秦氏点着头表示记下了，次日便带着姜婉和姜姝离开了太子府。
到了四月二十八那天，天气晴朗，和风习习。
不过刚到辰时，皇宫的西直门外各家护送女儿参加选妃大典的马车却早已排起了长龙。看着那外形各异的马车，就知道里面乘坐的是几品官员的女儿，而像姜婉这样四品官的女儿，就只够资格乘坐黑漆的平头马车。
排队的马车虽多，可所有的人都静静的，保持着异常的沉默，这也就让等待的过程显得格外的漫长。
和姜姝乘坐同一辆马车的姜婉悄悄的掀开了车帘的一角，看了眼无比晴好的天空，湛蓝的天空就如同是一整块的丝绸，顺滑得没有一丝云彩，偶尔还能见到不知名的鸟儿结伴飞过。
她藏在袖口里的手紧紧的捏着一枚通体碧绿的蝶形玉佩，这是昨晚萧睿暄特意赶来交与自己的，并且嘱咐她：在甄选的时候，悄悄的将这枚玉佩系于腰上，自会有人认出你来。
三更……
第74章 候选
约摸过了半个时辰，姜婉所乘坐的马车终于缓缓的通过了西直门，然后就有宫里的嬷嬷过来打帘，引着她和姜姝下了车，然后就有小宫女主动上前来，将她们领至了位于皇宫西南面的华秀宫。
华秀宫虽然是皇宫最不起眼的宫殿之一，却还是不乏皇家气度，金琉璃、红高墙、错落有致，檐角上的神兽向湛蓝的天空常望，仿佛一眨眼就要跳向天际。
华秀宫的偏殿里，甲、乙、丙、丁四间房是呈“十字”分布，围出了一个不大的院子。甲对着丙、乙对着丁，互相之间由铺着青色和黄。色卵石的十字甬道相连，而甬道两旁绿树成荫，偶有几块嶙峋的怪石耸立或是青石砌成的长凳，低低矮矮的种着茶花、迎春、紫荆、玉簪等，开着或黄或红或白或紫的花朵姹紫嫣红，间或有蜂蝶在花间上下翻飞着，好一派春意盎然的景象。
上一世，身为瑾太妃的她，曾在给萧荣选妃时，陪着姜妧来过这。
那时候的她带着审视的眼光看着这一院子莺莺燕燕的小姑娘，没想到这一世自己却心怀忐忑的成了这莺莺燕燕中的一员。
所有参加选秀的秀女都按照其父亲的品级，被分配在甲、乙、丙、丁等不同字号的房间里等待。
因为姜传忠只是个正四品刑部侍郎，姜婉和姜姝则被带至了最末的“丁字房”。
此时的房间里已经坐满了前来候选的秀女，见又有人来了，坐在靠门边的那人就非常善意的挤出来两个空位。
姜婉有点矜持的和那人笑着道谢，便挨着她坐了。
屋子里约摸已经有了二十来人，全都是青春少艾的年纪，一个个环肥燕瘦，嫩脸峨眉，脂香扑鼻。
因为慑于皇家威仪大家都拘谨的坐着，各自专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的参选的女子。偶有两个相识的，也不敢高谈阔论，也只敢私下里偷偷摸摸的细语两句。
“我叫任燕燕，我爹是詹事府的少詹事，你呢？”就在姜婉还在偷瞄着屋内众人的时候，身旁的那个女子悄声细问道。
“姜婉，”因为听到对方话中带着一丝抖动，姜婉便面带微笑的低声应道，“家父是新晋的刑部侍郎。”
任燕燕内敛的点了点头，一抬头就看到了姜婉身边正四处张望的姜姝，也就颇为羡慕的说道：“与你同来的这位姑娘倒是很活泼。”
姜婉看了姜姝一眼，低声道：“这是我妹妹，姜姝。”
不想任燕燕却是很惊讶的看着姜婉；奇道：“你家怎么来了两个？我还以为大家都和我一样不愿意来。”
待这话一出口，任燕燕立马惊觉自己说错了话，连忙捂住了自己的嘴。巴，如受了惊的小兔一般看了眼周围的人，发现刚才并没有人注意到她时，她才尴尬的对姜婉一笑。
