“是，老佛爷。”老太监低声应了，转而迅速走了出去。
太皇太后闭了眼睛，手下一边转着佛珠，一边低声颂起了佛经。不知是在超度冤死的亡魂得以早日升天，还是为皇家的平安祈愿…
眼见入秋了，海宁的天气这些时日也难得清凉了那么一点儿。太阳不再肆意炙烤着海滩，开始懒洋洋的在天空巡游。趁着季风停歇的时候，海港里停留的船只都已经扬帆远航去了，留下三五只负责护卫的赤马舟不时在海港外的海面上巡逻。
董家商行的秋季报账早就开始了，十大掌柜分别派了最得力的管事送了账册过来，足足装满了三只大檀木箱子。
董蓉和慕容怀德夫妻俩对坐在桌子旁边，手里翻动着账本，偶尔扭头问询一下安静等在一旁的管事们，末了或奖或罚，一条条命令又发了出去，直忙得连吃饭的空闲都没有。
这般过了三日，终于，最后一本账册也翻过了，管事或者欢喜或者沮丧的重新踏上了归途。
留下董蓉夫妻靠在一处一边吃着冰糕，一边互相商议着杂事。
慕容怀德眼见妻子累得眼下都有了阴影，于是心疼道，“商行的生意如今做得已是足够大了，不说遍布大齐的酒楼、首饰楼和汇通钱庄，只说海上的船队一年也要来往几趟，家产足够几个孩子吃用几世不愁。你就不要再想着扩大生意，劳累太过了。”
董蓉扭头瞧瞧房间里没有外人就笑嘻嘻靠在夫君肩头，难得撒娇道，“我做生意又不是为了银子，就是打发空闲时间罢了。难道你想我整日无所事事，然后就琢磨某个小师妹对你是不是生了情愫啊，某个名妓怎么就不远千里找到海宁来了…”
慕容怀德闻言，立时尴尬的咳了起来，末了低声抱怨道，“你不是答应过，不再提这两件事吗？阿九师妹是冯先生托付我照料的，我待她就是兄妹一样。至于那个什么红玉姑娘，根本就是起了攀附的心思，我根本不知她会找到这里来。”
董蓉慢条斯理的整理着自己的水蓝长裙，眼见夫君急的脸色都变了，这才换了笑脸，嗔怪道，“我不过是随口说说，你这么认真解释做什么。”
慕容怀德苦笑连连，心下叹气，若是不解释，怕是就没好日子过了。女人啊，真是嘴上一套，心里一套的演戏高手。
多年夫妻，董蓉怎会不知夫君心里想什么，伸手掐了他的腰威胁道，“你是不是又在偷偷说我坏话？”
“小的不敢，夫人饶命。”慕容怀德装了可怜巴巴的样子，果然逗得媳妇儿笑的花枝乱颤。
他偷偷松了一口气，暗自腹诽，这海宁是不能再住了，若是再冒出一个存心攀龙附凤的，他就是长了满身嘴也说不清了。
许是老天爷听到了他的盘算，居然善解人意的送来一个信使。一只赤马舟从桃源岛赶了过来，传消息说，曹家老太太不知怎么染了风寒，已是卧床三日了。
董蓉最是孝顺不过，虽然当年刚嫁进曹家的时候，没少同曹婆子生气，但这些年相处下来也把她当了亲娘看待。特别家里的三个孩子几乎都是曹婆子和曹姑母看顾长大的，于情于理，这个时候她们夫妻都得赶紧回去看看。
王舟在海港里停靠了大半月，终于缓缓升起风帆驶向了大海深处，有茶客见此扔下手里的茶碗，纷纷聚在窗边，一睹王者之舟的威风。孩子们却是没有什么顾忌，赤脚泡在沙滩上又是挥手又是叫喊。
王舟上的船工哈哈笑着吆喝两句，算是回应众人的欢送了。
船行两日，难得风和日丽，海上也没什么风浪。董蓉自觉憋在屋子里无趣，这一晚就拉着夫君到一层甲板上散步。
夫妻俩正是依靠在一处小声说笑的时候，一个不常在跟前伺候的二等丫鬟端了两杯茶水走了过来。董蓉扫了一眼小丫头微微泛红的脸蛋，转而嗔怪的瞪了慕容怀德一眼。
慕容怀德无辜的翻了个白眼，正要说话的时候，不知是不是船身晃得太厉害了，那小丫鬟居然一个站立不稳，整个身子猛然向董蓉侧面倾倒过来。
