出来的幽魂一般恐怖阴森。
不说薄太妃主仆如何暗谋，只说不远处的慈宁宫里，这会儿已是熄了大半灯火，小宫女们退到外间候着，内室独留太皇太后的亲信太监恭敬立在角落，一直到等着太皇太后念完佛经，老太监才急忙上前扶起她。
“什么事？”太皇太后手里一边数着佛珠一边皱眉问询老太监。
“哎哟，真是什么都逃不过太皇太后法眼啊。”老太监瘪着嘴，年岁大了，说话有些漏风，但却丝毫不耽误讨巧卖乖。
“你啊，年岁越发大了，怎么反倒比那些小猴崽子更油嘴滑舌了，倒衬得哀家老了。太皇太后笑着嗔怪抱怨两句，实际上却是难得凑趣同自己的心腹念叨两句。
“瞧太皇太后说的，老奴多大的年纪，在您面前都是小福子啊。”老太监满脸褶皱笑成了一朵花儿。
太皇太后慢慢走到窗边的床榻上坐好，老太监这才压低声音念叨，“庆原宫那边传回消息说，宫外有人给郭嬷嬷传了封信儿，太妃看了信后发了好大的火。另外，今日中山王妃也通过内务府递了帖子，想要入宫给年老人家请安。”太皇太后眼里精光一闪，微微抬了抬手。
老太监麻利的拿出袖筒里的帖子，双手捧着，恭敬的呈给太皇太后。
可是太皇太后打开帖子扫了两眼就放到了一旁，仿似半点儿都不觉惊讶，沉默好半晌之后，嘴角反倒露出一丝冷笑，低声道，“哀家还真是小看了她。”
老太监心思转了转，猜不透主子这话是何意，于是低声说道，“太皇太后，庆原宫那边怕是要对王妃娘娘动手啦，如今王爷下落不明，王妃性命难保，不如把王妃接入宫中陪您小住几日，如何？”老太监对董蓉处境很是担忧，难得替她说了几句好话。
倒也不是他曾经收了中山王府多少好处，实在是因为他们这种身体残缺之人，心思也最敏感。平日里卑躬屈膝，伺候主子，心里极度自卑。而董蓉虽然进宫次数不多，但每次待他都很和气，眼里从没有那些鄙夷轻视。他难免觉得亲近，这会儿也就忍不住多嘴了。
太皇太后却是摇头，轻笑道，“不必，怀德那小子的本事大着呢，虽说先前那场刺杀凶险些，但他岂是轻易就能死掉的？哀家可不相信他已经死了，若不然也不会拦着皇上下诏书。俗话说生要见人，死要见尸，这半年来，他可是一丁点消息都没有。那臭小子把自己藏得严实，没他媳妇陪在身边，不定又在哪里挤坏水呢，正好借着薄太妃让他的宝贝媳妇吃点儿苦头，也好将他早点儿逼出来。”
“那若是王爷不出来呢？”老太监小心翼翼没把话说透彻，但意思却是不言而喻。
“呵呵，不出现也没关系，他媳妇也不是任人搓圆捏扁挨欺负的人，凭庆原宫那位的本事，也不见得能斗过她。咱们先坐山观虎斗，哀家正好也仔细瞧瞧，她到底有何过人之处，能让怀德甘心放下江山，只娶她一人。”
当然，还有最重要的一句，老太后不曾说出。那就是，庆原宫那位到底有什么不可告人的秘密，要如此不惜鱼死网破，也要置中山王夫妻于死地。
“太皇太后英明。”主子如此说，老太监自然不好反驳，恭敬应了一句。
太皇太后摆摆手，示意他退下，转而又陷入了沉思。若是真到了生死关头，她自然也不好不管中山王妃死活，毕竟她是怀德的媳妇，三个重孙的母亲，不看僧面还看佛面呢。
正文 第五十五章 铁骑至
日月轮换，时节眼见着一步步走进了深冬，再有一月多就是大年了。京都的街道上明显变得更加热闹起来，各家店铺里都进了新货品，海外的洋货，南方的丝绸，新式样的首饰，就是卖糖葫芦的小贩都挖空心思找了些窖藏的果子挂上糖衣，高声叫卖，惹得一众孩子们闹着父母要铜钱，买上一根吃个新鲜。
