“胡闹！胡闹！”严二官人拍桌子：“这要是泄露了，你还想活命吗？！”
严氏说：“那你们别告诉别人不就得了？真是！这么简单的事！”
严二官人跺脚了：“我们怎么会告诉别人？！可万一……”
严二夫人打断：“别胡说！没什么一万万一的事！我的女儿福大命大造化大，五岁时咽了气都又活过来了，以后更不会有事了！”
严氏拍拍自己娘亲的肩膀：“对！娘，你知道我，脑子比男子都好用，现在腿脚又练出来了，还学会了骑马……骑驴，日后天下不就是我的了吗？！”
严二官人又拍桌子：“胡说！胡说啊！”
严二夫人抹着眼泪：“你吼什么呀，孩子好容易回来一次。”她问严氏：“你要住多久？别怕，娘护着你，没人能发现！你住多久都行！”
严氏有些歉疚地说：“娘，我明早就得走……”
严二夫人嚎啕大哭起来，这次，严二官人眼睛也红了。
次日清早，季文昭收拾好了行李，和他们一起离开。
季宅的门外，没有别人来送行，严氏父母就是再爱女儿，也知道严氏是从庙里偷跑出来的，不能惹人注目，所以也没有到这里来。只有季严氏表面平静地与他们一一道别。苏传雅忍住了眼泪，气鼓鼓地对着他们行礼，对沈汶时努力地笑了一下，可因为差点哭了，马上又收回了笑容。
他们刚要启程，一个老道士带着个小道士沿着街道往这边走来。
老道士紧张地嘀咕着：“是他们，是他们！逆天之人，治世之臣，天哪！……快点，快点，我要跟他们搭上话，救你师叔……”
张允铮注意到了这老少两个道士，盯着他们，沈汶也看过去，那个小道士与沈汶一对眼神，吓得脸白，哆嗦着说：“鬼……鬼呀……”
张允铮喝道：“你说什么？！”
本来情绪就坏的苏传雅也趁机叫起来：“你道歉！怎么能随便说人是鬼？！”
小道士一看苏传雅又惊叫起来：“鬼！”
苏婉娘皱着眉头过来：“你这个小道士……”
小道士见了苏婉娘，双手捧着脸要哭了：“鬼啊！”
季文昭呵呵笑了，对正在诧异的老道士说：“这位道长，虽然道士有驱鬼之能，但不能这么当街招揽生意……”
小道士扭脸看季文昭，终于哭起来：“鬼呀！”扭头就跑，老道士本想对众人介绍自己，可小道士这么一跑，他迟疑了一下，终于追着小道士而去：“徒弟，别跑，师傅来了……”
张允铮不快地呸道：“又是来骗人的！”
苏传雅这次同意张允铮的见解了，对着小道士逃开的方向说：“你才是鬼呢！”
沈汶垂下眼帘，不愿让大家看到她的情绪。她知道那个小道士定是有通灵异能的人，能看破此世背后的前世。除了自己是鬼魂附体外，其他几个人，前世都已经死了，可不已成了鬼魂？
季文昭心中有些古怪，打起精神说：“我们走吧。”
张允铮现在听小道士叫沈汶“鬼”，再次想到沈汶会脱魂离开，觉得胸中压抑，大声吆喝道：“快点！启程了！”
四皇子听见那个小道士说苏婉娘是鬼，以为苏婉娘会死，一时心如刀绞，紧皱眉头，看向苏婉娘。
苏婉娘倒是没在意，正对着苏传雅匆忙叮嘱：“你要好好读书，珍惜这个学习的机会，别荒废了……”
苏传雅鼓着腮帮子，爱答不理。
张允铮在前面催促起驾，苏婉娘摸了摸苏传雅的头，与沈汶和严氏上了车。四皇子慢慢放下心——不会的，是自己多想了。沈二小姐能带她出来，自然是能保护她。忽然，四皇子真的觉得自己很无能，心情沮丧。
苏传雅强忍着泪看着他们走了，暗地里决定这两天也不上什么学了，满城就去找那个小道士，见面把他揍一顿！