董蓉下意识伸手扶了她一把，不想小丫鬟却是猛然一用力，直接把她扯离了慕容怀德三步开外。
董蓉刚刚站稳，还没等说话的时候，突然觉得自己脖子上一凉。这种感觉真是熟悉又陌生，之所以熟悉是因为当年她曾自己把刀横在脖子上两次，相比一般人来说，已经是熟练工了，而陌生就是因为这事已经过去十年了。
不想，今日她就站在自家的大船上，旁边还有夫君陪着，居然又被人用刀架了脖子，这真是件让人恼火的事。
不远处的慕容怀德更是瞬间红了眼睛，若说这辈子有什么事让他耿耿于怀，那就一定是当初妻子横刀威胁隔日勒图，助他顺利逃走的事了。一个男人不能保护妻子，反倒要妻子舍命帮助，简直是奇耻大辱。
这般想着，他的脸色忍不住越发铁青，极力压低声音喝止道，“放了她，我答应不杀你！”
正文 第四章 突变
方才还羞涩脸红的小丫鬟这会儿已是竖起了眉毛，嘴角挂着不屑的冷笑，手下愈加用力把刀压像董蓉的脖子，哈哈笑道，”中山王，你耍错威风了，今日应该是你求饶才对。”
“哈哈，说的好！”小丫鬟的声音刚落，船舱后面就涌出十几个黑衣人来，领头之人笑得得意之极，高声道，“中山王，你从没想过自己也有今天吧！”
慕容怀德眼里厉色一闪，侧耳倾听，穿上各处好似都突然安静下来，死一般的寂静，他冷声问道，“你们把船工和侍卫都杀了？”
那领头的黑衣人全身上下都包裹的严严实实，唯一露在外面的双眼，却是笑得眯成了一条缝儿，“怎么会呢，我们主上最是仁慈。我们出任务的时候，主上就交代过，只要取你一人性命，别人都无关紧要。”
慕容怀德心下微微一松，转而却指着被刀刃架了脖子的妻子，冷笑道，“既然如此，你们还如此胁迫我妻子作何？放了她！”
“那可不成，”黑衣人摆摆手，“整个大齐，谁人不知你中山王深谋远略武功盖世，哪怕偏居一隅也让整个朝堂避讳三分。好在你还有一个大缺点，就是宠妻！我若是放了董夫人，怕是我们这几十个人，立刻就成了你的刀下亡魂了吧？”
慕容怀德恨得咬牙，心下迅速衡量着眼前的形势，急于找出一个两全之法。可是正如黑衣人所说，他的软肋在人家手里抓着，不管怎么行事都是投鼠忌器。
黑衣人不知是不愿手下做无谓的牺牲，还是抱着猫捉老鼠的恶劣趣味，倒也不出声催促，反倒饶有兴致的欣赏起了海上美景。
时间慢慢溜了过去，很快太阳落下了海绵，夜幕降临了。海风不知从哪里吹来大片的乌云，骤然间落下了大滴大滴的雨水，砸的黑衣人有些不耐烦了。
他嘿嘿冷笑道，“怎么样，中山王，你可想好了？是你自尽，还是我们杀了董夫人，再同你较量一番，送你们夫妻一起上路？”
慕容怀德眼睛好似不经意的扫了一眼天色，淡淡应道，“我若是自尽，你们如何能保证我夫人平安无事？”
黑衣人眼里闪过一抹喜色，笑道，“这个你放心，董夫人可是整个大齐皆知的财神爷，我们主上也有无数产业，就盼着董夫人过去帮忙打理一二呢。当然，她若是能带着董家商行投过去，那就更好不过了。我们主上不但不会伤她性命，反倒要锦衣玉食的供养着呢。”
慕容怀德脸色越听越黑，但却也没有暴怒。董蓉先前一直不敢打扰夫君谋算，这会儿眼见夫君好似真要舍弃自己性命，保她平安，再也忍耐不住，高声喊道，“柱子，不要管我，你赶紧逃走。只要你活着，就能为我报仇！”
说着话，她就剧烈挣扎起来，小丫鬟毕竟年纪还小，气力有限，手下一个不稳，刀锋就隔开了董蓉的脖子，殷红的血液瞬间就染红了董蓉水蓝色的衣衫，触目惊心。