姜婉对她表示理解的笑了笑，毕竟甲之蜜糖、乙之砒霜。
因为萧睿暄昨晚对她再三的保证，今日只是来走个过场的，因此姜婉也没有特别打扮，她只在脸上薄施粉黛，一身合着规矩裁制的浅绿色挑丝袄裙，上裳下裙，泯然于众的普通式样和颜色，并无半分出挑，头上斜簪一朵新打制的芙蓉珠花，戴了一对细珍珠耳坠，完全就是一副小家碧玉的模样，在这些经过刻意装扮的小姑娘中也就显得特别的素净。
和姜婉的低调沉默不同，今日的姜姝却是娇艳得像是一朵花，之前见识过姜妧在太子府的呼风唤雨，她对皇家的生活已经是充满了向往。
她穿了件烟紫色云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，云鬓上插着点翠镶红宝石金菱花，双耳上更是挂着亮晶晶的水晶的吊坠，完全就是一副富家小姐的打扮。
此时满心兴奋的她，自然是坐不住的。
只见她不时的看看这，又瞅瞅那，时不时的还站起来走动一番。
因为甄选要从“甲字房”开始，她们排在最末的“丁字房”也就只能耐心的等着。
姜婉看了眼放在屋角的漏壶，知道时间尚早，觉得有些气闷的她便借口自己要上官房，出了房间来透口气。
“婉姐儿！我就知道是你！”刚刚走出房间不久的姜婉便听得一个很是爽朗的声音，她转头看去，只见一身银紫色绛绡单衣李青岚快速的从对面的“乙字房”里迈步出来，满脸欣喜的看着她。
难得在这宫中也能遇到相熟的人，姜婉自是很意外的迎了上去，二人结了伴在院子里的青石长凳上坐下。
“我原先还以为只有我一人要来这个选妃大典呢。”青岚有些抱怨的说道，“千淑本就是皇家血脉，而圆圆和妍姐儿家中都是出过娘娘的……”
说到这，青岚话语一顿，突然意识到姜妍这是用了原本该属于姜婉的参选豁免权才不要来这选妃大典的吧？
姜婉却是不以为意的笑了笑，为姜妍辩解道：“去年户部造册时，我父亲尚在丁忧中，根本就没有参选的资格……”
言下之意，并非姜妍抢占了自家的豁免资格。
青岚未免尴尬，便转移了话题：“之前我们在永宁侯府办诗会，等去你家请你时，才知道你竟然去了太子府小住。”
姜婉却是笑着摇头：“我又不会作诗……”
青岚却是嗔怪的看了眼姜婉：“这不就是找个由头小聚么，你还真以为我们个个有状元之才不成？”
说道这，青岚就不免伤感的轻叹了一口气：“时间过得真快，真是没想到眨眼之间，我们却都要各奔东西了，也不知道以后还有没有再相聚的缘分……”
青岚一番话下了，连带着姜婉也有点情绪低落。
两人就这样沉默的坐在院子里，却听得“乙字房”中有内侍唱喝：“都察院左督御史李长河之女李青岚……”
“青岚姐姐，到你了！”姜婉推了推身边还在发呆的李青岚。
“祝我落选吧！”李青岚一脸决然的站了起来，表情严肃得像是要去刑场。
想到自己上一世并不认识青岚，姜婉料想她应该是落选了，于是掩嘴笑道：“青岚姐姐大可不必如此紧张，你一定会心想事成的。”
四更……
第75章 拜托
目送着青岚离开，感觉自己好多了的姜婉折回了“丁字房”，可人还在隔扇门外，就听得里间“哐啷”一声响，是杯子翻滚落地的声音。
接下来，一女子大喊了一声“哎呦”，引得一屋子人都向她看去，姜婉也不例外。
只见此时姜姝正和另一位一身珠翠的女子撞到了一起，对方猛力的拽住了姜姝，摆出了一副誓不罢休的架势，喝道：“你是谁？这样滚烫的茶水浇到我身上！想烫死我么？”
