丫鬟吓得看门口，守望的丫鬟也回头，对她摇了下头。
太子妃紧捏着自己的袖子，小巧的指关节都泛白，巴掌大的小脸上神情近乎狰狞：“时日曷丧，吾与汝偕亡！”
丫鬟没太子妃读的书多，自然不知道这是《尚书汤誓》中的一句，说的是：你不让我活，我也正好不想活了，时候一到，咱们一块儿死！这种带着绝望的愤懑，是战斗前的誓言。可太子妃用起来毫不牵强，贴切地表达了相爱相杀的情怀。
太子并不知道自己已经被人带着极端的仇恨诅咒了，面对着几个心腹，他对母亲之病的焦灼，对四公主哭闹的烦躁，加上刚刚狠狠地辱骂了太子妃后感到的快意，都让他急切想再干些什么解脱心中的压抑。
幕僚们目睹了太子方才的发作，想说些让太子高兴些的事情，一个人报告说：“吾等得到了北疆的消息，吐谷可汗的二儿子火罗带领的北戎使节大概在三四月时到京城。”
太子点头：“好好安排他们吃住的地方，派人到城外接他们，教他们该怎么说话，别对着父皇说错了话！”
有人忙说：“好好，殿下放心，吾等定会在他们见皇上之前与他们会晤。”
想到北戎人为何前来，就想到了自己要对付的镇北侯和依附他的三皇子，又想起在市面上与三皇子的对阵惨败而终，太子刚好了些的情绪又坠入了深谷，他阴笑了一下，说道：“到时对他们说，若是两方和好，他们可以向父皇求娶公主，本宫会为他们撮合！”
大家都明白太子的意思，只觉后背发凉：太子这是要把三皇子的妹妹五公主推出去和番。届时北戎翻脸，五公主还有命吗？可谁也不敢露出任何异议，都连称是。
太子还觉不够，问道：“在镇北侯府的眼线还有几个能用的？”上次谋杀沈强未遂，太子在镇北侯府的人损失大半。
一个人说道：“送到沈二小姐身边的眼线，因勾引沈二公子身边的小厮被沈二小姐抓了个当场，沈二小姐就求杨氏让他们成婚了。另外，杨氏身边的人也还在，老夫人顾氏旁边有个婆子。其他的几个，都是粗使的人，没多大用处。”
太子说：“跟我们的人说，他们谁能杀了镇北侯的孩子，谁就能得重用，金银财宝，升官发财，随你们怎么许诺。”既然能随便许诺，肯定是日后不会实现，要被灭口了。
幕僚小心地说：“自从……那次事后，镇北侯府对小孩子看得特别紧。镇北侯的幼子天天有个兄姊跟着，沈大公子的两个小孩，完全是柳氏带来的人看着，都没有用镇北侯府的人……”
太子胡乱挥手：“本宫不管这些！不仅是小孩子，只要是镇北侯的子孙，谁都行！”他自己怎么也没有孩子，非常嫉恨镇北侯的多子多孙。太子恨恨地说：“把本宫的话放下去，谁杀了人，就一步登了天！重赏之下必有勇夫，谁也不可能早晚都防得严严实实的，总会有个人铤而走险，也许就干成事了。”太子没意识到自己用了皇后的逻辑，还深觉自己设计精心。
大家又纷然应了，告辞离开，太子才感到郁闷稍减，但这并不是说他不需要向几个妖冶的女子索取身心的安慰。
转眼就入了腊月，风平浪静，镇北侯府感觉不到太子对这一府的人的仇恨，老夫人和杨氏多少有些好了伤疤忘了疼。
府中沈强两岁半，充足的精力每天都能把几个大人累得腰酸背痛。而柳氏的两个孩子，一个一岁多，一个不到一岁，院落里时而能听到小孩子的哭闹声。老夫人觉得这就是欣欣向荣，杨氏也开始旧态重萌，说话大声，叉着腰指使人。
苏婉娘把柳氏给的两个丫鬟夏青和夏蓝训练成了一个管接待往来一个管食物衣服，自己除了指使人，就是陪伴着沈汶说说话聊聊天，“王志家的”夏紫看着苏婉娘几乎不干活，轻轻松松地就挣着大丫鬟的银子，自己成亲后，银子少了不说，日后再不会有机会成为大丫鬟了，更添郁闷。