慕容怀德心下大痛，好似伸手想要上前拥抱妻子。黑衣人下意识上前拦阻，不想，却被慕容怀德一把抢手腰侧的长刀，惊得他连连退后，慌乱抵挡中，胳膊还是被化了一刀。他身后的属下们还想上前帮忙，慕容怀德却是拎着长刀扑了过来。
犹如虎入羊群一般，三两刀砍倒一个，很快就伤了大半人手。
领头的黑衣人恼怒之极，几步窜到小丫鬟旁边，一把扯过董蓉，狠狠两巴掌打得董蓉脸颊立刻就红肿起来。但她死死咬着牙关就是不肯发出半点儿声音，生怕惹得夫君分心受伤。
“好，好。倒是个死硬的脾气！”
领头人恼羞成怒，双手齐动，分筋错骨，立刻就把董蓉四肢关节都卸了下来。董蓉再也忍耐不住，疼的闷哼出声。
慕容怀德闻声猛然扭头张望，后背空虚，立刻就被滑了一刀。
董蓉像蚯蚓一样无助的在甲板上扭动，眼泪糊了满脸，绝望之中，她拼尽了所有力气高声喊着，“柱子，你快走！不要管我，不要管我！”
“哈哈，真是一出极好的苦情剧啊！”领头人扯着董蓉的头发把她拎了起来，大笑道，“中山王，我们今日一定要取了你性命，你就不要做无谓挣扎了。只要你自尽，我一定会保董夫人平安。你若是再犹豫片刻，董夫人就是不死，手脚也要半残了。”
董蓉疼的头上冷汗大颗大颗往下掉，混着眼泪，模样狼狈至极。她想说话，但嗓子却哽咽的发不出半点儿声音。
慕容怀德恨不能扬天长啸，枉他十年来纵横四海，手下护卫无数，没想到今日居然阴沟里翻船，眼见妻子遭受如此痛苦却毫无办法。
“好，好！”慕容怀德突然倒提了刀柄，刀尖正对着左胸位置，高声问道，“既然你们主上想要我性命，那我就是死，也要死个明白。说吧，他到底是何方神圣？”
黑衣人偷偷松了一口气，暗暗示意手下们把慕容怀德团团围了起来，末了才应道，“中山王此话可是没有用处，您都要自尽了，就是知道我们主上的名讳也没有用处了。不如就这么去了吧，也落个心里清净。”
说罢，他又把手头的刀子往董蓉的脖子上按了按，先前被割破的伤口受到挤压又流出血来。
“中山王既然下定决定就赶紧行动吧，若是晚了，董夫人说不定就要流血而亡了。”
慕容怀德狠狠闭了闭眼睛，心下想起自小第一次见到师傅时曾得知的一个秘密，就慢慢挪步走到船舷之侧。
黑衣人们如临大敌一般，慢慢随着他的后退而前进，始终把他包围在中间。
慕容怀德望向董蓉的眼里满满都是自责和悲痛，“蓉蓉，这一次我们怕是…要分开一段时日了。你不要伤心，我就是死了，魂魄也会守护你和孩子们的。你要坚强活下去，有命才有希望！你懂吗？”
“不，柱子！”董蓉哭喊着，“你不要扔下我！你死了，我和孩子怎么办？”
慕容怀德苦笑，极力安抚道，“你是这世间最坚强的女子，我相信你一定可以照顾好自己和所有亲人。还有，我慕容怀德这一世，有许多遗憾之事。唯一不后悔的就是娶你为妻！”
“呜呜，柱子，柱子。”
董蓉哭得越发大声，脖子用力往刀刃上按去，想要自杀，使得夫君毫无顾忌的逃离。但领头人却察觉了她的意图，一个手刀就劈得她晕了过去。
“你！”慕容怀德大怒，刚要抢上前，领头人却是高喊，“你敢过来，我就砍下她的脑袋！”
慕容怀德恨得目眦欲裂，怒声吼道，“我慕容怀德在此发誓，若是我死后，你们胆敢伤我妻一分，我就是穷尽碧落黄泉也要杀了你们，报仇雪恨！”
不知是不是老天爷也看不过这人间惨剧，狂风越发大了，暴雨也瓢泼一般从天上倾泻下来。
慕容怀德深深凝望了一眼躺在甲板上的妻子，手下猛然一用力，雪亮的长刀立刻扎进了左胸大半。鲜血顿时顺着刀柄他痛得脸色一白，却依旧仰头大笑，末了一个纵身跳进了波涛汹涌的大海。
黑衣人们都被他这般悲壮模样吓了一跳，下意识聚到船舷边张望。
