陈君然不禁抚掌赞叹，“言卿实在算得上福至心灵，这玉碗盛来琥珀光，玉碗盛的，就是酒。”
“哈哈哈哈哈真的吗？”李言卿忍不住大笑出声，这瞎猫碰上死耗子的感觉，竟有点爽。
“确实如此，这般看来，第一场应该暂时不必担忧。”
第一场考试后，间隔一日，八月十二第二场进场，又要被锁到那狭窄的考棚内三天。
第二场考试，试五经文一篇，策论一道，外加数道算学。
五经比之四书，字数相对多了不少，每篇篇幅不短，想要把四书五经尽数记下并不容易，而每个人的记忆力参差不齐。
有的人记忆力好，很容易记下，而读十遍不如旁人读一遍的大有人在。
瑾瑜属于读三遍的，不算最优秀，却也不落下乘，所以五经文虽然篇幅相对长，但没有把他难住。
至于策论，前生上学学过议论文的写作要点。
议论三要素，论点，论据，论证。
论点便是这次考试的题目，他需要条理清晰的完整表达，先提出问题，再分析解决，在规定字数内将这些写完，这道策论就算答完了。
第三场考试试五道时务策，瑾瑜之前钻研很长一段时间的东西便派上了用场。
总而言之，接受了九年义务教育，再经受过高考洗礼，常年沐浴在大大小小的考试中，瑾瑜对付考试很有一套。
考试的流程总是在循环，进场，锁场，出场。
瑾瑜重复了这个过程三次，三场考试考完，今年的中秋都是在那只能打个转身的考棚里过的。
不过还好，冬青提前给他准备了月饼放在考篮内，哪怕看不见月亮，也算是过了中秋的。
八月十六，秋闱最后一场毕，照例收卷清场。
从贡院出来，所有应试考生皆如释重负。
无论面色愁云惨淡，还是喜笑颜开，左右是考完了，是骡子是马，得等放榜才知道。
一般来说，只要不偏离题意，能不能中榜，就看文章的优劣
评卷的同考官批阅考卷后，取中的考卷便会推荐给主考官，称之为荐卷，若三场考试的考卷皆被荐卷，才会被主考官审阅，若主考官没取中，予以淘汰，称之为落卷。
因为考完后考官需要一定的时间阅卷，乡试的放榜时间都在九月初十前后，现在才是八月中旬，距离放榜日期还有二十余日。
很多离家远的考生，并没有急着回乡，都要留在湘廊，等待放榜，看看自己是否榜上有名。
留在湘廊的考生，一部分整日窝在屋里念书，还有一部分考后放松，十分逍遥，整日吃喝玩乐。
只在瑾瑜李言卿陈君然三人中就存在此现象。
李言卿心态轻松，把湘廊能玩的地方转个遍，还去湘廊最大的两家青楼逛了一圈。
陈君然则恰好相反，整日泡在书里。
一是因为他不舍得花这么多钱去玩乐，二是没心思。
没有放榜他心里总是压着一块大石，玩乐时都显得心不在焉万分焦躁，只有一直读书才能压下那些焦躁。
毕竟念书百利而无一害，若是榜上无名，便应该再接再厉，不能停下念书的脚步，若是榜上有名，明年就要去都城参加春闱，更是不能松懈。
对于陈君然浑身紧绷的状态，瑾瑜和李言卿无可奈何，只盼着陈君然榜上留名，心里那块大石落地，看看会不会好上一些。
在等候放榜这些时日，冬青步伐未变，依然大街小巷兜售着挑花刺绣。
现在到了八月下旬，冬青带来的一百套挑花刺绣，大件小件各占一半，已经卖出去三分之二。
瑾瑜看冬青的挑花刺绣卖得很好，索性四处走访，买来网格布料与染料，点起了新花色。
他一不赌钱，二不逛声色场所，现在读书也没甚作用，干脆搭把手，帮着冬青一起赚钱，这样他们也能快一些跻身有钱人的行列。
在白日有空时，便跟着冬青上街，充当了冬青的货架，抱着一堆布卷子跟在冬青后面。
瑾瑜看着撩袖拭汗的冬青，道：“虽然现在是秋天，但日头还是挺毒，你先到阴凉的地儿歇会儿吧，我在这里就行。”