张允铮带着众人到了郊外，与施和霖和段增等人会合。季文昭不换流民装，坚持要保持文人本色，最后穿了满身是补丁的书生长袍，算是落魄文人。他以前在外面行走时就会骑马，于是有时骑驴有时坐车，倒没有给车队添麻烦。
这队人恢复了以往的行径，张允铮和段增每天都要明枪暗箭地来几句，段增又与施和霖为了草药的名称和用途而争论不休。严氏经常要催促车马快行，弄得张允铮也会和她对上……
在季文昭的眼里，张允铮段增苏婉娘都不到二十岁，不能称为成年。严氏也许过了二十，但是她那个性子，跟成熟沾不上边。那个有异能的沈汶毕竟还是个十四岁的少女，总躲在车里。季文昭对这帮小年轻的充满看不起，很快就把自己弄成了个领导，什么都要去指点一下。
季文昭觉得这些人中最少年老成，知情达理的，只有蒋公子。虽然这位蒋公子也不过十八九岁，可季文昭借着下棋的机会，和他谈天说地，很快就发现这位蒋公子博览群书，虽然表面温和，但是心里都有自己的见解，不会人云亦云，两个人相谈甚欢。
四皇子自从季文昭来了以后，觉得原本幸福的生活竟然能更加幸福。隔上那么两三天，两个人就能摆上棋盘，在旷野或者林间下一局。四皇子自然是一路败北，可与季文昭聊聊天，有很多启迪，也不觉得难受。
他们要往西北方走，去在沈汶指定地点建起的酒窖。越走他们离灾区越近，路上流民越多。
这天，一群流民正错身而过，其中一个看着五六十岁的老年男子一下扑倒在地。段增从骡子上跳下，跑到了那个老人身边，拿起手号了下脉，立刻从背后包裹里拿出针袋，扎了十几针，那个老人醒过来。
围观的亲属们都对段增一阵称赞，段增扭头喊：“谁来帮着写个方子！”
张允铮看着周围越来越多的人，不耐烦地说：“你快点！别磨蹭！”
张允铮的小厮玉兰去褡裢里掏出来笔墨来，四皇子惦记着自己说要帮着写方子，也凑过去了。其实他也没帮上忙，只蹲在一边听段增说药名，还给人讲讲是什么作用。
三个人在大路边上，张允铮见远处有车队来，还有锣声，又大声说：“你们别在这里堵着了！我们得走了！”
段增不理张允铮，还是把方子说完了才起身，那个老人的亲属都向他行礼致意，老人微弱地对段增抬手：“谢谢郎中。”
段增说道：“老丈这几日要好好休息，不要生气，半月后再走动……”
边上一个人道：“不走动去哪里要吃的？”
玉兰把写好的方子递过去，那人接过来叹气：“怕是无钱抓药啊。”
段增说：“这些药都不贵，去药店问问，说帮他们扫扫地，干些活，能不能给一副药……”想了想，他从怀里掏出了几个钱，给了对方。
锣声已经到了附近，张允铮又大声喊：“快点回来！人家车队都过来了。”三个人往回走，路上的人们也都散开。几个人抬起老者……
前方锣声里有几声鞭响，有人大喝道：“闪开！避让！此乃新任太守的仪仗！”说话间，衙役鸣锣开路，从人群中过来一队车马。前面有几个人一路甩着响鞭，清空道路。那抬着老人的几个人慢了片刻，被抽了一鞭子，他们一踉跄，抬着的老人落在了地上。车仗接近，清路的人急了，一脚就把躺在路上的老人踢到了一边。那个老者滚了几滚，躺在那里不动了……
段增大喊一声：“你们要干什么？！”就要扑过去，四皇子懂事，伸手紧拉住了他的衣服，玉兰也连忙抱住了段增另一只胳膊，段增急得额头青筋暴起：“他刚刚犯了心疾！你们这是杀人！”路那边传来人们的哭叫声，周围的流民都围拢过来。
那几个衙役冲着段增走过来：“刁民想讹人？！”“你想造反？！”“挑动民众？！抓了他！”