沈汶本来要开始一系列笔案工作，可是有一天，刚刚铺好了纸，提笔写了几个字，眼睛无意扫到苏婉娘顺手放在旁边桌子上的钱匣子，锁孔处有丝滋润的反光。沈汶正在酝酿词汇，眼睛就不有自主地盯在了那个锁眼处。等到词想出来了，沈汶却不写了，还把自己已经写了的字地方裁下来，细细地撕了。
苏婉娘进来，见沈汶在桌前坐着，有些生气的样子，回头看了看，院子里空荡荡的，这才走过来说：“现在没人，你可以写，我在门口给你看着。”
沈汶摇头：“我写了，怕是没地方放。”
苏婉娘问：“我可以给你锁在钱匣里。怎么了？”
沈汶说：“你带着着钱匣的钥匙了吗？”
苏婉娘点头，从腰里摸出来给沈汶，沈汶接过来，轻轻地用手指摸了下表面，又闭眼用意识力，看到了表面不同频率的物质，才紧抿着嘴唇把钥匙交回给苏婉娘。
苏婉娘接了钥匙，摸了摸，又走到窗下，借着阳光仔细看，低声骂道：“那个失心疯的！真的是要做到死呀！”钥匙表面，有残留的油蜡。
沈汶问道：“该是近日的事。”
苏婉娘说：“大概是三四天前了吧，我沐浴，夏紫进去了，说给我加水。我说不用。过了会儿，她又去，还说了些看在过去的情分上，让我多帮她的话……她一定是那时摸了我的外面衣服的钥匙，在油蜡上印了！”钥匙上沾的油蜡，在插入锁孔时，留下了一些在锁孔处，让沈汶看出来了。
苏婉娘气得脸红了，颤着声音说：“她要是做了开钱匣的钥匙……”她差点哭了：这不是钱的问题，她从钱匣里拿走了钱，自己就是发现钱少了，怎么跟小姐交代？真是跳进黄河洗不清了！
沈汶知道她在担心什么，安慰说：“婉娘姐姐，我倒是不担心钱，也不可能怀疑你。真少了钱，你告诉了我，我马上就会知道这是有人在陷害你。你应该相信我。”
苏婉娘感动，长叹道：“可是我受不了。”
沈汶说道：“我理解你，我也怕被冤枉。”
苏婉娘问道：“这就是为何你不想写了？”
沈汶点头：“她连钱匣子都敢碰了，还有什么不动的？我要写要画的，都是关乎千万人性命的东西，让她看见了可就完了。”
苏婉娘皱着眉头：“咱们总有要去请安，不在屋里的时候。若是让夏蓝夏青日夜看着这屋子，就更让她心痒了。”
沈汶一推桌子，“那我就先不写了，日后再说，先休息段时间。”反正张允铭已经买了院子，等修缮好了，自己每夜过去就行了。这么想来，还真有些盼望张允铭他们快点回来……不！不包括那个混球张允铮。
沈汶正愣神间，苏婉娘说：“我肯定不能换匣子吧？”
沈汶说：“当然不能，你现在就等着她哪天拿了钱，来威胁你。”
苏婉娘愤恨地问：“到时候我能不能打她个耳光？”
沈汶笑：“打呗，打完了，再说你听她的。”
苏婉娘扑哧笑了：“你可真够坏的！”
沈汶拉苏婉娘的袖子，甜软地说：“你现在知道了，还喜欢我吗？”
苏婉娘一推她：“别这么向我献媚，我可受不了。”
沈汶放手撅嘴说：“以前婉娘姐姐可是会吃这一套的，现在心里有了人就是不一样了……”
苏婉娘咬牙切齿地拧沈汶的脸：“我真得给你个教训了！这是个女孩子说的话吗？”
沈汶咯咯笑着躲，两个人追打了会儿，闹够了，坐到了床上，沈汶小声问：“你把我的我夜行服准备好，再多做一套，日后我大概得经常出去了。”去那院子里画图。
苏婉娘皱眉：她就怕沈汶夜里出去！她总得在黑暗里等着。