冬青摇头道：“不碍事，我在山河县时，每日也是这般晒着，适应了，只是不知道是不是错觉，我总觉着挑花刺绣的生意，在湘廊不好做。”
“这话怎么讲？你已经卖出这么多套挑花刺绣，怎么会说不好做？”瑾瑜心里迅速计算了一下。
在冬青没有全力推销的情况下，现在已经卖出去一百多套挑花刺绣，就算不是特别多，但绝对说不上生意不好做。
冬青黛眉微敛，“不是看总数，要看比例，你仔细想想看，湘廊人数流动得比山河县多多少？六月时，我在山河县卖出一百五套，在湘廊快一个月，最后也不过只有这点数量，若是湘廊人数再减到山河县的程度，岂不是每月只能卖出数十套？”
这话让瑾瑜沉默了半晌，“你这么一说，倒还真是，湘廊主城面积就是山河县数倍大小，人口数量也众多，生意只到这种程度，确实算不上好做。”
两人无言片刻，冬青叹口气，道：“是我疏忽了，挑花刺绣的卖点是简单方便，谁人都能上手，价格便宜，会买挑花刺绣的主要人群都是不会刺绣但想刺绣的，还有比较穷的人。”
“但湘廊是大城，周边人家家境都不算太差，宁愿多花些钱让绣娘木工做精细的东西，且会刺绣的人众多，根本用不上挑花刺绣。”
如此一说，问题便豁然开朗，这么看来，挑花刺绣主要的出售地点，还是在县城最佳，府城不合适。
县城聚集了大量需要摆件但不舍得花很多钱的人家，还聚集了很多空有刺绣心却没有巧手的妇人。
瑾瑜道：“那之前说要往大地方推广的计划，是不是要搁置？”
冬青思索一瞬，点头道：“嗯，直接放弃这个计划吧，不如把浪费的精力和心思着重放在县城，黎国这么多县城，不考虑府城也够了。”
“成，都听我家娘子的。”瑾瑜对生意上的事不是很擅长，既然冬青这般说，那就这般做。
到了傍晚，今日带出来的十余套挑花刺绣售空，夫妻并肩回程。
行至一座客店前，听闻正门内堂中传来一阵喧哗，有男子恼羞成怒的呵斥声，夹杂女子啜泣哀求。
瑾瑜和冬青下意识循声望过去，只看一身穿直缀的高大男子，将一女子推搡出门，面色难看，口中骂骂咧咧。
“你不过是飘香院的一个下贱坯子，怎敢前来纠缠于我？我这次应试过了便是举人，付钱玩你是看得起你！逢场作戏你竟然当真！”
女子十七八岁的模样，被男子推搡出门，脚下不稳摔倒在地。
发髻晃得散乱不堪，身上的桃色长裙与惨白的面色形成强烈对比，脸上泪痕还未干去。
四周聚了众多店客与秀才，不少人哄堂大笑，风月恩客随口之言，这风尘女子当了真。
他们自女子找上男子就在一旁，大致听出了事情始末。
原因是男子两月前提前进湘廊，为参加秋闱，夜冷寂寞时，去了湘廊最大的妓院之一飘香院寻乐。
男子一眼相中身姿妖娆面貌清润的女子，便日日光顾，说尽了甜言蜜语。
读书之人吟风弄月实乃常事，在女子听来，就是与她私定了终身，让男子为其赎身，脱离飘香院这个苦海，便与男子双宿双飞。
男子正在兴头上，随口应了下来。
一月过去，男子新鲜劲儿没了，考期渐近，就没再光顾飘香院，也就没有去找这个女子。
考试过后男子都已经忘记这么个人，女子不知从哪儿找到男子的住址，从而找上了门。
冬青听闻男子提及飘香院，不由得脚步一顿，当初刘婆子就打算将她卖去飘香院。
看着门前趴在地上的女子，冬青轻蹙眉头，觉得有些眼熟，一时又想不起来。
瑾瑜虽然信奉事不关己高高挂起，但看着这么多大男人嘲笑一个女子，还是眉心皱紧。
却又不好上前，上前没有合适的说辞，而且看这个青楼女子好像很容易当真，搭手把她从窘迫中解救出来，他怕日后被缠上的是自己。