可是，大宗正府里却是半点儿喜气也没有。后院堂屋里，大宗正紧紧皱着眉头，如同热锅上的蚂蚁一般，背着手满屋子乱窜。刚刚宫里那位贵人又传来了消息，那边要派人亲自动手了结了董氏。
初始他还很欢喜，但后来想想又觉不妥。虽然不用自己亲自动手了，只要行个“方便”就好。但董氏毕竟是堂堂的大齐王朝的一品王妃，很多人眼见她抬头挺胸走进来的，结果就这么悄无声息的死在宗正府了。
事后追其起来，他多少都要担些责任的。毕竟人是在宗正府出的事，随便治自己一个照顾不周，看管不力，都够他喝一壶的。更重要的是强将手下无弱兵，董氏这般强势，她身后那些护卫也绝对不是善茬，惹急了他们要取自己的性命给主子陪葬也不是不可能啊。
本来想着将董氏这烫手的的皮球儿扔出去，就万事大吉了。那知抛得太高撞树上了，居然还带往返的。如今看来，他也不指望那位贵人赏他儿子个好出身了，但求平安抱住小命就好，千万不要偷鸡不成蚀把米，里外不是人啊。
不管再怎么想急得跳脚气的想骂娘，大宗正心里都明镜似的，请神容易送神难啊。悔之当初晚矣，只能冥思苦想接下来要怎么安排才能两不得罪，夹缝求生存了。
当日晚上大宗正就因为风寒病倒了，据说烧得脸色通红，直说胡话。太医院里的太医都被请上门了，又是针灸又是灌药，折腾了一晚上，又熬了三四日才总算勉强清醒。大宗正夫人带着几个儿女欢喜的拜天拜地拜神佛，只有大宗正头上搭个白布巾，心里苦的跟黄连一般。默默祈祷他这苦肉计能有些用处，拖过一日十一日，若是谁觉得拖不起了，私下动手了，他一个病重的借口也勉强说得过去…
这消息自然也传进了宫里，薄太妃主仆自然猜到大宗正的那点儿小心思。薄太妃保养极好的脸上，微不可见的蒙上一丝暗色，眉头狠狠皱着，骂道，“狗奴才，竟欺到哀家的头上来了，他这是吃了真是熊心豹子胆了！”
“娘娘别气坏了身子，兴许宗正大人真的一时不慎染了风寒呢。任他再怎样也不敢忤逆您的意思，还是再等两日吧。到时候他就算他真有退意，老奴亲自整治他给娘娘出气。”
郭嬷嬷生怕主子气坏身子，笑眯眯劝慰着，末了转身从小宫女手中端过茶杯茶恭敬呈给薄太妃，“娘娘尝尝这刚沏好的雪顶含翠，这可是皇上专门为您找来的，极其难得，皇上自己都没舍得喝上一口，就都给您送来了。”
听郭嬷嬷提到皇上如何孝顺自己，薄太妃脸色缓和了一些，她端过青花瓷杯轻轻抿了一口，柳叶眉也舒展开来，“罢了，夜长梦多，不必等那狗奴才了，今晚你就直接去宗人府送董氏上路吧。”
老嬷嬷赶紧应下，笑道，“是，娘娘放心，安心睡下，明早必然有好消息。”
“好，你办事，哀家放心。”
这主仆两个的如意算盘打的是不错，可惜计划永远没有变化快。就在她们说话的功夫，前边朝堂上却是因为一封加急军报，乱成了一锅粥。
原本眼见大年将至，几个平日里善于阿谀奉承的臣子就上折子歌功颂德，鼓吹大齐国泰民安，百姓安居乐业，建议皇上下旨在皇城门前的大街上搭建彩楼，到时候召集民间的舞狮等杂耍队伍齐聚彩楼下表演，与民同乐。
皇上虽然聪慧又果决，但年纪毕竟才只有十四岁，童心未泯，听得这个建议自然欢喜。正是兴致勃勃与臣子们讨论之事，加紧军报就送到了。送信的军卒路上跑死了三匹马，抵达宫门外把信件交给了中书省的书吏就直接昏死过去了，可见事态紧急。
中书省不敢怠慢，就直接把军报送到了朝堂上。少年皇帝只看了一眼就大惊失色，喝骂道，“这是怎么回事，为何北蛮铁骑入境，才送了军报进来。兵部尚书呢，滚出来！”
皇上虽然不是先皇的血脉，但却继承了先皇仁慈和善的性情，平日从未发火喝骂臣子，今日这般，着实吓坏了众人，齐齐跪倒，高呼，“皇上息怒，臣等万死！”