沈汶道：“你日后就睡在我床上，别总等着我。”
苏婉娘叹气：“我也都得睡得着啊！”
沈汶安慰道：“你可以接着练瑜伽呀，有人说那比睡觉都强。”
苏婉娘说：“你就别替我出主意了！到时候别吃得满嘴油油地回来比什么都强！”
沈汶抱歉地看苏婉娘：“馄饨真的没法带回来……”
苏婉娘瞥沈汶：“你还好意思说！不用给我带什么，你早点回来就行了！别让我干等着！”
沈汶扑到苏婉娘身上：“我知道，婉娘姐姐最喜欢我了……”
苏婉娘使劲推沈汶：“别又来这套！”
沈汶做出哭样：“难道，婉娘姐姐最喜欢的……不是我了？”看着苏婉娘使劲眨巴眼。
苏婉娘脸红，站起来说：“我是大人了，不跟小孩子较真儿。” 嘴角忍不住翘着，在沈汶的低笑里快步走了出去。
又到了过年的时候，府中上上下下都做新衣新鞋。这个时代，粗布洗几次就破了，更何况侍卫和小厮有的还要练武，衣服烂得更快。镇北侯府的人出门怎么能穿打补丁的衣服？只好再做新的。逢年过节，每人都会得一套冬衣外加两套单服，是件大喜事。临到年关，人人再次都穿上了新衣，这一年都几次了？福利真不错，全府一片喜庆。
与此同时，平远侯府也很热闹，张允铭和张允铮回来了。
车队一进城，就有人先跑会府中报信了。长辈不能迎出门，平远侯和李氏就坐到了厅里等着，李氏又开始哭。平远侯笑着说：“你看你，他们走的时候哭，回来又哭，到底怎样才好？”
李氏抽泣着说：“那两个没良心的！让我担心了这么久。”
平远侯说：“这不好好地回来了？快别哭了，眼睛肿了怎么办？”
李氏忙用手绢使劲擦脸，警觉地问：“现在肿了吗？是不是不好看了？我得去补补妆吧……”
平远侯马上说：“不用不用！肿了也没事。金鱼就很好看，不然怎么会有那么多人养？”
李氏噗地笑了，拿了手绢一甩平远侯：“侯爷又打趣我！”
平远侯凑过来低声说：“我就是看不得夫人为那两个小子落泪，为夫心中很有些醋意……”
李氏有些不好意思，又甩平远侯：“什么呀！那不是你的儿子吗？”
平远侯哼一声：“那两个小子！”说不出是骄傲还是不满。
外面人报说张大公子到了前门了，平远侯马上正襟危坐，摆出了大家长的样子。？
☆、对谋
？ 张允铭和张允铮到了府门口，门口涌出一大堆人。张允铭和张允铮下了马就往里走，到了大厅，李氏一见他们都满面风尘，而张允铮，明显长高了一截，一时心酸，又开始流泪了。平远侯刚劝了李氏，可现在看到两个儿子，竟然眼睛也湿了。
张允铭和张允铮行了礼，张允铭笑着说：“爹娘，我们这次玩得很好，根本没吃苦。您看，我这远房兄弟又长高了。”
李氏看着脱去了些少年青涩而更加英俊的次子，心中又歉疚又欣慰，小心地说：“你……可好吗？”
张允铮有些拘谨地紧着脸点了下头，他以往见着父母总没有好脸色，动辄就对父母大发脾气，现在就是想改邪归正，对父母有个好态度，也磨着面子，不好意思。
张允铭抢着说：“他给爹娘和弟妹亲自去买了礼物呢！”
李氏惊讶地说：“真的吗？！”
张允铮怒目张允铭：“你干吗多嘴？！”
张允铭对外面喊：“快点把二公子的东西拿进来！”
二公子的东西就是一麻袋和一个小木盒，外屋的小厮忙应声进来了，把木盒给了张允铭，麻袋放在了一边，又退了出去。张允铭将木盒塞给张允铮：“去，拿给爹娘！”
张允铮别扭：“你去给。”
张允铭推张允铮：“你去你去！”