狂风暴雨下的海洋，好似世间最凶恶的怪兽，张口急于吞噬所有。别说是一个人，就是整个大船都好似随时要被倾覆。
黑衣人也是赶到跟前，双眼在海面上仔细搜寻。有属下大声问道，“头领，这人死定了吧？”
旁边另一个属下许是要为自己壮胆一般，越加高声应道，“当然死了，这样的天气，就是好人掉下去也活不成，更别说他把自己左胸都扎透了。”
那头领脸色变换半晌，最后挥手吩咐道，“都不要说了，他肯定死了，任务完成。我会回报主上，你们赶紧去把船工的毒解了，让他们操控行船。至于护卫和仆役都绑好了，到了迷雾海还要他们指路进岛呢。”
众人纷纷应和，转身奔去各处忙碌。唯独留下黑衣首领独自望向大海，低声祈祷，“中山王，我会信守承诺，但你也一定要死了啊。否则。”
许是想起了自家主上的种种残酷手段，他激灵灵打了个冷颤，于是回身走到董蓉身边，三两下接上她的关节，转而厉声呵斥那小丫鬟，“还等什么，赶紧把董夫人送进船舱，她有个三长两短，坏了主上的大计，看你有几条命顶罪！”
那小丫鬟赶紧半拖半扶了董蓉，想要扶她进舱房。可是方才那般大雨浇了半晌，董蓉这时却醒了过来。她挣扎着站稳，眼见甲板上没了自家夫君的身影，立时凄厉吼着，“柱子，柱子！你在哪儿？”
那小丫鬟方才被骂，就把怒气都算在了董蓉头上，这会儿见她这般痛苦就笑着得意，应道，“夫人，王爷方才已经自尽了。您是没看到啊，长刀扎进胸口一尺长，那血流了满地，这会儿他跳进海里，恐怕是尸体也进了鲨鱼肚子了！”
董蓉越听心脏揪得越紧，全身痛得都在颤抖，她不能相信，相濡以沫陪伴她多年的夫君就这么没了性命，就这么离开了她的身边。
正文 第五章 噩耗
这一刻，所有亲人，孩子，所有后果，都被她扔到了脑后。她只有一个念头，不管天堂还是地狱，她都要追随而去。
“柱子，柱子！”
小丫鬟一个闪神的功夫，就被她扑到了船舷边，待得想要再次抓紧，一个大浪打来，船身晃动的厉害，她的头重重的撞上了门框。
黑衣首领见此也觉不好，一个纵越就扑了下去。董蓉许是真的气疯了，不但不躲闪，反倒直接抓了他，想要一起跳下大海。
黑衣手令大惊，挣扎间好不容易抓住了栏杆保住了自己，但却只能眼睁睁看着董蓉掉落进黑黝黝的大海。
小丫鬟这会儿也终于跌跌撞撞赶了过来，拼力拉了黑衣首领上来，没想到却被劈头盖脸打了五六巴掌，“没用的东西，还不赶紧点火把，给我找人！”
“是，是！”小丫鬟也知道闯了大祸，慌忙跑去喊人。雨夜里本来就极黑暗，海浪又如此汹涌，掉进去一个人，怎是那般容易就能找到的？
一众黑衣人们点燃了火把不过片刻就被大雨浇灭了，无法之下又逼着船工跳海去搜寻，结果不但没捞到董蓉，反倒两个下海的后生也没了影子，不知是逃走了，还是也被大海吞掉了。
黑衣头领大怒，狠狠喝骂众人一番，待得进了船舱一边胡乱抹着脸上的雨水，一边仔细盘算了半晌，最后决定还是要找去桃源岛搏上一次。如今看来，主上交代的任务，他只算完成了一半，若是能从桃源岛弄到大笔金银回去，他多少也算将功折罪，也许就不会被主上扔进万蛇坑里喂了毒蛇。
至于，桃源岛上没有金银，这从来不在他担心的范围内。因为整个大齐，连五岁孩童都知道一首歌谣，“海外有宝山，名字叫桃源。白银铺大路，金石砌高楼。”
那座岛屿上住着大齐一品王和号称财神娘娘的董夫人，怎么可能没有金银？
“吩咐下去，全速前进，趁着桃源岛还没得到消息，早些上岛。否则，主上怪罪下来，咱们所有人都别想活命。”
“是，头领。”
黑衣人们