“朕不管你们死活，你们到底谁来说说，北蛮入侵，为何实现没有半点儿消息！”皇上当真动了怒火，抓起龙书案上的军报就砸了下去。
左右两位丞相外加几位实权尚书互相对视一眼，就爬行几步上前捡起了皱军报，结果这一看也是变了脸色。
大齐在开国之初皇帝勤政爱国，励精图治，凭着兵戈铁马打下大好河山，也曾有过几代盛世的景象。
但就像所有的朝代一样，在极度安逸之下，慕容皇族慢慢变得贪图享乐，完全忘记了打江山容易，守江山难道理。特别是到前任几代皇帝都是奢靡无度，致使国库空虚。上行下效，臣子们也多有贪墨，镇守四方的铮铮铁骨男儿也因为缺吃少穿，慢慢灰了心，得过且过了。除了北边军城偶尔有奏折禀报斩获几十马贼，其余十数万大军再无半点儿功绩。整个大齐在歌舞生平的表象下，已是岌岌可危。
十年前若不是中山王趁着大金汗王和二王子猝死之机，冒险带人进入草原刺杀了大王子，使得草原剩余几位王子互相争夺厮杀，硬生生给大齐争取来十年的和平时光。否则，大齐怕是早就被草原铁骑踏遍了。
但如今，本来毫无南下动静的草原铁骑不知抽了什么疯，居然不知从哪里越过两国间的险要山峦，避过军城的封锁攻入大齐内地，眼见再有千里就要杀到京都了。
这样惊秫的消息，通过丞相几人的口中传达到文武百官们的耳朵里，就像热油里添了两瓢冷水，霎时炸了锅。
不论平日里顶着一副清高傲气模样的文官，还是威武不能屈的武将，都被吓破了胆子，习惯歌舞升平的他们，怎么都不相信这一消息。
十年弹指一挥，草原铁骑重整旗鼓，直逼京都，大齐却还是没有任何改变，这如何能够抵挡铁骑的强势践踏？
众人议论纷纷，一时都没了主意，有的甚至盘算好退路，若那蛮兵杀来就收拾细软逃命去，完全不曾想到，国将不国，何以为家？
朝堂上吵成一片，说什么的都有。文官大骂北蛮擅自入侵，冒犯大齐天威，要派遣使者，严厉谴责。武官们则说起北蛮今冬又遇大雪，必定因为缺少粮食才贸然进犯，只要赏他们一些粮草金银，就会退兵。
当然也有那心里还存了些忠义的臣子，眼见所有同僚明明吓破了胆子，却还在自欺欺人，端着天朝大国的架子，气得恨不得把他们齐齐捏死。如今最要紧的不是大齐的颜面，是迅速找到北蛮入侵的原因，这样才能从根本上解决破国的危机。
显然，少年皇帝也是这般想法，他抓起手边的玉石镇纸砸到了金色的地砖上，清脆的碎裂之声，终于让一众臣子们回过了神儿。
“谁给朕说说，北蛮到底为何入侵？若是你们连这个也不知道，那不必等北蛮骑兵杀到，朕就送你们去午门斩首！”
帝王一怒，四海血流，文武百官们难得闭了嘴，各个眼珠子乱转，生怕被皇帝一个抓出来做那恐吓猴子的公鸡。
到底还算有个小侍郎，脑子活络，突然想起前日听得的闲话儿，于是惊叫道，“啊，难道是因为中山王妃？”
皇帝闻言就皱了眉头，沉声问道，“中山王妃？到底怎么回事，速速给朕说来。”
那小侍郎不敢耽搁，就把中山王妃如何因为在京都外客栈指使手下杀害客栈掌柜和伙计，被宗正府收押一事说了个清清楚楚。末了他生怕皇上还不明白，想了想又添了一句，“中山王收养的那个义子，年初时候回了草原，有消息说他以强势整合了大半草原，如今怕是听说中山王夫妇出了变故，这才前来…嗯，探看。”
“哼，探看！”皇帝伸手重重在龙书案上一拍，恼道，“谁探看亲人要带着两万铁骑，这就是同朕示威的！可恶的蛮子！”
“皇上，如今形势危难，可不是意气用事的时候。还是想办法先平息了那写蛮骑的怒气，让他们退兵才是当务之急啊。”