四皇子拉着段增后退，嘴里说：“没有没有！他是个郎中，方才给人治病来着……”
段增要挣脱：“你们杀了人，得去衙门！”
那些人笑起来：“这是太守的仪仗！这就是衙门！走！跟我们去衙门！”“拦截太守的车队，你找死呢！”上前来拉段增，张允铮走过来，蛮横地问：“什么事？！才离了牛头山两天，就有人找茬？！”他面目狰狞，几个衙役都后退了一步，回头看了看有四十多人的太守车马，才又对张允铮说：“你们是土匪？！都抓了！”张允铮带的人自然都下了骡子，螃蟹一样横着走过来，表情野蛮地站在了张允铮身后。
四皇子忙说：“我们不是土匪，不要打架……”急得冒汗。
季文昭过来，拱手行礼：“各位官爷，得罪得罪了。乡野之人不懂规矩，望官爷海涵！这是新任太守的仪仗？是来接替鲁太守的？吾等退后退后，不敢惊扰……”说着把一张银票塞在了一个衙役的手里，然后一扯张允铮：“你忘了我们是要去干什么的了？别惹事！”
几个衙役看张允铮和他身后的几个人明显不是个善茬，多一事不如少一事，接了银票去推搡别人：“看什么看什么？！滚开！不想活了？！”……
季文昭拉着张允铮，四皇子拖着段增，离开大路，到了路边的马车边。段增气得发抖，四皇子不知道该说什么，旁边的玉兰小声劝：“那边是个流民老汉，就是死了，还能如何？能去告太守吗？”
张允铮刺头：“当然能告！”
季文昭低声说：“告什么告？！你敢？！民不与官斗，懂吗？！”
张允铮说：“不懂！我敢告！”
季文昭一愣，然后翻了下白眼：“因为你不是民！别觉得自己了不起，没有京城的那个靠山，你敢告什么？！”张允铮紧闭嘴唇。
季文昭接着教训段增：“今天也就是他没有几个人，不理你。如果现在他带着厢兵，你还能得了好？！别对我这副嘴脸！你这是什么脾气？！没长大？！”
段增怒道：“你小心点儿！别生病落在我手里！”也不骑骡子了，一转身去了施和霖的车里。施和霖劝他道：“看看，你现在知道我对你好了吧？别生气，人各有命，贵贱不同……”
那边，新任太守的仪仗队在尘土和哭声里走过，随着锣声走远了。
张允铮皱眉问玉兰道：“不是说精简一年吗？这才几天，怎么就新官上任了？你怎么问的消息？”
季文昭说：“原来的确是精简一年，但是你知道那只是个说辞。鲁太守多次感谢三皇子的建言，说救了许多人。自然会被精简掉。可惜那时我恩师还没准备出手，不然许能留住他……”
张允铮骂道：“就不会换上这么个狗官！”
四皇子叹气：“也许他有为官的才能呢？”
季文昭嘿嘿了一下：“这个我倒是打听了，这个新太守的才能就是拍马屁。”
张允铮笑起来：“这可不就是为官的才能？”
季文昭无奈道：“的确是，对百姓好不如对上司好。这个新的太守原来的治下灾荒严重，你看他就是从灾区那边来的。据说他特别会溜须拍马，所以一路升迁，灾荒也挡不住。鲁太守福泽一方乡民，也架不住丢了官。”
四皇子皱着眉：“如果不是太子在排斥异己，是不是就不会这样？”
张允铮鄙夷地说：“就是没有太子，也有孙子，蚊子，什么时候没有排斥异己？”
季文昭呵呵笑起来，说道：“你说的还真对，官场从来是结党营私者众，这是常情，无人能免俗。比如我们自己，是喜欢对自己好的下属呢，还是喜欢不对自己孝敬，但是对百姓好的？”
四皇子郁闷，勉强地说：“对百姓好的。”
张允铮白眼：“伪善！”