他没法像现在这个男子一样拉下脸说这种践踏人权的话，只怕更不容易甩掉。
或许这样也好，吃一堑长一智，此番过后，这女子大概就会明白，花钱去嫖妓的男人，口中吐出来的话信不得。
冬青却猛然想起，这个女子，竟是当初与她一同在刘婆子马车上，给她喂了水的那个姑娘。
她装疯卖傻被卖到了清水沟，而那个姑娘被卖进了飘香院，至今，她也不晓得一面之缘的这个姑娘叫什么名字。
比之当初灵动天真的模样，如今多了一股说不清道不明的韵味，只可惜双目呆板，再无灵动。
冬青忍不住上前，将摔在地上的女子拉起来，视线冷冷扫过四周哄笑的男子。
那些哄笑却真的弱了下去，各自散开，连他们自己都不知道为何。
瑾瑜无奈，一个不留神，冬青就上前把女子拉了起来，他也不能置身事外，只得上前站在一旁。
女子神情恍惚，被冬青拉起来，只是喃喃道：“多谢姑娘……”
而后脸色更白，甚至有些站立不稳。
瑾瑜眼尖，看到女子长裙前面湿了一片，桃色透着暗红。
“这是怎么回事？”
瑾瑜询问冬青，他想到某些不好的东西，客店门前并无水迹，女子的裙子为何会湿？总不能是女子摔一跤摔得尿裤子了。
冬青顺着瑾瑜所指看去，心下一惊，看向女子，“你是不是怀有身孕？”
女子点点头，整个人的重量都压在冬青身上，女子比冬青高出一截，冬青扶得有些吃力。
瑾瑜暂时管不上什么男女授受不亲，他再不搭手，冬青恨不得都要倒地上去了。
“瑾郎，我们扶她去看看大夫吧。”
瑾瑜欲言又止，冬青平时十分理智，今日竟主动揽麻烦上身。
不过确实，若是把不管不顾，把这个女子扔在这里，可能会出人命。
没看见也就罢了，他们不是圣人，没法普度众生，但看见还弃之不顾有些说不过去。
冬青仿佛会读心，道：“她当日与我一同捆在刘婆子的马车上，我当时冻伤风寒严重，她对我有看顾之恩。”
“虽然她是娼妓，却并无伤天害理，我们帮她一次。”
冬青还担心瑾瑜看不起贱籍，不愿与之扯上一丝关系，忙设法说服。
瑾瑜自然不会看不起贱籍，若是自己自甘堕落他没话说，但这女子是身不由己，才会辗转落成贱籍的境地。
当即搭手把女子送到就近的医馆，让大夫先给她保住性命。
大夫号了脉，直摇头叹息。
瑾瑜吓了一跳，“怎么了？难道她没救了？”
如果就这般死了，那也太惨了，而且他们送医时死的，这个女子的老鸨肯定会讹他们一大笔钱，真是赔了夫人又折兵，一事未成。
大夫莫名其妙看了瑾瑜一眼，“她不会死，但身孕只怕是保不住了，我抓几服药，还好身孕只有两月余，流净了就好。”
瑾瑜这才松口气，只要大人不死就行，这孩子若是来到世上，也是白遭罪。
毕竟没有亲爹，母亲还是个娼妓贱籍，怎么看都前途无亮。
大夫起身抓药，又道：“恕我多嘴问一句，这病患……不是正经人家的姑娘吧？”
冬青点头，“不瞒大夫，我们在路上看到她的，不是良家妇女。”
大夫又摇头，“啧……我就说，怀的孩子如此容易就掉了，她至少连续服用了数年的避子汤药。”
瑾瑜与冬青对视一眼，没有开口。
他听闻风尘女子为了生意，会长期食用水银之类有毒物质避孕，很可能导致终身不孕。
领了大夫抓的药，老大夫与瑾瑜大眼瞪小眼，这女子自然是不能留在医馆的，现在已经接近天黑，他要关门了。
冬青招呼瑾瑜，“瑾郎，帮我一把，我们把她带回客店吧，再要一间房就是，等她醒了，我们把药给她，她就会离开的。”
“也成。”
为了让冬青省力，瑾瑜将这女子横抱回了客店，又要一间房，把女子放到床上。
冬青找伙计熬着药，烧了热水，把瑾瑜推出门去，“你先回屋，我帮她处理好就过来。”