“就是啊，皇上。不如先让大宗正放了中山王妃，只要北蛮退兵，一切才好从长计议啊。”
文武百官一听得找到了症结所在，极容易就能脱离破国的危险，都是纷纷开口劝说道。看那架势，恨不得直接把中山王妃当老娘供起来都成，只要他们能保住如今的歌舞升平和荣华富贵。
但少年皇帝不知想到了什么，却是沉默了，最后扔下一句话，“待朕想想再议，退朝！”说罢，一甩宽大的袍袖就回了后宫。留下一众文武百官们是急得抓耳挠腮，却也不敢抓了皇上，一定要他立时下旨。
正文 第五十六章 恩情与野心
当然丞相和几位尚书都是老谋深算的，各自交换了一下眼色就当先走出了大殿。先皇和太子相继宾天时，太皇太后就有意让中山王接掌皇位，但那位王爷难得文武全才，却偏偏被一个农家女子迷了心窍，不喜皇位束缚，带着一家人远走南方海岛，除了偶尔有重要之事才回来京都，极少在大齐露面。
而如今的皇上论起血脉和能力都不如这位皇叔，心里自然有些抵触和忌惮，先前有消息说中山王遇刺身亡，皇上遵循太皇太后的吩咐，并不曾发下讣告，但也没有派人调查救援。
如今北蛮入侵，又涉及中山王妃，皇上多思虑一二，也是人之常情。但皇上也不是那昏庸糊涂的，最后还是会放人，以保大齐江山安宁。所以，他们半点儿不担心。
不说朝堂之上皇帝和大臣们如何头疼铁骑即将杀入京都，只说千里之外的一处密林里，正驻扎了大批的骑兵。营地最中央的一座大帐里，身形魁伟的嘎尔迪正同一众将领派兵部署，商讨方案，谋划着如何能迅速再拿下一座州府，逼得大齐皇帝完好放出义母。他本就长的极其英俊，三月前登上大金汗王的宝座，眉宇间日渐累积了威严之色，加者胸中文韬武略齐备，使得一干手下将领恭敬驯服之极。
待得，一干将领领命各自下去忙碌，一直站在书案之旁的巴图再次不死心的开口劝说主子，借着这次趁着救中山王妃的同时，一举拿下大齐江山，即报答了中山王夫妇养育之恩，又能完成举世无双的霸业。
而随同嘎尔迪在大齐生活了十年的乌正恩等人却不主张这么做，这十年王爷和王妃待新汗王比亲子还要疼爱，亲力亲为把他培养成文武全才。不只如此，王爷利用通两国的贸易往来，为巴图的骑兵提供粮草用物，否则新汗王怎么可能短短时间就统一草原大小部落。王妃也是耗费无数心神，在草原推行一套圈养和轮换放牧的办法。
如今的大金国再也不是满目苍凉，老天不倦就要饿死人的时候了，哪怕连续三年暴雪，也不会有减丁减口的残酷法令下达。牧民们安居放牧，处处可见兴旺之景。这不就是二王子终其一生为之奋斗的目标吗？这次若是打着救王妃的旗号一举拿下大齐江山，那同王爷和王妃的亲情也就彻底断送了。
“坐在朝堂之上的不是王爷，而是和主子毫无关系的人，不但昏庸无度，更是对王爷和王妃落难置之不理？大汗拿下大齐以后，看谁还敢慢待王爷王妃？”明知道知道乌其恩说的是对的，但巴图正还是为完成天下一统的霸业争辩。
“好了，都退下吧，我要好好考虑一下。乌其恩还要再说话，嘎尔迪却是出声喝止了两人，众人不好在说什么，纷纷告退。
嘎尔迪陷入沉思，要说唾手可得的皇位除了中山王爷不屑一顾以外，还真的很难再找出不动心的人。想起那九五之尊的宝座，说不渴望是假的。
可是嘎尔迪明白，就算义父和母亲都遇害了，也是不愿看到大齐百姓流离失所，家破人亡，失去亲人的痛苦自己深有体会，义父和母亲养育自己决不是希望他日，自己举兵来犯。
罢了，嘎尔迪长长叹了一口气，压下心底最深处那丝欲望，就看大齐皇帝怎么给母亲一个交代了，反之就不能怪他拿下整个大齐江山为母亲出气了。
冬日的山林