姜姝也是一肚子的火气，她刚才站得那好好的，这个人就莫名其妙的往自己身上撞过来，却还要诬赖自己撞了她。
就在她正想为自己辩解两句时，围观的秀女中却已经有人小声议论了起来。
“她就是在左都御使家撒泼的那个吧？”
“对啊，我亲眼看见她把茶泼到别人脸上的。”
“这一次她又想故伎重施么？”
“真是太丢脸了，我要是她，绝对不敢再出来见人了……”
听着大家碎碎叨叨的声音，姜姝一脸的委屈的站在那，为自己辩解道：“分明就是她撞的我，难道你们都没有长眼睛么？”
不曾想，对方却毫无预兆的甩过来一记耳光，“啪”的一声，将这个房里的人都给震慑住了。
姜姝捂着脸，不敢置信的瞪着眼。
没想到对方竟然又甩过来第二记耳光，而且还颇为大声的叫嚣：“区区一个四品官的女儿，竟然敢跟我瞪眼？让我好好的教教你什么叫规矩，什么叫尊卑！”
站在门口的姜婉微微一皱眉，暗想这女子究竟是什么人？既然也被安排到了“丁字房”，想必她父亲的品级也不会高。
可她却为什么敢摆出这样一副高姿态，而且屋里的众人还没有人敢反驳她？
被连扇了两耳光的姜姝早已是气得双眼通红，她倔强地强忍着泪水扫了众人一眼，紧咬着下唇一赌气就跑了出去。
站在门边的姜婉刚好被她撞的一个趔趄，差点儿摔倒。
“姝姐儿！”姜婉好不容易才没让自己摔倒，可一回头，院子里哪里还有人？
莫名的，姜婉的心底就升起一丝不安。
这里可是皇宫！
如果姜姝在这里干了点什么出格的事情，搞不好就是抄家灭门的祸事。
姜婉赶紧提着裙子追了出去，可哪里也瞧不见姜姝的踪影。
就在她心急如焚的时候，却听得身后有一人尖着嗓子问：“可是新晋刑部侍郎姜传忠之女姜婉？”
姜婉连忙转身，只见身后正站着一位穿着墨绿色云肩通袖膝遥蒲脑擦炫郏涤翊乜谔烁龆放２沟哪谑蹋矫毕碌耐贩⒁岩殖龌野祝砗蠡垢思父龅推芳兜哪谑毯凸�
姜婉下意识的看了一眼自己的腰际，只见那枚蝶形玉佩不知道什么时候已经被她顺手挂在了腰上。
她见他穿着四品内侍的衣袍，分毫都不敢怠慢，连忙规规矩矩的行了个礼，低眉顺眼的答道：“小女子正是姜婉。”
那内侍见姜婉的做派谨慎，便暗自满意的点了点头，然后和颜悦色的对她道：“你随我来。”
姜婉不敢有异，只得跟在那内侍身后，七拐八弯的去了华秀宫里一间很不起眼的小院。
那内侍见四下无人，便拿出一套真紫色的裙衫让姜婉换上。
可姜婉拿着那套衣衫，想着的却是此刻不知身在何方的姜姝，脚下也就有了一丝迟疑。
那内侍的脸上虽然还带着笑，却没了之前的那份和煦，只听他道：“咱家还有要事要办。”
言下之意，就是催促着姜婉行动迅速点。
可他越是催，姜婉就越觉得心下不安，觉得反正在这深宫之中，一事不劳二主，她也不认识别的人，干脆死马当成活马医。
她毫无预兆的就给那内侍跪了下去，恭恭敬敬的磕了一个头道，就将之前在在华秀宫里发生的事和那内侍说了。
那内侍收了笑脸，半眯着眼睛，目光中带着一丝审视的看着姜婉，却并不说话。
“只求公公帮忙寻得妹妹姜姝，千万不要让她在宫中闯祸才好。”姜婉又给那公公磕了一个头，然后从手腕上摘下了一枚赤金手镯，高高的举过头顶。
这枚赤金手镯还是第一次在太子府见到崔良娣时，崔良娣送给她的见面礼。
曾在这宫中生活过的姜婉深深的明白“有钱好办事”的道理。
姜婉只感觉到手中一轻，然后听得那内侍淡淡的应了一声“知道了”。
既然愿意接自己的东西，应该就是愿意帮忙的吧？姜婉悄悄的舒了一口气，在心中想着。