瑾瑜怕累着冬青，本想说帮忙，但想想这种事他实在不好帮忙，只能委屈冬青一下了。
女子只是昏睡一会儿，冬青正打算帮她清洗就醒了过来，满面凄凄惨惨。
“你醒了？不记得我么？渴吗？要不要先喝点水？”
女子看了冬青片刻，有些不确定，“你是……当年在刘婆子马车上昏迷的姐姐？”
第61章 揭榜
61
见女子认出自己，冬青竟生出些欣慰，“嗯，就是我，当时形势所迫，未来得及感谢你，还不知你的名讳。”
女子强颜欢笑，扯了扯嘴角，“我本名陶小圆，入飘香院，安妈妈给所人都取了艺名，唤我非烟。”
“那我便叫你小圆吧。”冬青未向小圆询问今日的事，看小圆本就已经伤心欲绝，她不会去揭人伤疤。
“大夫说……你的身孕没办法保住，不过好在堪堪两月余，按时喝药，流干净就会无事，我给你备了月事要用的东西。”
冬青把大夫的话转达给小圆，只看小圆强撑的面色迅速黯然下去，下意识抚上自己的腹部。
“我早该料到，若那人心系于我，又怎会将留在飘香院一月有余不管不顾？不过是我自作多情而已，这孩子……没了也罢……”
若生而无情，无软肋便无处受伤。
可她是个人，不可能没有七情六欲。
自被卖进飘香院，就被逼着学习抚琴练习舞技，只为取悦那些脑满肠肥满面淫光的嫖客。
在旁人眼里，她是玩物，那些男人只是为了寻欢作乐，可以随意玩弄拂袖走人。
整日面对的，只有丑陋而让人作呕的欲望。
她何尝不想生来衣食富足，人生悠然惬意，得一人心，且共携手，白首不离？
本以为那个男子是不一样的，生得一表人才，言语风趣，谈吐不俗，对她百般疼爱。
她想从飘香院赎得自由身，为他生儿育女，洗手作羹。
而男子也答应下来，说会为她赎身，从此在地共为连理枝，长相厮守。
这一等，就等了一月，男子渺无音讯。
为了这个男子，她拒绝接客，受尽折磨屈辱。
飘香院的龟公对付不愿接客的妓女，方法花样百出，不让你睡觉，在耻处涂抹鱼腥，四肢大开赤裸捆绑，与猫共处一室。
从内到外，摧毁一个人的意志尊严，让其彻底沦为赚钱的工具。
她挨了一个月，只想与男子当面问清楚，只要男子一句肯定的话语，她便不觉得委屈。
只可惜，心里那一丝希望终究破灭，天黑地暗。
冬青知道小圆的悲惨，这世上，还有千千万如小圆一般的可怜人，可除了一腔怜悯，她无可奈何。
冬青低头掩去负面的情绪，将水盆放到凳子上，打湿毛巾，要给小圆洗身子。
“来把身上清洗干净了，暂时换上我的衣裳，虽然可能会小了些，但聊胜于无。”
小圆抬手制止冬青的动作，“我自己来吧，莫要脏了姑娘的手。近些日子身子骨弱是弱了点，倒还还不至于无法动弹。”
那只握住冬青的手，看得出骨架纤长，却毫无美感可言，瘦得皮包骨头，手背上爬满弯弯曲曲的青筋。
若非肌肤白皙，竟如同八十老妪那般苍老。
看上去充满病态，冬青却感觉到力气不小，且小圆神态坚决，便只能放下手中的毛巾，起身走出门去。
又觉得有些不放心，回头叮嘱道：“我就在门口，你若有事，或是体力不支，大声唤我，我就进来。”
小圆点头，问道：“我还不知姑娘如何称呼。”
冬青一拍脑门，“是我疏忽了，我姓陈，名为冬青，唤我冬青就可。”
“嗯。”
冬青看小圆在解腰带，就把门带上，靠在墙边舒了口气。
心里不知道什么滋味儿，若当初她未装疯卖傻，一路被卖进飘香院，是不是现在也跟小圆一个模样？
脆弱如斯，每日活在绝望中无法抽身，见到一丝暖意便全心慕恋。
如此说来，当初的她又何尝不是？那一丝丝儿温暖，从骨头缝里，慢慢渗透到心里。
幸而她装疯卖傻脱离妓院。
幸而翠枝搭