张允铮被张允铭推着手肘，极为尴尬地将木盒递给了李氏。李氏打开，拿出里面的一个锦盒，打开后惊喜地对平远侯说：“哎呀！这对核桃球肯定是给你的！”
平远侯很庄重地接过来，点头说：“我正想找副核桃的呢，你用心了。”脸上怎么也掩不住一丝笑意。
李氏拿起算盘：“这肯定是给我的了，想得真周到！我每天都能用上呢。”她欢喜得又要哭。
张允铮皱着眉说：“那个……他给你们买得多了去了，十几车呢！”
李氏含泪笑着说：“你买的就好，娘很喜欢。”
张允铮突然觉得很对不住父母，转身抓了张允铭的胳膊：“快点把你的礼单给他们！”
张允铭笑着把礼单递给李氏，说道：“不仅是我买的，外祖和各家亲戚都送了礼，都列明了。”
李氏接过来，几乎要哭地说：“你多费心了。我的儿长大了，能干事了……”听着语气却有些伤感。
张允铭非常理解，张允铮自立之后，他也有这种失落感，忙笑着说：“娘还得多指点，外祖说，他孩子里面，娘是最有经商头脑的。”
李氏惊讶地说：“真的？！他可从来没这么对我说过。”
张允铭点头说：“外祖还给了我们六十万买粮，自己花了百万。”这些数字他都不敢写在信里，以免被别人看到。
李氏震惊了：“那么多！”
平远侯也往前倾身：“这也太多了吧？！”
虽然周围没有人，张允铭还是放低了声音说：“江南米贱，几文甚至一两文就一斗，我们还没到外祖家就把钱花了大半，所以我就对外祖张嘴要钱了。”
平远侯一拍椅子把手：“你这小子！”
李氏叹气：“你这嫡外孙第一次去见你外祖，你一张嘴，他哪能不给呀！”
张允铭说：“外祖父说给我们的要比娘给得还多才行，就给了我们六十万两。我说荒年会来，要给弟弟建功德，外祖就说要多买。后来买的粮食，除了运过来的，外祖建了十几个大粮仓才放下。”
平远侯敏锐地问：“你把他的事告诉外祖了？”
张允铭说：“不能不告诉，他长得太像外祖了。”
李氏用手绢掩了下嘴角，微笑了：“想来我父是因为心中欢喜，才如此慷慨。若真是饥荒了，这些粮食都是救命的，买了也没坏处。就是怕明后年再接着是丰年，粮价更跌，这么多粮食可就糟蹋了。”
平远侯说：“怎么会糟蹋？你没听说现在粮价已经涨了些吗？”
李氏对张允铭张允铮小声说：“你们不知道，就为这买粮卖粮，京城里可是闹得厉害。三皇子说要大家备粮，太子说要大家卖粮，这让人听谁的？有的人家就一会儿买一会儿卖，以免得罪一方，仅凭着买卖的数量不同偷偷存下粮食或者卖了粮食。我的几家米店可看了许多热闹。”
张允铭笑了：“竟然这么大的动静？”
平远侯也点头说：“太子原来想看粮价更跌，但现在粮价不跌反涨，可见太子落了下乘。我还听说皇上并不想把四公主指给你，所以，你就不用担心了。”
张允铭大出一口气。
李氏看着一边的麻袋问道：“那是什么？”
张允铮说：“是果干。”
李氏眼睛一亮，拍手道：“哎呀！我的好孩子！那是为娘最喜欢的！我小的时候吃得多，过来北方就少见了。这不是贵重的东西，值不得让人千里迢迢地带，快拿过来！我跟你说，女孩子可都喜欢这！你妹妹和那边的姐妹们肯定喜欢吃！太好了……”
张允铮皱着眉：“可是……”
李氏问：“可是什么？！”
张允铭忍着笑：“可是他也喜欢吃！娘，您得给他每样都留点儿。”
李氏看张允铮：“你真是娘的儿呀，咱们的口味真像啊！好好，别担心，我每样都给你留！你也别吃太多，牙会倒的。”
张允铮只好把自己照顾了一路的麻袋给李氏拎了过去，李氏打开了麻袋