情为何物’。
她手里的小绿翻了个身，露出柔软的肚皮，任由楚暮抚摸，发出呼噜噜的惬意声响。
情是pi霜还是蜜糖，云焕暂且不知道，但是。。。。。。
少年一剑上挑，带起破空的飒飒声，紧接着便是如闪电般的剑花在尖端绽放，绚人眼球，而后又霎时收住，像是烟花一瞬，燃尽即灭，那一招‘情为何物’竟然已经顺畅地行使完毕。
但是。。。。。。应该是让人愉悦的东西。
他原本紧抿的唇角有些许的上扬，少年捂住胸膛，感受着加快的心跳，这种压不住的欢欣雀跃让他紧皱眉头。
“滚球！不给你蝎子吃！”少女清亮的喝声从内室传来，还伴随着几声小狐狸的吱吱乱叫。
“我不去，师弟也不去，你这是要肥死了，胆固醇你知道吗。。。。。。”
云焕想，大约是那只秃尾巴的沙狐，又在卖萌撒娇讨要沙蝎子了。
这一年的年关又如期而至，楚暮照例是要进城采买，只不过这次跟了个可以帮她提东西的小师弟。
早已经调离城北守卫的狼朗却依旧着玄甲，站在门下等着人。
本想像上次那般去半路截人，可狼朗又觉得太过献殷勤，于是他只默默地抱着一袋桃子，立在黑色的城门下。
他要等的姑娘，从来准时到。
红衣的少女逆着光走来，看不大清她的眉目，就像他每次在远处观望的时候一样，只看见她鲜亮的衣裙颜色，却总不见少女鲜活生动的表情，只能在脑海里想象她的蹙眉或者笑眼。
对于她身后缀着的尾巴，狼朗下意识地皱眉，祖上有大错而流