季文昭进一步诱导四皇子：“百姓好不好，又不关你的痛痒，可每日里给你送礼送钱的，帮你跑腿做事的，对你问寒问暖的……可是真真切切地与你有关，你会对谁好呢？”
四皇子不说话了，张允铮烦躁地说：“启程启程！讲这些烦心事！”
四皇子有些不解地问季文昭：“官场如此不堪，那你为何还想当官呢？你能对百姓好吗？”
季文昭哼了一声：“因为我比他们都高明！从心底看不起这帮庸才！所以我能对百姓好。”
张允铮歪嘴：“你能不能谦虚点儿？！”
季文昭呵呵笑着：“不能！”
他们这行人继续前行，离京城已经很远了。
京城里，沈汶的出行早就传入了皇帝的耳中。对于这种为自己招揽好名声就入庙发愿的事儿，皇帝见得多了。镇北侯那个次女从小就因出口不逊名声不好，更别说以前被皇后和四公主吓死过两次，这次出庙，明显是为了洗清自己的闺名，日后好寻门正经亲事，皇帝没怎么在意。倒是镇北侯府里的另一门亲事，终于传到了皇帝耳中，让皇帝极为不快。
“听说镇北侯的第三子在与平远侯之次女议亲？”皇帝问孙公公。
孙公公忙小声说：“应该是。”
皇帝愤然地一拍书案：“朕就知道镇北侯与朕离心离德，跟他的父亲一样！”他这边让人去暗杀平远侯，好给他个教训，可还没来得及回手教训一下同样在场的镇北侯第三子呢，镇北侯竟然要与平远侯结亲？！这不是明摆着是要袒护平远侯吗？
皇帝喘了口气，端起茶杯喝了一口，孙公公忙给蓄了些茶水。
皇帝对孙公公说道：“找人给镇北侯带个信儿，说朕有意将五公主指给他的第三子！”
谁不知道五公主出家了？多方的猜测都是皇帝对平远侯下手后，五公主与张大公子的婚事不成了，五公主自断红尘。现在如果皇帝强迫五公主嫁给镇北侯的第三子，五公主是否会同意先不说，镇北侯若是肯了，就算是背弃与平远侯府的婚约，沈三公子还横刀夺爱，这两家就该顶上了。如果镇北侯不允，那么就是公然对抗皇帝，日后就有机会惩罚一下拒婚的沈三公子，正好算一下他帮着张大公子阴了四公主的账，算是一箭双雕。
不久，一封礼部传书就到了边关，信中说皇帝有意赐婚镇北侯第三子和五公主，虽是询问，可语气却很傲慢——皇帝若是真赐婚了，谁敢拒绝？？
☆、谈心
？ 礼部的信到边关时，并没有得到立即重视：管理镇北侯信件往来的沈坚，现称沈督事，与镇北侯一起出城去了边境地区，算是随领导视察，因为对面的北戎最近集结了大量的军队。
镇北侯站在界石边，皱眉看着远方。
沈坚却和沈毅在不远处，低声私语。
沈坚问：“你觉得他们会发起攻击吗？”
沈毅点头说：“看着像，有二十来万了，辎重也来了许多。兵将都着盔甲，不是闲散兵士。”
沈坚皱眉了，极为低声地说：“可是，妹妹说的……该在三年后呀，而且，有五十万余。”
沈毅也表情严峻：“最好在三年后，我们完全没有准备好！我的兵士虽然有了两千，可武器平常，马匹才五六百匹……”
沈坚也点头说：“我给她备了石材，但是根本没有施工……”
沈毅有些担忧地说：“她是不是惹起注意了……”
沈坚否定：“不会，按理，她现在是住在庙里。京城的眼睛都盯着三弟或者大妹妹，就是有人去庙边上等着，也断不会想到她离开了。你还不知道吗？她一向善于伪装……”把大家都骗了。
沈毅还是不放心：“那这一路上……”
沈坚又摇头，悄声说：“她们一行是扮成流民走的，现在正是灾年，满地流民乞丐，盗匪横行，他们如果不太出格，谁都不会注意到……”
沈毅望着境外：“他们会发动吗？妹妹是不是来帮我们抗敌的