这时就有宫女端着水盆，提着梳妆盒的走上前来，不但打散了她的发髻重新梳了个三丫髻；簪上一朵蝶恋花的珠花，还打水给她净脸，换了个妆容。
然后催促她换上了那一身真紫色百蝶穿花的褙子和襦裙，待她全部打点妥帖完毕，那内侍才满意的带着人离开，而姜婉也沿着原路溜回了她们原先等待候选的偏殿。
“你可算是回来了，已经甄选到‘丙字房’了，我还真担心你赶不回来。”见到姜婉回来，翘首以盼的任燕燕终于是松了一口气，她看了眼姜婉身上新换的衣裳奇道，“你怎么也换了衣裳？”
姜婉只得含糊的说自己不小心弄脏了衣物，跟着任燕燕一起进了“丁字房。”
之前和姜姝相撞的那个女子换了一身浅水红挑丝双窠云雁宫装衣裳，此时正端坐在那笑语盈盈的和旁人一起喝着茶，好似之前发生的事与她无关一样。
像是感受到了姜婉的目光，她转过头来看向了姜婉，完全就是一副大家闺秀任你打量的姿态。
姜婉欲上前一步，结果却被任燕燕一把拉住，在她耳边悄声道：“她叫薛金凤，她爹是辽东总兵薛崇义。”
辽东总兵？安王的人？
难怪敢如此嚣张！
安王虽是当今圣上的亲兄弟，却因为是在建武帝身边长大的，建武帝对他的感情又不同于其他的兄弟。不仅将辽东的领地封给了他，而且每年要求上缴的岁贡也是最少的。
然而有了上一世的经历，姜婉深知安王萧同清也不是个安分的，按照后世的发展的历程来看，此时的他恐怕已经开始在辽东偷偷的豢养私兵了。
五更……
第76章 甄选
想必是前面等待甄选的人太多，轮到“丁字房”时，已是未末申初（下午三点左右）。
期间虽有小宫女奉了茶水、果盘糕点来让人充饥，可待选的秀女们为了保持妆容和尽量避免上官房，几乎都是滴水未进，一个个早就饥肠辘辘的苦不堪言。
看着同室待选的秀女一个个的离开，还留在那的，未免也就有了些心焦。
“你说……不会把我们几个忘了吧？”任燕燕看着最后留在屋里的几人，不免拉着姜婉嘀咕了起来。
姜婉看着她低声笑道：“那还不好么？不正如了你的愿？”
“可那也要先把我们放出去啊，关在这里算怎么回事？”任燕燕垮着一张脸说道。
两人正说着话，只见那点名的司礼太监带着名册再次站到了“丁字房”的门口，朗声道：“薛金凤、任燕燕、姜婉……随咱家来……”
姜婉乍一听到自己的名字，心跳就莫名快了两分，她先是做了个深呼吸，平复了一下心情这才站了起来，而此时薛金凤早已跟在那内侍身后走了出去。
任燕燕拉了拉姜婉的衣袖，小声的嘀咕道：“我们怎么和她一组啊？简直倒霉透了。”
姜婉笑着拍了拍任燕燕的手，拉着她一起出了这偏殿。
正式甄选的地方是在华秀宫的大殿上，殿中垒起的高台之上，按品大妆的崔贵妃端坐在铺着石青色刻丝金钱蟒坐褥的美人塌上，簇拥着她而坐的分别是李淑妃和窦德妃。想是因为选看了一天的秀女，几个人都显得有点精力不济，崔贵妃更是歪在了一旁的引枕上。
“冯敬，宣吧。”崔贵妃抬抬手，示意着身旁的人。
那被唤作冯敬的内侍便冲着站在大殿门外的人使了个眼色，门外那人便拿起手中的名册大声唱喝起来：
“辽东总兵薛崇义之女薛金凤，年十六……”
“刑部侍郎姜传忠之女姜婉，年十六……”
“詹事府少詹事任安国之女任燕燕，年十五……”
早就在殿外等候多时的姜婉三人，均是将双手交叠执在身前，神色端庄的迈着小步，三人成排的进了殿。
“辽东总兵薛崇义之女薛金凤，请贵妃娘娘和诸位娘娘安，愿娘娘千秋。”
薛金凤第一个迈步向前